第四爪。
第五爪。
第六爪。
屏障上的裂纹越来越多，越来越密，修复的速度已经赶不上破坏的速度了。
守鹤咧开嘴，露出残忍的笑容，抬起爪子，落下最后一击。
然而就在此时，一道身影从天而降，挡在了守鹤的爪子前。
那人穿着一身黑色的战斗服，头上戴着防毒面具，腰间别着一把弯钩一样的镰刀。
半藏·山椒鱼。
雨隐村的“半神”。
他站在那里，在守鹤庞大的身影映衬下，显得像一粒尘埃。
但就是这粒“尘埃”，却挡住了守鹤的动作！
巨兽的爪子和渺小的镰刀撞在一起，发出了刺耳的声音。
半藏抬起头，透过防毒面具的镜片，看着那头巨大的尾兽。
一尾守鹤……没想到砂忍还真敢把它放出来。
这下麻烦了。
半藏很有自知之明，尽管他被尊为忍界“半神”，但距离忍者之神千手柱间，他还差得远。
千手柱间能够一个人单挑九只尾兽，半藏勉勉强强也只能打一只。
但也足够了。
半藏二话不说，就跳下城墙，冲向守鹤。
对于半藏的冲锋，守鹤也感觉到了压力，尽管眼前这人给它的压迫感并没有千手柱间那么强，倒也是少有的能对自己产生威胁的强者。
于是，守鹤调转目标，将攻击朝向了半藏。
巨大的爪子带着呼啸的风声朝半藏拍去，空气被挤压得像一面铁墙，连站在城墙上的三郎都能感觉到那股令人窒息的压迫感。
半藏没有躲。
他迎上前去，右手一挥，钩镰在半空中划出一道弧线，与守鹤的爪子狠狠撞在一起。
轰！
守鹤的爪子被弹开了。
半藏的力量大到能让守鹤吃痛收手，守鹤收回爪子，低头看了看爪子上那道浅浅的痕迹，眼中的神色从暴戾变成了凝重。
明明是沙子组成的身体，却出乎意料地受伤了！
真是……
让它有些兴奋起来了！
守鹤张开嘴，凝聚出一颗炼空弹，朝半藏轰去。
半藏的身影一闪，消失在原地。
风球从他刚才站立的位置掠过，在地上轰出一个巨大的深坑，碎石和尘土漫天飞扬。
半藏出现在守鹤的头顶，双手握住钩镰，狠狠劈下。
守鹤不躲不闪，背后那条巨大的尾巴猛地甩过来，像一根铁鞭，带着破风声朝半藏抽去。
半藏人在半空无处借力，眼看就要被抽中。
就在这一瞬间，他深吸一口气，大声喊道：“山椒鱼！”
忍法·通灵！
嘭！
白色的烟雾炸开，一头巨大的山椒鱼凭空出现在半藏身下。
这头山椒鱼体型庞大，虽然比不上守鹤，但也足以让站在城墙上的人发出惊叹。
它的皮肤是灰绿色的，背上布满了疙瘩和毒腺，一双小眼睛里闪着幽冷的光。
半藏落在山椒鱼背上，山椒鱼张开巨口，朝守鹤喷出一团紫色的毒雾。
守鹤不得不后退，因为它虽然不怕物理攻击，但山椒鱼的毒并不是物理攻击。
那东西能腐蚀查克拉，也能穿透尾兽的防御，直接伤害到人柱力的身体。
半藏乘胜追击。
山椒鱼带着他在地面上快速移动，像一艘在沙海中破浪前行的船。
半藏站在山椒鱼背上，手握钩镰，每一次挥击都精准地命中守鹤的要害。
眼睛、喉咙、关节，这些地方的防御相对薄弱，即使是守鹤，被钩镰砍中也会感到疼痛。
守鹤发出一声怒吼，尾巴在地上一扫，掀起漫天的沙尘。
半藏和山椒鱼被沙尘遮蔽了视线，速度慢了下来。
守鹤趁机后退几步，拉开距离，然后张开嘴，连续吐出三颗炼空弹。
三颗炼空弹从不同角度朝半藏轰去，封死了他所有闪避的空间。
半藏眯起眼睛，钩镰在手中转了一圈。
他深吸一口气，然后猛地跳起。
山椒鱼在他跳起的瞬间钻进了地里，这是它最擅长的遁地术。
三颗炼空弹失去了目标，在空中划出三道抛物线，落在远处的地面上，炸出三个巨大的深坑。
半藏人在半空，无处借力，但没关系。
