哈维也跟着点点头，朝萨拉斯道：“还未彻底探明五号浮岛是否存在异族进化者的情况下，先不必惊动加拉格尔阁下……”
他顿了顿，转头望向高级参谋官迪金森，“说说总参部的想法。”
“是，陛下。”后者立刻站起身来，沉声道，“根据总参部的情报分析，尽管敌人的浮岛堡垒此次深入荒原内陆，史无前例地来到了距离王都星火城更近的勒鲁大峡谷，但从战略角度来看，我们有理由认为是它们在没有选择下的……被迫之举。”
说着他便让侍卫将一幅放大版的地渊海图挂在架子上推了上来，紧邻悬挂在墙上的北境地图。
“诸位请看，从海图的暗河分布情况来看……勒鲁大峡谷，已经是敌人的小型浮岛能抵达的极限位置了，再往南直至冰原河一带，虽然地下水系分布更为密集，但已没有能供浮岛潜航的路线存在。”
六百余里……刚好是王国勘探部门对外勘测的辐射区域边缘。
也是魔蜥人能派遣翼生者，对王都发起突袭的极限距离……在没有极端天气影响的情况下，那些中阶的翼生种基本能做到从勒鲁大峡谷朝发夕至，耗费十余个小时长途奔袭星火城。
当初它们在大熊湖一带便曾经做过类似的尝试，只不过一脚踢倒了“钢板”，被王都防卫军的光束防空武器轰了个片甲不留。
“所以荒原内陆的这六百余里，我们必须做到寸土不让……不能让原本属于人类的战略纵深区域，反过来变成了魔蜥人的狡兔三窟。”
迪金森点了点地图上勒鲁大峡谷的坐标位置，手指缓缓向南移动了半寸……从地形测绘上看，他指向的区域似乎是一片崇山高岭。
“雁山？”有不少荒原作战经验丰富的军官，辨认出那片山区的名称。
距离勒鲁大峡谷约二十里，是一片海拔并不逊色于寒鸦岭的高耸山峦，哪怕盛夏时节山巅也仍旧常年积雪，实际想要抵达需要耗费不少功夫。
“想要试探和引诱可能存在于五号浮岛中的进化者，最好的办法就是将远程重炮直接架在它们头顶上……雁山和勒鲁大峡谷之间，刚好满足火炮阵地的极限打击距离，而且位于高点建立火炮阵地，在展开远距离打击的时候能更为精准。”
哈维暗暗觉得好笑，看来军队中的高层将官已经充分领会了“高打低，打傻逼”的战术精髓。
他沉吟了片刻，主动开口询问道：“所以雁山的火炮阵地，实际上是一个货真价实的……诱饵？”
根本不用迪金森主动回答，在场的众人立刻会意。
如果浮岛中存在进化者，它势必不会坐视己方遭受毁灭性的火力打击，那么将它引诱调离的计策无论如何都会成功……区别只是人类一方打算用什么方式展开伏击而已。
当然，如果浮岛中根本就不存在进化者，原本的“诱饵”便会立刻转变为从天而降的“死神镰刀”，毫不犹豫地朝勒鲁大峡谷倾泻数以万计的炮弹。
……
会议一直持续到临近黎明时分，众人才在哈维决定暂时休会后，一脸疲倦的陆续离开。
萨拉斯和道森却拦住了准备启程返回皇宫的皇帝。
“陛下，今夜的会议上……为何不愿第一时间采纳我们的建议，难道陛下是对我们三个老东西没有信心吗？”
话语中虽然隐隐带着埋怨，但哈维清楚萨拉斯更多其实是调侃，因此并不觉会被触怒。
“首席阁下不必自贱，我并未有看轻三位的意思。”哈维苦笑一声，耸肩道，“事实上，从巨龙战争末期到现在，人类应该从未面临过需要三名联合会首席同时亲身上阵的境况吧？”
跟这些北方异族的漫长拉锯战才刚刚开始，哈维觉得没必要一上来就将底牌漏了个遍，富裕仗有富裕仗的打法。
况且……他还有需要顾及首席颜面无法明说的担忧。
毕竟三人中最年轻的加拉格尔阁下，如今也有近一百二十余岁了，道森阁下年岁稍长前者些许……萨拉斯阁下则刚刚迈过一百五十岁的关口，从险些丧命的血肉融灵仪式中治愈了离魂之症，至少数十年内不必担忧寿命将尽的问题。
但再如何说……没有跨越生命层次的短生种，也是会随着时间的流逝而逐渐衰老虚弱的，传奇位阶的存在也无非就是将这一过程稍微延长了。
