“最后一个问题，王国抵御大地精部族的防线，大致在哪个方向？以及，防线近期是否有战俘逃走？”
队长辨别了一下方位，指出了一个大致的方向，随后回忆了一下又道：“确实听说过，有一批战俘逃走了，上面还专门签发了通缉令，大概是9天前左右。”
罗德顺着队长指出的方向看去，他指的正好是村子与黄金树的反方向。
拉格兹林是在6天前的夜晚来到村子里的，也就是说他穿越中间这段薄暮雨林最多只花了3天，可能还不到。
而听这几个士兵的说辞，他们在森林中至少呆了5、6天，他能比这几个士兵快这么多，唯一的解释就是，他有在薄暮雨林中辨别方向的办法。
比如说......
罗德转身，看向那株高大伟岸的黄金树。
第51章 旅途伊始
傍晚。
夕阳下的旷野中，两架马车慢悠悠地行驶在乡间的道路上。
沾满泥土的木质车轮在坑坑洼洼的土路上滚过，不时溅起点点尘土、碎石，留下一道淡淡的车辙印痕。
罗德坐在马车后厢里，身边堆积着用谷物装的满满当当的粗麻布袋。
漆黑的螺旋剑被他抱在怀中，剑柄搭靠在肩膀上，罗德百无聊赖地看着道路两边日落时分的远景，以及天际高耸入云的黄金巨树。
村子离威斯特镇的距离说近不近，说远也不远，骑着快马一天就能赶到，换做运货的马车，则需要两到三天时间不等，具体需要多长时间，还要取决于途中有没有遇到麻烦。
昨天解决了那几个士兵的问题后，他便正好搭着去镇子里缴纳粮食税的车队一起上路。
今天是出发的第二天，按照同行村民们的说法，今晚，或者明天一早应该就能抵达威斯特镇。
那几个士兵都是有家庭、父母或者妻儿的人，在确认罗德如果有必要，愿意以正式骑士的身份为他们作证后，自然也不愿意真的割舍掉所有，跑去过那种有上顿没下顿的亡命徒生活。
于是他们最终决定接受罗德给的机会，随他们一同前往镇子里，在途中顺便担当护卫。
车队人数不多，罗德和那四个士兵，还有卢卡和另外5位村民，共有十一人，分别乘坐四辆马车。
出于安全考虑，罗德和这四人同乘一辆马车走在车队末尾。
至于卢卡，就是之前为罗德、查尔斯一行人做向导，参与清缴哥布林巢穴的那位年轻猎人。
“从拉格兹林这件事来看，能看到黄金树的人，嗯，或许还要加上非人，大概率就是所谓的黄金裔了......当然，也有可能事情没这么简单。”
一路上，罗德一直在琢磨这件事，除此之外，他想不到其他的可能性。
“黄金树，按照奇幻世界那套九宫格阵营划分，也不知道它背后的那个无上意志，现阶段应该算在哪边？”
马车的行进速度在逐渐放缓，车体的木质结构在货物的惯性作用下发出挠耳的吱吖声，将罗德从胡思乱想中拉扯回现实。
罗德所坐的车辆在队伍末尾，负责放哨的卢卡也没有发出警示，应该是前面几辆车出了问题？
想了想他还是起身下车看看情况，正好缓解一下被颠簸的马车硌得酸疼的屁股，这才意识到太阳不知不觉下了山，此时已经入夜了。
伯德，也就是那四个士兵里领头的那位队长，从车队前方走来：“罗德尔先生，您的同伴打算在这里扎营休息一夜。”
猜到罗德是位正式骑士级别的强者，且愿意给他们一个机会，为他们作证后，他的态度明显转变了许多，对罗德说话时，语气带着几分敬意。
当然，罗德并未因此而对这几人放松警惕，只要他们有异动，他会毫不犹豫地下杀手。
村民们点燃篝火，架起两口大锅煮了些炖菜，配着肉干就是一顿还算丰盛的晚餐。
至于那几个士兵，罗德还是给他们分了些食物，毕竟如果真的出了意外，可能还需要他们出力，昨晚他们也没做什么出格的事，姑且算是赢得了他最基本的信任。
罗德端着木碗，一边吃着碗里的炖菜，一边和同行的村民们有一搭没一搭闲聊着。
