“哦，我想起来了，之前大厅里叫的像狗一样难听的，好像就是你们哥仨来着？”
没错，就是这种态度。
之前集会所大厅中，对方听到他们三人发出的讥讽时，便露出过这样一个毫不在意的笑容，他甚至没从对方眼中看到基本的愤怒，就好像看到了三只......路边的哥布林。
于是他便无名火起，一怒之下跟了上来，打算给这个不知道天高地厚的年轻人一个教训。
不过现在，看着对方身上对他这类底层冒险者而言，堪称奢侈品的精致皮甲，他改主意了。
这种镇子外的小树林里，死上个把新人，根本不会有人在意。
马修舔了舔嘴唇，阴狠地笑了一声，内心升起杀意与贪婪：“目空一切，不知所谓的新人，本来只是想跟你借几枚银金币玩玩......”
察觉到毫不掩饰的恶意，确定对方主动放弃了生存权后，罗德也懒得继续听这只人形哥布林废话。
正要下杀手时，罗德又察觉到了什么，只好暂时按捺住杀意，心里不禁产生几缕淡淡的疑惑：
这小树林难不成是什么威斯特镇的人气景点？怎么又来一波人？
总而言之，先看看情况。
与此同时，树林外传来一道低沉的女声：“马修，什么时候沦落到要靠欺负新人过活了？”
一位身穿饰钉皮甲，身后背着一个背包一手持鸢形盾，一手持钉头槌，褐色短发、小麦色皮肤的精干女性走进树林。
这显然是位比较资深的冒险者，年龄不太好判断，但应该不会超过30岁。
和她一同出现的，还有一位面容与那位女性有些微相似，一手小圆盾，一手短剑，身着半身甲的青年，看起来跟罗德年纪相仿。
除此之外，这两人身后还有一个呼吸声，但没露面。
马修听到声音便认出了来人，面色阴沉地威胁道：“维拉，我劝你不要多管闲事。”
她毫不客气地回击道：“前提是某些人别整天干这种会败坏协会声誉的蠢事。”
马修和两名同伴慢慢向着侧后方退去，以免被罗德和维拉夹击，同时色厉内荏道：“很好，维拉，这是你第三次妨碍我，我记住你了。”
他又转头看向罗德：“还有你，小子，别指望维拉能保护你一辈子。”
一边放着狠话，三人一边退出树丛中。
确认他们离开后，另一人从维拉身后的丛林中走出，背着一张长弓，身材瘦高，穿着轻便的皮甲，面容普通，没什么表情，大概30岁左右，属于放到人群中毫不起眼的那种类型。
罗德简单扫了三人一眼，13点感应帮助他大致做了初步判断：没感觉到威胁，应该只是普通的冒险者。
罗德的目光被她理解为一种警惕，解释道：“别紧张，我们是跟着马修那三个家伙一路找过来的，之前看他们跟着你，似乎是想找你的麻烦。”
“哦，那谢谢了。”罗德淡淡应了一声，确认这三人似乎没有敌意后，从他们身边经过，打算离开树林。
那个年轻人似乎对罗德平淡的态度有些不满，出声喝道：“站住！我姐是看那三个人渣要对你下黑手才跟过来的，你就这种态度？”
名叫维拉的女性冒险者瞪了自家弟弟一眼，令他缩了缩脖子，又打量了一下罗德的背影，主动搭话道：“看你的样子，应该是个新人吧？”
罗德闻言驻足点点头，没有否认。
就冒险者角度而言，他确实是个不折不扣的新人。
“我们接了一个调查失踪运粮车队的任务，要不要和我们一起？你自己一个人行动的话，那几个人渣可能还会再盯上你，当然，我也会根据你的贡献，分给你应有的报酬。”
她尽量让自己的措辞委婉些，以免激起这个和弟弟年纪差不多的年轻人，那过剩的自尊心。
第55章 临时队伍
听起来好像就是我接的那个任务？罗德想道。
根据冒险者手册上提到的一些规章制度，协会确实允许多个人、小队接取同一个委托，以免出现黄牛行为，或者接了委托不办事儿的情况。
不过这也导致了一些其他方面的问题，毕竟绝大多数情况下，人性总是经不起考验。
那个似乎被姐姐保护的很好的年轻人，发出不耐烦的声音：
“姐，你又来了，要我说，就该放任这种不懂得感恩的人自生自灭。”
“你闭嘴。”她回头低声训斥了一句，又看向罗德，劝说道：“怎么样？看你的样子，应该是个前卫？正好我们还缺一位可靠的队友。”
罗德回头看了看维拉，感受着她眼眸里的善意，考虑了一下便点头同意：“好。”
一来，罗德确实是个新人，对野外冒险的相关注意事项可以说是一窍不通，仅有的一次冒险还是跟着查尔斯的队伍，抱着大腿完成的，不如跟着熟手学习一下野外冒险的经验。
