“主要是有尤顿女士在，康诺阁下觉得他没必要结婚：毕竟马库拉格上曾流行着联姻制度，正牌夫人大多只是空头衔，真正负责在权贵阶级内部穿针引线，纵横捭阖的职位是【官方情妇】，但它显然配不上尤顿女士的能力。”
“官方……情妇？”
科拉克斯已经有些愣了。
“很正常的东西。”
旁边的摩根打了个哈欠。
“我的阿瓦隆养父也有一个属于自己的官方情妇，叫蓬帕杜伯爵夫人。”
“她是女伯爵？”
“不，她是交际花出身，但她丈夫是伯爵，所以才能把她送上我养父的床：她依靠给我的养母贡献男宠来维系影响力。”
“可……可这……”
科拉克斯瞪大了眼睛：他感觉自己仿佛踏入新世界。
“安心，兄弟。”
马格努斯也摆了摆手。
“一些凡人权贵之间的混乱关系远远超过了你的想象：在我统治之前的普罗斯佩罗，贵族们习惯在亲生的兄弟姐妹之间通婚，以此来维系他们的纯血传统，我记得察合台可汗的母星也同样如此。”
“当然。”
接话的是康拉德。
“我曾拜访过乔戈里斯，察合台曾向我介绍了他的养母们：我记得其中的一个即是他的养母，也是他嫂子，另一个养母则是他理论上的侄女和妹妹，还有一个养母在此之前其实也是他的奶奶。”
“凡人们的陋习啊……”
“谁说不是呢？”
摩根、康拉德、马格努斯还有基里曼：几个兄弟或是无奈，或是通透地笑着，这些要么是自打落地起就是权贵阶级的一员，要么早就已经吃过见过的家伙，将这些古老的传闻随意掏了出来，颠了颠，权当做缓解空气中的紧张。
但当他们扭过头来，，看向最边缘的两个兄弟时，却发现莫塔里安与科拉克斯都沉默了：他们像是盯着怪物一样的，盯着他们其他的兄弟，在农民与煤矿工人那朴实无华的灵魂中，似乎有一些原本无知的领域被永远的浸染了。
【好了：说些玩笑罢了。】
摩根朝他们招了招手，示意两人跟上他们的步伐：在通道中前进了大约三分之一的路途后，所有人都能明显地感觉到，道路两侧的灯光已经变暗了不少，每个原体的脸上都有出现了阴影，也许是因为附带的影响，原本谈天说地的打趣话音也逐渐地低沉了。
一分钟、两分钟……
道路变得越来越长，灯光也越来越暗，每个人瞳孔中的笑意都在以惊人的速度流逝，直到一张张半神的面容重归寂静，直到走廊中唯有逐渐急促的脚步声：禁军依旧安静的跟在他们的身后，无声无息的宛如一排石像鬼。
没有人说话了。
也没有人笑了。
暂时编造出来的美好气氛终究在每个人都知道的未来面前，被黑暗一点点吞噬。
直到摩根叹了口气，悄悄地将手指放在了耳边。
直到马格努斯的嗓门里终于有了些焦躁的情绪。
“这是怎么回事：佩图拉博兄弟怎会如此疏忽？”
“这不关他的事。”
莫塔里安冰冷的回复相差着整整三个人的距离。
“这应该是帝皇的意思：他想让你在一切开始前好好反思一下。”
“反思？”
马格努斯一下就炸毛了。
“我需要反思什么：你又怎么敢随意揣摩帝皇的意思？”
“这不就是你常做的事情么：狂妄的马格努斯？”
“一片胡言！”
“……”
眨眼间，几分钟前尚且余音绕梁的友好气息，就在几句争吵的过程中被撕得粉碎了：摩根朝着康拉德无奈的摇了摇头，然后用一个微笑回应了基里曼的眼神，表明她现在已经懒得去劝架了。
让他们吵吧：就当是为待会的事情预热一下吧。
