“啪——咔嚓！”
护盾如同被重锤击碎的琉璃，发出清脆的碎裂声！狂暴的能量乱流瞬间反噬！
“呃！”巨大的反震力沿着手臂传来，马鲁姆握枪的左手一震，沉重的爆弹手枪竟被这股力量猛地弹飞了出去，“哐当”一声掉落在远处！
然而，这无济于事——
就在护盾破碎、能量反噬的同一瞬间，马鲁姆蓄势待发的右臂如同毒蛇出洞——
闪烁着致命寒光的单分子作战匕首，带着原铸星际战士无匹的力量和精准到毫厘的解剖学知识，无视了对方因剧痛和反噬而僵直的身体，狠狠地、深深地刺入了阿莎丽异形颈关节与肩膀连接的软组织缝隙之中！
“噗呲！”
锋锐无比的匕首轻易地切开了坚韧的蓝色皮肤、肌肉和韧带，精准地切断了颈动脉和主要的神经束！
阿莎丽异形的身体猛地一僵！她那双因药物而涣散的蓝色眼眸，在生命急速流逝的最后刹那，竟然奇异地凝聚起一丝微弱的光芒。
那光芒中没有痛苦，没有仇恨，只有一种深深的、纯粹的、几乎穿透灵魂的……疑问？她在疑问什么？为何而死？为何而战？还是这扭曲的命运？
马鲁姆读不懂，但也不需要读懂。
“噗！”
作战匕首被冷酷地拔出。一道温热的、如同喷泉般的蓝色血液猛地飚射而出，溅满了马鲁姆白色的胸甲、肩甲，以及那冰冷的、毫无表情的渡鸦型头盔目镜。
粘稠的血液模糊了视线。马鲁姆毫不在意，只是随意地抬起覆盖着陶钢甲片的巨大手背，在目镜上用力一抹，擦开一片猩红的视野。
蓝色的尸体软软地倒在他脚下，那双带着最终疑问的眼睛，永远地凝固在了空洞之中。
马鲁姆弯腰，拾起掉落在地上的重型爆弹手枪，动作沉稳，如同捡起自己的一部分。
同时还是稍微检查并清理了一下枪身上还残留着能量护盾反噬留下的灼痕。
他转过身，冰冷的目光投向那扇被等离子熔开一个大洞的、通往更深处的工程塑料大门。
门后，应该就是此行的最终目标：影子经纪人的代理人。
最珍贵的果实，等待摘取。帝皇的意志，不容违逆。他迈开沉重的步伐，踏过蓝色的血泊，走向那扇门后的黑暗。
第629章 白甲与蓝影：禁忌交易的开端
冰冷的人造光源透过高耸的落地窗，在奢华却狼籍的办公室地板上投下惨白的光斑。
空气中弥漫着昂贵的雪茄余烬、高级皮革烧焦的臭味，以及……一丝甜腻的、属于神经毒素的死亡气息。
马鲁姆·凯多皱着鼻子闻了闻沉重的脚步声在死寂中回荡，如同丧钟的余韵。
当他那身标志性的、白色涂装的MK.X动力甲撞开厚重实木大门时，映入眼帘的景象让他那颗经历过无数战场、早已淬炼得冰冷如铁的心，也不由自主地沉了一下。
果然如他所料，最不愿意看见的事情还是发生了——至少发生了一半。
宽大的老板椅背对着门口，但马鲁姆敏锐的听觉捕捉到椅子后面传来的、微弱到几乎断绝的呼吸声。
他一步跨过地上破碎的数据板和仍在冒烟的VI全息伺服残骸，动力甲关节发出低沉的液压嗡鸣。
当他绕到了椅子正面时，映入眼帘的是一个穿着考究、此刻却如同被抽掉骨头的凡人男性——维克多o尚恩，这个影子经纪人在此据点的代理人。
他瘫软在椅子里，脸色呈现出一种诡异的青灰色，瞳孔已经涣散，嘴角残留着一丝暗红的血迹，正发出断断续续、如同破风箱般的“哈…哈…哈……”声。
生命的气息正以肉眼可见的速度从他身上流逝。
马鲁姆只感觉心里一股无名火起。
这家伙竟然服毒自尽了！
尚恩费力地掀开沉重的眼皮，浑浊的目光勉强聚焦在眼前这尊白甲巨人身上。他的嘴角扯动了一下，像是在笑，又像是在嘲讽。
“哈…哈…哈……”尚恩无力地睁开眼睛，看着逐步走近的白甲巨人，缓慢地笑了一声，“你来的挺快，但你也来的太晚了。”
马鲁姆头盔下的眉头紧锁，覆盖着陶瓷装甲的手指捏得咔吧作响。
到嘴的线索飞了！
这种感觉比被混沌领主砍了一斧子还让他憋闷。
