“虽说到底是谁想收取这笔赋税还是个未解之谜，但高领主的确已经通过了相关的律法，而仅凭他们手底下的那块天领，是无论如何都不可能收齐这个数字的：除非他们准备将整个太阳星域给压榨成第二个食尸鬼群星。”
“所以，一个准确消息是：有史以来最庞大的收税团队已经从泰拉星港上出发，各式各样的书吏和官僚塞满了每一片甲板，这些蚊虫的数量比天上的星星还多：他们将前往所有的原体封国。”
“包括你，我，还有圣吉列斯与荷鲁斯的土地。”
【等等？圣吉列斯？】
蜘蛛女皇瞥了眼睛正在勤勤恳恳地嚼着果皮的大天使。
【他那片儿破地方，泰拉指望着能榨出来什么油水？】
“态度总是要摆出来的。”
凤凰倒是很看得开。
“泰拉已经颁布了法令，要求所有探险队和远征队，所有的原体和指挥官，以及所有归服王化地域的帝国统治者，都应该在其臣属星球上课收泰拉要求的重税：无法完成之人则视为叛国。”
“而且，据说他们在十一税的基础上又研发了几个新的税种。”
【新的税种？】
蜘蛛女皇有些好奇。
【跟十一税很像么？】
“差不多吧，它们集结了十一税所有的缺点。”
【十一税难道还有优点。】
“当然有：至少你知道十一税会从你的星球带走多少东西。”
“但新的税种就不知道了。”
“用他们的话说，这是为了填补帝国日益增长的财政需求。”
“真是离谱。”
凤凰轻蔑地笑出了声。
“如果维系帝国存在的代价就是将整片银河榨干的话。”
“那大远征又是为了什么呢？”
福格瑞姆摇了摇头，他看起来不太想考虑这个问题。
“知道吗？摩根：我有时候真的会怀疑，我们的父亲是不是的确在背地里搞什么惊人的大项目，不然那些高领主，又怎么可能会定下如此离谱的税法？”
【那你打算遵守它么？】
“我不知道。”
福格瑞姆回答的很坦然。
“或者说：我想先看看你们其他人的反应，再做决定。”
“这也是我近些年来，一直领军远征在外的原因之一。”
“那些泰拉的税务官员，总不能跑到前线这来找我吧？”
【聪明的做法。】
摩根靠在了一旁的栏杆上，目光则是看向了房间中的另一人：虽然圣吉列斯从头到尾都在跟那卡在自己牙缝里的果皮较劲，但蜘蛛女皇可不相信，这个心有玲珑窍的大天使会什么都听不到。
【嘿，圣吉列斯。】
摩根直接开口招呼到。
【你打算怎么处理那些去你的领地上收税的泰拉人？】
“该怎么办，就怎么办。”
大天使倒是心胸坦荡，他狠狠的嚼了几下牙，便满不在乎的向两位兄弟说出了答案。
“如果那些泰拉人真正能在巴尔找到什么值得征收的东西，那我反而要钦佩他们的手段：我本就统治着一片一无所有的土地，又何须担心那些泰拉人的到来呢，他们还能把谷底挖穿不成？”
……
听到这话，摩根和福格瑞姆心有灵犀地对视了一眼。
然后发现对方也在笑。
“看来传言没错啊……”
福格瑞姆摆着口型。
“圣吉列斯的确没有什么统治世界的经验。”
【谁说不是呢？】
阿瓦隆之主苍白色的脸上勾起了一抹讥讽的色彩。
【他居然以为一无所有就能阻止那些征税官吗？】
“哈哈哈……”
一时间，两个真的实行过统治的原体心照不宣的笑了起来。
“你们在笑什么？”
几乎同一时刻，一脸疲态的牧狼神推开了房间的大门。
“哟？”
凤凰立刻就来了精神。
“怎么？我们伟大的外交艺术家终于签订了他的和平条约？”
“还早着呢。”
荷鲁斯摆了摆手，声音平淡的像是在喝白开水：牧狼神早就对福格瑞姆这一路上的阴阳怪气，感到见怪不怪了，尤其是当众王联邦总是对于荷鲁斯的善意表现出一种体面却又疏远的回答时。
“让我猜猜。”
凤凰轻捻着耳际的银发。
“那个全权特使还是在对于他们的一切都守口如瓶，对吗？”
“倒也不能这么说。”
牧狼神从圣吉列斯的果盘里随手挑走了一枚水果：从大天使的高高皱起的眉头来看，这应该是一枚味道不错的果子。
“至少他们允许我们的远征舰队靠近他们的要塞世界。”
“我觉得这更像是傲慢。”
凤凰给出了他的评价。
“因为他们相信我们的火力拿他们的防御网络没办法。”
“你为什么会这么想？”
“很简单。”
凤凰骄傲地挺起了胸膛。
“因为全银河没有比我更傲慢的人了：我是这方面的专家。”
“你难得说了句实话。”
圣吉列斯对此深表赞同：就连摩根也默默地点了点头。
而牧狼神则没有回应，他巧妙的绕开这个话题。
“摩根。”
荷鲁斯看向了银发的姐妹。
“我们行驶多长时间了？”
【你是说我们的舰船据离开凶杀星已经过去多久了吗？】
摩根思考了一下。
【我没法给出具体数字，毕竟亚空间里时间紊乱，但有一点我是可以确认的：如果这个塞诺比亚真的是众王联邦的边境首府，那就意味着众王联邦的核心世界距离帝国的边境有大约四十周的航程，有可能还会更短。】
“四十周。”
大天使摇了摇头。
“一个算不上安全的距离。”
“而且要考虑这段时间里的亚空间并不算完全的稳定。”
凤凰冷着脸补充到。
“实际距离可能更短。”
“行了。”
荷鲁斯打断了他们的话语。
“我的兄弟们，你们可别在待会的欢迎仪式上讨论这些话题。”
“我无所谓。”
福格瑞姆有些恨铁不成钢。
“反正这个众王联邦被包裹在你的狼之国度里面，到时候受灾的又不是我的地盘。”
“你和他们就接下来的欢迎仪式达成共识了么？”
大天使则是更关心实际问题。
“没错。”
牧狼神骄傲的点了点头。
“而且我可以保证，我与迪阿斯大使已经成为了朋友。”
“意味着他可以为了你的友谊去干掉那群丑陋的猩猩？”
“当然不，福格瑞姆。”
“那他就不算你的朋友。”
【行了。】
摩根抬起头，在空气中释放着使人安静的灵能波动：免得这点话题被无穷无尽的争吵下去。
然后，她看向了荷鲁斯。
【所以，战帅：接下来我们需要注意什么事项吗？】
“保持和平，仅此而已。”
荷鲁斯的声音很洪亮。
“我们将在塞诺比亚上参加一场为欢迎我们而举办的游行，起点位于他们的星港，穿越主城区，直达他们的历史博物馆：他们将在那里向我们展示他们的礼物，以及博物馆里数之不尽的珍贵武器。”
“好极了。”
凤凰压低了声音。
“一场伟大的凯旋式：可惜留给我们的是战俘和展览品的位置。”