可要说不打，他们又不愿意，因为那反而影响他们对于下级骑士的权威。
这一点大团长早就知道，他叹息一声：“抽签吧，让圣父来决定。”
…………
“边境骑士团有什么反应？”城堡的校场内，霍恩穿戴着布甲，与教练一板一眼地练着剑术与呼吸法。
“派了不少侦骑在附近巡逻游行，似乎在寻找薄弱点，其余人手则是分别在暮钟隘口与鸦羽丘安下了营寨。”站在校场边，利奥斯密恭敬地回复着。
伸出手掌中止了那圣甲禁军的陪练，霍恩摘下面盔：“安德烈那边什么消息？”
“六月五日前，必能完工木栈道。”
“好。”霍恩不信任安德烈的人品，对其能力却是很信任的。
霍恩对这一战的设计是一以贯之的，那就是阵地战，拖延战。
他知道法兰要对风车地动手，他知道诺恩人对荆棘园的金银矿藏虎视眈眈。
以莱亚王国的行政能力和损耗，养一支这么庞大的军队，就是有教皇金库都扛不住。
吉尼吉斯不想耗，霍恩就偏要和他耗。
这不是真要当缩头乌龟，而是基于双方敌我实力对比和对战略目标的执行。
就像眼下的拉丹堡之战。
客观上来说，边境骑士团冲击能力，骑战能力就是比圣联强，数量就是比霍恩多。
数量有时候就是一种难以克制的优势，否则霍恩干嘛要苦哈哈疯狂扩军呢？
而且霍恩还想要尽量少地伤亡，那么防守反击是最好的打法。
“安德烈那边布置好了，咱们这边可不能拖后腿，别做了一桌菜，结果客人没来。”
“我料想他们应该要硬攻吧，不死个上千人，不会撤退的，没战利品呢！”
“料想的事当不得真，我们不知道边境骑士要不要进攻，那就得想个法子知道。”说到这，霍恩反而陷入了沉思。
利奥斯密看霍恩思考不敢打扰，等了五六分钟才硬着头皮，轻声开口：“冕下，急流市的事情……”
听到急流市，霍恩同样脸色微变，急流市目前的情况便又是一次旧势力对圣联的反扑。
这样的拉锯将会持续很久发生很多次，他早就做好了心理准备。
至于应对的手段……
“我已发信，请黑蛇湾联邦抽调宪兵与税警待命，无需忧虑。”心里虽不轻松，可霍恩脸上却是笑容，“安德烈政治敏锐，反应及时，给他记一功。”
几名兵团长以及参谋僧侣的心这才放到了肚子里。
利奥斯密捶胸挥手，便要告辞，贝瑟则跟在利奥斯密身后。
“贝瑟！你留一下。”
“冕下？”
“你说过，边境骑士团首重荣誉对吧？”
“对……啊。”话说一半，贝瑟就感觉到骑士荣誉在对他示警。
这圣孙，在战场可向来没什么底线啊！
看到圣孙嘴角的笑容，贝瑟就知道自己不详的预感要成真了。
第876章 女装
拉丹堡正面的六座三角堡中，12门三磅鹰隼炮与6门六磅沙雕炮交替发出怒吼。
沉重而坚硬的实心铁球呼啸着落在坚实的草地上，有时会像打水漂一样飞起，有时只是溅起了一滩泥土。
“继续走！”
“没吃饭啊，快填土。”
骑士们缩在盾车后，挥舞着鞭子，怒吼着叫军士与农兵们填补地面上的坑洼沟壑或是架上木板。
每一次铁球落地，都能感觉到脚底板在微微震动，而军士农兵们则像是条件反射般颤抖一下。
拉丹堡北侧密密麻麻的工事前，至少一百辆盾车正在缓缓前进。
在六月二日的清晨，三名抽到了坏签的骑士统领，各自带着麾下的士兵们开始了攻城。
攻城的兵力中，分别有负责掩护的弓箭手四百余人，负责步兵近战冲击和指挥农兵的披甲军士一千余人。
在此之外，还有498名超凡骑士，更包含了33名敕令骑士。
只不过再强的骑士，此刻也只能身穿重甲，顶着铁盾，小心翼翼地跟在盾车后。
每辆盾车后，都跟着四五名骑士和十来名军士。
这些盾车还是从碎石原贵族手中要来的，当地的军事工程师还对盾车进行了一定的改良。
他们在牛皮后，用裹着土的草席取代了木板，以期能解决炮弹打破牛皮以及木屑扎人的问题。
只可惜，这些改良盾车要么太重速度极为缓慢，要么就是没起到多大作用。
它对圣铳的确有不小的防御作用，能够防住流弹，可对于发条炮的防御力却几乎为零。
亲自临战指挥的骑士长科斯梅就弯腰缩在盾车后，他刚刚亲眼所见——
一枚硕大的铁球砸破了牛皮盾，先击飞了为首两名骑士的脑袋，接着是第三名骑士的脖子。