从哈维的角度观察，加拉格尔阁下应该还未进入不可逆转的魔力衰退阶段。
而道森和萨拉斯两位首席……不到万不得已的时刻，则几乎已经很少再展露过去赖以成名的高环术法了，魔力就是拥有如此残酷的规则……你越是晋升至高阶，施展的魔法越是强大，魔力对血肉躯体与精神力的侵蚀便越猛烈，就像一柄锋利异常的双刃剑般，每挥出一刀都需要慎之又慎。
新联合会明面上的三名传奇法师，可是一个都不能在战场上出岔子的……他们一旦亲赴战场不幸陨落，对联合王国来说将会是史无前例的巨大损失，人心士气必将大受打击。
所以在对付魔蜥人进化者的问题上，哈维还是倾向于信任火焰之子他们这一群正值实力巅峰期的高阶战斗法师。
还有他一直以来都寄予厚望的血脉武士和星火战士。
第746章 “来了就是王都人”
几日后，从艾森加德迁来的第一批新移民，乘坐着魔动力列车缓缓抵达了星火城。
整个中央车站被数班列车堵得水泄不通，连进站都需要排队等候……一山之隔的寒鸦岭和灰熊堡，上尚还有暂时停驻等待着中转的列车。
长长的车站月台上人头攒动，密密麻麻的人群涌出列车，随即在警察和政府官员的引导下进入车站大厅，排起望不到头的长龙开始进行身份核对……早在边境的难民收容区，这些人便已提前完成了身份登记工作，倒是为王都人口管理部节省了不少功夫。
哈维也在办公室中得知了这一消息，朝前来汇报的莱纳微笑道：“没想到被各地市政瓜分了一道之后，还能给王都剩余近三千余的人口，看来这段时间边境地区的难民收容工作，进展得比想象中顺利许多。”
“当然，别看最终分流到王都的人不算多……”莱纳语气似乎带着些微忧虑，“实际上此次难民迁徙王国各地收容的人次足足超过了近三万，陛下，我们等于是差不多搬空了艾森加德的首都铁丘城。”
他顿了顿，忍不住从文件夹里抽出手写账本，一面翻阅一面小声嘀咕，“陛下，现在我不担心秋末完不成人口增长的目标了，我担心的是今年秋收前，我们的粮食库存和国库资金，能不能满足各地频频上报的财政拨款审批。”
修建居所、提供救济食物、医疗保障都是短时间内迫在眉睫的花费，而从长远来看，新移民的教育投入、技术培养成本、薪酬福利发放等诸多耗费，更是让本就常年处于开闸放水的国库又多了一条哗哗流淌的去处。
哈维倒是一点也不担心钱的问题，笑着安抚莱纳道：“那就让国家银行的铸币厂多启动几台印钞机，大不了让铸币工人三班倒就是了。”
“那治安管理和医疗卫生问题呢？”莱纳仍旧很焦虑，“毕竟都是从异国入境的新移民，许多人甚至连语言都有些不通，各地行政首府的主管官员都在向我提议……将这些外国移民单独划定一个居住区域，方便隔离管控。”
“不可行！”哈维果断摇头拒绝了这个建议，“这与我们当初向他们做出的承诺完全背离，会损害王国和我本人的信誉不说，他们也永远没办法融入圣瓦伦……告诉各地行政长官，我要的是彻底融入本地，且拥有合法身份的民众，不是从外国贩运回来，还需要隔离管控的奴隶。”
说到这里他顿了顿，语气变得严肃起来，“如果还不明白，就让各地官员看看王都是怎么做的……要是连照搬都学不会，我看他们也没必要再呆在市政厅的位置上了。”
要论人口增长的速度与数量，整个南境诸国没有任何一座城市比得上星火城。
常年都有大量的外来人口汇入，起初也毫不意外地导致王都出现明显的治安混乱——住房短缺、扫盲教育、卫生防疫等诸多问题更是层出不穷，但都被当时的国务部通过各种政策法令及时解决了，完全可以为各地行政首府提供施政参考。
总而言之就是比起劳动力增长带来的诸多好处，其余所有因人口强制迁徙引发的负面问题都不值一提。
