“你之前不是说，桑切斯家族已经没落了吗？怎么还住在这种地方？”
“嗯......大概是为了‘贵族的体面’吧？”
褐发的姑娘想了想说道：
“我上次来时，刚好碰上桑切斯先生解雇仆人和管家的场面，饮食也和普通人没什么两样，但即便每个月的支出已经远远大于收入，他仍然不肯变卖祖辈传下来的资产，为此还和他的夫人吵了一架。”
年轻的异乡人摇摇头，表示不是很理解这种行为。
推开铁栅栏门，沿着花园小径走了十几步站到房门前，罗德仍然没有察觉到任何异样，环顾庭院，魔眼带来的超凡视野也没有看到什么奇奇怪怪的东西。
刚一拉响墙壁上的摇铃，罗德就听到一个脚步声来到门的另一侧：
“请问是谁？”
“晚上好，我是阿丽娜，阿丽娜·蒙塔尼耶，我们几天前见过面。”
开门的是一位面容有些憔悴的女性，大概是因为深夜敲门的缘故，她手里还牵着一条宠物犬。
桑切斯夫人看起来大概三十岁出头，鼻梁高耸、眼窝深陷，是典型的勃朗特人长相：
“晚上好，蒙塔尼耶小姐，您这是？”
阿丽娜礼貌的说明来意，并向她介绍了身边的骑士：
“因为傍晚时收到了贝蒂小姐的信，有些不放心，所以过来看看情况，这位先生是我的同伴，同时也是这方面的‘专家’。”
“晚上好，夫人。”
罗德笑着对她点点头，也没急着谦虚，看她的神态显然也被家中怪事折磨的身心俱疲，因此决定稍微给对方一点信心。
嫁入贵族的妇人总归有些见识，一眼就看出眼前年轻人身上的铠甲都不是样子货，进而结合阿丽娜的态度，以及宠物犬畏惧的表现判断出，这大概是位相当厉害的非凡者，连忙将两人迎进家中。
进入住宅后，罗德在走廊中环顾一圈，仍然没发现异常，于是决定直接询问当事人：
“夫人，是否方便让我见一见贝蒂小姐？”
“这......贝蒂她才刚睡着不久......”
见桑切斯夫人面露难色，罗德也表示理解，对一个被噩梦困扰、精神状态堪忧的孩子来说，安稳的睡眠也算难得：
“没关系，那就让她好好休息吧，这种情况是从什么时候开始的？”
“大概半个月之前。”
“那么在那之前，贝蒂小姐是否有接触过什么特别的东西？比如角落里很久无人在意的古董，造型诡异的装饰品，又或者桑切斯先生是否有从外面带回来过什么类似的东西？”
大概是和之前来的人提问内容大相径庭，桑切斯夫人有些意外，但简单回忆了片刻还是很快回答道：
“没有，她最近总是待在自己的房间里，摆弄她的玩具房屋，别说家门，就连房门都很少出，唯一能接触到的，大概只有莫里茨......我丈夫祖辈传下来的一些古物，但那些东西我也会偶尔擦拭，从来没出过问题。”
“是吗......对了，桑切斯先生呢？”
三十来岁的妇人再次露出为难的神色：
“大概是因为贝蒂的事，他最近精神状态也很差，现在正在卧室休息，有什么问题，直接问我就好。”
罗德对这个回答略显意外，他原本已经做好了桑切斯男爵失踪、甚至死亡的预期，没想到对方竟然还好端端的躺在家里。
和阿丽娜对视一眼后，罗德不动声色问道：
“好吧，那么能让我看看那些古物吗？”
“当然，请跟我来。”
桑切斯夫妇曾经因为这件事起过争执，大概是因为这个原因，那些古物都已经被整理出来，堆放在位于客厅角落，有着精美铁箍和纹饰的大木箱里。
这其中也包括那只光看外形，就感觉能开出什么不得了的东西的木箱本身。
打开箱子，里面基本都是些油画、关节生锈的盔甲部件、雕像之类看起来相当有年代感的物品，罗德扫了一眼，同样没看到什么值得在意的物品或灵光，短暂开启【时空回响】也是同样的结果。
根据过往经验，连这双得自「水银之王」的魔眼都看不出任何端倪，恐怕得是接近【院长的老旧尖帽】那种级别的奇物。
而这样的奇物在一户普通贵族家中这么久，没有闹出人命的可能性基本等同于零。
就算桑切斯家族的某些情况恰好符合奇物收容条件，深眠教团也不太可能将这种奇物交给外人保管，这一点从他们对待【镜之门】的态度就可见一斑，而那还只是一件3级奇物。
不过以防万一，罗德还是通过法环印记能够查看物品信息的特性，仔细检查了其中的每样物品，包括作为容器的大宝箱本身，并最终得出了这一大箱子东西真的都只是普通古董的结论。
