天色还未全亮，怀庆府的街巷里便已有零星的炮仗声响起。
这日一过，年味儿便像被揭了盖的蒸笼，热气腾腾地往外冒。
寻常人家要洒扫除尘，祭拜灶王，用麦芽糖做的糖瓜糊住灶王爷的嘴，好教他上天言好事，回宫降吉祥。
同风楼的门前，一大早就忙碌起来。
对于酒楼饭庄来说，祭灶是顶顶要紧的大事，甚至比过年还要郑重。
灶是厨子的饭碗，灶王是这一行的祖师爷。
从腊月廿三起，同风楼便关门歇业，一直要等到正月初六才重新开张。
虽不营业，楼里的热闹却比往日更甚。
大堂里，刘贵穿了一身半新的蓝布棉袍，站在正中央，叉着腰指挥伙计们拾掇。
两个年轻力壮的小伙子从后院里抬出一张长条供桌，摆在正对大门的北墙下。
那桌子是上好的榆木料子，平时收在库房里，只有年节祭祖祭神时才请出来。
“慢点慢点！磕着碰着仔细你们的皮！”刘贵嘴上不饶人，手上帮忙却麻利得紧。
供桌摆正了，又有人捧来红绒布铺上。
桌面上陆续摆上铜烛台、青瓷香炉、三牲供品——一只煮得皮色金黄的整鸡、一方红白分明的五花肉、一条煎得两面焦黄的大鲤鱼。另有各色果品糕点，林林总总摆了整整一桌。
最显眼的是正中间那一盘糖瓜，麦芽糖熬制后抻拉成扁圆形状，晶莹透亮，上边还撒了层薄薄的芝麻。
“贵哥，您看这摆得成吗？”一个伙计擦着汗问。
刘贵背着手转了一圈，点点头：“还成。那谁和那谁，等会儿把‘东厨司命灶君神位’的牌位请出来，摆在正中间。香烛备足了没有？”
“备着呢，后头还有一整捆檀香，够用到正月十五的。”
正说着话，后厨那边传来动静。
李果端着个红漆托盘从后厨门帘里出来，托盘上放着一只青花大碗，碗里是刚出锅的糯米饭，热气腾腾，米香扑鼻。
糯米饭上插着三双红漆筷子，这是祭灶的规矩——请灶王爷吃饭，得让他带上家眷。
“果子，后头忙得差不多了？”刘贵迎上去。
“郑师傅正给灶王爷做最后一道点心。”李果将糯米饭放在供桌中央，“侯师傅在边上打下手，我先把这端出来。贵哥，外头都拾掇妥当了？”
“差不多了，就等时辰。”刘贵抬头看了看天色，“再过半个时辰，就该上香了。”
“行。”李果点点头，突然问道，“我今早给大家伙煎的蛋都吃了没？”
“那当然。”刘贵笑着说，“你这手艺煎个蛋都跟皇帝的御膳似的，不吃才是缺心眼呢。”
闻言，李果略微松了一口气：“那就好。”
刘贵看着他这副样子，一脸纳闷：“什么好不好的？我怎么感觉你好像有啥心事？有啥事跟哥说，哥……”
他话说到一半，门外突然传来“咚咚咚”的敲门声。
刘贵皱了皱眉，抬高声音道：“不好意思大爷！小店打今儿起歇业了，您另寻别家吧！”
年关歇业是惯例，怀庆府的老主顾们都知道。
这时候还来敲门的，多半是外乡人，或是不常下馆子的。
门外静了一瞬。
正当刘贵以为人走了时，敲门声又响了起来。
这次敲得更急，更重，像是用拳头在砸门板。
李果皱起眉，心中升起一丝不好的预感，店里的伙计们也面面相觑。
二狗子年轻气盛，当即朝门口怒骂：“你是不是聋啊！都说了歇业歇业，你听不见啊！”
“二狗子！”刘贵喝道，“少说两句！”
话音未落，变故陡生。
一条细长的黑影如毒蛇般刺破门板，“噗”的一声射入店内！
那东西来得太快，孙贵只觉得眼前一花，一道黑影贴着自己的脸颊擦过，带起的劲风刮得脸皮生疼。
他下意识偏头，只听得身后传来“噗呲”一声闷响，像是利刃入肉的声音。
店内霎时间死寂。
刘贵缓缓转过头，瞳孔骤然收缩。
只见一个又细又长的绳子从大门外一直延伸到刘贵身后，刘贵的视线沿着这条绳子一路看过去，尽头处是二狗子的胸膛。
这个年轻的小伙子还保持着张嘴骂人的姿势，那绳子扎进他的胸膛，然后在后背穿出，尖端还在微微颤动。
二狗子的眼睛瞪得溜圆，似乎还没明白发生了什么。
他低头看了看自己胸前的尖刺，嘴唇动了动，想说什么，却只有大股大股的鲜血从口中涌出。
“嗬……嗬……”
他喉咙里发出破风箱般的声响，整个人软软地向后倒去，“咚”的一声摔在地上，身体抽搐了两下，便不再动弹。
