勉力抬起头，那红热的长刀已再次斩至面前，浑身升腾的烈焰仿佛蒸发了周围的黑暗。
周围的阴影汇聚在黑尔手中，形成一把如同纯黑剪影般的长剑，他将邪术生成的幽影剑刃横在身前，试图格挡那看起来已经开始软化的刀刃。
罗德手中刀柄轻微上抬，将幽影剑刃压在下方，划向十字状剑格，短暂僵持了不到一息，那构成剑刃的幽影被初火灼烧成丝丝缕缕的黑色雾气消散，红热的刀锋继续向前，毫无滞碍的从指缝切进黑尔手掌。
接着是手腕、小臂、大臂，最终直至肩膀。
刀柄向上一挑，将黑尔佩戴着简易护臂的上半条右臂整个切下，甩至一旁后，灼热的刀锋稳稳悬停在敌人脖颈近前：
“你们的目的。”
“呵，你觉得我像是那种骨头很软的家伙吗？走上这条路的时候，我就知道总会有这么一天，只是没想到，这一天来的这么快而已。”
罗德也只是随口一问，没抱太大希望，从短暂交手中对方表现出的那股凶狠劲儿来看，显然不是会老实交代的类型：
“遗言。”
黑尔·威廉低笑一声，咳出一口鲜血，和罗德对视的眼神中毫无对死亡的畏惧：
“技不如人，我无话可说，动手吧。”
罗德掀了下眉毛，直视着他的双眼：“黑尔·威廉，不错，我记住你了。”
“嘿，那还真是荣幸。”
下一秒，红热的刀刃穿喉而过，从黑尔·威廉后颈捅出，沿途沾染的血迹被高温蒸发，化作一道道白色蒸汽缭绕在刀身周围。
【灵魂+414】
第259章 钟声
施术者死亡后，邪术搭建的结界开始迅速崩溃，当漆黑的球状结界如泡沫般破碎、消失后，已经熄灭初火的罗德将开始软化的刀身从尸体中抽出，吐出一口灼热的白息，看向下一个目标。
这一战看似赢得简单，但实际上如果公平较量，罗德虽然自信也能赢，但不展开领域的话，短时间内速胜很有难度，能取得这样的战果，完全是他以有心算无心：
出其不意的偷袭，【流形之拥】令人猝不及防的初见杀，【怀特之腿】共同抹平机动性上的差距，再加上初火对灵魂的杀伤力，令绝大多数对手在罗德面前根本毫无容错可言。
因此在黑尔·威廉失去先机的瞬间，他被罗德连续压制到死的结局就早已经注定。
“黑尔？你——”
注意到这边的结果，被锈刃骑士纠缠住的伯克·威廉目眦欲裂，一副不敢置信的模样，随即发现自己佩戴在左手的简易护臂，连带整只左手本身，都不受控制的震颤起来，顿时面色一变：
“该死！”
面对锈刃骑士急速劈来的大剑，他面色一狠，竟然完全放弃了防御，将左肩主动迎向袭来的剑锋，看起来竟然是想任由对手砍掉自己的左臂。
但与此同时，他的左臂却做出了与他意图截然相反的行为，以抽搐、扭曲但又相当迅速的动作，抓向砍来的宽刃大剑，想要将之截停。
伯克·威廉见状，一咬牙，竟然又主动踏前一步，抢在左手之前主动让锈刃骑士将自己的左臂斩落。
“嗯？他这是......”罗德自然注意到了这诡异的一幕，不由想到：“那对奇物护臂失控了？”
连忙看向刚才黑尔·威廉被他斩落、挑到一边的上半条右臂，发现也正不自然的震颤着，向伯克·威廉所在的方向蠕动。
待剑刃切过臂膀的瞬间，伯克·威廉痛哼一声，随即不详的黑色粗大能量触须从体表探出，一阵猛烈的挥扫将锈刃骑士抽飞后，从怀中摸出一小卷表面泛黄的羊皮卷轴。
将卷轴叼在嘴边手口并用将之撕开，一圈散发着白色荧光、由符文与复杂几何图形构成的仪式阵，迅速在他脚下钩勒成型。
一眼辨认出那已经看过许多次的传送阵图后，罗德马上猜到了他的意图：
“空间传送？他想逃？”
罗德本想先稍微处理一下黑尔·威廉那只看起来像是要失控的奇物臂甲，见状脚下猛一蹬地，直接朝伯克·威廉冲去。
但由于二者之间有相当一段距离，简单估算了一下空间阵图的勾勒速度，罗德意识到就算提前展开领域也已经赶不及。
见空间传送阵图已经勾勒完成，伯克·威廉弯下腰捡起那只仍在像蠕虫一样不停扭动的断臂，投来毫无感情的视线。