第一批从艾森加德迁入王国的三万余人，其中只要有一万人能妥善安置在各地的国营农场，便能在学会和掌控炼金机械化种植技术后，为王国生产出足以喂饱数十万人的优质粮食。
而再有一万人能投身各地国营工厂和制造产业，就能使现有的后勤产业与军工制造的规模扩大一倍，这也意味着能制造出更多魔能武器和火炮弹药，而被接替了流水线工作的高级技术工人，则可以解放出来投入新式武器装备的研制之中。
最后剩余的一万人，哈维的预先设想并不算贪心……这些人里哪怕只有五分之一的人自愿参军，顺利通过入伍考核，也能为国防部补充一个兵团的作战兵员，后续将他们投入艾森加德的反击攻势之中，甚至比跨国作战的北境军更具备一定优势，毕竟那是他们万分熟悉的故国家园。
……
这里……就是传说中伫立于北境荒原的“新奇迹之城”？
伍德一手紧紧拽住侄子雅各布，一手拎着鼓鼓囊囊的行李包袱，有些怔愣地跟随着人流走下列车。
在来时的路上，和他一同随行返程的同事霍姆斯早就滔滔不绝地，跟他讲述了许多有关王都的传闻事迹，让伍德叔侄两人还没来得及为自己乘坐的魔法载具惊讶，便又陷入了霍姆斯略有些夸张的语言轰炸之中。
抵达灰熊堡中转的时候，霍姆斯提前下车了……留下一张写着地址的纸条，嘱咐伍德务必在有空的时候前去他家中做客，倒是让人在异国初来乍到的伍德感动得微微红了眼眶。
在边境运输队共同经历了生死的同事，某种意义上来说互相之间的情谊，更像是彼此信任的战友。
和那些明显是被强制分派迁徙到王都的难民不一样，伍德刚一下车，立刻就被几个早早候在站台上的蓝衣人盯上了。
“伍德先生，家乡籍贯是钢岩城的伍德对吗？”蓝衣人态度温和地朝他询问道。
见对方穿着和边境官员一样颜色的制服，伍德自然下意识也将他们视作圣瓦伦的政府官员，连忙点头态度诚恳地答道：“是的，长官老爷，我就是钢岩城的伍德，这是我的侄子雅各布……我俩都拿到了王都居民的正式身份，您看……”
他说着便从腰包中掏出了一张微微散发着莹白光亮的卡片，捏在手中递了过去。
见对方面露微笑却并不接手，他犹豫了片刻……又从行囊中掏出一叠金元纸钞，抽出其中两张面值最大的，顺手还搭上临告别前霍姆斯塞给他的两包烟卷。
据霍姆斯说，国营烟卷厂出产的烟卷，在王都也是必要时刻建立良好社交关系的“硬通货”。
蓝衣人面色微变，一把将他攥着钱的手推了回去，苦笑摇头道：“伍德先生，你虽然驾驶炼金轮车的技术非常好，但来了王都之后……恐怕需要花费不少时间学习政府的法规条例了。”
另一名蓝衣人也跟着笑道：“政府官员绝对禁止收受贿赂，行贿受贿都属于严重违法，不想被送到矿场林区做苦役，最好还是改掉这个过去和贵族打交道的恶习。”
两人话说完对视一眼，齐齐抬手接过了伍德捏在手里的两包烟卷，异口同声道：“不过只是一包烟卷的话……还在收受礼品的许可范围之内。”
趁伍德直接愣住的时候，蓝衣人朝怯生生缩在叔叔身后的雅各布眨了眨眼，“运输部门会免费为聘用的驾驶员提供住房，我们虽然不能徇私枉法，但可以给你安排一套距离公立学院更近的房子，这样一来……也方便这孩子每日上学不是吗？”
第747章 东部防线
艾森加德中部，七号运输站点。
“拿到号码牌的人，都过来排队！”
“不要挤！谁敢随意插队，就给我滚到队伍最后面去！”
“老人和孩子都排到最前面来，女人轮到第二批，男人和青壮年都往后稍稍。”
“该死！大件行李和家当都不许带上车，想跟我们走就把它们统统丢掉，去往边境的沿途会有食物和饮水补给的！”
长长的车队旁人头攒动，大批抵达运输站的难民排起歪歪扭扭的长龙，等待着分批登车。
站点汇集的逃难者越来越多，如果不是有北境军的士兵举着武器维持秩序，恐怕早有人为了抢到优先登车的名额而大打出手。
