根本不可能撼动参天大树！
因此，无数人在听到消息的第一时间，是嗤之以鼻，是怒斥荒谬。
认为这肯定是某些不安分的野心家，或者干脆就是那支叛军自己，为了动摇人心制造混乱而编造的无耻谣言。
不少贵族对此不屑一顾，继续着往日的生活。
坚信王室很快就会出来澄清，并以雷霆手段平息这场闹剧。
然而，随着时间的推移。
这则“谣言”非但没有在王室的辟谣或镇压下销声匿迹。
反而如同野火遇到狂风，蔓延的速度越来越快。
传播的范围越来越广。
从南到北，从东到西，几乎王国的每个城镇，乃至每个村落，都开始议论这件事。
茶余饭后，街头巷尾。
任何人议论间的内容，都离不开国王、南地、陨落这几个关键词。
这时，一些嗅觉敏锐，掌握着更多信息渠道的人开始察觉到不对劲了。
任何消息的传播，都需要动力和渠道。
即便这真的是叛军散布的谣言。
目的也无非是动摇人心、打击王室威望。
但问题是，什么样的谣言，能够以这种近乎恐怖的速度和一致性，在短短两三天内，就传递到王国近乎每个角落。
可以让几乎所有阶层的人都有所耳闻。
这背后需要多么严密庞大的渗透能力？
那支南地的叛军，真有如此可怕的影响力吗？
怀疑的种子一旦种下。
便会迅速生根发芽。
直到某一刻，另一则更具爆炸性的消息，再次从南地那个风暴的中心传出。
如同在已经沸腾的油锅中，又浇下了一瓢冰水。
南地叛军势力公开承认，击杀了亚瑟十三世国王。
这不再是语焉不详的流言。
而是来自“当事人”的近乎挑衅的宣告！
这则消息伴随着前一则流言，如同两道叠加的惊雷，再次传遍王国。
这一刻，所有人都坐不住了。
侥幸心理如同阳光下的薄冰，开始迅速消融。
恐慌、震惊、茫然、猜疑……
种种情绪如同瘟疫般在人群中蔓延。
街头议论的声音变得更大，但又带着某种小心翼翼的压抑。
贵族城堡之中的灯火彻夜不熄。
通往各地的使者，疲于奔命。
尽管如此，仍有许多人，尤其是与王室利益捆绑最深的大贵族们，内心深处依然抱着最后一丝幻想。
他们宁愿相信，这只是叛军穷途末路下的狂妄之言。
是试图搅乱局势的奸计。
只要国王陛下露面，只要王室展现出依旧强大的力量。
这一切谣言都会不攻自破，那些叛军也会被轻易碾碎。
然而，时间一分一秒地过去。
王都却是一片令人心悸的沉默。
往日威严高效的王室机构，此刻仿佛陷入停滞。
没有发布任何官方声明驳斥谣言。
同样，也没有丝毫调集大军征讨南地的迹象。
要知道虽然亚瑟军团已经覆灭，但王室真的核心军团宫廷禁卫军可是完好无损的。
甚至连国王陛下往常偶尔举行的宫廷宴会，也全部取消。
王宫紧闭，气氛肃杀得让人喘不过气。
这种沉默，比任何言辞都更为可怕。
大贵族们的心，随着这份沉默，一点点沉入谷底。
虽然他们依然不愿彻底相信那个最坏的结果。
但理智和多年政治斗争的嗅觉告诉他们，事情恐怕真的朝着最糟糕的方向发展了。
如果国王陛下安然无恙，王室绝不可能对此等动摇王国根基的谣言无动于衷。
这沉默，本身就在诉说着某种不祥。
于是，在第三天，整个王国的氛围发生了根本性的转变。
不少实力雄厚、消息灵通的大贵族家族，不再等待，也不再心存侥幸。
他们纷纷派出家族中的重要成员，或是亲自动身，以各种名义紧急前往王都。
明面上的理由五花八门，或是请求觐见，或是呈递紧急事务。
但隐藏在表面之下的真实意图。
所有人心知肚明。
这些大贵族们，必须亲眼见到国王陛下。
要亲自确认那个如同噩梦般的消息究竟是不是现实！
然而，无论他们动用何种关系，采取何种方式，付出何种代价。
最终得到的结果都是一样的。
他们连王宫内庭都未能进入，更遑论见到国王一面了。
接待他们的只有面色凝重宫廷禁卫。
得到的回复永远是千篇一律的‘国王不见外客’。
碰壁与失望，如同冰水，浇灭了不少贵族心中最后的侥幸之火。
他们的想法也逐渐开始发生微妙而危险的转变。
既然无法从王室这里得到确切的答案。
那么……或许在南地，那个一切混乱的源头，有他们想要的答案。
于是，几乎是在同一时间，许多贵族家族，无论之前是坚定地站在王室一边，还是心存观望。
甚至曾与南地有过些许暗中往来。
此刻都不约而同地做出了相似的决定。
那就是秘密派遣使者，携带重礼前往南地，尝试与那支神秘而强大的叛军势力取得联系。
风向，逐渐开始转变。
如果连王室，连强大无比的亚瑟十三世国王，都不是这支叛军的对手。
那么他们这些贵族，又能凭什么去抵挡？
数百年未曾有过的巨大变局似乎真的已经降临了。
这支叛军，难道真的要打破亚瑟家族数百年的统治，推翻芬萨王国的统治，建立起一个全新的秩序？
倘若真是如此，那么现在，就是站队的关键时刻。
提前下注，或许还能在未来新的权力格局中分得一杯羹。
倘若继续迟疑观望，甚至顽固地站在王室一边。
那么在新的时代洪流中，恐怕就不会再有他们的位置了。
作为贵族，他们比谁都清楚权利的重要性。
王都，象征着王国权力核心的宫殿深处。
气氛压抑得如同暴风雨前的深海。
王国最高决策层的元老议会，已经连续召开了数次紧急会议。
参与者无不是王国权利最高的元老。
他们面色凝重。
争吵、推诿、沉默、叹息……
各种情绪在华丽而空旷的议事厅中交织。
但无论争吵多么激烈，一个核心的问题始终无法回避，也拿不出任何有效的方案。
国王陛下究竟是否真的陨落？
王国的未来该何去何从？
会议开了又散，散了又开。
但却始终没有达成任何统一的、能够应对眼前局面的后续计划。
巨大的不安和迷茫，笼罩着这座元老议会厅
……
与王都的焦头烂额，王国其它地方的风雨飘摇，形成鲜明对比的，是南地。
灰叶镇，十二阁楼。
清晨的微光透过窗棂，洒在室内。
马克掀开搭在身上的柔软玉臂，动作轻缓地起身。
丝绸薄被滑落，露出他精悍匀称的身体。
上面没有任何战斗留下的伤痕。
之前那场惊心动魄的大战，并未在他身上留下痕迹。
马克赤足走下铺着厚实地毯的床榻。
其实以他如今高达5.9的精神力强度，深度冥想已经足以替代睡眠。