工作之余，他便在岛上允许活动的区域内闲逛，看似好奇地打量着一切，实则暗中收集信息。
来到金蛟岛的第七日，陈凡刚完成一炉丹药的炼制，正准备休息片刻，忽然——
“呜——呜——呜——”
三声低沉而悠长的号角声，猛地从岛屿各处的瞭望塔上响起，瞬间传遍了整个金蛟岛！
这号角声与平日巡逻换岗的号角截然不同，带着一种急促和警示的意味。
炼丹房内的弟子们先是一愣，随即脸色微变。
“是警戒号角！有情况！”一名资深弟子霍然起身。
几乎在号角响起的瞬间，陈凡强大的神识便已感应到，岛屿外围那层金色的防护光罩光芒大盛，符文流转的速度明显加快。
同时，他能感觉到，远方海面上，有一股混乱、暴戾、数量庞大的气息正在迅速逼近！
“是海兽潮！小型海兽潮！”有人惊呼。
众人纷纷冲出炼丹房，朝着沿海的防御工事方向望去。
陈凡也混在人群中，登上附近的一处高地。
只见远方原本蔚蓝的海平面，此刻仿佛被墨汁染黑了一般，出现了一条不断蠕动的黑线。
那是由无数形态各异的海兽组成的洪流，它们咆哮着，翻腾着，掀起滔天巨浪，以一种毀灭一切的姿态，朝着金蛟岛猛扑过来！
天空中，也出现了密密麻麻的黑点，是一些能够飞行的海兽，如同乌云压顶。
这是陈凡第一次亲眼见到所谓的海兽潮。
那场景，极具视觉冲击力。
放眼望去，海面之下是无数扭曲游动的阴影，海面之上是咆哮的浪涛和狰狞的兽首。
低阶的剑齿鱼、铁甲虾、毒水母如同炮灰般冲在最前面，其中混杂着体型更大、气息更凶悍的巨钳蟹、独角海蟒、乃至一些类人形的、手持粗糙骨制武器的低等海族战士！
它们的目标明确——金蛟岛！
“结阵！各就各位！”
“弩炮准备！法弓手上前！”
岛屿各处响起了指挥官沉稳有力的呼喝声。
驻守的修士们显然对此早已习以为常，虽然面色凝重，但动作丝毫不乱。
一队队修士迅速进入预设的防御位置，巨大的、铭刻着符文的弩车被推上城墙，弓手们挽起了附着灵光的法弓，阵法师们全力维持着防护光罩。
陈凡看到，周毅、柳晴等丹阳门弟子，以及玄剑宗、天罡门等各派弟子，都按照预定的编组，出现在了不同的防御段。
他们神色淡漠，紧握法器，与那些经验丰富的散修们并肩而立。
“轰！”
第一波海兽终于撞上了金色的防护光罩，光罩剧烈地荡漾起来，发出沉闷的巨响。
无数低阶海兽在撞击的瞬间化为肉泥，但它们后面的同类依旧悍不畏死的继续冲击。
“放！”
指挥官一声令下，城墙上弩炮咆哮，巨大的灵矢拖着光尾射入兽群，炸开一团团血花。
法弓手们箭如雨下，精准的点杀着那些试图攀爬或者具有远程攻击能力的海兽。
各色法术的光芒也开始闪耀，火球、冰锥、风刃、雷链……如同绚烂却致命的烟花，在兽潮中不断绽放。
战斗从一开始就进入了白热化。
海兽的嘶吼、修士的怒喝、法术的爆鸣、弩箭的破空声……交织成一道道层层叠叠的声浪。
血腥气随着海风弥漫开来，令人作呕。
陈凡站在后方，静静地看着这一切。
以他筑基期的神识，能够清晰地“看”到整个战场的细节。
这种规模的兽潮，对于防御完善的金蛟岛而言，确实构不成致命威胁。
岛上的修士们应对得有条不紊，显然经历过多次类似的冲击。
他注意到，在汹涌的兽潮后方，海面之下，隐约有几道格外强大的气息在徘徊、指挥。
那应该是具有一定智慧的中高阶海族，在驱使着这些灵智低下的海兽进行攻击。
“看来，在这片海域，海族也并非铁板一块，而是由某些强大种族划分了势力范围，并有着类似军队的部署。”
