“凯文少爷，请明白，这不是在和你商量条件。”
他看着凯文瞬间僵住的笑容，继续解释道：
“卫兵会负责你的安全，一路护送你回到劳伦家族。”
“同时他们也会‘见证’你向劳伦家族转达兵长大人的要求，并等待一个明确的答复。”
他顿了顿，目光锐利地看向凯文：
“如果，最终这队卫兵没有顺利返回灰叶镇复命……那么，兵长大人就会认为，这是劳伦家族明确拒绝了他的条件。”
“届时，一切后果，由你劳伦家族自行承担。”
听到这话，凯文的面色终于控制不住地变了变。
他明白了，这根本不是什么简单护送，而是监视和人质！
灰叶镇的卫兵跟着他回去，就等于把雷蒙德的眼睛和耳朵安插进了劳伦家。
他必须当众明确提出剿灭狮鹫的要求。
如果他反悔，或者劳伦家族拒绝，那么这队卫兵就是雷蒙德发作的完美借口。
劳伦家族不仅背信弃义，还扣押甚至杀害了灰叶镇派出的官方使者！
届时，雷蒙德无论做什么，在规则层面上都将更加主动。
好狠的一手！
既要缓和关系，又要埋下钉子，还把主动权牢牢抓在手里。
凯文的心脏砰砰直跳，后背渗出冷汗。
但他没有选择的余地。
留下是死局，回去至少有着生机，还能将这里的情况带给家族。
“……我明白了。”
凯文深吸一口气，努力让声音保持平稳，点了点头：
“我同意让我的护卫们暂时继续留在灰叶镇，就由贵镇的卫兵护送我回归家族吧。”
他顿了顿，脸上挤出一丝诚恳的表情。
“另外，麻烦西奥事务官转告雷蒙德执政官，我之前在会面时提到的合作意向，那不仅仅是我的个人想法，也代表了家族部分长辈的考量。”
“只要狮鹫佣兵团这个共同的障碍被清除，我们之间的合作，依旧有广阔的空间。”
“希望兵长大人能再考虑考虑。”
他想尽可能地挽回一些，为自己增加回去后的谈判筹码。
“我会转达。”
西奥依旧是不咸不淡的四个字，然后侧身，伸手做了一个请的姿势，示意凯文可以离开。
走下狭窄陡峭的城墙石阶，重新呼吸到外面清冷而自由的空气。
凯文依旧有种不真实的恍惚感。
这几日在箭楼中的煎熬，对死亡的恐惧，对外界局势的猜测。
此刻都化为了巨大的疑问。
那位强硬霸道的雷蒙德，真的就这么服软了？
这场博弈，难道劳伦家族就这么获胜了？
结局就是雷蒙德退让求和草草收场？
“凯文少爷，请这边走。”
就在这时，一名身材高大的卫兵队长走到他面前，语气淡然的说道。
凯文收回思绪，压下心头的万千疑惑，点了点头：“有劳了。”
......