“簌簌——”
一阵细微的响动被罗德敏锐地捕捉到，那是植物被压弯的声音。
“有东西在靠近，戒备。”罗德出声提醒了一句，同时放下木碗，拿起竖置于身侧的螺旋大剑，站起身来。
以伯德为首的几个士兵反应很快，也迅速起身，由于他们的武器先前被罗德毁掉，接过几位同行的村民递来的草叉后，背靠马车，严阵以待。
卢卡背着长弓，手脚灵便地爬到马车顶部占据制高点，同时借着视野优势观察敌情。
经历过清缴哥布林巢穴的那次战斗后，他沉稳了许多，最近在跟康纳先生学习他那招战技。
由于扎营的位置还算开阔，卢卡眼神也不错，他很快便发现了敌人：
“西北方向，哥布林，大概30只左右，暂时没发现精英亚种。”
他一边给出敌人的信息，一边搭箭、拉弓。
嗖的一声，缀着尾羽的箭矢离弦而出。
“嘎嗷——”
隔着植被，阴影中传来一声惨叫。
罗德没有轻举妄动，急着上前收割哥布林的灵魂，因为他感觉到了某种若有若无的危险，正在暗中环伺。
这也算是感知晋升为主属性后得到的隐性加成，能对附近潜藏的危险、恶意有一些模糊的感应，当然，没那么绝对，范围也不大，还要看敌人是否有专精隐蔽的特殊能力。
不过这至少意味着，不只是普通哥布林，附近起码还潜伏着一只能够对他造成威胁的精英个体。
“会是什么？哥布林萨满吗？还是熊地精？”
此时，正在慢慢靠近的哥布林意识到被发现后，一窝蜂的怪叫着向车队冲来，四人士兵小队持着勉强能称之为武器的草叉列阵迎敌。
稍微观察了一下那边的情况，罗德移回目光，毕竟是真正上过战场的士兵，防具也交还给了他们，只是应付些普通的哥布林想必不是问题。
正前方，几只哥布林持着木棒、短刀从路边的矮树丛中冲出，呲牙咧嘴发出难听的怪叫向他扑来。
一共七只，三只靠前，四只靠后。
由于还有未露面的敌人在暗中窥伺，罗德不打算全力以赴，他单手握住黝黑的剑柄，在靠前的三只哥布林踏入他攻击范围的瞬间，信手横扫。
嗤——
三声血肉撕裂的声音接连响起，由于三只哥布林姿势各异，一只被剑锋切开脖颈，一只被划破胸膛，最后一只头颅被巨力扯下，直接扫飞，滚落到不远处的树丛中。
后面的四只哥布林见状，各自呆愣了一下，才停下前进的脚步，随后立刻转身，争先恐后地四散奔逃。
“到底都是些上不得台面的垃圾。”
见暗中观察的敌人还是没露面，罗德两步追上那几只光顾着逃跑，将背部暴露给他的哥布林，又是一剑横扫。
由于螺旋大剑的剑刃造型实在过于奇特、不适合劈砍，造成的伤势与其说是利刃，反倒更像是沉重的棍状钝器，这也使得那几只哥布林的死状极为凄惨。
随着沉重的呼啸声，那几只哥布林腥臭的血液、内脏、断肢溅落一地，形成一大片鲜红的扇形区域，令一旁正在交战的士兵小队和哥布林动作都为之一窒。
此时分出一部分注意力观察战况的士兵队长伯德，内心唯一的念头是：
“看他样子也就十七八岁，应该只是刚晋升不久，一个新晋的正式骑士，甚至都没展露魔药赋予的超凡能力，怎么能强成这样？！”
第52章 威斯特镇
士兵队长伯德此刻非常庆幸于，自己之前守住了最后的底线，没伤人，只求财，而且明智地接受了对方给出的最后一次机会，昨夜也没有产生一些不该有的念头。
否则，下场恐怕不会比那几只，如今已均匀混合在一起的哥布林好到哪里去。
哥布林的勇气、战斗力通常和数量成正比，见到罗德两剑便轻易削减了它们近四分之一的数量，立刻如同被巨龙骑脸般吓破了胆，四散逃离，甚至有一只彻底失了智，撞入篝火中被活活烧死。
伯德小队四人到底是职业士兵，纪律性很强，不用罗德制止，也没有盲目追击。
