……
……
“这个蠢货！”
雄鹰堡里，猎鹰伯爵愤怒地咒骂。
他此刻的脸色铁青，瞪圆的双眼里满是怒火。
就在这同一天，猎鹰伯爵不仅收到克里斯的汇报，更收到来自巨熊子爵的斥责信。
克里斯居然袭击了巨熊家族的商队！
关键是没有成功，还留下了活口！
让自己留下了把柄在别人手里！
猎鹰伯爵感觉这个克里斯仿佛是上天派来折磨自己的，专门来破坏自己计划的！
“这下好了，我该怎么跟巨熊子爵解释？”
他烦躁地踱步，手中的信件被揉得皱巴巴的。
猎鹰伯爵当然不会怕巨熊子爵，但也不绝能随意树敌，尤其是在这个微妙的时期。
“我们不承认？”
首席骑士巴隆小心地建议道。
“只能先这样拖住巨熊子爵，就说是别人冒充克里斯，让巨熊子爵提供证据。”
猎鹰伯爵脸色阴沉。
现在只能是耍无赖了。
没有抢劫成功，也没有实质性的证据，对方不会把自己怎么样。
但关系也不会好太多。
“那是通知克里斯撤回来，还是增援他，然后袭击罗德男爵的粮仓？”巴隆问道。
“骂名已经背了，我怎么可能什么东西都不要呢？！”
猎鹰伯爵声音阴沉，带着狠辣。
既然已经暴露了，那干脆做到底！
他转向身旁的侍从：“去通知哈伦男爵，让他派一百二十名士兵，我再给他十名老兵和五十名新兵去跟克里斯会合。”
“通知那个信使在白岩峡谷外等待，等他们会合就去袭击那个粮仓。”
猎鹰伯爵目光狠毒，
“不仅仅是粮仓，还要让那个罗德男爵付出代价才能弥补我声誉的损失！
做得狠一点，就像强盗袭击那样，不要留下痕迹！”
“伯爵大人，要不还是我亲自带兵去吧？”
巴隆骑士小心的建议道：“那个哈伦男爵值得信赖吗？”
作为猎鹰伯爵的首席骑士，对这个哈伦男爵非常了解。
这位男爵是猎鹰家族成员，哈伦·猎鹰，猎鹰伯爵的侄子。
但关系并不好。
表面上哈伦男爵顺从猎鹰伯爵，但暗地里却对猎鹰伯爵心怀仇恨。
这种仇恨源于血脉与权力的纠葛。
——哈伦的父亲是猎鹰伯爵的亲哥哥，上一代猎鹰家族的长子。
只是这位长子，在一次与猎鹰伯爵共同狩猎的过程中，意外跌落山崖而死。
这意外让猎鹰伯爵继承了爵位。
然后流言四起，许多人揣测是猎鹰伯爵暗中谋划，害死了自己的哥哥，哈伦的父亲。
值得注意的是，哈伦男爵的爵位并非出自猎鹰伯爵之手，而是由原本的猎鹰伯爵，哈伦的祖父册封的。
“他值不值得信赖不重要，难道他还会愚蠢到跟罗德男爵勾结在一起？”
猎鹰伯爵冷哼了一声。
罗德跟哈伦又不认识，罗德为什么会相信哈伦，哈伦又为什么要跟罗德勾结呢？
猎鹰伯爵悠悠的说道：“他就算心怀怨恨，也必须执行我的命令，刚好也用战斗削弱一下男爵领的力量。”
与罗德帝国的册封不同。
哈伦这样由父辈或祖辈册封的爵位都属于家族的下位领主，必须服从上位领主的调遣并按时交税。
罗德可以不听从郁金香伯爵的诏令，但哈伦必须听从猎鹰伯爵的命令。
“好的，伯爵大人，”
既然猎鹰伯爵心中有数，巴隆不再废话，
“我马上去传达您的命令。”
……
……
罗德收到杜兰特的汇报时，正在接待商队。
事实上，罗德如今已不再亲自处理这些琐事，小商队基本都交予劳伦斯打理。
只是这支商队运送着郁金香伯爵赠予罗德的礼物。
商队里有郁金香伯爵的三名护卫护送，罗德让劳伦斯好好招待三人，然后拿出信使给他的清单，然后按照清单上的物品逐一核对。