摩根用眼神说着这句话，康拉德自然闭嘴，基里曼和科拉克斯则是有些无奈地接受，但蜘蛛女皇却并没有搭理他们：她耐心的聆听着察合台可汗的来电。
他带来了帝皇那里的结果。
基里曼盯着她，仔细观察着摩根的表情变化，直到在蜘蛛女皇的瞳孔中出现了一瞬间的冰冷，让马库拉格人的脊背发凉，慌忙的把脸别了过去：同时在心里为了马格努斯的下场而叹息。
而这个时候，他们也彻底的走进了黑暗里面，就连马格努斯和莫塔里安都不再争吵了：在如黑夜般漆黑的最后一段路上，没有人有闲心做任何事情，身后禁军们的脚步声宛如催命的时钟，让原体们只想快点地抵达目的地。
幸好：这最后一段黑暗，其实并不漫长。
“等你们很久了，兄弟们。”
在通往火山最核心处的青铜大门的面前，一个高大且璀璨的身影就站在那里，朝他们微笑：只见圣吉列斯手举着火把，世间无人能及的美妙容貌上，写满了对于在场每个兄弟的炽热情感。
马格努斯觉得，那其中给予他的尤其多：天使手中的火炬是一片黑暗中唯一的光源所在，他本能地走上前去，想要和圣吉列斯来一个兄弟间的拥抱。
天使随他所愿了：唯一的问题是火炬有些麻烦。
“让我来吧。”
马格努斯伸出手，打算在在场的所有人，尤其是莫塔里安面前卖弄一下他的灵能技巧：但不知道是周围强大的惰性材料还是太过于关注于圣吉列斯的原因，当马格努斯准备用一个再简单不过、早就已经成为肌肉记忆的法术，隔空将这把火炬接过来的时候，却突然忘了他该怎么念这句咒语了。
那句简单不过的咒语，应该怎么念来着？
他好像太久没说过了。
片刻的迟疑，让火炬擦着原体的手臂掉在了地上：还没等片刻的疼痛过去，黑暗中唯一的光源就变成了四散的火星，马格努斯有些尴尬的看向他的兄弟，心中洋溢着微笑的挫折感。
“啊，你太激动了，兄弟。”
但天使依旧微笑着拥抱着他。
他们打着招呼：刚刚的一点小意外被迅速遗忘了。
马格努斯又笑了起来：但他没有注意到一个事情。
当他们拥抱时，圣吉列斯既没有闭上眼睛，也没有看向马格努斯的脸庞：在黑暗中，大天使隐晦的扫了摩根一眼。
那是询问，也是确认。
他需要摩根给出的答案：来自于察合台可汗的答案。
而蜘蛛女皇没有说话。
在纯粹的黑暗中，摩根只是静静地伫立在原地，像是尊雕像般地无悲无喜：直到黑暗中的最后一丝火星恰巧滚落到她的长靴前，隔着皮质缭扰着她的脚趾。
这是最后一抹光亮：它就像是马格努斯的皮肤般赤红。
蜘蛛女皇笑了一下。
然后，当在天使的注视中，她微微抬起了自己的靴尖。
足以轻易碾碎阿斯塔特战士头盔的脚趾，在这一刻显得缓慢、温柔、不容置疑。
“呲——”
在拥挤的笑声中，最后一点光亮被踩灭的声音，无人在意。
周围重归黑暗：圣吉列斯的瞳孔也变得阴冷了起来。
“来吧，马格努斯。”
“我负责带领你……入席。”
第708章 尼凯亚会议之始
“向您致敬，人类之主。”
“尊奉您的命令，我带来了赤红的马格努斯，他是千子军团的基因原体和普罗斯佩罗的领主，他和他的子嗣如今都在此处：时刻准备聆听您的召唤和问责。”
当把守着山脉之心的青铜大门被一路跟随在他们身后的禁军缓缓关上，让片刻前的黑暗与死寂无处遁形的时候，隐约间，马格努斯竟有了种恍若隔世的感觉，他就像是来到了另一个世界，宛如新生的婴儿般变得不知所措。