血，在他身下洇开一片暗红。
在二狗子倒地的瞬间，那绳子又像是活过来了一样，慢悠悠地缩回门外。
死寂持续了不到一息。
“啊——！！！”
一个年轻伙计率先发出惊恐的尖叫。
这声尖叫像是一把钥匙，瞬间打开了恐惧的闸门，大堂里顿时乱作一团，有人往后退，有人想往前冲，有人呆立原地，有人转身要往后厨跑。
“杀人啦！！！！！”
恐慌蔓延开来。
孙贵的脑子“嗡”的一声，但他毕竟年长些，够稳重，面对如此突发情况，他强压下心头的惊骇，吼道：“都别慌！冷静！全往后退！别挤！果子！果子你干嘛去！？”
他正努力维持着秩序，却突然看到李果猛地矮下身子，冲向大门。
李果没有回答他，也没功夫回答他。
只是一个念头的功夫，李果已经打开了系统背包，取出了提前准备好的几份食物，一股脑的倒入口中。
来不及细品味道，食物就已经被囫囵吞下，紧接着是无与伦比的力量从体内涌现出来。
来劲了！
李果还没有适应体内暴涨的力量，大门上又传来“噗”、“噗”、“噗”三声闷响。
三根黑色绳子穿透门板射入店内，目标明确，直取李果身上的三处要害！
第23章 白鸮
郑大师傅今年六十有三，头发已经花白，但腰杆挺得笔直，一身藏青色的棉布褂子洗得发白，却熨烫得一丝褶皱也无。
他站在主灶前，手里握着一把铁锅铲，动作不疾不徐。
灶台上架着一口大铁锅，锅里是正在熬制的糖浆。
麦芽糖与黄冰糖混合，加少许清水，文火慢熬。
糖浆在锅中咕嘟咕嘟冒着细密的气泡，渐渐转为琥珀色，甜香随着蒸汽弥漫开来。
侯江平在一旁伺候着，手里端着个青花瓷碗，碗里是炒熟碾碎的黑白芝麻、花生碎、核桃仁。
郑大师傅要用这糖浆做祭灶的芝麻糖，这是同风楼几十年的老规矩了。
然而就在糖浆熬到火候，郑大师傅准备下芝麻时——
“砰！”
后厨门帘被猛地掀开，两个伙计连滚带爬地冲进来，脸色煞白，浑身发抖。
“不、不好了！外头……外头杀人了！”一个伙计语无伦次地喊道。
侯江平手一抖，瓷碗差点掉在地上，旋即厉声呵斥：“胡说什么！大过年的……”
“真的！二狗子被刺穿了！还有贵哥，贵哥也受伤了！”
“那人凶得很！侯师傅郑师傅，咱们赶紧跑吧！”
郑大师傅手中锅铲一顿，缓缓转过头来。
老爷子脸上没什么表情，明明不是异人，身上的气势却比许多异人都更有压迫感，那双经历过风霜的眼睛，此刻锐利如刀：“江平啊。”
“师父。”侯江平立马应声。
郑师傅抬了抬下巴：“估计是桂兰介绍来的那孩子惹来的祸事，你去前头看看，不行就带着人先走。”
侯江平有些犹豫：“师父……”
“嗯？”郑大师傅斜了他一眼。
侯江平缩了缩脖子：“我知道了，师父。”
他放下手里的碗，转身去了大堂。
话说大堂这边，李果也已经猜到来者是谁了，毕竟对方的招式太有标志性了。
三条黑色长绳如同三条毒蛇，从三个角度攻向李果全身上下三处要害！
这玩意看着软不拉几的没什么攻击力，但是看二狗子的模样就知道，要是真被这玩意来上一下，那结果恐怕是相当不好受。
李果的双眼死死盯着那几条黑绳，只是一眨眼的功夫，那黑绳就来到了他面前，他却不闪不避，甚至抬手迎了上去，颇有玉石俱碎的架势。
但是，真的是玉石俱碎吗？
非也！
只听“铛”、“铛”、“铛”三声，那三条黑绳撞在李果身上，居然发出了三声金石撞击的巨响。
【物品名称：佛跳墙】
【物品种类：食物】
【物品品质：优秀】
【物品介绍：汇聚山珍海味的顶级煲汤，香气浓郁到能让修行者破戒跳墙而来。（PS：和尚翻了墙，佛祖也原谅！）】
【物品效果：少量提升精、气属性，食用后10分钟内，获得特殊效果“金刚不坏”】
【金刚不坏：免疫所有控制与负面状态，受到的任何伤害降低80%（PS：来，干了这碗汤！）】
有金刚不坏加持，李果完全无视了黑绳的攻击，只见他迈步向前，将一根黑绳踩在脚下，旋即两手劈掌而出，直接就抓住了两根黑绳，然后用力一扯！
一股无可匹敌的力量从他身上爆发出来。
【物品名称：水煮牛肉】
【物品种类：食物】
【物品品质：优秀】