随后，它按照胸口、肚子、大腿、小腿的顺序洞穿了四名农兵。
可这还没完，由于落地时刚好有一块坚实的岩石地面，它又一次斜着弹起。
炮弹穿过了第一名军士的膝盖，第二名军士的小腹，第三第四名军士的肚子，又给砸断了第五名军士的小腿才滚落在地。
那铁球在地面滚动，好像速度变慢，就有一位军士伸脚试图停球。
没等科斯梅喊出“不要”，铁球就撞断了那人的小腿，露出了皑皑白骨和喷射的鲜血。
“骑士长！”科斯梅的视线还没收回，就被旁边的护卫扑倒在地。
只听“嗖”一声，草席间的泥土哗啦啦落下。
一枚硕大的铁球砸破了牛皮盾，将那推车农兵的脑袋整个砸入了胸腔里。
如此血腥可怕的场景，哪怕是在边境常杀人的骑士们，都感觉到莫名的恐惧。
因为近战搏杀，好歹还有个敌人，可现在，他们连千河谷人的脸都没看清。
至于农兵与军士们，更是不必说，早就两股颤颤几欲先走了。
“上神术！”科斯梅果断喊出了口令。
躲在最后方哆嗦的修士们施放了好几次，才将鼓舞士气和减缓痛觉的神术丢到士兵们身上。
“继续前进！”
…………
夕阳西下，猛攻了一整天的边境骑士团终于撤兵回营。
只不过，下午进攻的骑士统领却不是上午那三位，而是中午抽签换了新的。
因为第一波早上，正是发条炮炮击最频繁的时候，伤亡远超想象。
一上午的时间，他们就折损了快三百名军士与骑士，这都没算死伤的农兵。
下午稍好一点，也折损了两百出头的军士与骑士。
至于战果，则是勉强在第一道防线前挖土填埋，硬生生填出了一条能够稳步推进盾车的路线。
傍晚时分，一只乌鸦停在边境骑士团主营帐之上，将鸟喙放到翅膀下面清理羽管。
只是从外面陆陆续续走来的骑士统领们，却没有心力搭箭将这厄运之物射下来了。
营帐内，八名骑士统领以及三巨头又一次聚首。
“还是得挖壕沟啊，他们挖，我们也挖，至少不会被炮打的这么惨。”一名吊着手臂的骑士统领不忿地拍着桌子。
“才填了一条进攻道路，你就要挖？”
“不挖怎么办？白白挨炮吗？第一天折损五百，第二天折损五百……咱们两万人顶多支撑一个月。”
“咱们在折损，拉丹堡的千河谷军队就不折损了？别招笑了，等近战了，那才轮到我们发威。”
“时间够吗？从今天的进攻速度，一个月够吗？”大团长一问，骑士统领们都不说话了。
如果是在老家库什草原地区，他们有着后勤优势，而且本土作战，再打两个月都不成问题。
可是这里……
经过第一天的伤亡后，不少骑士统领都清醒过来。
去掉教皇那顶王冠的光环，他们行为的本质就是自带干粮帮着吉吉国王打一场没有酬劳的仗。
他们甚至被分配到了刚刚经历洪灾的碎石原，连战利品都没能捞到多少！
骑士统领们自己低着头，或者是和随从与仆人嘀嘀咕咕，似乎在算着小账。
荣誉和地位相比，那他们还是感觉地位有利。
埃梅里克能够敏锐地感知到，风向发生了变化。
以目前的进度，最快三天，这些骑士统领们就要叫着撤兵了。
两三千的伤亡，虽然肉痛，但还在可接受范围内，在教皇那边好歹有个交代。
他甚至都不准备返回霍塔姆郡了，借口受到重创还需要防备王庭入侵，直接回库什草原得了。
这边埃梅里克正要开口，再吹吹风，却听到外面传来一阵喧嚣。
“为什么那么吵？”
“埃梅里克阁下，我们在圣联被俘虏的骑士们回来了，大概是我们的兄弟在盛情迎接同伴归来呢。”
埃梅里克这才恍然大悟，中午的时候，对面就派来了信使希望换俘。
经过讨价还价，瓦茨拉夫用一百六十名千河谷战俘交换回了八十九名被俘的骑士。
只是飘入营帐中的吵闹声，怎么不像是欢呼，而是谩骂呢？
换俘总不至于还耍赖吧？
埃梅里克感觉心头一跳，一种不妙的直觉生出。
他不顾开到一半的会议，跨上快马，向着营门冲去。
离得越近，便越能听到暴怒的咆哮和嘈杂声。
“该死的，他们怎么敢，怎么敢如此对待高洁伟大的圣骑士们！”
“妖僧，恶魔，我诅咒你！”
“攻破拉丹堡就屠城，要他们为他们的行为付出代价。”
等绕过营帐组成的拐角，他才看清眼前的一切。
以斯滕托克为首，近百名骑士骑在温顺小矮马的背上，在几名被放归的俘虏军士牵引下缓缓向前。