殿下？罗德眨了眨眼，不动声色。
随后这位女侍做了个简单的自我介绍：“戴安娜，劳伦斯家族的侍从，接下来由我负责与二位交涉，卢卡先生就是这次委托的向导吧？现在可以出发吗？”
——
薄暮雨林，延伸过勃朗特王国边境的一片巨大雨林，据说中心地带曾栖息着极为强大的超凡生物，但如今已经是勃朗特王国重点开垦的对象，罗德所在的无名村落就是这一政策的产物之一。
由于森林中常年充斥着水雾，即便是在阳光直射的午后，雨林中的能见度也并不高，如果不是卢卡之前在一些较为粗壮的树干上做了记号，一行人此时恐怕早已迷失其中。
毕竟是森林外围，没有什么称得上威胁的危险生物，加之队伍中还有一位正式骑士级别的超凡者，前往哥布林巢穴的行程很是顺畅，于是在进入森林仅仅一个小时后，一行六人便抵达了目的地。
前方一处岩壁上，有一个非常显眼的黝黑岩石洞窟，看样子是个天然洞穴，洞口的泥土上还有大量脚印，加之那股标志性的腥臭味道，毫无疑问，那是一处哥布林的巢穴。
“就是这里了。”卢卡压低声音。
“很好，哈伦和我作为前锋，戴安娜、法缇娜女士居中，罗德尔与卢克先生殿后，有异议吗？”查尔斯拔出腰间的骑士剑，并定下小队的阵型。
这就让罗德有些没想到了，他本以为这位贵族少爷就算不是纨绔，这种时候也会以自身安全为优先，没想到对方竟然打算自己担任前锋。
法缇娜就是那位带着兜帽的女性冒险者的名字，至于哈伦，是这位查尔斯少爷身边的另一位男性随从，之前的路上已经和罗德互相报过姓名，是一位见习骑士，也即还未晋升超凡、成为正式骑士的预备役。
稍微思考了一下，罗德提出异议：“查尔斯......殿下，不如我们换一下位置？我想，由我与哈伦先生担当前锋更合适一些。”
一来罗德此行除了帮村子扫除隐患外，也有一部分原因是看中了哥布林能提供的灵魂，二来这位明显家世不凡的贵族子弟一旦出了意外，可能会给村子带来不必要的麻烦。
这位贵族子弟显然不是傻瓜，稍微一想便明白了罗德的担忧，但他还是笑着摇头拒绝了罗德的提议：“无需如此，身为领袖，理应身先士卒，这是劳伦斯的家训。”
罗德正欲再劝两句，那位名为戴安娜的女性随从插了一嘴：“殿下，您执意担当前卫，我没有意见，但是否可以让哈伦与罗德尔先生互换位置？我们不能完全将后背交给陌生人。”
查尔斯思考了一下，看到随从眼中的坚持，点头同意，随即又看向那位披着斗篷的女性冒险者：“法缇娜女士，您无需动手，除非您判断我们中有人面临生命危险。当然，约定的报酬绝不会因此打半分折扣。”
“契约如此，我也乐得清闲。”她还是那种懒洋洋的声音。
按照之前商定的队形，罗德一手持火把，一手提着长矛和查尔斯走在最前方，充当先锋。
洞穴规模比预想中还要更大些，队伍前进了五分钟，才看到前方传来些微火光。
靠近一些后，罗德发现火光来源是一团不算明亮的篝火，上面还架着一根树枝，串烤着某种生物的残骸。
篝火旁是两只还算健壮的普通哥布林，一只醒着，脖子上挂着一只未知生物的角，另一只在打瞌睡，从所处位置来看，这两只哥布林显然在族群中充当着类似哨兵，或者守卫的角色。
哥布林大多夜晚外出劫掠，正午在它们的生物钟里，正是休息的时间。
出于谨慎，罗德认真观察了一番，确定没有其他躲藏在盲区或阴影中的哥布林后，他低声对查尔斯道：“醒着的那个脖子上好像是支号角，我会解决他，另一只交给你？”
查尔斯惊讶地看了他一眼，随后点点头：“好。”
调整了一下呼吸，罗德举起长矛，摆出投掷的架势，为了力求一击毙命，以免其死前向同类示警，他决定直接用战技。
【专注值-8】
战技·贯穿投掷！
闪烁着白芒的矛尖撕裂空气，产生的呼啸瞬间惊醒了两只哥布林，但还没等负责预警的那只抬起号角，矛尖已从它的头部贯入，将其钉死在岩壁上。
另一只哥布林站起来想要发出嚎叫，被快步冲上前的查尔斯一剑枭首。
罗德有些惊讶，这位公子哥的动作，干净利落地完全不像个贵族，彻底打破了他对中世纪贵族糜烂的刻板印象。