陈凡心中明悟。
这次来袭的，似乎是以数量见长、灵智相对较低的“鲨族”和“蟹族”为主的混合部队，它们更像是被驱使的炮灰，用于消耗和试探。
果然，在持续了约莫一个时辰的猛攻，丢下了无数尸体却未能撼动金蛟岛防御分毫后，那几道强大的气息发出了无声的指令。
残余的海兽如同潮水般退去，迅速消失在茫茫大海之中，只留下被染红的海面和漂浮的残肢断骸。
警戒号角再次响起，变成了解除警戒的舒缓长音。
城墙上爆发出短暂的欢呼，随即又迅速平息。
修士们开始熟练地清理战场，回收还能使用的箭矢，处理海兽的尸体，救治伤员。
一切井然有序，仿佛刚刚那场惊心动魄的攻防战，只是日常的一次例行演练。
陈凡看着恢复平静的海面，以及岛上迅速回归常态的修士们，对北海前线的生存状态有了更直观的认识。
这里没有绝对的安全，危险随时可能降临。
但长期的战争，也磨砺出了修士们坚韧的神经和高效的应对能力。
他转身，默默走向炼丹房。
接下来，恐怕又有一批伤员需要救治，对丹药的需求也会增加。
这次兽潮，让他对北海的战争模式有了最直观的认识，也见识了金蛟岛强大的防御能力。
但他更清楚，这只是冰山一角。
真正的危险，潜藏在更深邃的海域，以及那些拥有不亚于人族智慧的强大海族部落之中。
第129章 �
就在陈凡于金蛟岛初步熟悉环境、目睹小型兽潮的同时，远在数千里之外，一片更为凶险的海域——黑水礁群岛，正笼罩在一片压抑和迷雾之中。
与金蛟岛那种建立在相对稳固大岛上的堡垒不同，黑水礁群岛，正如其名，是由上百座大小不一、大多漆黑如墨、嶙峋怪异的礁石岛屿组成。
这些岛屿星罗棋布地散落在广阔的海面上，彼此之间或被湍急的暗流隔开，或被终年不散的薄雾笼罩。
这里的海水呈现出一种不祥的深黑色，并非因为深度，而是源于海底一种特殊的黑色藻类以及富含某种矿物质的海床。
海浪在这里显得更加狂暴，毫无规律地拍打着礁石，发出如同鬼哭般的呜咽声。
空气中永远弥漫着一股浓重的海腥味，混杂着礁石上腐烂海藻的霉味，以及一丝若有若无的、来自深海的硫磺气息。
天空总是阴沉沉的，铅灰色的云层低垂，阳光难以穿透。
即便是正午时分，光线也显得晦暗不明。
灵气环境更是糟糕，混乱而稀薄，其中夹杂着浓郁的水煞之气和莫名的干扰波动，使得修士在此地修炼事倍功半，甚至连灵识探查的范围和精度都受到极大压制。
丹阳门负责的“黑水礁前沿观察站”，就设立在这片群岛中相对最大、地势也最险要的一座黑色礁岛上。
这座岛屿不过方圆数里，怪石林立，几乎没有平坦之地。
观察站依着山势，在背风处修建了几座简陋却异常坚固的石屋，外围布置了预警阵法和简单的防御禁制，远远望去，就像顽强附着在礁石上的几个灰色贝壳。
此地，是丹阳门响应联盟北海巡防令后，负责的八处前沿据点中，公认最危险、环境最恶劣的一处。
它孤悬海外，地处近海、外海乃至深海区域的模糊交界点，四面环海，无险可守，远离金蛟岛等主要据点支援。
驻守于此的修士，常年面对的不只是恶劣的自然环境，更是无处不在的海族威胁和那种与世隔绝、时刻被深邃海洋包围的孤寂与心悸。
驻守观察站的弟子，通常由一名练气后期弟子带领数名练气中期弟子轮值，每三个月轮换一次。
他们的主要任务并非战斗，而是监视这片敏感海域的动静——记录海族活动的频率和种类、观测海流和天气的异常变化、监听可能出现的异常灵力波动，并将这些信息定期通过特制的传讯法盘上报给金蛟岛。
