穆尔再次躬身行礼，然后迈着沉稳的步伐，悄无声息地退出了书房。
厚重的橡木门在他身后轻轻合拢，隔绝内外。
……
灰叶镇，核心区，十二号阁楼顶层。
阳光正好，温暖而不炙热。
马克躺在一张铺着柔软兽皮的躺椅里，身上只随意搭了一条薄薄的绒毛毯子。
他双眼紧闭，面容平静。
似乎正享受着这难得的悠闲午后日光浴。
但微微颤动的眼皮，透露出他并非在单纯小憩。
下一瞬。
他紧闭的眼睑停止颤动，豁然睁开。
漆黑的眼眸深处，仿佛有无数信息流一闪而逝。
“黑刃团……卡帕斯伯爵……”
他心中自语，眉头习惯性地微微蹙起，但很快又舒展开来。
就在刚才，远在卡帕斯伯爵领的一名死士，通过特殊的意识链接，将记忆同步给了他。
马克此时已经消化完了那些记忆。
那些掌握“红绒虫”信息的冒险家，并非是单纯的冒险家。
他们背后站着一个名为“黑刃团”的组织。
这个名字，即使在原身的记忆里，也清晰得如同烙印。
原因无他，黑刃团的名声实在太大，历史也太悠久。
它最初是由芬萨王国的传奇人物之一——【破晓剑士】罗兰在二百四十年前创立的。
最初只是一个松散的冒险者互助组织。
但历经两百多年的发展演变，如今的黑刃团早已成为一个触角遍布整个王国，势力盘根错节的庞然大物。
它既承接各类高难度与高风险的委托。
也涉足情报贩卖与遗迹探索等特殊领域，与王国内的各方势力都有着千丝万缕的联系。
在原身的记忆碎片中，鸦眼镇早年曾爆发过一场不小的“赤盗之灾”。
最后也是由黑刃团派人解决的。
可见其影响力之深远。
而死士传回的情报显示，卡帕斯伯爵领的“红绒虫”信息，正是黑刃团庞大情报网络中的一条细枝末节。
这个组织似乎同时在王国各地雇佣了数以百计的冒险家和旅行者。
像是在执行一项规模浩大，但目标不明的秘密搜索任务。
百鸟城酒馆里那几个冒险者，不过是这庞大网络中微不足道的几个节点。
他们能知晓红绒虫的消息，本身也带有一定的偶然性。
起因是伯爵领内的一片珍贵的春芽田爆发了罕见的虫害。
结果在治理过程中，意外发现了红绒虫的踪迹。
这种虫子在整个芬萨王国都极为稀少。
是一种极其珍贵的药材，价值不菲。
信息虽然很快被封锁，但还是走漏出了一些消息被冒险者得知。
那片春芽田很快就被卡帕斯伯爵的军团全面接管。
其他得到风声的势力赶到时，那里早已被伯爵的人梳理了不知多少遍，有价值的红绒虫被采集一空，至少表面上是绝迹了。
这意味着，马克现在若想获取红绒虫用于激活生命种子。
他的目标就必须从那些冒险者转变为卡帕斯伯爵本人。
“难度不小啊。”
马克轻轻吐出一口胸中的浊气。
伯爵，在芬萨王国的贵族体系中，已是毋庸置疑的上层存在。
拥有广阔的封地、强大的军团、深厚的家族底蕴和复杂的人脉网络。
伯爵的强大，与希尔男爵这样的边陲小贵族完全不可同日而语，是真正的庞然大物。
别说他现在手下那些分散各地的死士。
就算是全部死士集结，正面冲击一位实权伯爵的城堡或庄园，成功率也不会很高。
仅凭一位死士，想要靠近伯爵领的核心区域几乎不可能。
通过正常渠道求见，然后提出交易？
很难。
毕竟一位伯爵根本不会轻易理会一个来历不明的人。
“红绒虫一事，看来需要从长计议，细细谋划了。”
“想要从一位伯爵手中得到我需要的东西，绝非易事，急不得。”