两支箭矢从背后飞来，钉穿他的身体右胸和侧腹，不由自主向前踉跄了两步，险些跪倒在地，但即便如此他也没有回头，只是面无表情注视着罗德，嘴唇微动。
随即白光一闪，连带着胸前透出的两支箭矢和手中的断臂，伯克·威廉消失在原地。
罗德见状停下脚步，虽然因距离缘故听不清他说了什么，但光看他的口型也不难判断内容：
“我们还会再见面的。”
失去被指定的目标，诺蕾塔召唤出的锈刃骑士停留在原地，不久后逐渐淡去，罗德转身看向其他两处战场。
这边结束的同时，法缇娜和那位蓝发女性讲师也已经快要分出胜负：
虽然对手是位强大的术士，但无论是硬实力还是实战经验，二者都存在决定性的差距，没有威廉兄弟不计代价帮忙分担压力之后，法缇娜很快就压制住了对手。
至于和丰饶教会的温莎女士交战的那位男性中年讲师，似乎也因为和橡树虚影的距离太近，逐渐落入下风。
见两边结果基本都没什么悬念，不需要帮忙后，罗德首先回头去处理黑尔·威廉断臂上那条臂甲，万一真的失控了多少也是个麻烦。
尝试将其收入物品栏中但以失败告终后，罗德索性以完整版【伊欧斯的极光之拥】将之连带被切下来的断臂一同冰封，才成功将之回收，和诺蕾塔一起去法缇娜那里汇合。
刀身刻有精致月桂花纹的银色曲剑切开寒冰凝结成的墙壁，架在对手脖子上，见容貌姣好的蓝发女术士似乎还想搞些小动作，法缇娜以她标志性的慵懒声线不急不缓提醒道：
“这位小姐，我建议你再考虑一下，现在投降，无非就是落入丰饶教会手中而已，以他们优待俘虏的原则，和你所知情报的价值，你不会有任何生命危险。但如果你执意要继续反抗，我不保证会和教会一样有原则。”
蓝发的女术士稍微犹豫了一下，仔细比较自己的保命手段和脖子上的剑刃哪边更快之后，又看了一眼走来的罗德，放下手中由高地雪松木制成，杖尖雕刻成龙爪模样，其中抓握着一颗水晶球的魔杖，选择从心：
“好吧，女士，我投降。”
罗德走近时，注意到这位女术士的眼角点缀着几枚介于白色与淡蓝之间的鳞片，额头左右两侧也伸出两支同色的细小尖角，被淡蓝色发丝一圈又一圈缠绕在根部。
再加上她那副精致的面容，和完全以法术为主的战斗方式，罗德猜测这位小姐大概有一部分来自白龙的血统。
晋入典范层级之后，寿命会大幅度延长，再加上她本身具有长生种的血脉，虽然看起来年龄也就和罗德这具身体相当，但实际年龄完全有可能在五十，甚至六十岁以上。
另一边，见同伴投降，留着山羊胡的男性讲师也放弃抵抗，被温莎女士唤出的藤蔓捆绑成一团毛线球般的滑稽模样，只露出一颗脑袋在外面。
将不知名的蓝发女术士带到橡木虚影下后，她也被温莎女士如法炮制。
和那位面容和蔼可亲的中年女士互相问候之后，罗德和正满脸好奇打量着他的女术士对上了视线，上下打量一番，问道：
“伊瑟尔医学院的讲师，没错吧？”
“哦？不是教会的人，却能知道这个名字，甚至还能在结界中杀死佩戴那件奇物的大威廉，这位先生的来历，似乎很不简单呢~”
蓝发的女术士闻言露出惊讶的神色，随即又很快恢复为好奇，她的通用语发音非常标准，声线则给人一种奇妙的共鸣感：
“让我猜猜看，你是天体学会的秘法猎人？还是拜索斯堡的知识守卫？”
年轻的异乡人并不知道所谓的秘法猎人，不过拜索斯堡这个名字，罗德不久前才从斯塔菲斯那里听说过。
那是一座中立城邦，同时也是密索托最大的图书馆，因而又有万卷之城的美誉，而这座城邦的管理者，正是那个信奉「守秘贤者」的古老教派。
罗德完全没有理会她的问题，一旁的温莎女士上前问道：
“你没有提问的权利，女士，现在我问、你答，你们今晚出现在这里的目的是什么？”
“偶尔出一次外勤，居然也能遇到这种事，我可真是倒霉......”
