族人们欢呼雀跃，脸上满是激动与自豪。
而在水云洞天深处，那株生命之树的虚影，微微摇曳。
它看向傅长生的方向，眼中闪过复杂之色。
傅家……似乎真的不一样了。
……
傅长生感应到那缕目光，微微一笑。
他知道，生命之树对傅家的态度，已经开始转变。
毕竟，水云洞天升级，对它也有好处。
……
“外祖父！”
一道沉稳的声音响起。
傅长生转头看去，只见一名青年快步走来。
青年生得眉清目秀，眉眼间与傅永宁有几分相似，正是周康儿。
“康儿？”傅长生有些意外，“你怎么来了？”
周康儿走到近前，恭敬行礼：“外祖父，孙儿收到九郡王皇叔祖父的传讯，让我进皇都一趟。”
傅长生眉头一挑。
九郡王？
“他让你去皇都做什么？”
周康儿摇头：“孙儿也不知。只说有要事相商。”
傅长生沉吟片刻，道：“正好，我也要去皇都探望你姑奶奶。一起走吧。”
773 突破化神，打通阴阳，诸天垂钓
传送殿的光芒闪烁，傅长生与周康儿的身影出现在皇都的土地上。
皇都繁华依旧，街道上人来人往，商铺林立，叫卖声、谈笑声此起彼伏。与当年傅长生初来皇都时相比，似乎并没有什么不同。
然而，傅长生却敏锐地察觉到一丝异样。
以往他每次来皇都，九郡王都会亲自到传送殿迎接。但这一次，等在殿外的只有一名面容精干的中年男子——郡王府的大管家。
“傅真君，周公子。”大管家上前行礼，态度恭敬，“王爷命老奴在此恭候。二位请随我来。”
傅长生点头，没有多言，跟着大管家上了马车。
马车驶过皇都的街道，穿过重重坊市，最终停在郡王府门前。
傅长生下车，目光扫过郡王府。
门前的守卫比以往多了数倍，进出盘查也格外严格。府内往来的下人脚步匆匆，脸上都带着几分凝重，再也没有往日的轻松随意。
“这气氛……”周康儿也察觉到了不对，低声问，“外祖父，郡王府莫不是出了什么变故？”
傅长生没有说话，只是微微摇了摇头。
二人被引入偏厅等候。
茶上了三遍，点心换了两次，足足过了半个时辰，才见九郡王的身影出现在门口。
傅长生心中一凛。
九郡王一脸倦色，眼窝深陷，整个人仿佛苍老了数十岁。当年那个意气风发、谈笑风生的皇室宗亲，此刻竟显得如此疲惫。
“皇叔祖父！”周康儿连忙起身行礼。
傅长生也起身，拱手道：“九郡王。”
九郡王摆摆手，示意他们坐下。他亲自开启了大殿的隔音阵法，又挥退了所有下人，这才在主位落座。
“长生，康儿。”九郡王开口，声音沙哑，“这次叫你们来，是有要事相告。”
傅长生心中一沉，隐隐有了不好的预感。
九郡王深吸一口气，缓缓道：“数年前，太子在一个中等界面的世界中，成功突破到了化神。”
傅长生身子一震！
化神！
太子突破化神了！
九郡王继续道：“待那个界面的通道再次开启，太子便会折返天南大陆。”
傅长生脑海中瞬间闪过无数念头。
东宫和长公主争了数百年，明争暗斗，此消彼长。如今长公主还是半步化神，太子却已抢先一步……
他忽然明白，为什么傅家晋升四品一事会被无故拖延至今。
朝中那些重臣，怕是早就得到了消息，提前见风使舵了。
“长公主呢？”傅长生问。
九郡王摇头，脸色更加凝重：“长公主随太子一同去的那个异界，二人各自寻找机缘突破化神。但至今……长公主没有消息传来。”
他顿了顿，声音更低：“外界有传闻，说长公主突破失败，已经……身亡。不管怎样，多半是失败了。”
傅长生沉默。
九郡王道：“这段时间，原本属于长公主一派的势力，已经有不少纷纷倒戈，投向了太子一派。如今朝中，陛下不管庶务，几乎全是太子一派说了算。”
傅长生心中“咯噔”一下，连忙问：“润玉呢？”
九郡王看了他一眼，眼中闪过不忍之色。
“润玉之前看守魔族封印失责，本就该受罚。只是当时长公主在朝，那些朝臣不敢怎么处罚。如今东宫当政，旧事重提……”
