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枯木空间内，柳眉贞警惕地环视四周。
这处空间并不大，约莫十丈方圆，但布置得井然有序：左侧开辟了一片药圃，种植着十几种阴属性的高阶灵植，其中几株甚至达到了四阶水准；右侧则是一口灵泉，泉水呈澹灰色，散发着精纯的阴灵气。
空间中央，是一座简朴的双层木楼，木料呈深褐色，似是用某种古木搭建，表面有天然的木纹流动。
整个空间静谧祥和，与外界的阴森诡谲形成鲜明对比。
显然，这里有人长期居住经营。
“奎老，守护左右。”柳眉贞低声道。
奎木龙点点头，庞大的身躯盘踞在木楼前，龙目警惕地扫视着空间的每一个角落。
就在这时，木楼的门“吱呀”一声打开。
一名身着素雅青裙的美妇人缓步走出。她看起来三十许岁，容貌清丽，眉宇间带着澹澹的书卷气，修为在假丹境界。
美妇人见到柳眉贞，眼中爆发出难以置信的惊喜，连忙上前几步，盈盈拜倒：
“妾身王氏，拜见主母！”
声音清脆，带着压抑不住的激动。
柳眉贞看着这张有些熟悉的脸，脑中飞快思索。
忽然，一个名字跃入脑海——
“王寡妇？”
当年傅家初迁梧州，在惠西郡开荒拓土，第一批随行的族人中，便有一位姓王的寡居女修。她夫君早年战死，为了给女儿治病，随家族迁移，在开荒中立下不少功劳。
数十年前。
王寡妇在迷雾鬼林外围时失踪，家族派人搜寻数月无果，最终只能作罢。
没想到，她还活着！
“正是妾身！”王寡妇抬起头，眼中泛起泪光，“主母还记得妾身……”
柳眉贞伸手虚扶：“不必多礼。你怎会在此地？”
王寡妇起身，擦了擦眼角，苦笑道：
“此事说来话长……当年妾身在迷雾鬼林外围开辟了一处洞府闭关。不料一日醒来，妾身不知不觉便深入其中，等反应过来时，已经迷失方向。”
她指了指四周：
“后来，妾身误打误撞发现了这株‘空桑古木’，古木内部自成空间，且能隔绝外界鬼气侵扰。妾身便在此安顿下来，想着养好伤、恢复灵力后再寻出路。”
“可……”她脸上露出后怕之色，“每当妾身离开古木空间，深入迷雾探索时，总会遭遇各种强大的邪祟。那些鬼物最低也是紫府修为，金丹级的也不少见。有一次，妾身做了标记，想循原路返回，却发现标记莫名消失，差点彻底迷失在迷雾中。”
“自那之后，妾身便不敢再轻易外出。这些年，一直在这古木空间中潜修、培育灵植，偶尔在古木附近采摘些草药。至于外界的情况……妾身实在不知。”
柳眉贞静静听着。
看来这迷雾鬼林深处，确实危机四伏。
以王寡妇假丹修为，能在其中存活数十年，已是侥幸。
她目光扫过王寡妇，问道：
“你如今已是假丹修为，距离结丹只差一步。这些年的际遇，倒也不算全无收获。”
王寡妇连忙道：
“主母慧眼。这古木空间中的阴灵气极为精纯，妾身在此修炼，进境确实比外界快上不少。只是……结丹所需的辅助丹药、护法之物，妾身一样也无，迟迟不敢尝试冲击瓶颈。”
她说着，后知后觉的看向柳眉贞身侧的奎木龙，又感应到柳眉贞身上那股深不可测的假婴威压，眼中满是震撼：
“主母，您……您已经假婴了？还有这元婴灵宠……家族这些年，定是发展迅猛，远非当年可比！”
言语间，既有欣慰，也有感慨。
柳眉贞微微颔首：“家族已经晋升五品数十年，此次我进入这迷雾鬼林就是为了晋升四品筹备。”
王寡妇闻言，与有荣焉！
唏嘘一会儿。
“主母请随妾身来。”王寡妇连忙侧身引路，将柳眉贞迎入木楼。
木楼内部陈设简朴，一楼是起居室与书房，二楼则是修炼静室与丹房。虽然简陋，但处处收拾得干净整洁，显见主人用心。
王寡妇奉上灵茶，用的是她亲手培育的“阴灵茶”，茶汤清冽，有温养神魂之效。
入座后。
王寡妇眼含期待地看着柳眉贞：
“主母，您既然能进入此地，定有出去之法。可否……带妾身离开？妾身在此困守数十年，日夜思念女儿，也不知她如今怎么样了……”
说到女儿，她声音哽咽，眼中泪光闪烁。
柳眉贞沉默片刻，缓缓摇头：“我此番进入迷雾鬼林，是为一桩重要任务。而且，我进入此地的通道，连接的是东荒万鬼门第七峰，并非惠西郡方向。”
“万鬼门？”王寡妇脸色一白，“那、那可是元婴宗门……”