二来，这三人接的委托跟罗德相同，就算现在拒绝，之后大概率还是要打交道，而且他确实没感觉到这三人有什么恶意，道德水准比之前那三只拟人哥布林高很多。
她笑了笑，来到罗德面前伸手，同时报出姓名，声音爽朗：“那么，正式自我介绍一下，我是维拉，维拉·詹宁斯，猎犬小队的队长。”
罗德礼节性地轻握了握维拉的手：“罗德尔·科莱普斯。”
“贝尔·詹宁斯。”那个年轻人自报姓名时，有些不情不愿。
“布兰德·迈克逊，如你所见，弓箭手，可得好好保护我啊，前卫。”瘦高男人倒是显得比较随和，还跟罗德开了个小玩笑。
而名叫贝尔的年轻人刚才听到罗德的名字，便若有所思，这会儿终于反应过来，瞪大了双眼：“等等，你就是那个今天刚注册就跳过铜级，直接拿到黑铁铭牌的新人？”
“......如果没有第二个跟我同名同姓的，那应该是我。”
罗德点点头承认，想来是被当时一起排队的其他冒险者，将他的事迹拿来当了谈资。
瘦高弓箭手布兰德耸了耸肩，补充道：“跟我们接了同一个任务的人，好像也叫这个名字。”
“......”
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虽然是阳光猛烈的下午，但时值丰收之月，倒也算不上炎热。
罗德和猎犬小队一行四人沿着委托中，那个失踪车队所走的道路前进，寻找车队可能留下的踪迹。
闲聊中，罗德得知猎犬小队这三人都来自同一个村落，互相之间早已是熟人，而之前的马修三人则是镇子里知名的地痞流氓之一，经常欺负新人冒险者，维拉等人看不惯他们的作风，一来二去便有了过节。
只不过猎犬小队中，维拉和布兰德两人都掌握了战技，在普通冒险者中也算是颇有实力，因此马修三人没真正跟他们起过冲突。
太阳开始落山时，几人终于有了一些发现：
道路的正前方，两辆马车倾倒在路边，车厢里的一片狼藉，到处都是洒落的谷物，所有盛装谷物的粗麻布袋都被撕开，袭击者似乎笃定车队运送的货物中有什么它想要的东西，至于最后是否找到了，暂时还无法判断。
马车周围有战斗的迹象和大量血迹，几人四散搜索一番，在马车周围找到了被啃噬的一干二净、几乎只剩下白骨的两匹马、三具人类，以及一只看起来像是大型鬣狗的生物尸体。
见此惨状，维拉面色一沉，她上前蹲在地上，观察着袭击者依稀可辨的脚印，以及那具对罗德而言有些陌生的生物尸体，低声做出判断：“豺狼人。”
豺狼人，罗德之前刚在冒险者手册上看到过这种生物的信息，他稍加回忆：
这是一种充斥着野性的类人生物，普通个体看起来就像是一头人立而起的巨大鬣狗，挑战等级视健壮程度从1~2不等，会毫无征兆的攻击文明世界偏远地区和边境的聚居地，喜欢屠杀猎物，并吞食其血肉。
据说这种生性混乱而邪恶的生物，起源可以追溯到深渊中的某位恶魔领主身上，是那位恶魔领主进入密索托，掀起混乱的同时，将一批追随在其身后的鬣狗改造而来。
它们既不开采也不耕作，而是以猎群的形式过着类似游牧式的生活，像蝗灾一样席卷着所到之处，将进入它们视野的所有血肉啃食殆尽。
在豺狼人眼中，除自身之外的所有活物，都是长着腿的肉食，甚至也包括它们那些弱小的同类在内。
这一点从那具被啃噬殆尽的豺狼人尸体上，就可见一斑。
“豺狼人的数量大概在15头左右，以及数量不定的普通鬣狗。”
维拉起身观察了一下周围大小脚印的数量，根据经验和知识进行一些简单的推导：
“豺狼人狩猎基本都是倾巢而出，这个猎群的豺狼人，数量应该不会超过20头，嗯，前提是没有毒牙的情况下。”
“毒牙是指？”这是个罗德在冒险者手册上没见到的信息，便顺嘴问了一句：
维拉看了他一眼说：
“豺狼人中偶尔也会出现一些特殊个体，被称之为毒牙，这些个体具有一种特殊能力，可以令普通鬣狗吃下被毒牙杀死的猎物后，会迅速转变为一头真正的豺狼人，因此一旦出现毒牙，豺狼人猎群的数量就会随着它们狩猎的次数而急剧增长。”
罗德点点头表示了解，内心生出一种既视感：
他总感觉这个过程，似乎和超凡晋升魔药有些相似，而且......
