漆黑的粘液向四周迸射、飞溅，随即便被环绕在剑刃上的血焰与风暴撕碎、燃尽。
风暴席卷着血焰脱刃而出，沿着斩势继续向下，如同一台巨大的绞肉机，沿途将巨蜘蛛的整个上半身彻底搅碎、灼烧殆尽，才终于耗尽威势，在半空消散。
马修教授巨大的头颅从空中下坠，砸落在地面，滚动了几圈后，最终停靠在房屋废墟旁。
平稳落地后，罗德熄灭初火，手中的纷争大剑也逐渐淡化、消失。
抬手召回逆流者，又找到插在地面上的螺旋剑，正要去房屋废墟处看看情况，才注意到远方的黑暗正在无声之间如玻璃般破碎、飞逝，露出其后混沌、扭曲而不定性的模糊光影。
显而易见，由于那只蜘蛛的死亡，这片梦境正在崩塌。
出乎罗德意料的是，马修教授的头部竟然仍保留着些许意识，他脸上那两道诡异的黑色泪痕已经消失不见，此时就像是被点燃的纸张一样，正在从一侧边缘开始发黑、缓慢裂解成细碎的灰烬。
“名字......她的......名字......”
老人神色茫然的低声呢喃着，然而遗憾的是，他的灵魂早已被梦境中的蛀虫啃噬的一干二净，此时还能残留些许自我已经是非常不容易的事。
“朱莉安。”见他迟迟想不起爱人的名字，罗德轻声提醒了一句。
这是罗德之前从老人口中听到的名字，但实际上他也不确定这是否是老人想要记起的人名。
“朱莉安......熟悉的名字......是谁......”老人对这个名字做出了一些反应，但也仅此而已。
罗德内心一动，回忆着先前那两具被冰封的人像造型，伸手摩挲戴在右手无名指上的银戒指，想要使用其上恒定的幻术给处于弥留之际的老人些许慰藉，却发现左手摸了个空。
再次意识到自己身处梦境，那枚戒指只是普通的魔法物品，无法像螺旋剑、逆流者一样，能跟着他一同进入梦境中。
好在绿发的妖精姑娘此时也落到身旁，见到老人凄惨的模样，低声叹了口气，接着轻轻扇动背后的蝶翼，两道闪烁着微光的妖精粉尘洒落，在老人面前汇聚成两个模糊的人形，各自向他伸出了手。
罗德不知道老人在最后一刻看到了什么，只看到他彻底化作飞灰的前一瞬，脸上露出了安详的笑容。
内心感慨万千，本想对尤娜小姐说些什么，但话到嘴边却变成了：
“刚才的支援很及时，否则我大概没那么容易解决那东西。”
“这没什么，不过说起这个，科莱普斯先生，”
尤娜小姐矜持的笑了笑，停顿了一下又说道：
“我在梦境中的这幅样子，能否请你保密，不要对其他人说？作为交换，关于那把剑，我也会当做什么都没看见......请别误会，我不是在威胁你，只是想要借此达成共识而已。”
罗德闻言一愣，随即反应过来妖精姑娘指的是纷争大剑。
他本以为丰饶教会大概已经从米莉欧公主或者谢菲尔德伯爵处得知了这件事，但从尤娜小姐的反应来看，她此前显然并不知情。
“看来是米莉欧公主对那晚见到我的人，下达了封口的命令。”
心里这样猜测着，罗德对身体娇小的妖精小姐点点头：
“放心，既然这是你的个人隐私，我自然不会到处多嘴，更何况我也不想因为这种事，而成为教会重点关注的对象。”
另外，妖精姑娘请他帮忙保守秘密这件事本身也很有趣，来自妖精的祝福，在罗德看来似乎并不是什么见不得的光的东西，不过既然是对方的隐私，他也没有多问。
“那么，这就是我们共同的秘密了~”
见罗德同意，尤娜小姐露出轻松的笑容，随后非常自然的伸出因为体型缩水而显得非常纤弱可爱的小手：
“好了，这片梦境快要崩塌了，请握住我的手，不然你可能会迷失在梦境和现实的夹缝中。”
年轻的骑士稍微迟疑了一下，看着混沌的边界飞速靠近，最后还是选择了听劝，没有头铁。
待视野中的一切如玻璃般破碎，恍惚之间，手臂上传来轻微的重量感。
待罗德从朦胧中回过神来睁开眼，寻找重量感的源头，发现小个子的魔女正百无聊赖的坐在他维持着触碰【水晶捕梦网】姿势的大臂上，轻轻晃动着包裹在白色过膝袜内的小腿，伸出手指作势要戳自己的脸。
发现罗德突然睁开眼，大眼瞪小眼对视了一瞬后，魔女之耻发出一声软软的惊呼，身体失去平衡向后栽倒下去。
因为诺蕾塔穿着裙子，受惊之下向后栽倒时小腿下意识钩挂在罗德手臂上，导致场面一度十分尴尬。
“......嗯？我怎么会做这样的梦？”
虽然手臂、衣服上橙红色余火裂痕的消失，让罗德确认自己已经顺利回到了现实，但为了缓解此刻的尴尬，罗德还是装模做样的自言自语了一句，接着闭上眼睛，给诺蕾塔一个挽尊的机会。
稍微等候了片刻，待站在对面的尤娜小姐发出身体活动的声响，罗德这才同步从梦中‘醒来’。
诺蕾塔已经调整好了心态，一副刚刚无事发生的样子，不过脸蛋上残留的红晕表明她的内心并不平静。
“你这是怎么了？”罗德明知故问道。
“没......没什么，事情解决了？”诺蕾塔欲盖弥彰，连忙转移话题。
“算是吧。”蒙混过关的罗德来到房门口，伸手按在地面上，解除【极光之拥】的封冻后，那些被冻结的小型蜘蛛也纷纷化作黑色灰烬飞逝。
探了下躺在床上的马修教授的鼻息，确认老人已经停止了呼吸。
不仅如此，他原本看起来相较于所处年龄段，显得有些过分健康的身体，此时也像是失去水分的植物一样干瘪下来，枯瘦的像是一层皮包骨头。
“是被那只寄生在梦境中的蜘蛛，吞噬生命力导致的结果吗......”