殊不知查尔斯内心也惊讶万分，他看着罗德走上前，蹬住着哥布林的头颅将长矛从岩壁上拔出，脸不红气不喘的样子，显然刚才的战技对他来说不算费力。
“不愧是搏杀大地精的勇士。”他低声赞叹了一句。
“过奖，侥幸成分居多。”罗德宠辱不惊，同样低声回应道。
重整阵型，队伍继续前进，沿途遇到十余只酣睡的哥布林，都被罗德和查尔斯顺手击杀。
罗德逐渐感觉有些不对劲了：一行人显然还没到洞穴的核心地带，就已经遇到了十几只哥布林，而根据他之前的估测，这个群落最多也不应该剩余超过30只才对。
伸手将队伍叫停后，他说出自己的顾虑。
“抱歉，是我这边提供的信息失准了，现在看来，这个群落的数量比我预计的要多，且具体规模难以确定，如果几位现在选择撤离，我不会有任何意见。”
查尔斯微微思考了一下，做出决定：“数量更多，也就意味着更大的隐患，我作为领主的继承者，有保护人民免受怪物侵害的义务。”
领主的继承者？罗德挑了挑眉，根据前身的记忆，这片地区的领主姓氏似乎并不是劳伦斯，想了想，罗德对劳伦斯这个姓氏留了个心眼。
“戴安娜，是否有过哥布林部落在失去首领后，短时间内诞生精英个体的先例？”查尔斯看向自己的侍从。
在来的路上，罗德得知戴安娜是一位平民出身的法师学徒，算得上是博学，她稍微回忆了一下，给出肯定的答复：“有这样的先例，但非常罕见，殿下。”
“既然如此，那就继续前进。”
第16章 哥布林萨满
在继续深入的路上，再次遇到几波或清醒或酣睡的哥布林，都被有惊无险地解决后，六人小队终于来到一处异常开阔的地下洞窟。
星星点点的火把零散分布在洞窟各处，共同拱卫着洞穴最深处那座木制简陋高台上，最为明亮的大型篝火。
木制高台中央，一只看上去极为衰老，鼻子上长着疙瘩、浓疮的哥布林吸引了众人的目光，它手持着一根木杖，正围着篝火不断挥舞，并发出令人不适的呢喃声。
此外，还有两只打扮类似，但明显体型明显更加健壮些的哥布林分别跪伏在它左右两侧，像是在听从它的教诲。
看起来似乎有些滑稽，但随后法师学徒戴安娜的话实在让几人笑不出声：
“哥布林萨满，挑战等级5，以及它身侧的两只哥布林施法者，挑战等级3。”
在来时的路上，罗德从查尔斯等人处得知了一些关于冒险者与怪物的常识，挑战等级就是其中之一，用于表示怪物的危险程度。
以挑战等级为3的哥布林施法者为例，这种怪物通常掌握着数个0环戏法，是一支经过充分准备与休息的3级冒险者小队，需要耗费一定资源才能战胜的怪物。
普通哥布林的挑战等级只有1/4，而3级冒险者大致是正常成年人手持普通武器的水平，4级则是普通人类能够达到的极限，一般来说，掌握有0环戏法或战技的人类就处于这个阶段，比如现在的罗德。
至于5级......那是一个巨大的分水岭，跨过这道界限，便真正踏入了超凡者的领域，一只哥布林萨满，除了基本的0环戏法外，通常还掌握着1-2个1环法术。
换言之，那只看上去苍老得好像随时都会暴毙的老哥布林......比拉格兹林更加危险。
“撤。”
不用罗德询问，查尔斯也已萌生退意，一只哥布林萨满、两只哥布林施法者外加数十只哥布林，这个部落的规模已经彻底超出了小队的能力范畴，当然，前提是排除法缇娜。
这位强大的冒险者或许可以单人轻松将这群哥布林清理干净，但她不可能照顾到在场的每一个人，一旦交战，己方必定会出现伤亡。
查尔斯很清醒，他前来清缴哥布林的目的，是锻炼自己，以及保障领民的生命与财产安全，不可本末倒置。
小队保持着阵型，慢慢退回进来时的洞窟中。
但不幸的是，洞穴入口处，一只隐藏在视野盲区，正酣睡的哥布林被近在咫尺的火光惊醒，发出一连串怪叫。
“该死！”
卢卡反应很快，一手握着箭矢捅入这只哥布林的喉咙，但他紧张之下动作失了精准，没能摧毁它的发声器官。
“嘎——”
洞窟中，这声凄厉的哀嚎显得愈加刺耳。
高台上衰老的哥布林萨满听到这声嚎叫，视线从火堆上离开，看向众人所在的方向。
“撤回去！”查尔斯低喝一声，向队伍最后方的卢卡和哈伦下令，但并未盲目转身，而是依旧保持着迎敌姿态，预防可能到来的法术攻击。