时间如同溪谷城外那条默默流淌的小河。
从清晨的清冽，流经午时的炽热，掠过傍晚的昏黄，最终沉入黄昏的静谧。
当三辆看起来平平无奇的灰篷马车，在夕阳余晖中，缓缓驶过溪谷城高大城门，进入那比灰叶镇繁华宽阔数倍的核心区街道时。
坐在中间马车里的凯文，一直悬在嗓子眼的心才终于落了下去。
回来了！真的回来了！
马车在一座气派恢弘的宅邸侧门前停下。
这里并非劳伦家族正门。
车门打开，凯文踉跄了一下，然后站稳身体。
他深吸了一口混合着香料皮革味的空气，感到一阵虚脱般的庆幸。
他转身，对跟随下车的灰叶镇卫兵队长说道：
“斯兰队长，一路辛苦，麻烦你了。”
“请随我进去吧。”
他的语气恢复了往日里劳伦家族长子应有的几分从容。
被他称为斯兰的卫兵队长，正是那名护送的准剑士。
他面容冷硬，眼神锐利，闻言只是淡淡地点了点头：“走吧。”
凯文迈步欲行，斯兰身后的其余十名灰叶镇卫兵也立刻动作整齐地跟上。
步伐沉重，甲叶铿锵。
凯文脚步一顿，连忙转身，脸上堆起歉意的笑容，拦在了其他卫兵面前：“斯兰队长，诸位卫兵，实在抱歉。”
“家族重地，规矩森严，一次进入这么多人恐怕不太方便。”
“不如就请斯兰队长随我进去面见家主，详细说明情况。”
“其余人可否暂且在此稍候片刻？我立刻吩咐佣人准备酒水饭食，绝不怠慢各位。”
他话说得客气，但意思很明确。
那就是只准斯兰一人进去。
斯兰的目光扫过那十名手下，又看了看劳伦家族宅邸那紧闭的侧门和高耸的围墙，脸上没有任何表情变化。
沉默了两秒，他开口道：“可以。”
随即侧头，对身后副手简短下令：“你们在此等候，没有命令，不得擅动，保持警戒。”
“是！”
十名卫兵齐声低喝，声音不大，却带着一股令行禁止的剽悍气息。
斯兰不再多言，对凯文微一颔首，示意他带路。
凯文心中微定，连忙上前叩门。
侧门无声地打开一道缝隙，一名眼神精悍的仆人看了看凯文，又警惕地扫了一眼他身后的斯兰，然后迅速将门拉开，躬身让两人进入。
厚重的大门在身后缓缓合拢，隔绝了外界。
宅邸内部，回廊曲折，灯火通明。
空气中弥漫着名贵木料和熏香的沉静气息。
这里与灰叶镇的粗粝肃杀截然不同。
沿途遇到的仆人护卫，看到凯文归来时无不面露惊讶，但都训练有素地低头行礼。
他们的目光在斯兰这个陌生人的身上多停留了一瞬。
没有任何人阻拦。
凯文步履匆匆，带着斯兰穿过数重院落。
径直朝着家族核心议事所在的正厅走去。
他知道，父亲此刻一定在那里。
劳伦家族主厅，高大的穹顶下，烛台高悬。
灯光将宽敞的空间映照得亮如白昼。
克罗端坐在主位那张象征权威的高背椅上，手中捏着一份羊皮卷，眉头微锁，似乎在沉思着什么。
厅内只有壁炉火焰燃烧的噼啪声，气氛沉凝。
突然，一阵略显凌乱却熟悉的脚步声由远及近，打破了沉寂。
克罗下意识抬起头。
目光投向大厅那两扇沉重的雕花木门。
门被推开。
克罗的瞳孔在看清来人的瞬间猛地收缩！
他捏着羊皮卷的手指骤然用力。
下一瞬，他霍地站起了身。
高大的身躯在灯光下拉出长长的影子。
脸上的沉思被极致的错愕取代，目光死死锁定在门口。
他那本应被囚禁在灰叶镇，生死未卜的长子凯文，竟然回来了。
不过瞬息之后，他的目光就停留在凯文身后，那个穿着灰叶镇卫兵军官服饰的陌生人身上。
“父亲！”
凯文快走几步进入大厅，声音微微颤抖，但很快稳住，侧身介绍道：
“这位是灰叶镇卫兵第二队队长，斯兰。”
“他奉雷蒙德执政官之命，一路护送我安全返回家族。”
克罗没有立刻回应，胸膛微微起伏。
他的目光如同最锐利的刀锋，在凯文脸上和斯兰身上来回扫视。
仿佛要从他们最细微的表情中解剖出全部真相。
凯文的突然回归，完全打乱了他之前的预判和布局。
雷蒙德这是什么意思？
放人示好？
还是另有更深的图谋？
厅内的空气仿佛凝固。