罗德见状皱了皱眉头，顺着直觉做出猜测，感觉有哪里不对劲，但丰饶教会的两支非凡者小队已经赶到，打断了他的思绪。
经过一位教士打扮的非凡者检查过后，马修教授被正式宣布已经死亡。
接下来就是通知死者家属等一系列后续事宜，这些和罗德无关，于是尤娜小姐临时代表丰饶教会，和罗德谈起了关于【水晶捕梦网】的后续处置问题。
毕竟最大的麻烦是由他解决的，因此就和上次在诺克斯庄园缴获的【镜之门】一样，罗德享有一部分对【水晶捕梦网】的处置权，这也是丰饶教会对类似情况的惯用处理方式。
“【水晶捕梦网】的危险性，你刚才也见到了，放任它流入民间，总有一天会出现类似的悲剧，而这种情况绝对不是教会想要看到的，所以......”
马修教授的客厅中，尤娜小姐坐姿端正的坐在罗德对面，以非常严肃认真的语气说道。
这幅一本正经的样子，和她在梦境中软绵绵的样子反差实在过于巨大，让罗德不自觉产生了莫名的撕裂感，但随即便按捺住失礼的想法，无所谓的摆了摆手：
“我本来也对那东西没什么兴趣，还是和上次一样好了。”
“感谢你的理解，那么【水晶捕梦网】的相关补偿，会和【镜之门】进行累计。阿尔伯特先生马上就要晋升，届时，米德兰大教堂会举行相应的祝圣仪式，你之前的义举也会得到表彰，之前承诺的补偿将会在那时一并交给你，这样可以吗？”
“嗯？表彰？”罗德眉毛一掀，感觉事情的发展似乎有些超出了预期。
由于不是那种喜欢抛头露面的性格，光是脑补一下就感觉自己快要社死的罗德嘴角抽搐了一下：
“该不会还有上台领奖之类的流程吧？”
“这不是理所当然的事吗？”
花了些时间理解‘上台领奖’这个奇怪的词汇组合是什么意思后，圣武士姑娘奇怪的看了罗德一眼：
“你可是从高阶魔鬼手中拯救了伯爵大人和那位殿下，教会这边还只是表彰而已，真正的封赏来自王国方面。我听老师说，那位殿下为你争取了相当不错的奖赏，我猜至少也是非世袭的男爵头衔再加上一座产业成熟的小型庄园，你可以稍微期待一下。”
尤娜小姐似乎对这方面的事物非常熟悉，至于那位公主殿下的目的倒也不难猜，无非就是馋他身子，呸，看上了神眷者这一层身份和相应的潜力。
接着罗德又向她透露了，复生兄弟会和深眠教团很可能会在明晚有所接触，并提出借用市区及周边地图，圈出可能的会面地点一事。
不过尤娜小姐没有直接答应下来：
“这件事我无法直接决定，之后回到大教堂，我会将此事上报，由老师亲自决断，我想今天傍晚之前就会有结果，到时我会写信通知你。”
思考了片刻后，她又有些不确定的说道：
“考虑到现在是雾月，那些邪教徒明晚可能的接头地点或许会出乎意料的多，而近来连续发生多起惨案，为了维持市区的治安，教会也很难腾出太多人手，再加上老师本身也不是那种守旧、顽固的性格，我想他不会拒绝借助外界的力量。”
这表示达成合作的可能性很高。
将通信地址写在纸条上交给尤娜小姐后，罗德便起身告辞，拉着诺蕾塔准备离开，恰好遇到两位教士抬着马修教授的遗体从二楼下来。
看着马修教授露在白布之外那枯瘦如柴的手臂，罗德突然感觉内心有一道闪电划过，终于意识到眼前这一幕，到底哪里不对劲：
“等一下，按照马修教授自己的说法，他很可能已经被那东西寄生了数天之久，但他之前的表现，却反而健康到了有些异常的程度......这是为什么？”
思索之间，罗德无意识的看向被另一位教士小心翼翼捧在手中的【水晶捕梦网】，眼神闪烁了下：
“仔细一想，这件奇物的来历也只是他的一面之词，既然他的记忆有被动过手脚的可能，【水晶捕梦网】是他早年探索遗迹所得这件事，是否也有可能是那位‘访客’编织出的假象？毕竟他甚至想不起来，自己具体是在哪座遗迹得到它的。”
想来想去，罗德最终想到了话痨的吟游诗人：
“科林先生和马修教授是熟人，想必时不时会来拜访，或许我可以从他那里了解一下马修教授之前的情况......”