她无奈的叹着气，由于法缇娜抵在她脖颈上的银色剑锋又往前顶了几分，划出一道血印，连忙交代道：
“算了，计划进行到这一步，告诉你们也无所谓，为了即将开始的仪式，教授需要做一些准备。”
“仪式？”
注意到这个和斯塔菲斯的猜测不谋而合的说法，罗德眼神闪烁了下，温莎女士追问道：
“你们的计划，果然和复生之日有关？”
蓝发女术士看了她一眼：“已经调查到这一步了吗？不愧是丰饶教会，果然没那么容易隐瞒过去。”
见她一副死猪不怕开水烫，完全不打算否认的样子，罗德看了一眼旁边面无表情的山羊胡男性讲师，下意识感觉这其中有问题。
似乎是猜到了罗德内心所想，女术士试图做出耸肩的动作：
“大家都是聪明人，做这种事没有意义，而且现在的发展完全符合预期。”
温莎女士对她的说法不置可否，继续提问：“接下来说说你们的那位‘教授’，都做了哪些准备？”
女术士懒洋洋的说道：“这是不能说的内容，否则我回去之后可是要吃苦头的，不过我想，你们大概很快就会知道了。”
这有恃无恐的模样，令温莎女士和蔼的脸上浮现怒容：“你们以为自己还能安然离开这里？是不是太不把教会放在眼里了？”
此前一直默不作声、拒不配合的山羊胡中年男性讲师似乎察觉到了什么，脸上露出一个诡异的，仿佛奸计得逞的笑容：
“那就让我们......拭目以待。”
罗德皱起眉头，几位女士也都看向山羊胡子的男性讲师。
周围的浓雾此时已经被高环神术与迷锁的碰撞冲散，黄金树与银月的光辉洒落大地，一道道翠金色流光从橡木虚影的树梢之中洒落，看起来格外宁静。
墓地外围也隐约传来呼喊声，想来是丰饶教会其他看到异象的非凡者小队终于赶到，一切都在向好的方向发展，但眼前两名被俘讲师有恃无恐的表现，却让罗德内心升起某种不好的预感。
下一个瞬间，这不好的预感以完全出乎罗德预料的形式应验了。
当——
一声低沉、遥远而悠长的钟声极其突兀的从耳边响起。
下意识的想要环顾周围，寻找钟声的来源，罗德感觉喉间涌出一股热流，同时尝到一阵血腥味。
“咳——”
罗德脚下一软，视野像是蒙上了一层猩红色的滤镜，身体各处传来虚弱而无力的哀嚎，竟然险些瘫倒在地。
勉强以单膝和手掌支撑自己没有倒下后，他发现脚下的地面已经被眼、耳、口、鼻中溢出的鲜血染红。
“大规模内出血？刚才发生了什么？我好像听到一声钟响......”
双耳一阵嗡鸣中，罗德顾不得抹掉嘴角的鲜血，摇了摇头努力保持清醒，随即扭头看向周围的同伴们。
不仅仅是他自己，就连一旁的法缇娜、温莎女士和两名被俘虏的讲师也纷纷如遭雷击，脸色一阵苍白，嘴角溢出鲜血，几乎无法站稳身体。
身为典范层级的她们，在那钟声之下，表现竟然也只比罗德略好一些，在场唯一没什么反应的只有诺蕾塔，就连趴卧在她头顶的黑猫也是一阵萎靡。
“罗德你怎么了？！”诺蕾塔一脸焦急的凑过来，突然的变故令她有些手足无措，想要伸手搀扶但又怕导致二次伤害。
“咳，没事，死不了。”
一缕缕翠金色光点如雪花般，从背后头顶缓缓飘落，一阵阵充满生机的力量，令沐浴其中的罗德情况好转不少，至少有了站起来的力气。
但这比之前印象中密集了不少的光点，令罗德突然意识到了什么，连忙回头查看身后的橡木虚影，瞳孔骤然收缩——
那高大橡树此时看来比先前黯淡了许多，且正在寸寸碎裂，化作翠金色的光雨消散，而那几位坐在树下的苦修士，胸膛已经停止起伏，头部无力垂落，完全没了声息。
“死了？”
发现这一点后，罗德马上意识到了不妙：
苦修士们付出巨大代价唤来的神明投影，正在压制位于地下墓区那位教授的迷锁，眼下他们已经死去，而那位教授身为一位高阶，即便同样会受钟声影响，恐怕影响也非常有限，一旦失去了神术的制衡，那道迷锁......
这个念头刚一闪过，几乎是同时，罗德隐约感到周围的时空泛起数圈混乱的涟漪，那两名被藤蔓缠绕成球状的讲师毫无征兆的消失在原地，接着是露出惊愕神色的温莎女士。
“传送？不好，那个教授想让我们分散开！”
为了避免和同伴失散，罗德立刻抓住诺蕾塔的小手，另一手将法缇娜也拽进怀中——
下一秒，脚下的泥土开始翻涌、震动。
一块块凹凸不平的石砖突兀自脚下铺就，一面面古旧的、表面还有潮湿痕迹和种种繁杂花纹的墙壁自周围砌起，与一根根饱经风霜的石柱围成通往不知何处的通道，最终在头顶合拢成高约数米的拱形天花板，将一切光源隔绝在外。
灰白的雾气在脚下悄然弥漫，无意义的低语呢喃、如野兽般粗重的呼吸，从通道中雾气缭绕的深处传来。
接着又有一排排书架和杂乱堆放在一起的书堆突兀出现通道两侧，燃烧着昏光的蜡烛零星分布在书架与固定在墙壁的烛台上，为这幽闭而昏暗的环境更添几分诡谲——