马克心中自语，迅速调整策略。
好在他现在只是达到了人体极限，刚刚摸到正式剑士的门槛。
距离真正需要红绒虫激活生命种子，还有一段距离。
他有的是时间去布局寻找机会。
这件事可以徐徐图之。
但另一件事，却已箭在弦上，不能再等了。
毕竟拜伦侯爵的人，估计马上也快来了。
他必须得赶在拜伦侯爵的人来之前，完成鸠占鹊巢的计划。
心念微动之间，他的意识开始转移。
一道道清晰的指令跨越空间的阻隔，瞬间传达给手下的数十位死士。
……
时间悄然流逝，转眼又是一天过去。
溪谷城，中间区。
一座带有小院的二层建筑。
这里不算偏僻，看着普通，实则是黑影佣兵团在城内的几处秘密据点之一。
此刻，院子后方一间陈设简单的茶室里。
芬多盘膝坐在一侧，姿态放松。
他的对面则坐着希尔男爵近卫团的侍卫长穆尔。
这位侍奉希尔男爵超过十二年的正式剑士，此刻脸上却带着毫不掩饰的惊诧。
他坐在蒲团上，声音拔高，“你要亲自与领主见面详谈？”
语气中带着浓浓的质疑和不可思议，“年轻人，你知道你在说什么吗？”
“领主大人日理万机，岂是你想见就能见的？我这次来，是传达领主大人的命令，不是来与你商议的！”
他顿了顿，语气转为严厉，目光如炬逼视着芬多：“领主命令黑影佣兵团必须立即停止对劳伦家族的一切敌对行动！”
“这里是男爵大人的领地，任何势力都必须遵守领主的规矩。”
“你的势力若是继续肆意妄为，后果绝不是你们一个小小佣兵团能够承担的！难道，你们真想违抗领主的意志？”
穆尔的话语带着居高临下的压迫感。
试图用领主的权威和可能的惩罚，让这个年轻的佣兵头子知难而退。
在他看来，这已经是最后的警告和恩典了。
然而，芬多只是缓缓放下茶杯，抬起眼，平静迎上穆尔锐利的目光。
眼神深邃无波，既无恐惧，也无桀骜，只有平淡。
“我自然不敢违抗领主的意志。”
芬多的声音平稳，听不出丝毫情绪波动，仿佛在陈述一个简单的事实，“但有些事，恐怕不是一道命令就能解决的。”
“况且，我有些消息，或许领主大人会非常感兴趣。”
穆尔眉头一皱：“什么消息？不要故弄玄虚！”
芬多嘴角微微牵动一下，声音压低了些，却更加清晰：“关于最近加入领地近卫团的那些精锐士兵，他们究竟来自何方，背后又站着谁，我想，领主大人一定很想知道答案。”
“你知道他们的来历？”
穆尔瞳孔微微一缩，身体下意识前倾几分。
脸上的怒意被震惊和急切取代。
作为领主的心腹侍卫长。
他当然清楚希尔男爵最近为了这件事多么焦虑。
他的眼神紧紧锁定芬多：“你都知道些什么？立刻说出来！”
然而，芬多只是微微摇了摇头，重新端起茶杯，语气平淡却很是坚定：“这些消息，关系重大，牵扯甚广。我只能当面告知希尔男爵本人。”
“有些事，知道的人越少越好。我想，穆尔侍卫长应该明白这个道理。”
“你！”
穆尔呼吸一滞，伸手指着芬多，怒意再次上涌。
他堂堂领主侍卫长，竟然被一个佣兵头子如此拿捏，简直是奇耻大辱！
但对方抛出的诱饵实在太具分量。
直接命中了领主目前最关心的信息。
他不敢，也不能因为一时之气，从而耽误了领主的大事。
“呵！”
穆尔怒极反笑，但笑声中更多的是一种压抑的憋闷。
他死死盯着芬多看了几秒，似乎想从这个过分平静的年轻人脸上看出什么破绽或心虚。
但他失败了。