“头儿！高地城怎么才来了这么点车？根本不够把眼下站点的难民送走啊！”年轻的士兵踮着脚张望了一番，数着面前空余轮车的数量皱眉道。
本尼则站在高坡上，眺望远处泛黄的天色，沉声道：“车队能来都不错了……五六号站点刚刚发来消息，至少两支运输队被困在那里动弹不得，全因为这该死的沙暴。”
草原上的天气简直可以用变幻莫测来形容，黎明时分还一片晴朗，一到午后阴沉的天色便预示着沙暴正在酝酿。
想到一个月前还在荒原极北冰海上与魔蜥人作战，转眼间便接到调动的指令，辗转数千里来到了艾森加德，肩负起在草原中部接收救援难民的任务，让本尼不禁有种恍如隔世的错觉。
比起稍有不慎便会将耳朵冻掉的冰海前线，位于南境的艾森加德简直称得上舒服，要不是偶尔还会被沙暴灌一嘴粗粝的尘土，本尼都期待多在这里呆上一段时间了。
随着时间的推移，越临近骠骑之国中北部的运输站点，撤离工作开展得越发艰难……一方面是魔蜥人派遣了大量流窜的小股作战单位，反复在中部区域穿插袭扰，让整条中部防线的士兵疲于奔命。
另一方面则是难民数量越来越多，从边境关口派遣来的运输队明显出现了运力不足的情况。
逃难者每滞留一天，便可能面临多一分的危险，逐渐在运输站附近聚集起来的民众极易引来敌人的注意，那些时常巡梭在天际的翼生者，往往发现目标后便会引来大股黑蜥战兵冲击站点。
位于七号运输站五十里外的八号站点，便在昨日与魔蜥人发生了交火。
负责该区域情报侦测的飞艇部队，也向附近的数个站点，汇报了大股异族部队向此推进的示警。
本尼他们不出意外的接到了迅速向高地城撤离的命令。
七号站点一个营部的驻军，原本拥有充足的军用载具可供他们有序的撤离……可偏偏就在八号站点遇袭后，那里接收的数千难民蜂拥而至，导致军队不得不腾出更多的轮车将他们运走。
而原本的驻军则只能滞留在这里，继续依靠营区构筑的简单防线，时刻防备可能来袭的魔蜥人。
本尼估计，他们撤离的时间至少要延后数日，等高地城那边再多调派一轮运输车队抵达。
……
“头儿，侦察飞艇在十余里外发现了敌人！”
人倒霉起来，真是说什么就来什么。
本尼皱眉道：“从八号站点突破防线过来的？”
士兵从高耸的瞭望塔上一溜烟蹿了下来，沉声道：“不，从钢岩城方向来的。”
又是一支脱离浮岛堡垒，通过密布在草原上的地下暗河潜航而至的敌人。
“通知浮空飞艇，迅速联络后方的五号站点……我们可能需要增援。”
这并不是七号站点第一次遭遇魔蜥人，一周前才有几只从沉桑河谷溃逃脱离大部队的翼生者盘桓在附近，被侦察的浮空飞艇发现后，驱赶到营地上空遭到点名击毙，后续几日也有稀啦啦的敌人活动在附近，随时对往来的运输车辆展开袭击。
本尼早已不是第一次面对这些异族怪物，并不觉得有什么畏惧，收到示警后立刻下令吹响了接敌警报，随后领着一队士兵抵达了作战区域。
运输站没有高墙坚壁提供严实可靠的防御，驻守在这里的士兵仅能依靠挖掘的壕沟充当掩体，面对从地面突进的敌人，也只能通过携带来安置在营地周围的铁丝网和金属栅栏略作阻挡。
一旦发生交火，真正起到决定性作用的……还是只有架设起来的数挺机枪和防空光束。
不到十分钟，远处的地平线上便隐约出现了敌人的身影。
透过瞭望镜的观测，本尼发现这支流窜的异族部队数量并不算多，堪堪不到五百人的规模……明显是被前线主力击溃后分离出来的小股散兵。
“没有发现翼生者的踪迹，敌人的队伍里疑似有少量红蜥人。”
本尼耐着性子端起武器，默默观测着敌人逐渐逼近的身影……直至对方彻底进入机枪火力覆盖的区域。
“开火！”
站点营地仅有的三挺魔能机枪立刻鸣响，黝黑粗长的枪管前端喷出炙红火舌，密集的弹雨顷刻间便朝敌人泼洒了过去。