哥布林萨满并未直接攻击，它手持木杖点在脚下的高台上，杖头亮起褐色光晕，看向转身开路正要退回洞穴的卢卡和哈伦，眼中竟然流露出几分人性化的讥讽神色。
随着地面一阵轻微颤动，一道岩壁从洞口升起，将队伍的退路封死。
0环戏法·沟壑。
看到这一幕，罗德心沉了下来，他打开面板，确认灵魂余额：
之前一路上击杀了十几只哥布林，使灵魂余额达到92点，罗德果断花费90点灵魂，提升1点体质2点力量，使身体属性，也即力、体、敏达到12、12、12。
提升完成的瞬间，罗德感到身体各处泛起一种奇妙的感觉，除了身体属性上的提升外，身体就像是一台因零件啮合不够完美，导致运行并不顺畅的机器，突然滴入了润滑油一般，有种丝滑、圆融的畅快感。
他迅速打开日志扫了一眼，查看这种变化的由来：
【身体属性已抵达当前极限，因各基础属性完美平衡：】
【你的基础神经反应小幅度提升】
【你的基础身体强韧度小幅度提升】
【你的基础耐力及恢复速度小幅度提升】
【你的基础身体协调性小幅度提升】
“原来身体属性达到完美平衡还会有这种效果？如果我能将智力、感应、信仰也都点到12，是否还会有新的变化？”
罗德关掉日志，打开状态面板，发现身体属性全都达到12点后，原本在敏捷后方的金色晋升图标等比例扩大两倍，盖住了原本在力量、体质后方的灰色箭头，形成一个大大的金色箭头。
“果然，主属性可以是多个。”
罗德尝试选择晋升，得到一条提示：
【身体属性已达到完美平衡，褪色的追忆·？？？已被唤醒，是否挑战以完成晋升？】
罗德看了一眼提示，快速思考着：
“名称被隐藏的追忆？之前的提示中没有提及这一点，意思是身体属性达成完美平衡的晋升，还需要额外通关一个特殊的追忆？这种晋升很特殊？”
稍微权衡过后，罗德放弃了直接晋升的想法，理由有三：
首先，根据罗德之前的验证，追忆中的时间流动和现实中是完全同步的，现在的境况没有让他挑战那个追忆的余裕。
其次，罗德对这个世界的了解还不够深入，他不知道自己这种毫无征兆的提升方式是否是正常的，如果不是，很有可能会引来猜忌，导致不必要的麻烦，毕竟在场的其他五人他都无法完全信任。
再次，这位查尔斯·劳伦斯的家世明显不一般，除了法缇娜这位保镖之外，大概率还有别的底牌。
他稍微观察了一下戴安娜与哈伦两位随从的神情，虽然紧张但并未表露出绝望之类的情绪，也佐证了这一点。
既然如此，情况就还有斡旋的余地，贸然挑战那个一切都是未知数的追忆，才是真的将自己逼入绝境。
“法缇娜女士，能否请您打破后方的障碍？”查尔斯头也不回，出声询问道。
“法缇娜女士？”没听到回应，查尔斯再次发声，但回应他的是有几分惊慌的戴安娜：
“殿下，法缇娜女士不见了！”
罗德闻言稍稍回头，用余光观察身后，这才发现那位身披斗篷的身影不知何时已经不见踪影。
正在试图破坏路障的哈伦和卢卡听到戴安娜的话回过头，发现最为依仗的保镖失踪后也不禁面露惊慌。
“她逃走了？！”
第17章 奔袭
哈伦的话也是罗德的第一反应，但随后他便在内心推翻了这一猜测，毕竟那位女士提醒他悬赏的事，让罗德对她印象不错：
“应该不是，从她的武器来看，战斗方式应该跟那种狙击手，或者游侠之类差不多，可能是去找合适的制高点了？”
查尔斯闻言丝毫没有惊慌，反而沉着冷静地出言安抚两位随从：“我相信法缇娜女士的信誉，她没直接出手，表明这对我们来说只是困境，而不是绝境，小心阴影里的威胁即可。”
这让罗德对这位贵族少爷的印象又改观了一些。
一个成规模的哥布林部落中，通常还会出现手持简陋弓弩的哥布林射手，以及使用投石索的哥布林投手，这些就是查尔斯提到的，阴影中的威胁。
相较于手持棍棒、短剑围上来的普通哥布林，那些藏匿于洞窟阴影、视野盲区中的远程火力对这个不够成熟的临时小队而言也确实称得上危险。
查尔斯一边安抚众人，一边从腰间的布袋中取出两份羊皮卷轴，向后递给戴安娜：
“火墙术和法师护甲，戴安娜，你知道该怎么用，法师护甲给罗德尔先生，我不需要。哈伦骑士，用你的剑盾，保护好戴安娜和卢卡先生。”