北境荒原现在晚上最低温度达到零下二十度，一米高的木桶放在背阴处不到三天就彻底成冰坨。
罗德让人准备上百个木桶全都冻成冰块，专门用来食用。
这么多的冰块储存在冰窖中，足够用到明年秋天。
这些事情交代好，就不需要罗德亲自参与。
他转身回了庄园。
刚进大厅，侍卫就进来汇报，说是克里斯求见。
罗德没有意外，随即答应，让侍卫将人带了过来。
克里斯跟随着侍卫的脚步，刚踏入庄园大厅突然就单膝跪下。
旁边的侍卫吓了一跳，本能地按住腰间的佩剑。
罗德却神色淡然，对侍卫摆摆手，示意他退下。
“你这样的举动，还有什么想要的吗？”
罗德看着眼前的克里斯幽幽地问道。
“感谢您将我的妻子和孩子接到这里。”
克里斯低着头，郑重的说道：“我请求您能再给我一个机会，让我为您效劳，回报您的慷慨。”
“你已经在为我效劳了。”
罗德眉毛微微上扬，笑着说道：“监工跟我夸赞过你，你很有力气，砸石头、砍树这些力气活都做得不错。”
“我还可以为您做更多。”
克里斯抬起头，目光中闪烁着决心的光芒，
“我愿意为您献出一名骑士的忠诚，我愿意为您而战，以您的意志指引我剑锋的方向。”
罗德盯着克里斯：“你是害怕我虐待你的妻子和孩子吧。”
他悠悠地说道，手掌轻轻摩擦着椅子扶手，
“如果是这样，没有必要。”
“你放心，我不会以他们来威胁你，你可以老老实实继续干你的苦力。”
“你的妻子也会在这里找到一份工作。”
罗德倒是没有诓骗克里斯。
克里斯妻子艾米娜在嫁给克里斯后，学了不少知识，多少有些才能。
而骑士的妻子见识也不比普通人差，无论是统计还是管理，都会超过普通人。
“不，不是这样。”
克里斯回答道：“男爵大人，我是在您这里看到了希望。”
克里斯声音变得热切起来，
“我看到自己人生的希望，还有您的黑松岭不断地发展的希望。”
克里斯思考很久，心里清楚自己妻子说的是对的。
猎鹰伯爵就像是一条漂泊的大船，虽然庞大但已陈旧。
船上的每个岗位都有固定的人，各司其职。
猎鹰伯爵虽说也在发展领地，可更多时候还是徘徊在原地，享受生活，一直维持着现状。
可黑松岭不同。
看上去虽然是条小船，却充满生机，每隔一段时间就会出现些新奇的东西。
更重要的是，克里斯看到这里的奴隶生活都比雄鹰岭的平民稳定。
他在很多奴隶身上都看到了一股干劲。
整个领地所有人都拧成一股绳，每个人都想要维持这个稳定的生活。
很显然，这样的黑松岭将会走得更远。
而现在登上这艘船，是最好的机会。
“我知道一名背叛者并不值得信任，但如果只是让我砍树砸石头，这将是对您的一种损失。”
克里斯真诚地说道，声音中带着一丝卑微，
“您或许不相信我，但我的妻子和孩子都在这里，这对您将是种保障。”
“或许您可以将一些无关紧要但需要一些才能的事情交给我，给我一个获取您信任的机会。”
罗德重新打量起眼前的克里斯。
这名骑士已经跟刚开始不一样了。
这些日子里的磨练，真的让他身上多了几分沉稳。
“不得不说，你这番话有点打动我了。”
罗德沉默了许久，淡淡的回答道：“我这里还真有点事情，需要一些稍微有些领导才能的人来处理。”
“请您吩咐。”
克里斯面色一喜，恭敬地说道。
“你在这当了这么长时间的奴隶，应该多少了解黑松岭的信息。”
“北面对我来说很重要，但北面的异族传闻一直让我很烦。”
罗德缓缓的介绍道：“我需要有人在那里建立一座哨岗，来传递消息，同时监视北边的动向。”
罗德并没有将自己心里的目标全盘托出。
他最终目标是一座要塞。
既能够守卫关卡，又能成为进入剃刀平原的前哨站。
这样不仅仅能在黑松岭肆意开拓耕地，未来还能开发剃刀平原，收拢那边的民众。
罗德要稳扎稳打，将领地一点点向外延伸，最终将哨岗变成触角一般，插入更深的地方。
这样宏远的目标，不是普通平民能做到的。
当然，现在一切还没有眉目，罗德不可能跟克里斯说那么多。
“哨岗缺少一名队长。”
罗德直视着克里斯，语气变得严肃：“我可以相信你吗？”
“我将会孤身前往，用实际行动来向您证明。”
克里斯坚定地回答，目光中没有丝毫动摇。
“很好。”
罗德满意的点点头。
他喜欢跟克里斯这样的聪明人说话。
克里斯独身前往的意思，就是妻子和孩子都留在霜叶镇。
罗德没有废话，嘴角微微上扬，“我给你一周的假期跟你的家人告别。”
“感谢您的信任，主人。”
克里斯恭敬的应声道。
……
……
克里斯退下，罗德也松了口气。
把有才能的奴隶顺利安心的利用起来，是一件令人舒心的事情。
罗德打算趁着这个舒心的时刻，回自己的工作室冥想一会。
罗德没有检测精神强度的水晶球，但每次冥想并休息过后，罗德都能感受到一阵清爽，好像看世界更加清晰。
而对身体那股灼热能量的控制，越来越娴熟。
只是，罗德刚起身，侍卫就走了进来。
“大人，铁匠贝多求见。”
“贝多？”
罗德回想了一下。
随即想起，这个铁匠是会锻造海纹魔铁的那个人。
“让他进来。”
“是，大人。”
侍卫应声，随即将贝多带了进来。
噗通！
铁匠贝多刚进来，就双膝着地跪在罗德面前。
罗德愣了下。
今天怎么都流行直接跪呢？
“怎么回事？”罗德问道。
“领主老爷对不起，我没有成功……”
贝多哭丧着脸，面露愧疚，额头满是汗珠，
“这些天我用了很多方法，可这种海纹魔铁根本无法熔化。”
“昨天晚上我想了一夜，做梦的时候突然想起来，我的师傅这种海纹魔铁用普通的木炭根本无法熔炼，需要黑石作为燃料才能熔化！”
贝多颤抖的声音里充满了悔恨，
“对不起，领主老爷，都是我的错，浪费了您宝贵的时间！”
“错误不要紧，重要的是我们应该怎么解决这些问题。”
罗德摆摆手，示意他起来。
语气中没有丝毫责备。
紧接着，罗德问道：“你说的黑石是什么东西？你知道什么样子吗？”
“我没见过，但是我师傅说过。”
铁匠贝多似乎早有准备，描述道：“它外表像是漆黑的石头，有些类似烧焦的木头，但更加坚硬，敲击起来叮叮叮的金属声。”
“对了，师傅还说过，黑石燃烧起来是有蓝白色的火焰，非常漂亮！”
“只有那样美丽的火焰，才能熔炼海纹魔铁！”