“噼啪。”
忽地，一道极细微的声响被感知极为敏锐的他所捕捉。
意念集中，瞬间确定声音传来的方向。
眼眸微转，几道在雾气中隐藏得极好的高大身影，随之映入了他的眼帘。
“小心戒备。”
夏南忽地出声，让身旁在死寂环境中精神高度紧张的里昂身体猛地哆嗦了一下。
眼眸震动，嘴唇张开还没来得及说话。
下一秒，曾经响彻于地精巢穴之中，高昂而悠长的狼啸，便已将他的意识所吞噬。
在陌生环境，发现正有敌人在旁边埋伏，身边还带着个“拖油瓶”，这种时候，应该怎么做？
通常情况下，可能是一边在心中做好迎战的准备，一边不露声色地带着“拖油瓶”撤退，直到两人撤离到安全区域，亦或者敌人按耐不住，主动攻击。
但对于夏南而言，却没必要想那么多。
敏锐的感知能力让他几乎是一瞬间就确定了周围埋伏敌人的大致数量以及实力强度，而【牙狩】所赋予的夸张机动性，更意味着只要他想，原本敌暗我明的局面，在顷刻间便能颠覆。
不需要和敌人虚与委蛇，考验什么演技，也不用另寻他处再做打算。
既然已经确定了敌人的数量和实力都在自己能够解决的范围内，那杀光便是了。
于是，狰狞漆黑的凌冽冬狼，化作仿若来自高原的森冷寒风，于高昂啸鸣声中撕裂雾气。
死亡与恐惧，在血色和阴影中降临。
敌人是谁？
五头大概两米多高，直立行走的陆行鸟。
就像是一块活着的，会移动的灰色巨岩。
细小粗粝好似灰石板般层层堆叠的鳞状羽毛，那自浅灰而逐渐暗沉，仿佛模拟着风蚀岩层的颜色，让它们与嶙峋灰暗的山壁完美融为一体；
覆盖着灰黑色厚皮的足肢粗壮异常，一对巨大鸟爪仿若弯钩，为其在陡峭的岩坡的缝隙中寻找立足之地；
相比之下，反倒是身侧两对紧贴着的翅膀，显得小巧而可笑，显然并不支持它们翱翔天际，只起到维持身体平衡的作用。
而其身体之上最为显眼，即使是夏南也能够一眼辨认出其身份的身体部位，则是它头颅前端沉重而巨大的鸟喙。
并非其他鸟类那般轻巧弯曲，而是如同用整块岩石粗制而成的原始巨斧，喙的上沿，冷硬弧线自根部陡然延伸至尖端，形成斧刃，下缘则厚重粗钝，化作承受巨力的砧座。
——斧喙鸟，挑战等级1/4。
如今夏南所遭遇的这五只，应当是斧喙鸟的某类亚种，针对灰谷中遍地岩石的环境进行了演化适应。
与草原上那些被驯化成为坐骑的种类相比，颜色、体型都有相当程度的变化。
或许战斗能力要更强一些，性格也暴烈许多？
没什么所谓。
如果夏南是从事生物研究的专家教授，可能会对这种生物的演化过程产生兴趣。
但事实上，他只是一个在陌生环境，突然发现被敌人埋伏，并察觉到对方贪婪恶意的普通冒险者。
那接下来发生的事情，便也就顺理成章了。
首先，几乎在狼啸声于石壁间传荡回响的同一时间。
那头最靠近两人的斧喙鸟，已是被黑狼咬断了脖子。
猩红血液自断口中喷涌而出，还未来得及落地，【牙狩】专长【夜母凝睇】作用下，剩下那四头斧喙鸟，便瞬间陷入了恐惧状态。
鸟眸中对猎物的贪婪与嗜杀消散一空，取而代之的，是仿若遇到天敌般的惊慌与无措。
能够轻松啄杀人类的巨大躯体，此刻却像是四头扑棱着翅膀的走地鸡，以一种慌张而可笑的姿态，四散而逃。
夏南一头也没有放过。
铁灰色的剑光搅动着雾气，在灰谷中闪过四次，鸟喙落地的声响也好似回音般跟着响起。
四只“斧头鸟嘴哥布林”，被一一斩杀。
挥手将旁边不远处，呆愣站在原地，一动不动的里昂招了过来。
夏南抬头望了眼天色，见夕阳下沉，夜幕将临。
又深深地看向前方充斥着浓郁雾气的灰谷深处，想着今天时间已经不早，这灰谷看上去有些秘密，到了夜晚指不定有什么变化，自己身边还带着个小子，也放不开手脚。
等明天天亮，再过来探索也不迟。
心中做下决定，却也不急着离开。
而是扭过头，神色思索地望着地上几具斧喙鸟的尸体，向身旁一脸愣怔的里昂问道：
“你说……这几只走地鸡，身上哪些部位的肉好吃一些？”
“嗯，大腿肉肯定不错，翅膀、胸脯应该也还行。”
“话说，内脏之类的，你们这里吃得惯吗？”
第268章 上升阶梯与意外来客
事实证明，斧喙鸟并不好吃。
作为其身上最庞大、最厚实的肌肉块，胸脯肉的脂肪含量极低，口感紧实干涩，纤维感极强。
如果没有足够的调味与针对性的烹饪方式，和啃树皮几乎没有什么区别。
大腿肉相对好上那么一些，但也好的有限，肉质过柴，水分被蒸发后显得干燥而粗糙。
幸好，夏南拆解尸体时取了两条位于脊柱内侧的里脊肉。
其细致嫩滑、细腻多汁的美妙口感，与纯净温和的精致味道，即使只是乡下农村最简单的制作手法，依旧显得格外美味。
