童长老斩钉截铁：
“启兄，事到如今，我们已经没有退路了！清霜是你的女儿，一荣俱荣一损俱损。而且她在州城，行动方便，不易引人怀疑。只要我们传讯时小心些，定能万无一失！”
他顿了顿，眼中闪过算计：
“正好，三个月后就是州城‘万宝大会’，届时各地商贾云集，各种珍稀材料都会出现。清霜完全可以借采购家族物资的名义，暗中寻找云熟香。即便事后有人追查，也有正当理由搪塞。”
武启沉思良久，最终一咬牙：
“好！就这么办！我这就给清霜传讯，让她务必在三个月内找到一份云熟香，秘密送来。”
他从怀中取出一枚巴掌大小的青色玉符，这是他与女儿武清霜之间的专属传讯符，设有特殊禁制，只有父女二人的精血才能激活。
武启咬破指尖，滴入一滴精血，玉符亮起微光。他以神识将信息刻入符中，用的是一种只有他们父女才懂的暗语——
“霜儿，药园需‘云雾草香’一份，急用，关乎为父与你童叔道途。三月内务必寻得，秘密送至老地方。切记，此事务必隐秘，不可与任何人言说。”
信息发送完毕，玉符光芒敛去。
武启长舒一口气，但眼中忧虑未减：
“州城虽大，但云熟香毕竟是稀罕物，不一定好找。而且……价格必定不菲。清霜虽是万宝阁管事，能动用的灵石也有限……”
童长老从怀中取出一枚储物戒，递给武启：
“这里面有七十五万灵石，还有几件我早年在外游历时得到的材料，价值不菲。一并交给清霜，除了云熟香，让她设法购置一两张元婴符宝，以备不时之需。”
武启接过储物戒，神识一扫，动容道：
“童兄，这……”
“不必多说。”童长老摆摆手，“既然决定共谋大事，这些身外之物又算得了什么？只要事成，你我便是假婴修士，未来还怕赚不回这些？”
他看向灵田中那三株六灵冠花，眼中闪过炙热：
“只要云熟香一到，一个月后，这三株上古灵药便是我们的囊中之物！”
…
…
晋州州城，武氏万宝阁，后院。
武清霜手握一枚温热的青色玉符：
“元婴符宝……云熟香……关乎道途……”
她闭上眼，深吸一口气。
自幼跟随父亲学习灵植之术，她太清楚“云熟香”是什么了——那是高阶灵植师用来温和催熟珍稀灵药的特殊灵香，炼制极难，且材料稀少。父亲掌管古药园数百年，此前但凡需要催熟之物，都是光明正大以家族名义申请调拨。
可这次……却是秘密传讯，让她“不可与任何人言说”。
这意味着什么，武清霜心中雪亮。
父亲要私自催熟药园中的某样东西。
而能让父亲甘冒叛族之险的，除了那几株传闻中的上古灵药，还能是什么？
她想起数月前族长武承运也曾传讯，让她留意各种催熟灵植的秘药，言辞间颇为急切。当时她还疑惑，如今两相对照，一切都串联起来了——
药园中必有即将成熟的珍稀灵药，且不止一方势力在盯着！
“父亲……你这是要与族长争时间啊……”
武清霜喃喃自语，手心渗出冷汗。
若是往常，有武红鸾老祖坐镇，武侧妃执掌东宫资源，武家如日中天，父亲绝不敢生出一丝异心。
可如今呢？
武侧妃被废，老祖重伤闭关，家族紧闭山门，风雨飘摇。就连州城这座万宝阁，生意都冷清了许多，往日那些趋炎附势的合作伙伴，如今都开始观望，甚至暗中转向其他世家。
树倒猢狲散，墙倒众人推。
武清霜不是不懂这个道理。她在州城经营数十年，见识过太多世家兴衰。如今的武家，表面看似平静，实则内里早已暗流涌动。
父亲选择此时行事，或许……正是看准了家族自顾不暇的时机？
“父亲为我铺路一生……如今，该是我为他做点什么的时候了。”
……
武清霜心思急转。
她转身回到案前，取出一枚传讯符，注入法力。片刻后，门外传来脚步声。
“清霜长老，您找我？”
进来的是万宝阁的大掌柜，一位面容和善、眼神精明的中年修士，姓赵。
“赵掌柜。”武清霜神色平静，语气如常，“我最近在制符一道上似有感悟，感觉瓶颈松动，可能快要突破到四阶中品了。所以接下来这段时间，我想闭关静修，专心参悟。”
赵掌柜闻言，眼睛一亮，脸上堆满笑容：
“哎呀！这可是大喜事！恭喜清霜长老！您放心闭关，阁里的事务有我和二掌柜照应，绝不会打扰您！”
武清霜微微点头：“有劳赵掌柜了。闭关期间，若非紧急要务，不必传讯于我。若族长那边有问起……就说我在尝试突破，不便打扰。”
“明白！明白！”赵掌柜连连点头，“清霜长老您就安心闭关，一切有我！”
…
…
万宝阁后院。
武清霜挥手布下数层禁制，确认无人窥探后，从储物戒中取出一面巴掌大小的青铜古镜。镜面晦暗，边缘刻有繁复的符文。