“听说贝蒂小姐在家中看到了奇怪的东西，具体是指什么？在什么位置？”
这次回答他的是阿丽娜，她指了指脚下：
“据她描述，似乎是从镜子中看到一个模糊不清的人影，就在这间客厅中，这也是教会认为她可能被恶灵缠上了的主要原因。”
“镜子？”
罗德皱了皱眉，联想到了如今已经被深眠教团取回的【镜之门】：
“难道是有什么东西隐藏在这座房子的镜面空间中，所以之前教会的人才没有发现？深眠教团之前就掌握着那件奇物，他们确实有能力做到这种事。”
「水银之王」是掌握时空伟力的古神，如果感知属性达到一定程度，罗德理论上具有直接通过魔眼观测镜面、乃至其他异空间的可能，但现在的他显然还做不到这种程度。
无奈之下，罗德只好问桑切斯夫人要来一面镜子，试着通过镜面再次观察走廊、客厅和房子一楼的其他区域。
贝蒂小姐的感知属性应该不至于比罗德更高，既然她能通过镜面看到那个东西，那么罗德认为自己也应该能看到才对。
然而结果仍然一无所获，如果镜面空间中藏着的是一件有生命的II类奇物，完全有可能一直躲在镜面死角中。
甚至还存在真正的奇物位于镜面世界中，而现实中的倒影只是一件普通物品，因此罗德才无法辨别的可能。
调查陷入僵局，就在罗德默默思索时，他听到楼上传来一声稚嫩而充满恐惧的尖叫：
“不要——”
第280章 玩具城堡
听到楼上传来的尖叫声，罗德面色一沉，迅速来到走廊，一步跃起蹬在楼梯中间平台的墙壁上，再转身一用力，直接翻过扶梯来到住宅二楼。
刚才听到的尖叫声应该是从右手边的卧室传出，来到门口，拧动门把手发现房门被反锁，罗德为了节省时间，直接以蛮力将整扇门从门框上扯下的同时，螺旋剑也已被他握在手中。
卧室中点着蜡烛，一位看起来七八岁、面容和桑切斯夫人有几分相似的小女孩，此时正面色惊恐的靠在床背上，脸蛋煞白，双手抱在胸前，肩膀因恐惧而不自觉颤抖着，又因为罗德暴力的开门方式而吓了一跳。
见当事人没有生命危险，罗德稍微松了口气，收起武器，借着床头柜上烛台昏暗的火光向房间内扫了一眼。
就像阿丽娜之前描述的一样，房间中除了一张小小的书桌和床铺外，只有一些玩具。
而在那些玩具中，一座单独占据了一整张桌子，看起来很是精致的，像是将一整座真实的城堡等比例缩小的高档玩具房屋格外显眼，立刻吸引了罗德的注意：
“阿丽娜之前提到的玩具屋，就是指这东西？”
“哦，晨曦在上，我可怜的贝蒂！”
阿丽娜此时也闻声来到二楼，桑切斯夫人紧随其后，她此时也顾不得惨遭罗德暴力拆卸、价值不菲的实木房门，快步来到女儿床边紧紧抱住了她，柔声安慰道：
“是不是又做噩梦了？没事的，我的孩子，我就在这里，不要害怕，你看，阿丽娜姐姐也来看你了。”
在母亲的怀抱中，名叫贝蒂的小姑娘情绪稍微平复下来，但对噩梦的内容却有些含糊其辞，只说梦到家中出现了一个奇怪的人，一直在追她。
“桑切斯夫人，那座玩具城堡，也是桑切斯男爵的祖辈传下来的‘古董’吗？”
几乎是在注意到那座玩具房屋，准确来说是袖珍城堡的瞬间，罗德便直觉性的认为，那座城堡有些可疑。
即便房间内略显昏暗，但借助黑暗视觉多看了几眼，罗德依然注意到了那座袖珍城堡的特殊之处——
像是刻意做旧的尖塔外壁上，藤蔓、青苔甚至灰色石砖上的裂隙和其中的尘土、碎石，每一个细节都清晰可见，除了比例太小之外，几乎看不出和实物的区别。
这种精细程度，已经明显超出了‘玩具’的范畴，以罗德的眼光来看，说是艺术品也不为过，绝对价值不菲。
以桑切斯家族现在的经济状况，不应该负担得起如此昂贵的‘玩具’才对——
当然，前提是那真的只是一座‘玩具’。
“不，那是大半个月前，我的丈夫带回来的，说是生意上的合作伙伴送他的礼物。”
时间节点大体能对得上，再加上‘合作伙伴’这个耐人寻味的说法，罗德眼神闪烁了下，又问道：
“冒昧问一句，您的丈夫具体是做什么生意的？”
“这......主要是炼金素材与实验用玻璃器皿方面的生意。”桑切斯夫人迟疑的答道。