他叹了口气：“润玉郡主已经被革除皇室身份，打入清魔窟。只有戴罪立功，才能获得自由身。”
傅长生脸色骤变！
“连带她所出的那对双胞胎孩子，也一并受到牵累，被打入清魔窟中。”九郡王道，“我叫康儿过来，本是想让他转告你这消息。没想到你亲自来了。”
清魔窟？
傅长生第一次听到这个名字，问道：“清魔窟是什么地方？”
九郡王道：“那是整个天南大陆专门用来惩罚犯了大罪之人的地方。那里只有魔气，没有灵气，条件极为苛刻。魔物魔兽横行，被流放到那里的人，鲜少听说能活着回来。”
他顿了顿，补充道：“润玉被发配时太过突然，几乎没有任何准备。在那种地方，没有灵气补充，一旦法力耗尽，只怕……”
他没有说下去，但意思再明白不过。
傅长生心中一痛。
九郡王道：“我已经派郡王府的死侍带着物资下去，找到润玉，给她补给。但以我们现在的力量，只能做到让她熬到长公主归来，无法直接把她救出来。”
傅长生沉默片刻，忽然问：“若是用人魔大战中的功劳，能否功过相抵，把她救出来？”
九郡王一愣。
傅长生道：“我在人魔大战中立了功，按说可以破格晋升四品。但此事被东宫拖延至今，迟迟没有下文。既然如此，不如用这功劳换润玉一命。”
九郡王看着他，眼中闪过复杂之色：“你可想好了？这功劳换四品世家，是光宗耀祖的大事。换润玉一命……”
傅长生打断他：“润玉是我妻子。”
短短五个字，却让九郡王无言以对。
片刻后，九郡王点头：“好，我去运作。不过此事需要一个人牵头。”
傅长生问：“谁？”
九郡王道：“老宗亲王。他是宗室长辈，身份超然，由他出面最为合适。只是……”
他顿了顿，有些为难：“老宗亲王目前不知行踪，此事需要徐徐图之，不能操之过急。你先回去等消息，一有进展，我立刻通知你。”
傅长生点头，压下心中的焦急，拱手道：“多谢九郡王。”
九郡王摆手，又看向周康儿。
“康儿，我叫你来，除了传话，还有一件事。”
他从怀中取出一个玉盒，递给周康儿。
周康儿打开一看，瞳孔骤缩——玉盒中静静躺着一枚通体晶莹的丹药，散发着浓郁的药香。
凝婴丹！
“皇叔祖父，这……”
九郡王道：“如今是乱世，唯有突破元婴，才能有一二自保之力。你已经不是皇室中人，莫要参与到这场斗争中来，独善其身便是。”
周康儿眼眶泛红，郑重行礼：“多谢皇叔祖父！”
九郡王又看向傅长生，叮嘱道：“长生，你且回去耐心等待。润玉之事，我会尽力。”
傅长生点头，带着周康儿告辞离去。
……
东宫。
太子孙端坐在主位上，手中把玩着一枚玉扳指，听大管家禀报。
“……傅长生今日抵达皇都，直奔九郡王府。”
大管家说完，试探着问：“殿下，傅长生可是通天梯仅次于陛下的第二人。如今长公主失势，咱们是不是该抛出橄榄枝，把他招揽到东宫名下？”
太子孙抬起眼皮，淡淡道：“招揽傅长生？”
大管家道：“作为政客而言，没有永远的敌人，只有永远的利益。傅家若能归顺东宫，也是一大助力。”
太子孙沉默片刻，忽然笑了。
“他若真来投，本宫倒是可以给他一个机会。”他眼中闪过精光，“不过……以他的性子，怕是不会那么容易低头。”
大管家道：“那殿下的意思是……”
太子孙摆摆手：“不急。让他先着急一阵子。润玉在清魔窟多待一日，他就多一分焦急。等他自己找上门来，主动权就在本宫手里了。”
大管家恍然，连连点头：“殿下英明。”
太子孙望向窗外，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
傅长生……
本宫倒要看看，你能撑到几时。
…
…
清魔窟。
天是灰蒙蒙的，没有日月星辰，只有永恒的昏暗。空气中弥漫着浓郁的魔气，那气息腥臭刺鼻，每一次呼吸都像是在吞食腐肉。