“那你最好也确保你的毒素能把你的神经元全部销毁。”马鲁姆的声音透过头盔的扩音器传出，冰冷得如同冥河的寒冰，带着毫不掩饰的扫兴和威胁，“要不然，我们总能找到点东西。”
帝国有的是技术，把濒死的脑子挖出来做成机仆读取记忆碎片，或者用更亵渎的灵能手段追溯残留思维，并非不可能，只是麻烦——尤其是当下，需要跃迁进虚境里面才能做到。
“嗬……那我倒是失算了，我这只是……神经毒素。”尚恩的声音已经微弱得如同蚊蚋，但话语里却带着一丝解脱和隐隐的得意，“不过，下次我们会做好准备的。”
他似乎在暗示，影子经纪人组织已经吸取了教训？
“而就算是神经元被销毁也无所谓，我们有的是手段处置不从者——比如做成机仆！”马鲁姆的耐心被彻底耗尽，他一步跨到巨大的老板桌前，查看着电脑的内容。
全息屏幕还亮着，上面赫然显示着几个刺眼的字符——“文件发送成功”。
怒火瞬间冲垮了极限战士引以为傲的克制！
他就直接气的用力给尚恩来了一针——不是爆弹，也不是动力拳。
马鲁姆闪电般从腰间的医疗/拘束套件中抽出一根粗大的、泛着金属寒光的强效兴奋剂/神经万用解毒剂混合针剂，动作快得只剩残影。
他根本没看位置，带着满腔被戏耍的怒火，狠狠地将尺寸只适合星际战士的针头捅进了尚恩的脖颈！
“噗呲！”
锋利的针尖撕裂皮肉，发出令人牙酸的声响。
“嗬……”尚恩的身体猛地一抽，本就濒死的躯体因为这粗暴的“治疗”而爆发出最后一点痛苦的本能反应，喉咙里挤出不成声的嗬嗬声，随即瞳孔彻底失去了最后一丝光彩，头颅无力地歪向一边。
这记针捅得是如此用力以至于，陷入弥留之际的尚恩都倍感痛苦，但随即话语不清了，“没…没用的……”
看看眼前彻底失去生息的凡人代理人，马鲁姆粗暴地一把将他连同沉重的老板椅推开。
“噹！”椅子轰然倒地，发出沉闷的巨响。马鲁姆看都没看一眼，只是伸出一根覆盖着动力装甲的手指，带着令人心惊的力量，开始在全息键盘上疯狂地滚动、搜索、试图追踪那被发送出去的文件，或者恢复任何有价值的数据。
然而，屏幕上跳出的结果，比尚恩的尸体更让他愤怒。
这上面全都是“空白文件夹”、“空白文件夹”，再不济就是“文件已消除”、“资料库已销毁”的等等字样。
干净！太干净了！就像被最专业的清道夫处理过一样！除了那条刺眼的“发送成功”，什么都没留下！
“砰！”
覆盖着动力拳套的巨拳狠狠砸在厚重的老板桌边缘！昂贵的实木桌面瞬间发出不堪重负的呻吟，裂开蛛网般的纹路，木屑纷飞。马鲁姆终究还是保留了一丝理智，没有彻底将其轰碎——毕竟这桌子本身可能还隐藏着什么物理机关。
虽然这“轻轻”一下，已经让桌子很快就到了即将散架的边缘了。
“玛德，影子经纪人的据点里一张桌子都这么不牢靠，就别提这整个组织了！”马鲁姆的声音带着压抑的怒火和深深的不屑。
“这我可就不敢苟同了。”
一个平静、毫无情绪波动的声音突兀地在死寂的办公室内响起。
马鲁姆猛地转身，动力甲伺服发出尖锐的嗡鸣！
爆弹枪瞬间抬起，黑洞洞的枪口对准了声音的来源——办公室中央，一个微弱的、淡蓝色的全息投影正缓缓凝聚成形。
投影的形象模糊不清，只能勉强看出一个类人形轮廓，带着某种非人生物的诡异感。
他知道正是传说中的影子经纪人——一个神龙见首不见尾的家伙。
“咔！”马鲁姆马上转身看着眼前轻微发亮的全息投影，爆弹枪的保险已经打开，锁定装置的红点牢牢钉在投影的核心位置。
但他的第一句话是指责和质问：“你以为收集我们的战斗资料有用吗？！我告诉你，就算你找到了我们的所谓弱点，你都会在帝国的战锤之下灰飞烟灭！”
原来，马鲁姆早就有一种预感，影子经纪人在尝试记录他们的作战特点，只是用意未知罢了。
而现在，在看到“文件发送成功”后，马鲁姆的预感被证实了。