郁金香伯爵送给罗德的礼物实用性都不高，却都十分精致。
两支打磨得发亮的银杯，两套雕刻精美的银餐具，还有做工精湛的油灯……
看上去都价值不菲，如果不是伯爵送的礼物，罗德都会直接换成物资。
这些东西透露着奢华贵气，与罗德充满野性的木屋格格不入。
唯一称得上实用的是一整套全身甲和花纹繁冗的贵族佩剑。
在罗德看来，这东西只适合在某些贵族场合中炫耀穿戴。
若带上战场，一场厮杀下来，那些精美的花纹必定会在剑刃之下支离破碎。
当然，收礼从来不会令人不悦，罗德欣然接受了郁金香伯爵的馈赠。
信使在领地停留的时间足够长，待商队卸完货物后，带着罗德回赠的上等兽皮，启程返回郁金香伯爵领地。
而后罗德腾出手翻看猎鹰伯爵的回信。
“交给你来安排吧，杜兰特。”
罗德将信递给一旁的杜兰特，
“接下来该怎么做不需要我来指导吧？”
“明白，我会在约定好的地方提前布置好。”
杜兰特微微躬身，保证道：“您放心，我一定会送他一份大礼。”
位置是提前选好的，而对方的兵力罗德也一清二楚，唯一需要警惕的就是那个哈伦。
猎鹰伯爵麾下三名值得注意的骑士，猎鹰伯爵是高级骑士，首席骑士巴隆是高级骑士，另外就是这个即将成为高级骑士的哈伦。
当然，罗德所谓的需要警惕，就是别给他还手的机会，直接让雷恩远程把他射残。
高级骑士终究也是人，还做不到用肉身抵挡利刃的地步。
杜兰特思索片刻，说道：“这次就由我自己去吧。”
如果这样的战斗都不能自己取胜的话，那杜兰特还真是趁早辞掉骑士职位吧。
“不，等你安排好了，我会跟你一起去。”
罗德坚定地说。
关键是罗德不清楚，他不在战场指挥，词条会不会生效。
罗德可不想测试，有额外的士气和力量加成才能做到少伤亡，甚至零伤亡。
“没事，我会站在后面。”
罗德微微一笑，“快去安排吧。”
“好吧，男爵大人。”
杜兰特无奈，施礼后转身告退。
罗德则开始搭建自己的第一个火炕。
庄园的屋子空间宽敞，要想确保冬天整个房间都温暖如春，不仅仅需要火炕。
罗德还计划沿着屋内三面墙壁都建成约一米宽的烟道，类似于前世的暖气管道。
而烟道的尽头，则是建造一座烟囱。
罗德本来想着在屋里的地面都变成火炕，就像是地热那样。
但木屋太大，工作量大，并且还是罗德的设想，很可能失败，所以罗德暂时打消了念头。
既然已经开始烧砖，罗德明年打算重新修建庄园，让自己和艾薇儿住好一点。
到时候实施想法更合适。
火炕的建造还是需要一些经验技术的。
除了烟道外，火炕本身的横截面呈长方形。
为了确保炕体受热均匀，内部的烟道通常设计成“S”形状。
这样也能让热气在炕下绕行更长距离，充分释放热量。
烟道修建完毕后，将炕面用厚实的石板覆盖，再用黄泥细心抹平，确保表面平整无凹凸。
烟道就简单很多，中间一条炕洞，形成火道。
同样必须用黄泥填充密封，确保烟气不会泄漏。
新建的火炕必须经过“养炕”过程，通常需连续烧三至五天。
从小火逐渐增大，使火炕整体充分干燥并稳定。
这期间要仔细观察留意烟气流向，检查是否有烟气从炕体裂缝泄露。
如果有发现漏烟的地方，需立即用黄泥重新封堵。
完全熄火后，还要用手掌感知炕面温度。
没有特别热或特别冷的区域，这表明烟道布局合理。
而这个检查过程，罗德就交给一直满脸好奇跟在身边观察的艾薇儿。