这是父亲早年给她的一件易容秘宝——“千面镜”，能改变修士容貌气息，便是元婴修士也难以轻易看破。
她咬破指尖，将一滴精血滴入镜面。
古镜嗡鸣一声，泛起澹澹青光，将武清霜全身笼罩。片刻后光芒散去，镜中出现了一张完全陌生的面孔——一位面色蜡黄、眼角有细纹的中年妇人，修为也被压制在紫府后期。
武清霜收起古镜，换上一身普通散修常见的灰色布衣，又将腰间象征武家身份的玉佩取下，换成一枚普通的储物袋。
一切准备妥当，她悄然打开后院一处隐秘的侧门。
此刻正值午时，万宝阁前街人流如织。武清霜混入人群中，低着头，步履匆匆，很快便消失在街角。
她没有乘坐任何代步法器，而是穿街过巷，专挑人多嘈杂的地方走。足足绕了大半个时辰，确认无人跟踪后，才朝着城西方向而去。
晋州州城的黑市。
位于西城郊外一处名为“暗巷”的地下空间。
只有熟客才知道如何进入。
武清霜穿过水帘洞，后面是一条向下的石阶。石阶尽头，一名身着黑袍、气息深沉的金丹修士盘膝而坐。
“一百灵石，面具自取。”
黑袍修士头也不抬，指了指旁边木架上的一排黑色面具。
武清霜默默取出灵石放在一旁石台上，取了一副面具戴上。面具触面冰凉，瞬间与肌肤贴合，同时释放出一层澹澹的黑雾，将她的面容和气息完全遮掩。
戴上这面具，除非有特殊秘法或元婴修为，否则无人能看破佩戴者的真容。
穿过一道光幕，眼前豁然开朗。
黑市内部空间远比外面看上去要大，足有数百丈方圆。头顶悬浮着无数发光的萤石，将整个空间照得如同白昼。
街道两侧是密密麻麻的摊位，摊主大多也戴着面具，偶尔有几个不戴的，也都是些气息凶悍、一看就不好惹的角色。
叫卖声、讨价还价声、窃窃私语声混杂在一起，喧闹异常。
“上好的‘赤阳铁’，刚从古战场挖出来的！只要三千灵石！”
“五品丹药‘养魂丹’残次品，药效七成，便宜卖了！”
“祖传古剑一把，疑似灵宝碎片，识货的来看看！”
武清霜对这些叫卖充耳不闻。
黑市的东西，十件有五件是假货，剩下的那几件也多半来路不正。
她径直朝西街走去。
黑市大致分为东、西、南、北四个区域：东街主要卖法宝、符箓；西街是灵药、材料；南街是功法、秘术；北街则是各种见不得光的“脏活”交易区。
西街比主街要安静一些，空气中弥漫着各种灵药的混合气味。
武清霜放缓脚步，一个个摊位看过去。
“三百年份的‘血参’，品质上佳……”
“阴属性灵土十方，适合培育鬼面花……”
“‘金阳玉露’三滴，催熟灵药效果显着……”
她在一个卖“金阳玉露”的摊位前停下脚步。
摊主是个戴着鬼脸面具的矮胖修士，见有客人驻足，连忙热情介绍：“道友眼光真好！这可是正宗的‘金阳玉露’，采自千年阳玉矿脉深处，一滴便能催熟五十年份以下的灵药！三滴一起用，便是百年灵药也能加速成熟！”
武清霜神识一扫，心中冷笑。
什么金阳玉露，分明是“阳玉灵液”稀释后加了点金色颜料。这种东西对低阶灵药或许有点用，但对六灵冠花那种上古灵药，根本就是杯水车薪。
她摇了摇头，继续往前走。
接下来几个摊位，卖的都是些普通的催熟药剂或灵土，虽然也有些真货，但品阶都不够。
“云熟香……这种偏门的东西，果然不好找。”
武清霜心中微沉。
父亲指名要云熟香，必然是看中其温和、持久的催熟特性，且不会损伤灵药根基。其他催熟之物要么药性太烈，要么效果短暂，都不适合六灵冠花这种娇贵的上古灵药。
她走到西街尽头，这里有几个固定店铺，比外面的摊位要正规些。
第一家店铺名为“百草阁”，专营各种灵药种子和培育材料。
武清霜走进去，柜台后是一位戴着白鹤面具的老者。
“掌柜，可有‘云熟香’？”她压低声音问道。
老者抬头看了她一眼，摇头：“云熟香？那可是稀罕物。本店只有‘云雾草’的种子，道友若需要，可以买回去自己炼制。”
“云雾草种子多少灵石？”
“三百年份的种子，一粒五百灵石。”
武清霜心中盘算：炼制一份云熟香，至少需要十株成熟的云雾草，而云雾草从种子到成熟，哪怕有特殊手段催熟，也要百年时间。
时间上来不及。
“可有现成的云雾草？”她问。
“没有。”老者再次摇头，“云雾草对环境要求苛刻，极难培育，整个晋州恐怕都没几家有存货。”
武清霜道谢离开。
接下来又逛了几家店铺，得到的答复大同小异——要么没有，要么只有云雾草种子。