体内澎湃的猩红色能量缓缓平息，最终彻底隐没。
灵性滋养着逐渐趋于圆满的生命种子。
充实与饱满之感，充斥着马克的身心。
他走到一旁，拿起早已准备好的水晶杯，将其中粘稠的药液一饮而尽。
清凉精纯的能量顺着喉咙滑下，迅速被身体吸收，弥补着修行带来的消耗。
“最后五天！”
马克心中默念，眼中闪过一丝锐利的光芒。
自从得到红玉叶髓，已经过去了十五天。
这十五天里，他心无旁骛，每日都将生命激活术修行到极限状态。
凭借着从雾境中获得的大量灵性资源和他自身日复一日的坚持，生命激活术的修行进度以极快的速度向前推进。
他能清晰地感觉到，体内这枚生命种子的“花朵”已然绽放到了极致。
花芯之中，一点象征着更高生命层次的“微光”正在孕育萌动。
距离开花阶段的真正圆满，只差最后的临门一脚。
他预估，最多再有五天，甚至可能更短，他便能将生命种子孕育到第二阶段的极限，随时可以尝试向第三阶段“结出生命之果”发起冲击。
他缓步走出弥漫着能量余韵的修行室，来到顶层开阔的露台。
躺在那张惯用的躺椅上。
春日的阳光不算炽烈，带着些许暖意洒在身上。
马克微微眯起眼睛，目光似乎穿透阁楼的屋檐，投向了遥远的西方，拜伦侯爵领的方向。
“拜伦侯爵，绝对知道一些什么。”
他的思绪，再次聚焦到那个从索恩遗产中得到的关于湛蓝纹章的关键线索上。
在得到那幅指向月牙山的油画地图后。
马克几乎没有丝毫耽搁，立刻通过意识转移，调动大量在拜伦侯爵领及周边区域活动的死士，进行了周密而隐蔽的调查与布局。
十几天过去，虽然没有找到直接的关于“湛蓝纹章”的证据。
但也并非毫无收获。
大量琐碎的，看似无关的信息被他一一汇总分析。
逐渐，马克也勾勒出了一副不同寻常的图景。
月牙山，在拜伦侯爵那广袤的领地中，并不算特别突出。
类似的丘陵与森林区域，在其领地上还有不少。
但偏偏就是这片区域，在三十年前，被拜伦侯爵一纸命令，设立为了其家族王牌军团“铁荆棘军团”的总部驻地与核心训练场。
整个月牙山及周边的月影森林，瞬间被划为绝对禁区。
寻常人根本无法靠近，大多数消息都被严格保密。
放在以前，马克或许只会将其视为拜伦侯爵为了拱卫领地、训练军团，从而做出的常规部署。
但在得到那张明确指向月牙山的与湛蓝纹章有关的线索地图后。
再看拜伦侯爵这一举动，就显得格外意味深长。
甚至有些此地无银三百两的味道。
“不可能是巧合。”
马克在心中肯定了自己的判断。
将一支超过万人的精锐军团常年驻扎在某个地点，需要耗费巨大资源，除非那里有必须重兵把守的价值。
月牙山本身似乎并无特殊矿产，也没有什么重要的战略地位。
那么，拜伦侯爵如此大动干戈，目的就值得深究了。
最大的可能，就是那里隐藏着他不愿为人所知的秘密。
而这个秘密，极有可能与“湛蓝纹章”有关。
“不过，若拜伦家族真的掌控了湛蓝纹章，行事会如此……低调吗？”
新的疑问浮上心头。
马克微微蹙眉，手指下意识在躺椅扶手上轻轻敲击。
虽然他不清楚湛蓝纹章的具体传承方式是否与猩红纹章相同。
毕竟他从未真正见过那枚纹章。
但假设其传承方式类似，能够赋予获得者巫师学徒的潜力与庞大的知识。
那么，执掌湛蓝纹章的拜伦家族，就绝对不止一人获得过巫师的传承。
一个贵族家族，如果暗中掌握着超凡的巫师力量。
哪怕只是巫师学徒级别，其行事风格、家族实力、乃至在王国中的地位，恐怕都不会是如今拜伦家族所展现出的那样。
拜伦家族虽然强大，是南地侯爵之一。
但却从未表现出任何超越常规的强大或神秘。
是拜伦家族隐藏得太好？
还是他们得到的并非完整的湛蓝纹章，而是和他一样只是得到了一些相关的线索。
“必须搞清楚，拜伦家族究竟是真的得到了湛蓝纹章，还是与我一样，只是得到了一些指向那里的消息线索。”
马克心中冷静自语。
情报的缺失会导致判断失误。
而判断失误，在未来的博弈中可能是致命的。
“否则，我就得按照最坏的情况来打算了。”
他心念微动。
马克之所以早早就在拜伦侯爵领埋下无数暗子，原因很简单。
拜伦侯爵领的地理位置极为关键。
它像一道楔子，连接着王国的南地与西北地。
一旦未来马克决定发动统一王国的战争，拜伦侯爵领将是他必须最早拿下、并且要牢牢掌控的战略要地。
只有打通这里，他明面上势力才能真正向北地与西辐射。
否则就会被困在南地一隅。
如果不考虑“巫师”这个最大的变数，仅以目前双方明面上的军事力量对比。
马克有充足的信心在正面战争中迅速击溃拜伦家族。
他麾下过万死士，每个都拥有远超正式剑士的顶尖身体素质。
再配合随机生成的专长和技能，整体战斗力绝非普通军团可比。
即便对上拜伦家族最核心的“铁荆棘”与“磐石”两大精锐军团，马克也有信心形成碾压之势。
但，这一切的前提是——拜伦家族中，没有巫师学徒，或者更高层次的存在。
一旦拜伦家族真的掌控了湛蓝纹章，并且成功培养出了巫师学徒。
那么战争的模式必然会改变。
马克很清楚一位巫师学徒的实力有多强，尤其还是得到了正式巫师传承的巫师学徒。
猩红纹章传承记忆中，那道挥手间令百丈巨兽化为齑粉的身影，其伟力至今仍深深烙印在他的脑海。
那样的存在，不是单纯依靠数量能够抗衡的。
如果拜伦家族有这样的底牌，那么他之前设想的战争计划就必须全盘推倒，需要更隐秘复杂，更具针对性的策略。
“呼……”
马克长长吐出一口气，将翻腾的思绪暂时压下。
目前情报不足，多想无益。
当务之急，是先完成自身的突破，提升实力。
只有自身强大，死士军团再次整体变强，才能应对更多的变数。
“系统。”
他心念微动，呼唤出只有他能看见的系统面板。
熟悉的淡蓝色半透明光幕无声浮现。
【声望：Lv.15（声传四方 801286/1200000）】
【体质：2.7】
【精神：1.5】
【死士：14360】
【基于Lv.15声望，宿主每日可召唤226名死士，死士基础体质与宿主相当，死士可随机生成一项专长与四个技能。】
【专属技能 1：意识转移】
【专属技能 2：灵魂不熄】
【专属技能 3：替死移形】
【当前可召唤死士数量：225】
【是否召唤死士？】
“声望升级了。”
马克目光落在最上方的声望等级上，眼中闪过一丝亮色。
声望从Lv.14提升到了Lv.15。
威震一方变成了声传四方。
但除此之外，只有每日可召唤的死士数量从197名增加到了226名。
没有新的专属技能。
专长与技能的数量也没有什么其它变化。
当然，声望升级对马克而言本身就是个极好的助力。
他缺的，就是人。
死士，自然是越多越好。
如今死士总数已突破一万四千，正在向一万五千迈进，这让他手中的力量更加雄厚。