他双手握住钩镰，将体内的查克拉注入其中，钩镰的刃口亮起一道幽冷的光芒。
“秘术·山椒鱼斩！”
他整个人像一颗流星一样从天而降，钩镰带着破风声朝守鹤的头顶劈去。
守鹤抬起爪子挡在头顶。
钩镰与爪子相撞，发出金铁交鸣的巨响。
一道清晰的裂痕出现在守鹤的爪子上，紫色的查克拉仿佛血液一般从裂痕中渗出来，守鹤发出一声吃痛的咆哮，另一只爪子猛地朝半藏拍去。
半藏在空中一个翻身，落在守鹤的胳膊上，顺着它的手臂往上跑，目标直指守鹤的头部。
守鹤拼命甩动胳膊想把半藏甩下去，但半藏却用查克拉将自己牢牢吸附在守鹤身上，脚下仿佛生了根一样，每一步都踩得极稳。
他冲到守鹤的肩膀上，钩镰一挥，朝守鹤的眼睛刺去。
守鹤猛地偏过头，钩镰擦着它的脸颊掠过，留下了一道长长的血痕。
“吼！！！”
守鹤彻底暴怒了，身体表面浮现出一层暗红色的光芒，那是尾兽查克拉外溢的表现。
它的体型开始膨胀，从原本的小山丘变成了大山，身上的花纹也更加清晰。
“我要杀了你！”
守鹤张开嘴，喉咙深处凝聚出一颗前所未有的巨大能量球。
这颗能量球比之前的风球大上一倍不止，里面蕴含的能量让城墙上的三郎双腿发软，几乎站不稳。
这不是炼空弹，而是尾兽玉！
半藏的脸色终于变了。
他知道这一击不是他能硬接的，就算是初代火影的木遁也未必能挡住尾兽玉。
他必须躲，但他躲了，身后的喀尔城怎么办？
城墙上的符文能挡住守鹤的普通攻击，但能挡住这一击吗？
半藏不知道。
他只知道，他不能退。
半藏深吸一口气，握紧了手中的钩镰，站在守鹤的肩膀上，面对那颗正在凝聚的巨大风球，一步不退。
只能硬拼一把了……就怕自己这把老骨头扛不住啊。
不过还好，计划还在顺利进行。
……
与此同时，喀尔城西侧的一片丘陵地带。
风沙漫天，遮天蔽日。
千代佝偻着背，站在一座矮丘的顶端，浑浊的老眼透过风沙，望向喀尔城的方向。
她的身后，站着十几个砂隐村的精英忍者。
有操控傀儡的傀儡师，有精通体术的近战忍者，有擅长远程攻击的风遁忍者，也有负责医疗和后勤的辅助忍者。
他们实力最差的也有上忍级别，是砂隐村在经历了高层被暗杀之后还能拿出来的最强阵容。
千代的身侧，站着四代目风影罗砂。
罗砂穿着一件黑色的战斗服，双手抱在胸前，面无表情地看着远处的喀尔城。
他的脚下，一片金色的砂金在缓缓流动，像一条听话的蛇。
“风影大人。”一个戴着面罩的忍者从风沙中走来，单膝跪地，“守鹤已经和半藏交上手了。半藏被拖住了，一时半会儿脱不了身。”
罗砂点了点头，没有说话。
千代开口了，声音沙哑而低沉：“喀尔城里的守军呢？”
“还在城墙上，没有出城的迹象。”
“明组织的人呢？”
“没有发现他们的踪迹。根据情报，明组织的主力大多都被收拢回了丰源城，好像是要应对木叶的进攻，留在喀尔城的只有半藏的雨隐部队。”
千代皱了皱眉：“有点不对劲。”
罗砂看向她：“哪里不对劲？”
“太顺利了。”千代说，“半藏出城迎战守鹤，喀尔城的守军龟缩不出，明组织的人一个都看不到。这一切都太顺利了。”
罗砂的眉头微微皱起。
“您的意思是……他们在埋伏我们？”
“有可能。”千代点点头，“风影啊，你要记住，在战场上，当你觉得一切都很顺利的时候，一定是哪里出了问题。”
罗砂沉默了一下，然后问：“那我们撤？”
“不能撤。”千代说，“守鹤已经出手了，它不会轻易罢休的。而且喀尔城和玛瑙城不夺回来，风之国就永远处于被动。好不容易找到这个机会，不能放弃。”