影子经纪人果然在暗中观察，记录帝国力量的作战方式！这比损失一个据点更让他警惕——虽然用处依然不大。
同样的举措，灵族做过，钛星人做过，太空死灵做过，甚至混沌大敌也做过——可能唯独兽人没有做过。
但那又怎样？！帝国照样用一堆星际战士淹死了他们，在这里也会一样。
面对致命的枪口和极限战士的怒火，全息投影只是微微闪烁了一下，那平静到令人恼火的声音再次响起：“我劝你放下枪，这只是个投影，而且别抱着摧毁它的心思——”
影子经纪人的话语带着一丝不易察觉的玩味，“这可是一台量子纠缠通讯装置。”
马鲁姆的手指在扳机上微微一顿。
“这种珍贵的实验性跨星系通讯装置，”影子经纪人继续道，如同在陈述一件稀松平常的交易，“你们工业和研发部门的同事花重金才买了两台，而现在，你眼前的这一台就是你们的了。”
“而且一小时后，一艘奴隶船也会停泊到这里，这也可以是你们的了。”
这句话像一盆冰水，瞬间浇熄了马鲁姆大半的怒火之余，取而代之的是巨大的惊愕和……羞愤！
家丑外扬了都！现在是个人都知道这些机械教成员独自发重金买了两台量子纠缠通讯装置吗？！
这些该死的机油佬，苏勒也是，火星人也是，他都要汇报给摄政——让他们为自己的独走付出代价！
同时，在听到这就是机械教花费重金才买到的跨星系量子纠缠通讯装置后，马鲁姆挣扎了一会儿还是放下了枪。
他缓缓放下了爆弹枪，但警惕丝毫未减。
他当然知道这东西的价值！
在星语者几乎失效的当下，这种即时、稳定、无视距离的量子通讯装置，其战略价值无可估量！
机械教那群机油佬愿意付出半艘护卫舰的军械？马鲁姆甚至觉得他们会愿意用一艘完整的护卫舰去换一台！
确实这玩意太贵重了，要知道那些军械的价值抵得上半艘护卫舰，但在缺少星语者通讯能力的情况下，帝国估计愿意直接拿一艘船甚至更高的物资去买一台这东西。
也就是说塞伯鲁斯以为自己赚大了，实际上，帝国自己也不觉得亏。
这是一场双方都觉得自己占了便宜的诡异交易。
至于那艘奴隶船？添头而已。马鲁姆内心毫无波澜，帝国从不缺人力，无论是自愿的还是“被自愿”的。
但巨大的疑惑和警惕瞬间取代了愤怒。天上不会掉馅饼，尤其是从异形情报贩子手里掉下来的。
这就让马鲁姆感到异常谨慎了——无事献殷勤，非奸即盗，影子经纪人肯定没有好意。
尤其是刚刚才攻破他们的一个重要据点的情况下。
马鲁姆的声音恢复了极限战士特有的、带着金属质感的冰冷和不容置疑的排斥：
“我们……不跟异形打交道。”
这基本上是帝国的隐形国策之一了，对于异形，和口袋星系政权，帝国的对策一直是，服从然后利用到死和不服从然后直接歼灭这两个区间范围内。
就算来到新宇宙也不例外，不会因为这点蝇头小利而改变国策的——即便是在马鲁姆看来过于心软的审判官谢庸都不会提出与异形文明合作交流的想法。
他都只是跟塞伯鲁斯，最多跟星联谈合作。
这是帝国的铁律！是刻在阿斯塔特骨髓里的信条！
合作？只存在于人类之间，也只存在于利用与被利用的框架内。与异形平等交流？绝无可能！
但影子经纪人的投影似乎预料到了这个回答，那模糊的轮廓微微晃动了一下，平静的声音再次响起：“我知道。”
紧接着，不等马鲁姆再次强调立场，影子经纪人抛出了真正的诱饵：
“但我希望在情报上帝国照顾我的生意，而且我能让你能更好地融入这里——”他顿了顿，抛出一个对帝国拓荒者而言无法拒绝的砝码，“我有附近星系的全套矿产资料。”
矿产资料！对于一个急于建立铸造世界节点、需要海量资源支撑远征和庇护所计划的帝国而言，这无异于黑暗中的灯塔！
它能节省无数勘探时间，让帝国力量精准地攫取所需资源！
马鲁姆头盔下的呼吸微微一滞，但他立刻强行压下心头的波澜。