如果说刚才还只是有所怀疑，那么现在罗德基本可以肯定，问题大概率就出在这座袖珍城堡上。
“时空回响。”
瞳孔中黯淡的银色光轮被魔力点亮，于是在罗德视野中，那座袖珍城堡原本清晰的轮廓立刻变得模糊、暧昧起来，横向拉伸、离散成一道道逐渐稀疏的虚线，如同一圈圈无形的涟漪，正在向外......层层渗透。
这表明眼前的袖珍城堡确实是一件奇物，伊瑟尔医学院交予桑切斯男爵保管的，大概就是这一件。
“真是没想到，居然还有这种类型的奇物。”
心中暗自感叹一句，罗德关闭【时空回响】，谨慎的靠近袖珍城堡仔细观察起来：
就和正常的同类型玩具一样，这座城堡此时正沿着外壁上一条不甚明显的砖石缝隙打开，露出建筑的内部空间，从而看到其中精巧的可动家具与装饰物。
而此时城堡内的二楼，看家具陈设像是卧室的房间中，还有一大一小两个玩具人偶，在袖珍的床上抱在一起，不约而同的朝着卧室里侧看去。
罗德皱了皱眉，回头看向床边的桑切斯母女，发现她们两人的位置、姿势几乎都和城堡中的两具人偶一模一样。
就连人偶的发色、乃至线条简单但特征鲜明的五官，也完全和两人对应。
不仅如此，甚至就连城堡内部的建筑结构、家具摆放位置等，也和桑切斯家的住宅基本相似，只不过装璜风格上存在一些差异而已。
比如罗德现在脚下踩着的是木地板，而城堡中的房间地面是以石砖铺就。
“城堡内部和现实中，似乎存在着某种象征、映射关系？但为什么没有出现我和阿丽娜的人偶？是因为我们是外人？还是说，需要满足某种特定条件，城堡中才会生成对应的人偶？”
为了印证关于奇物特性的猜测，罗德绕到城堡另一侧，查看和贝蒂小姐的卧室正对着门的另一间卧室，随即神色一滞——
一具穿着深红色法衣的人偶，正躺在卧室双人床下面，露出上半个身体。人偶头部已经不知所踪，而颈部的断口处，竟然正在向外渗出浓稠的殷红液体。
不用伸手触摸，仅凭空气中逸散的细微铁腥味道，便足以令罗德断定，那是血。
另外，法衣的样式也和阿丽娜在罗伦·布拉德利葬礼上穿过一次的祭服有些相似，于是罗德头也不回的问道：
“阿丽娜，我记得你之前说，贝蒂小姐去教会，想要索取特定类型的神术物品，具体是指什么？”
“唔......听说是由正式祭司祝福过的人偶？”
阿丽娜回忆了一下，又向情绪仍然不太稳定、蜷缩在母亲怀中的小女孩确认了这一点。
罗德点点头，注视着那具人偶，大致明白了事情经过：
“所以这具没了头的人偶并不是桑切斯先生，而是贝蒂小姐从晨曦教会要回来的‘开光人偶’？看来她已经隐约察觉到了这件奇物的异常......等一下，桑切斯夫人刚才说，男爵正在卧室中休息，刚才这么大的动静也没见他出来查看情况，他人去了哪里？桑切斯夫人在骗我？还是说，这件奇物的特性并不是我想的那样？”
正思索时，罗德注意到卧室房门处，隐隐露出一小截裤腿。
由于是从上向下俯瞰的视角，视线被房檐与天花板遮挡，罗德刚才的视线完全被床下正在流血的人偶吸引，没有注意到这截裤腿。
他俯下身体，这才看到竟然还有另一具身穿白色睡衣、上半身衣物从脖颈部位向下染红的人偶，正背对着他默默站在门前，像是在无声的窥伺着对面房间中正在发生的一切。
“难道这具人偶才是桑切斯男爵？”
罗德眉头一皱，如果这件奇物真的如他所想，城堡中和外界存在某种映射关系，那么桑切斯男爵现在......恐怕就站在房间对面的门后，默默注视着他们。
就在他猜测对方的想法时，余光发现那具站在门后的人偶，竟然像是察觉到了什么，在保持身体不动的姿势下，缓缓将脖颈扭转了180度。
那竟然是一张毛发脱落的七七八八、皮肤肿胀、溃烂，伤口中不时向外淌出黄褐色脓液的脸！
罗德突然意识到，桑切斯男爵的人偶很可能也和那具祭司人偶一样，已经失去了头颅，而一颗形似食尸鬼般的头颅，正在以某种类似寄生的形式衔接在桑切斯男爵的人偶身体上。
会让人联想到食尸鬼的脸上，瞳孔早已不知翻到了哪里，只剩下眼白的双目无神的看向城堡之外，像是在与罗德隔空对视——