根据委托中给出的信息，车上运送的是一些谷物，而豺狼人渴求的只有血肉，而且嗅觉足够灵敏，它们将车上装谷物的布袋撕开，是在寻找什么？
维拉此时也想到了这一点，看着那两辆侧翻在路边的马车若有所思，多年的冒险经验让她意识到，这个委托背后可能有些猫腻。
“我弟弟快要到最适合服用魔药的年纪了，所以我打算稍微尝试一下，你怎么想？”
维拉征询罗德的意见，同时抬头，顺便看了看天色：“当然，如果确认事不可为，我不会盲目坚持。”
罗德自然没什么所谓，点头同意。
在四周搜索了一下，确认豺狼人离开的方向后，几人沿着踪迹继续追踪，这一追就追到了薄暮雨林的边缘地带。
夕阳西下，几近入夜。
拨开几簇顽强的灌木丛，持盾走在最前方的维拉头也不回地打出有所发现的手势。
前方不远处，一处隐蔽的岩壁下方，露出一个黑黝黝的洞口，从洞口一些小巧的木质支撑结构来看，那应该是一个属于狗头人的矿洞。
不过如今已经被豺狼人霸占，这个矿洞原本主人的下场自然也就不必多说。
嗖——
正待进一步观察时，罗德听到一声轻微的弓弦震动声，以及紧随其后的细微的风声。
辨别出方向、眼角一转，一道细长的黑影被余光捕捉到，罗德伸手一探，稳稳捉住射向维拉后背的箭矢。
“簌簌——”
四周的灌木丛抖动着，罗德隐约能看到一些瘦长、带着深色斑点的毛皮表面在其中来回穿梭。
豺狼人的感官非常敏锐，且拥有相当范围的黑暗视觉，而在即将入夜的薄暮雨林中，几人的视野与在夜间无异。
换句话说，他们已被豺狼人中的斥候发现了。
第56章 这tm是新人？！
“撤！”
维拉当机立断，低喝一声向走在最后的贝尔下达指令。
但回应她的只有弟弟贝尔惊慌失措的声音：“后......后面也有，我们被包围了！”
这一刻，维拉内心隐隐开始后悔之前冒险的决定了。
嗖——
又是一支利箭袭来，这次瞄准的是罗德，他抬起大剑，信手磕开这支箭矢，集中注意力，仔细分辨豺狼人射手的数量和位置。
与此同时，他感觉到一股淡淡的危机感，这种感觉，让他想起了之前跟着车队来到威斯特，被哥布林袭击的那一晚。
有什么东西在暗中观察他。
罗德心中凛然，没有急着揭开自己的底牌。
布兰德反应很快，根据罗德挡下这支箭矢的弹道方向，判断出了敌人的位置，拉弓，松手，缀着尾羽的箭矢离弦而出，没入黑暗中，下一秒，不远处传来一声哀嚎。
罗德惊讶地看了一眼这位意外靠谱的队友，对方回以一个淡淡的苦笑，因为形势已经不容乐观。
罗德将布兰德护在身后，声音平静：“射手交给你，应该还有两到三只，放心，不会让你受伤。”
“好。”布兰德简短应道。
在四周丛林中穿行的鬣狗与豺狼人，终于有几只按捺不住，一边发出威慑性的吠鸣一边从灌木丛中窜出，分别扑向布兰德、维拉和贝尔。
它们似乎察觉到了这个身着黑色轻甲，手持奇特武器的人类不好惹，决定先越过他，将另外三只长着腿的肉食吃进嘴里再说。