罗德低声提醒了一句：“有什么东西在暗中窥伺，别离开我太远。”
他一边提醒几人保持警惕，一边慢慢退向马车，将卢卡等几位村民也纳入他能够及时救援的范围之内。
伯德几人闻言立刻止步，跟着罗德慢慢向着马车靠拢。
罗德集中注意力，借着黄金树光辉带来的视野优势观察四周，尽量不放过感官能够察觉、收集到的每一段信息。
短暂的对峙后，那股淡淡的危机感开始逐渐衰退、消失，暗中窥伺的敌人显然萌生了退意。
“簌簌——”
阴影中传来植物被压弯的声音。
罗德一把夺过身边士兵手中的草叉，沿着声音传来的方向，反手做投掷状——
战技·贯穿投掷。
草叉脱手的瞬间，罗德点燃初火，提着螺旋剑脚下踏地、猛地冲出。
草叉尖端带着白芒穿过低矮的灌木丛，没入一块较大的岩石，罗德紧随其后赶到，但周围已空无一人。
罗德皱了皱眉，拔下草叉时目光一凝：
草叉尖端，串着一块破碎黑色布料，借着黄金树的光辉，罗德发现这块布料做工细致且整体还算干净，很显然，它的主人不会是一只连基本卫生意识都没有的哥布林。
顺手将这块布料收起来，罗德回到车队处，见众人投来问询的目光，他摇了摇头：“逃掉了。”
鉴于那个暗中窥伺的敌人未必真的离开了，罗德决定前半个夜晚由他来守夜。
前半夜相安无事，和卢克、伯德换班后，罗德又等待了一段时间，确认那个未知的敌人没打算杀个回马枪后，打开地图进入【褪色的追忆·引导之始】。
这次的目的主要是验证一下，他能否捡回死亡掉落的灵魂和卢恩，至于大树守卫，视情况而定。
暗金雾气迅速涌现、消散，罗德来到引导之始的赐福光焰旁。
“......我想赐福指引的方向——”
没有理会聒噪的梵雷，罗德起身，凭着印象来到他之前被大树守卫一戟挑飞的位置，只找到一道黯淡的灰白火焰，跟游戏中死亡后掉落的卢恩明显有所区别。
罗德上前伸手触碰：
【灵魂：468】（39+429）
【卢恩：37】
39点灵魂是他之前击杀那7只普通哥布林所得。
“看来死亡掉落，不，应该说是扣除的卢恩是无法捡回来的......嗯，这应该就是复活的代价了。”
罗德感觉有些头痛，这表示他基本没有容错......好吧，还是有个一次性的【赐福记忆】，而代价是失去所有灵魂，不过失去的灵魂可以捡回来，这点代价倒也无伤大雅。
看着远处缓缓从树林中走出的，跟他有着走心、过命交情的金甲骑士，罗德取出螺旋大剑，做好了随时激活赐福记忆的准备。
几分钟后。
罗德一脸后怕地从马车后车厢中醒来。
他刚才差点又死一次。
这一次的尝试中，他成功将大树守卫从胯下的战马上击落，但在步战中，迟迟拿不下对手的他还是有些急躁，被抓住机会的大树守卫反击重伤，关键时刻使用赐福记忆回到了赐福光焰处。
倒也不是完全没有收获，至少他验证了赐福光焰确实可以完全恢复追忆中的伤势。
不过他得到的赐福记忆毕竟只是个一次性道具，彻底没了容错后，罗德也不打算继续作死，选择通过赐福光焰回到现实世界。
再次集中注意力，警戒了一番后，罗德仍然没感觉到之前那股淡淡的危机感，看来那个一直没露面的敌人确实已经离开了。
次日一早，众人收拾好营地，再次出发，路上没再遇到什么意外，在中午之前赶到了目的地。
——
威斯特镇，是勃朗特王国南境，米德兰郡治下的一座普通城镇，人口约1万不到，曾是开垦薄暮雨林的第一线，如今已经枝开叶散，沿着薄暮雨林的边缘延伸出更多小型村落，罗德之前所在的无名村庄便是其中之一。
由于所处位置地势平缓，气候怡人，从森林开垦而来的土地又格外肥沃、适合耕种，是米德兰郡如今最重要的粮食产地之一，素有小黄金平原的美称。