这是一项枯燥、艰苦且充满风险的任务。
他们就像元阳国修真联盟伸向危险海域的“触角”和“眼睛”。
平日里，驻守弟子们除了必要的修炼，大部分时间都待在最高的瞭望塔上，警惕观察着四周的海域。
他们需要分辨哪些是正常的海兽迁徙，哪些是可疑的海族巡逻队；需要记录每一次异常的风暴或海流；需要时刻注意传讯法盘是否接收到来自联盟或其他据点的信息。
一旦发现任何超出常规的异常，比如大规模、有组织的海族军队调动，或者探测到强大的、不明来源的灵力源，他们必须第一时间启动最高级别的警报，通过传讯法盘将加密信息发送出去。
这个过程本身就充满危险，强烈的灵力波动很可能暴露观察站的位置。
因此，驻守在这里的弟子，神经始终是紧绷的。
每一次传讯，都可能招致灭顶之灾。
他们看着窗外那无边无际、仿佛能吞噬一切的墨黑色海洋，感受着脚下礁石在巨浪冲击下的微微颤抖，一种渺小、无力乃至恐惧感，会不由自主地从心底滋生。
孙符长老的失踪，就发生在这片海域附近，这让原本就精神紧张的观察站弟子们，更添了一层心理阴影。
吴长老，也就是执法殿的吴刚，带着十名精挑细选、至少是练气大圆满的核心弟子，在陈凡抵达金蛟岛的五日前，便已先行抵达了这黑水礁观察站。
与陈凡他们乘坐飞舟不同，吴长老一行是凭借自身修为和一件速度更快的飞行法器，马不停蹄地赶来的。
抵达金蛟岛时仅作短暂停留，补充了一些必需品，便直接来到了这最前沿的黑水礁。
观察站的条件比金蛟岛差了何止十倍。
吴长老对此并无不适，他面容冷峻，眼神锐利如鹰，到达后的第一件事，便是召集所有驻守弟子，详细询问孙符失踪前后的每一个细节。
“孙长老当日乘坐‘云梭舟’，是在什么时辰离开观察站的？”
“离开时，孙长老可曾说过什么？神情有何异常？”
“他们预定的巡查路线是怎样的？中途是否会停留？”
“在他们失踪前，你们可曾观察到这片海域有任何不寻常之处？比如异常的海族活动、奇特的天象、或者不明来历的灵力波动？”
“传讯法盘最后一次接收到他们的信号是什么时候？内容是什么？”
吴长老的问题细致而苛刻，不放过任何一点蛛丝马迹。
驻守的弟子们被这位筑基后期长老的气势所慑，不敢隐瞒丝毫，将自己所知的一切和盘托出。
负责带队的练气九层弟子，是个面色黝黑、看起来颇为精干的青年，名叫赵乾。
他恭敬地回答道：“回吴长老，孙长老是辰时初离开的观察站，方向是西北，计划沿着‘黑水脊’海岭巡查，中途会在几个预定的坐标点停留检查阵法信标。离开时孙长老神色如常，还叮嘱我们加强警戒。”
“异常……”赵乾努力回忆着，“在孙长老出发前大概三天，我们确实监测到西北方向，靠近‘迷雾峡’一带，有过一次短暂的、强度不小的灵力扰动，但持续时间很短，很快就消失了。因为这类扰动在黑水礁海域偶尔也会发生，有时是海底火山活动，有时可能是强大海兽路过，所以我们按惯例记录了，并未提升警报等级。”
“迷雾峡……”吴长老目光一凝，记下了这个地点。
那是黑水礁群岛西北边缘一处更加危险的区域，以终年弥漫着能干扰灵识的浓雾和复杂的暗流著称。
“传讯法盘最后一次接收到云梭舟的信号，是在他们离开后约两个时辰，信号内容正常，报告已抵达第一个巡查点。之后……就再也没有消息了。”
询问完驻守弟子，吴长老又与比他早到一两日、联盟派来协助调查的另一位筑基修士——来自玄剑宗的林峰——进行了沟通。