第239章 衍生专长
为了避免引起不好的影响，马修教授的死因大概会被丰饶教会以非常普通的理由一笔带过，或者干脆模糊处理，只对外宣称老人独自死在了家中。
接着人们自然就会根据他的年龄，进行一些合理的想象。
在社会层面来说，这大概只是一件微不足道的小事，但亲身经历这件小事，并隐约意识到其中可能另有蹊跷后，罗德的心情就像被薄雾遮蔽的天空一样，很难称得上美好。
告别尤娜小姐后，罗德拉着诺蕾塔在附近的学院大道转了转，发现今天恰好是位于这条老旧街道上的几所院校对外开放的日子。
于是罗德边感受着中世纪的学院氛围，边和小个子的魔女讲述起梦境中发生的事。
当然，关于尤娜小姐梦境中那副接近妖精的奇异姿态，罗德稍微做了些修饰。
时间趋向正午，阳光逐渐刺破笼罩在城市上空的薄雾，学院中往来的学生大多都是不超过二十岁的年轻人，那股蓬勃的朝气，让罗德不禁回想起前世令人怀念的学生时代。
内心的烦闷之情被稍微冲散了些许，在学院中闲逛时，罗德从几名路过的学生口中听说礼堂正在讲数学公开课。
意识到这是一个进一步了解这个世界的好机会，而且【星之回响】的提升也绕不开数学工具的罗德心中立刻升起几分兴趣，拉着听到‘数学’一词立马愁眉苦脸的魔女跟了上去。
这所学校的礼堂规模颇大，分成了规格三个不同的大厅，穿着得体正装的男士们在走廊中穿行、讨论着，其中甚至还有少量非人种族。
这幅场面虽然不比天体学会那样夸张，但其难得中的学术氛围，也让罗德久违的感受到了几分文明的重量。
数学公开课在第二大的会场，由于符号、专有名词上的区别，罗德听讲台上那位虽然还是中年但已经开始谢顶的先生讲了有一会儿，才听出他正在讲的内容跟积分有关。
罗德对此当然有所了解，毕竟上辈子高数补考了两次，此时听得津津有味。但诺蕾塔才十分钟不到，就已经一副昏昏欲睡的样子，转起了蚊香眼，这也是在场大多数人的状态。
毕竟数学永远不会骗人，不会就是不会。
考虑到这所学校并不是连罗德都听说过名字的知名高校，这堂公开课肯定不可能代表数学研究的最前沿。
虽然工业的嫩芽尚未在勃朗特王国萌发，但根据道听途说，以及圆桌厅堂的网友‘磐岩’先生的只言片语，费奥兰帝国似乎已经有了一些这方面的苗头。
而且在罗德看来，魔法，或者说至少塑能、防护等几个学派的魔法，都是需要数学、物理两大基础学科支持的深奥学问。
“虽然没有计算机的帮助，但这个奇幻世界有奥菲斯那样根本不讲道理的传奇施法者，基础科学的发展水平自然不可能真的跟前世的中世纪相当......”
这是罗德一堂公开课听下来的感受。
压抑的心情放松了一些后，找地方干饭的途中，罗德终于有兴致打开日志，查看梦境中的收获：
【灵魂+347】
【源质·初火 LV.8→LV.9】
由于那只巨型蜘蛛是死在初火的衍生战技之下，一部分击杀收益被当做柴薪烧掉，源质等级本就离LV.9不远的初火终于再进一步。
初火强度，以及提供的额外法力值上限都进一步提升，当然，同步提升的还有维持初火燃烧的法力消耗，因此续航仍然是一个令罗德头疼不已的问题。
【战技·碎步 LV.1→LV.2】
【碎步】可以说是罗德除了【贯刺】之外最常用的基础战技，但由于不是和枪类武器相关的战技，吃不到天赋加成，提升也没什么捷径可言，只能靠水磨工夫，这么久的时间熟练度才堪堪达到LV.2，同样让罗德感觉有些头疼。
然而实际情况是，罗德不到三个周期就将一门基础战技提升到LV.2的速度，已经超过了这个世界上的绝大多数人。
想不到快速提升【碎步】熟练度的办法，于是罗德决定另辟蹊径曲线救国：
“我记得【碎步】的上位替代，【猎犬步法】的获取地点，好像也在野兽神殿附近，是击杀野外Boss黑夜骑兵后的奖励......”
想到这里，罗德顺手打开地图界面，找到【野兽神殿】，查看下方之前就已经解锁的两个未唤醒追忆点：
【法姆大桥】
【雷恩魔法师塔】