“再准备四十人份的吃食，那些俘虏不用管，先饿一晚上。”
罗德骑在马背上直接开始吩咐马特做事，没有丝毫客气。
“都准备好了，您请跟我来。”
马特脸上没有丝毫怨言，赶紧站到一旁将罗德请进镇子。
霜叶镇坐落在山坡上，两侧是陡峭的山谷，边缘围着一圈两米高的尖刺栅栏作为防御设施。
位置不错，但地方不大，罗德估算即使建满木屋最多也就能容纳六七百人。
名字上叫镇，实际上则是大点的寨子。
北境天气寒冷，冬季漫长，很少人愿意来，与南方行省根本没法比。
而荒原，更是如此。
不过荒原土地辽阔，只要适合的耕种方法，哪怕一年只能种一茬粮食，养活上万人也不成问题。
未来霜叶镇必然要扩建，这个山坡应该建成自己的城堡。
当然，现在只是罗德脑海中的美好向往。
罗德的出现吸引了镇里所有人的注意。
他们对罗德既好奇又害怕，不敢正视马上的罗德，只能在低着头干活的同时用余光偷瞄罗德。
“这是我们新来的领主大人，赶快行礼！”
马特大声的提醒后居民才慌张的站起身，向着罗德俯身问好。
而远处的居民听到这话立刻放下手中的活计，躲到一边。
马特见状急忙解释道：“霜叶镇没来过您这样的贵族，他们都是些不懂礼仪的愚昧蠢货，请您不要怪罪。”
罗德了解过荒原居民的情况，他们大多数连字都不认识，更不懂什么礼仪，所以并没有生气。
不过——
“你作为镇长，在我来之前没教他们吗？”
罗德平静的问道。
“我为什么要教他们……”
马特刚要反问，看到罗德的目光，立刻咽了回去，
“非常抱歉，尊贵的领主大人，是我疏忽了。”
“继续走吧。”
罗德没有深究，但已经意识到这个镇长心里对自己的态度并没有表面这么尊敬。
“好的。”
马特点点头，加快脚步将罗德引领到一个院子前。
院子里有三栋木屋，打扫得很干净。
但仅仅就是干净而已。
这院子不仅跟平民木屋混在一起，看上去还十分破旧，似乎很久没人住了。
罗德真没想到，自己已经在边城落脚一个多月，这里给自己准备的住所居然是这样的地方。
看来这里真是很久都没有受到贵族管束了，连镇长对待领主都敷衍了事。
很好。
罗德回过头，质问道：“这就是我的住所吗？”
“荒原这里比不上您的家族城堡，请您理解。”
马特俯身施礼，面带笑容的说道：“您就先暂住这里吧，明天你自己再挑选喜欢的位置建立您的庄园。”
“想住哪就住哪。”
马特脸上堆着笑，心里却忍不住感叹。
贵族子弟果然娇贵啊，打扫的这么干净居然都嫌弃。
真难伺候，未来的日子是不好过了。
早知道就应该多花点心思，把这家伙弄死。
唉，现在看来得赶紧把土地都卖掉，找机会离开这里了。
“不用明天，山顶那排木屋是谁的？”
没等马特回答，罗德望着前方的院子，随后说道：
“那里不错，以后我就住那里。”
罗德所指的地方是块平坡，土地宽敞，距离其他木屋有大段距离。
不仅处于小镇最高处，并且还被其他木屋拱卫着，仿佛王者一般能俯视整个领地。
“那里可不行啊！”
马特脸色骤变，语调抬高，本能的拒绝道：“那可是我的房子啊，尊贵的领主大人。”
“不行？我的领地里你说不行？”
罗德皱眉，没想到这个马特居然说出不行两个字。
真是一点没把自己放在眼里啊。
居然敢这样明目张胆地践踏领主的权力和尊严。
强盗果然没撒谎，这个马特是真想自己死。
罗德猛地拔出精钢大剑直指马特！
“谁允许你在我的领地里建房子？你交税了吗！”
铮！
杜兰特和侍卫们纷纷拔剑，马特吓得瞬间跪在地上！
“这这……”
马特突然反应过来，贵族才是土地的拥有者啊！
“对不起领主大人，我，我马上为您腾出来！”
“晚了！”
罗德厉声道：“藐视领主，窃取领主财产，偷税漏税，按照帝国律法应该如何处置？”
“收回土地，没收财产，贬为农奴！”
杜兰特大声应答。
马特听到这句话顿时懵了，大声求饶，
“不要啊领主老爷，我可以交罚款啊！”
周围的民众都窃窃私语，既害怕又好奇的看着马特。
就在这时候，罗德冷冷的加了一句，
“那要是还有试图谋杀领主呢？”
“绞刑处死！”
“嘭！”
杜兰特的话瞬间让马特瘫坐在地上，大声呼喊，
“饶命！领主大人！”
“我没有！我是被冤枉的！”
“不要杀我啊！”
……
罗德没有废话，挥挥手让杜兰特将马特的嘴堵上。
接着罗德将目光落在其他富农身上，
“你们放心，我是很开明的领主，马特的罪责跟你们无关。”
罗德声音恢复平和，“只要你们好好地交税，以前的事情我不会计较。”
“交税交税，我们肯定交税！”
其他富农已经战战兢兢，尽管不知道发生了什么，赶紧点头附和，生怕下一个被处以绞刑的是自己。
听话听两面。
罗德没打算听信强盗的一面之词。
但马特的表现太过明显，罗德不想再等了。
而且，霜叶镇的人实在是散漫惯了，太过不尊重他这个领主。
既然如此，罗德也就不再手软。
“劳伦斯，你会算账吗？”
正专心看戏的劳伦斯突然被罗德提问没反应过来。
直到他身边的侍卫推了他一把，他才回过神，回答道：
“这是我最擅长的，男爵大人。”
“那你负责去这些富农家里收税，按照财产的六成来计算。”
“愿意为您效劳！”
劳伦斯开心地应声道。
金沙商队被罗德收缴后劳伦斯非常郁闷，现在看到富农们被收缴家产心情终于好了几分。
有人陪着自己一样凄惨真是太好了。
因此虽然赶路很累，但劳伦斯也非常乐意干这件事。
“杜兰特，冈勒，你们俩从各自队伍抽调两人跟着劳伦斯去收税。”
“是，领主大人！”“没问题！”
两人齐声应答，迅速指派四人跟劳伦斯组成收税小队。
其实罗德并不急着收税，毕竟金币在这里也花不出去。
罗德是怕这些富农看到马特的下场，嘴上答应后连夜逃跑，所以要快刀斩乱麻。
交了钱，这些富农大概率就不会跑了。
罗德将马车和强盗俘虏留在院子，并安排留下佣兵队、商队护卫以及两名护卫看管。
而他则带着杜兰特和冈勒直奔山顶的两排木屋。