至于内脏方面……
他临走前特意摘了一颗斧喙鸟的心脏出来，只可惜哪怕里昂的姐姐“珍妮斯”有过一定动物内脏的处理经验，切片后做出来的成品依旧带着一股心脏所特有的，浓郁深沉的金属腥味。
口感方面其实还好，弹性耐嚼，但没有调味料的加持，估计得口味极重的人才会喜欢这类食物。
当然，以上这些都是夏南基于前世记忆，以已经习惯了现代社会山珍海味的苛刻口味为基础给出的结论。
对于里昂一家人来说，却根本不会想那么多，归根到底就三个字：
“肉，好吃！”
夏南能够清楚地感受到，餐桌上的人们对这类荤腥发自内心的喜爱，与对带回了这些原本连靠近都不敢，眼下却成为桌上美食魔物肉块的自己的感谢。
特别是在里昂绘声绘色地讲述了两人在灰谷中的遭遇，并添油加醋地着重描绘了夏南斩杀斧喙鸟的事情之后。
汤姆和珍妮斯看向自己的眼神都发生了变化，敬畏的同时变得更加尊重。
反倒是一旁的小女孩“莉莉”显得懵懵懂懂，被塞得满满当当的脸颊如松鼠般高高鼓起，歪着脑袋，瞪着她那双纯净的大眼睛，望着身旁的夏南。
被她的反应逗得心中发笑，分了一块里昂家人们特意留给自己的里脊肉给对方，随手摸了摸女孩的脑袋。
夏南目光转向餐桌对面的汤姆，开口问道：
“所以……灰谷中的那些雾气，确实是不正常的，对吗？”
“至少之前没听说过。”汤姆重重点头，语气严肃地回答道。
“实际上，在许多年前，灰谷并没有像现在这样被列为村里人不允许靠近的禁区，村民们修缮房屋或者造什么东西，都会去那边搬石头。”
“甚至曾经还有过一次开发采石场的机会，记得那时候几乎都快成了，只不过后来，一群不知道从哪里来的魔物，打断了开发的进程。”
“原本负责主持的商人也在袭击中身亡，开发相关的事情便也就不了了之了。”
说着，汤姆望了眼餐桌之上，升腾着热气的斧喙鸟肉，眼神变得复杂而微妙。
“但不管怎么样，灰谷以前是什么样子，村里绝大多数人都知道，三十岁以上的村民小时候甚至还可能亲自去过那里。”
“没有任何一个人提起过，有关灰谷深处的浓雾，或者充斥着异域风格的建筑废墟。”
“这一切变化，应该都是最近这些年才出现的。”
听对方这么一说，夏南心中原本有些不太肯定的猜测，顿时清晰明确起来。
毕竟自己白天在灰谷里检查的时候，那些废墟的破旧模样，可不是简简单单几年就能形成的。
对于灰谷深处，正藏着一座秘境的猜想，正随着他的调查而愈发肯定。
“那关于‘褪火’、‘灰烬教会’呢，你有听说过吗？”
夏南接着问道。
对此，在努力回忆之后，汤姆摇了摇脑袋。
“或许……你可以问一问村长？”
“毕竟他是我们村子里见识最广的人了，如果连他都不清楚，恐怕村里面也就没人知道了。”
“行。”见眼下天色已晚，夏南想着等天亮之后再找机会询问，“那明天……”
“现在就行！”只见汤姆随手用袖子擦了擦嘴，于餐桌旁站起身，“村长他肯定还没休息，我直接带您过去找他好了。”
对于汤姆积极的表现感到意外，但既然对方都这么说了，他自也没有劝阻的道理。
跟着起身，同时对一旁的里昂嘱咐道：
“明天没有训练内容，算是给你放个小假，今天晚上就好好休息吧。”
少年人尚未发育完全，身体素质有限，强度过高的训练只会起负面效果，劳逸结合非常重要。
里昂跟着自己训练也这么多天了，有多努力夏南都看在眼里，眼下也差不多到了该休息的程度，放一天假是应该的。
当然，另一方面也是夏南想着等天亮之后，深入灰谷仔细探索一番，寻找秘境可能的入口。
而其中危险程度成谜，指不定还会遇到什么魔物。
像今天那些斧喙鸟倒还好，倘若遭遇挑战等级较高的，他无法在战斗中保证里昂的安全。
索性就让这小子留在村里自己休息，到时候要真遇到什么难以应付的危险，他一个人以如今的敏捷能力，再加上【牙狩】的位移效果，大概率也逃得掉。
……
眼下才刚入夜不久，天际还残留着余晖。
所以哪怕灰谷村中并没有路灯之类的物件，能见程度也还算可以，至少能看得清路。
跟着前方为自己带路的汤姆，夏南目光随意打量着周围的环境。
夜幕之下，是泥路两边破落建筑的模糊轮廓。
清爽晚风之中，夹杂着虫鸣与树木枝叶摇曳的声响，是自两边房屋中传来，断断续续的村民交谈声。
在晋升为lv2之后，夏南的身体素质再一次获得了提升。
现在这么多天过去，他当然能够感受到身体方面的变化。
但不仅仅是字面意义上简单的力气更大，跑得更快。
作为一个整体，木桶效应在六维属性并不是那么适用。
过于出众的长板，在潜移默化中，也会把六维属性方面的短板拉长，来到一个与之匹配的程度。