但时间并没有垂青他，马格努斯来不及呼吸、来不及观察、来不及对于大门后金碧辉煌的新世界产生哪怕一丝一毫的印象：站在所有人的最前方，圣吉列斯高挑且优雅的通报声就已经在巴洛克风格的穹顶曲面上回荡了。
仅是捕捉到回音在玄武岩墙壁上受挫的时间，猩红之王便能大体地猜测出他究竟站在一座何等恢宏的殿堂中央：抬起头来，原体的预测又一次的准确无误，为马格努斯填补上了最后一点信心。
只见映入他眼帘的，是一座即使放在神圣泰拉的皇宫里面，也足以蟾宫折桂的宏伟厅堂：他的佩图拉博兄弟也许将人生中绝大多数的情怀与爱，都投入到了这座注定将载入史册的建筑里面，让尼凯亚和他们的名字共同走向不朽。
也许有三万名钢铁勇士在一个声音的命令下，同时放下了他们手中的武器，握紧开掘的工具，才能在全尼凯亚最庞大的火山口内部开辟出这样一个新世界。
橄榄状的天花板上满是多姿绚烂的装饰和画作，尽情炫耀着人类帝国的不朽与权势，巨型的水晶吊灯宛如被摘下苍穹的月亮，投下的阴影比一座泰坦都要庞大，数千条细微的支脉让见证者们即使在炽热的火山世界上，依旧能够感受到午夜群星的空寥与寂静，而核心处的光芒又让整座宫殿通体呈现出一种迷人的淡金色彩。
高耸的山形墙壁与罗马式的立柱如蛛网般四下蔓延，在它们的背后便是在尼凯亚上横行已久，却被机械神教的精湛技艺给隔绝在外的刮骨寒风，在一座座炫耀帝国武功的精美浮雕脚下，便是整座殿堂最顶层的位置，接下来便是如同阶梯般一层一层地向地面延伸，每一层都形成了最完美的圆形，承载着千百个摇曳不安的名字。
每一个名字都是国王，拥有着无数令人心碎的头衔，可以在他们的部门和国度中翻云覆雨，他们既像是观众，又像是仆从，但毫无疑问的是：无论今天的尼凯亚上最终会得出什么样的结论，都要靠这些人去传播到帝国的四面八方。
马格努斯安静地目睹着由远及近的一排排头颅，突然意识到了某些事情：没错，这就是一座全银河中最高规模的古希腊圆形剧场，当然了，也可以理解为一座需要流血致死的古罗马竞技场。
这就要看它接下来的作用了。
原体的目光开始脚踏实地：他发现整个殿堂的地面是用一块浑然天成的黑色大理石打造的，看不到哪怕一丝一毫的裂缝，上面唯一的装饰物便是一只金黄色的，栩栩如生的帝国双头鹰。
在双头鹰心脏的位置，对立着两座一模一样的演讲台，完全是按照原体的规格打造的：在空荡荡的大理石地面上，这两座朴素的演讲台是如此的刺眼。
就像是角斗士比赛前被扔在沙地上的两堆武器一样：双方的斗士会像翻找垃圾一般，用生锈的长矛与盔甲将自己武装起来，然后在观众们嗜血的欢呼声中，用他们的生命和灵魂取悦所有人。
马格努斯在心里叹息着：一想到十几分钟后，他就站在其中一座演讲台上，正面迎击来自于全银河的蒙昧无知，猩红之王便有了一种久违的疲惫感：但这不正是他生来就要执行的最终使命吗？他没理由在这个时候选择退缩。
原体挺起了胸膛，他的沮丧消沉来的有多迅速，他的雄心万丈回归的就有多凶猛：当大天使的话语刚刚落地的时候，马格努斯就已经顺着双头鹰的指引，看向了在场所有人命运的最终仲裁者。
