他放下手中的金属片，身体微微前倾，轻声问道：“我怎么相信你？”
年轻人咽了口唾沫，额角渗出细微的汗珠。
他知道，面对黑刃团的人，尤其眼前这位还是黑刃团之中的一位议员。
任何谎言都没有意义。
他深吸一口气，脸上犹豫的神色变幻数次，似乎在权衡利弊。
片刻后，他下定决心，咬了咬牙，上前两步俯身凑到贝西耳边，用极低的声音快速说了几句话。
话音落下，贝西脸上饶有兴致的表情瞬间消失。
眉头微微皱起，神情变得严肃。
他盯着年轻人的眼睛看了几秒，似乎在判断这番话的真实性。
“跟我来。”
贝西站起身，没有再多问，直接朝着书房另一侧一扇不起眼的侧门走去。
年轻人愣了一下，连忙快步跟上。
心中忐忑与希望交织。
穿过侧门，是一条不长的走廊，尽头是另一扇厚重的木门。
贝西在门前停下，推门而入。
年轻人紧跟其后，进入房间。
房间不大，陈设简单，只有一张桌子和几把椅子。
但最引人注目的是，正面墙壁上悬挂着一幅巨大的、绘制精细的羊皮地图。
地图涵盖的范围极广，几乎包括了芬萨王国的大部分区域。
“你说猩红纹章仍留在南地，没有被带出去。”
贝西背对着年轻人，目光落在地图上，声音平淡无波，“那就把你认为的可能范围，在地图上圈出来。”
说完，他缓缓转过身，那双淡漠的眼睛看向年轻人。
带着令人心悸的压力。
年轻人看着墙上那幅巨大地图，喉结滚动，脸色有些发白。
他走到地图前，目光在地图上游移，手指微微颤抖。
眼中再次闪过决绝。
他从桌上拿起一支用于标记的炭笔，深吸一口气，然后在地图上某处区域，画了一个不大不小的圆圈。
这个范围，大约相当于一个伯爵领的面积，在地图上并不显眼。
“呵。”
看到地图上被圈出的那个范围，贝西发出了一声意味不明的轻笑。
摇了摇头，脸上的表情说不出是失望还是嘲讽。
“你走吧。”
他挥了挥手，语气恢复平淡。
“啊？”
年轻人愣住了，急切地上前一步，语速极快地说道：“议员大人！我说的都是实话！”
“我敢以性命担保！您大可以派人去我圈中的这个范围内仔细寻找，一定会有收获的！”
“那东西肯定还在那里！”
他实在是走投无路了。
若非家族突遭剧变，他急需离开芬萨王国，远遁他乡。
他绝不会冒险与黑刃团这样的组织交易如此重要的信息。
可让他万万没想到的是，对方似乎对他的消息并不十分看重。
甚至...有些不屑？
贝西微微抬手，示意年轻人不必再说。
他的目光重新落回地图上那个炭笔圈出的范围，缓缓道：“我相信你。”
年轻人又是一愣，有些不明所以。
“我相信你不会，或者说不敢，在这种事情上欺骗我，欺骗黑刃团。”
贝西继续说道，语气依旧没什么起伏，“你告知我这些信息，想要得到什么？”
“或者说你认为这条消息值什么价？”
年轻人精神一振，立刻挺直腰板，郑重说道：
“我要一张前往亚修斯帝国的船票！最好是最近航期的！”
离开芬萨，前往亚修斯帝国，是他能想到的唯一生路。
听到这个要求，贝西脸上没有丝毫意外。
他摇了摇头，声音漠然：“不够。”
“如果是真正的‘猩红纹章’摆在我面前，别说一张船票，十张，甚至更多，黑刃团也能给。”
“但……”
他顿了顿，目光直视年轻人，“你提供的，仅仅是一条无法立刻验证真伪，且范围模糊的线索。”
“这，不够换一张通往亚修斯帝国的船票。”
“临近五百年，通往那里的船票，尤其是最近航期的，价值远超你的想象。”
说话间，他迈步向房间外走去。
走到门口时，他脚步微顿，背对着年轻人说道：“我相信你的话有一定可信度。”
“这个消息，除了我你还告诉过其他人吗？”
年轻人脸色变幻，最终颓然摇头，低声道：“没有，家族出事之后，我只敢来找大人您。这个消息，我没有告诉过其他任何人。”
“很好。”
贝西点了点头，从怀中掏出一个小小的布袋，随手抛给了身后的年轻人。
布袋落在桌上，发出沉闷的声响。
里面似乎是某种金属块。
“这里面是两份标准单位的‘灵性’。”
“拿着它，离开黑水城。记住，你今天告诉我的这个消息，不要再对任何人提起。否则……”
贝西没有说下去，但话语中那冰冷的意味，让年轻人不由自主打了个寒颤。
年轻人看着桌上那小小的布袋，脸色有些发白。
两份灵性？
虽然灵性同样价值不菲，但与他梦寐以求的帝国船票比起来，简直是天壤之别！
他不甘心，家族死守数年的消息，难道就只值这点？
“议员大人！我……”
他还想再争取一下。
“行了。”
贝西打断了他，语气不容置疑，“离开吧。趁我还没改变主意。”
年轻人张了张嘴，想说的话被堵在了喉咙里。
他不甘地看了贝西的背影一眼，最终拖着沉重的步伐离开了房间。
房间里重新恢复寂静。
贝西脸上没有任何喜悦情绪，反而眉头微蹙，似乎在权衡着什么。
……
时间如溪流，静静淌过。
两天时间转瞬流逝。
芬莱历489年4月30日。
南地，希尔男爵领。
一辆马车沿着商道，缓缓驶入男爵领的边界。
没有隆重的迎接，没有喧嚣的仪式，一切都无比显得平静。
马车在领地内一条岔路口附近缓缓停下。
车夫从怀中取出一个深色的木盒，递给早已等候在路边的一名黑衣人。
黑衣人行动迅捷无声。
接过木盒身形一闪，便迅速消失在路旁的树林与建筑的阴影之中，仿佛从未出现过。
马车再次启动，继续朝着瓦莱里安堡的方向驶去。
......
灰叶镇，核心区，十二阁楼顶层。
马克完成了猩红锻体术的最后一式。
身上蒸腾着淡淡的白气。
这是剧烈运动后气血奔涌的表现。
修行结束，马克将杯中的清水饮下，随后心念微动。
淡蓝色的面板在他眼前。
【声望：Lv.9（声名鹊起 29453/50000）】
【体质：1.8】
【精神：1.2】
【死士：3045】
【基于Lv.9声望，宿主每日可召唤82名死士，死士基础体质与宿主相当，死士可随机生成一项专长与三个技能。】
【……】
【当前可召唤死士数量：0】
“三千名死士了……”