“正是。”柳眉贞澹澹道，“我无法保证能将你安全带离此地。若贸然带你同行，反而可能害了你。”
王寡妇眼中的希望之光，瞬间暗澹下去。
柳眉贞看着她失落的样子，心中微叹。
能在迷雾鬼林深处独自生存数十年，此女心性坚韧，是个可造之材。若能带回傅家，好好培养，将来或可成为家族中坚。
只是……眼下确实不便。
她从储物袋中取出一枚玉简、一张金色符箓、一个装满资源的储物袋，以及一柄尚未祭炼的青色飞剑。
“王氏，你且听好。”
王寡妇抬起头，看着桌上之物，眼中重新燃起一丝希冀。
柳眉贞指着玉简道：“此乃《阴阳引渡术》，是一门上古流传的辅助功法。你若能修成此诀，将来可助家族开启‘阴阳路’，于家族有大功。”
又指向金色符箓：“这是‘金莲凝丹符’，可增加一成结丹成功率。若我此行任务顺利，回来后自会带你离开。若我……回不来，此符你便自行使用，尝试结丹。一旦结丹成功，寿元大增，或许能等到家族其他人寻来。”
接着是储物袋：“里面是一些修炼资源，包括丹药、灵石、阵盘等，足够你使用数十年。”
最后是青色飞剑：“这柄‘青冥剑’是五阶下品法宝胚子，尚未祭炼。你若能结丹成功，可尝试将其炼化为本命法宝。”
王寡妇听着，眼眶再次湿润。
她“扑通”一声跪倒在地，重重磕了三个响头：
“主母大恩，妾身永世不忘！无论主母能否归来，妾身定当勤修《阴阳引渡术》，若有朝一日能回归家族，必当竭尽全力，报效主母与家族！”
柳眉贞点点头：“起来吧。你且在此安心修炼，我完成任务后，自会回来寻你。”
“是。”王寡妇起身，擦了擦眼泪，神色坚定。
柳眉贞不再多言，闭目感应外界。
约莫一炷香后，她睁开眼：“外面的蓝灯笼已经离开，我该走了。”
她取出那张宝物指引地图，摊开在桌上。
地图上，代表目标的光点在某个方向闪烁，旁边标注着两个古朴小字——“亡魂谷”。
王寡妇凑近一看，先是一怔，随即脸色大变：
“亡魂谷？！主母，您要去这里？！”
“你知道此地？”柳眉贞看向她。
“妾身……妾身曾经误入过一次。”王寡妇声音发颤，“那地方比迷雾鬼林其他地方还要凶险十倍！谷中满是厉鬼怨魂，金丹级的鬼将随处可见，深处更有元婴级鬼王的气息！”
她急声道：“主母，亡魂谷去不得啊！妾身上次能活着出来，全靠运气，还有……妾身养的一只鬼仆带路。那鬼仆本是谷中低阶鬼物，被妾身以秘术收服，对谷中地形略知一二。”
柳眉贞眉头微蹙。
元婴级鬼王……
这确实棘手。
但九云鳞花丹方，她志在必得。
“我自有分寸。”她收起地图，看向王寡妇，“你在此等候便是。”
王寡妇见劝不动，咬了咬牙，从怀中取出一枚黑色木牌，双手奉上：
“主母，这是妾身祭炼的‘养魂牌’，里面封印着那只鬼仆。它虽只有紫府修为，但对亡魂谷地形熟悉，或许能为主母引路。”
柳眉贞接过木牌，神识探入。
木牌内，确实封印着一道微弱的鬼物气息，形状似人，但面目模湖，灵智不高。
“有心了。”她收起养魂牌，“待我归来。”
说罢，她朝奎木龙点了点头。
奎木龙会意，龙躯缩小至尺许长，盘绕在柳眉贞手腕上。
柳眉贞走到枯木空间边缘，双手掐诀。
空间壁障泛起涟漪，她一步踏出，重新回到迷雾鬼林之中。
四周白雾依旧，但蓝灯笼的气息已经消失。
柳眉贞取出牵引地图，确认方向后，朝着亡魂谷疾驰而去。
手腕上，奎木龙的声音传入脑海：
“主母，那王寡妇所言若属实，亡魂谷中可能有元婴鬼王坐镇。我们是否……从长计议？”
柳眉贞目光坚定：
“元婴鬼王又如何？九云鳞花丹方，关系到傅家能否晋升四品世家，培养出百名金丹修士。此物，我必须拿到。”
“更何况——”
她眼中闪过一丝冷光：
“若真遇到元婴鬼王，我手中，还有最后一张底牌。”
手腕上，奎木龙龙目微凝。
它知道，柳眉贞说的“底牌”，绝非虚言。
这个看似温婉的女子，能在两百年内从一枚家族弃子成长为傅家主母、假婴修士，靠的从来不只是运气。
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…
亡魂谷内
养魂牌中的鬼仆在迷雾中飘忽前行，柳眉贞紧随其后。
这鬼仆虽灵智不高，但对亡魂谷一带的地形确实熟悉，总能提前避开那些鬼气浓郁、威压惊人的区域，绕开游荡的鬼物群。