帝皇就在那里，在他们这些觐见者的最前方，他高居一座金字塔形建筑的最顶端，马卡多与瓦尔多侍立在他的左右：只见人类之主全副武装，他手持着象征着大远征的宝剑，以及象征着人类帝国无上权威的精英，马格努斯从未见过他的基因之父以如此正襟危坐的态度出现在他面前。
他本能地又弯下了脊梁，目光迅速的离开了如太阳般照耀着整座宫殿的帝皇，他四下寻觅，看向那些仅次于帝皇的尊贵位置：寻常的长椅上大多坐着些他根本懒得去记住的权贵与高官，唯有那些被特意开辟出来的，次一阶的王座，端坐着让原体感到眼熟的身影。
他所有的兄弟，从庄森到阿尔法瑞斯全部在列，他们沿着两座讲台的方向分成了对立的两拨，但氛围却并不紧张，大多只是在三三两两的并肩而立，彼此间在耳旁沟通着他人听不见的窃窃私语，或者用微笑来互相打招呼。
他看到了察合台可汗就呆在荷鲁斯的身边，两个人一起面色严肃地向他点了点头；他看到了庄森的座位旁圈出来一大块位置，显然是留给他身侧的摩根等人的；他还看到了可悲的黎曼鲁斯，他独自一人坐在阶梯的最下方，随时随地准备冲上来胡咬乱咬一通。
他看到了铸造将军卡尔伯哈尔和他最亲近的主教们，他们也许是在场所有人中，对于眼前这一切最漠不关心的家伙：马格努斯还注意到佩图拉博居然和火星的铸造将军如同挚友般并肩屹立，他们两个人看起来交谈甚欢，紧紧握住的手显然达成了什么重要的协议。
真有意思，他以前可没听说钢铁之主在火星上有什么朋友。
原体眨了下眼睛，目光飞速的掠过了那些值得他注意的人：帝国的军事领主、凡人辅助军的总指挥还有帝国海军的大将看起来都不会站在他的这一边，倒是身着绿袍的星语庭灵视总管以及领航员家族的领袖们看起来值得争取，他们两拨人靠得极近，就坐在专属于蜘蛛女皇的位置旁边。
显然，他亲爱的阿瓦隆姐妹为他拉来了强烈的盟友：试问有哪个心向神圣泰拉的总督敢于违抗来自于星语庭的意愿呢？又有哪个元帅或者海军大将，敢得罪平日里总是默不作声的领航员家族呢？
当他们意识到灵能所代表的势力究竟有多么的庞大且重要，这些朝三暮四的墙头草们，会做出正确的选择的。
信心，无边的信心开始吞噬马格努斯本就不那么谨慎的灵魂。
他向摩根投去感激的一瞥，却看到了蜘蛛女皇的眼神暗示，直到这时马格努斯才注意到，他云游四方的目光已经愣神太久了：帝皇的声音正在召见他们，原体赶忙跟上了圣吉列斯的步伐。
帝皇只点了几个人的名字，包括马格努斯自己、摩根，再就是莫塔里安了，基里曼和康拉德等人则悄无声息的回归到位置上：摩根与莫塔里安各在马格努斯的一侧，稍稍落后他半个身位的距离，既像是负责看押千子之父的守卫，又像是随时准备拔刀相向的对手。
在一种不寻常的平静中。四位原体站在金字塔的脚尖，如臣子般向人类主下跪行礼，在得到允许后才重新站起身来，然后，负责引见的圣吉列斯便告退了，取代他位置的是在他们行礼的时候，便从金字塔上缓缓走下来的马卡多。
掌印者手持象征着帝皇无上威严的权杖，举到他们的面前，但令马格努斯感到意外的是，摩根和莫塔里安却并没有走上前来，他们保持着惊人的默契：千子的基因之父只能单独把手放在权杖上。
“马格努斯。”
掌印者的声音是如此苍老，但原体却不敢蔑视他：他知道此时的马卡多在代表帝皇发言。