一直未曾明确表态的七长老程如烟，忽然盈盈起身，走到程延年身侧，对着众人嫣然一笑，眼中却无多少暖意：
“诸位何必如此瞻前顾后？八长老深谋远虑，实力更是冠绝我等。既然那程逐已是无根浮萍，除去他，扫清障碍，正是为了程家的未来着想。”
她转向程延年，声音柔媚却坚定：
“此事，便交给妾身吧。妾身执掌丹药阁多年，有些‘不起眼’的东西，或许能让少族长‘安然’离去，不至引起太大风波。”
见她主动揽下这最危险、最遭人忌惮的差事，其余几位长老面面相觑，暗中交换眼色。有人顶在最前面承担最大的风险和责任，他们的压力顿时小了许多。
胖长老擦了擦额角的冷汗，干笑一声：
“既然……既然程长老有此把握，又能不露痕迹，那……那为了家族大局，老夫……没有异议。”
“老夫附议。”九长老也沙哑着嗓子道。
其余几人见状，也纷纷点头，不再明确反对。
程延年看着众人表态，脸上露出一丝满意的神色：
“既如此，便依计行事。程长老，此事务必谨慎，确保万无一失。”
“妾身明白。”程如烟微微欠身，眼波流转间，闪过一丝狠厉。
675 斩草除根！瞒天过海！！
程家少主府邸，后庭深处。
一方以温玉砌就的浴池热气蒸腾，池面上漂浮着各色灵花花瓣，香气馥郁，混杂着女子身上脂粉与灵露的甜腻味道。
程家少主程逐靠坐在池边，面色阴郁。
他左右各搂着一名仅着轻纱的侍妾，手却毫不怜惜地掐捏着，引得怀中女子黛眉紧蹙，却不敢呼痛，只能强颜欢笑。另有十余名身段妖娆、容貌姣好的侍妾围在池中池边，或为他揉肩捶腿，或小心递上灵酒灵果，个个屏息凝神，生怕触了霉头。
“废物！都是废物！用点力！”
程逐忽地烦躁地推开身边一名侍妾，那女子惊叫一声跌入池中，呛了几口水，狼狈不堪，却不敢有丝毫怨言，忙不迭爬回岸边，瑟瑟发抖。
程逐胸口起伏，眼中怒火与憋闷几乎要溢出来。
天龙山秘境！
这本该是他大显身手、攫取机缘、震慑晋州同辈的绝佳机会！
他程逐，程家少主，母族显赫，姨母更是东宫侧妃，身份尊贵无比。以他的年纪和资源堆砌，修为虽算不得顶尖，但进去分一杯羹、捞些好处总没问题吧？
可父亲——
那个向来对他和母亲言听计从、靠着武家扶持才坐稳族长之位的男人。
这次却异常强硬地阻拦了他。
“逐儿，秘境凶险，你身份特殊，不宜亲身犯险。为父与你母亲商议过了，此次你不准入内。”父亲当时的神情，是程逐从未见过的凝重与不容置疑，“若我与你都进入秘境，一旦我们二人……皆有不测，程家便危矣。你留在外面，便是程家最后的保障。”
狗屁的保障！
说得好听，不过是将他拘在这方寸之地，眼睁睁看着旁人去争抢机缘，自己却成了晋州世家子弟茶余饭后的笑柄！
“胆小鼠辈……无能之辈都进去了，偏我留在此地，成了缩头乌龟！”
程逐越想越气，勐地一掌拍在水面，激起丈高水花，溅得周围侍妾惊叫连连。
更让他恼怒的是。
一向最疼他、也最能拿捏父亲的母亲，这次竟然没有反驳父亲的安排：
“逐儿，听话。
此次秘境……情势复杂，你父亲所言也有道理。
留在外面，未必不是好事。”
好事？哪里来的好事！
晋州有头有脸、稍有能力的中坚金丹，几乎都进了天龙山。
如今外面剩下的，要么是老朽，要么是真正的废物。
他程逐混迹其中，与那些废物何异？
这口恶气憋在胸口，无处发泄。
近一年来，他已不知鞭笞责罚了多少下人。
连这些平日宠爱的侍妾也遭了殃，身上或多或少都带了淤痕。
可越是发泄，心头那股邪火却越是炽盛。
就在他眼神阴鸷地扫视池边噤若寒蝉的众女，琢磨着今天该拿谁“开开胃”时，一名身着水红色薄纱、身段尤其丰腴妖娆的侍妾，小心翼翼地游近他身边。
此女名唤艳秋，最是善解人意，也最得程逐近期宠爱。
她附到程逐耳边，吐气如兰，声音娇媚入骨：
“少主～何苦为那些不相干的事烦心？气坏了身子可不值当。妾身近日……得了一样新奇玩意儿，或可让少主舒心畅意，忘却烦忧呢～”
程逐斜睨她一眼，鼻子里哼了一声，但阴郁的脸色稍微缓了缓：
“哦？什么玩意儿？若不能让本少主尽兴，仔细你的皮。”
艳秋嫣然一笑，眼波流转间，从湿透的纱衣暗袋里，取出一个仅有两指高、通体莹白如羊脂的玉瓶。
瓶身并无特殊纹饰，看着平平无奇。
她轻轻拔开以灵蜡封住的瓶塞。
一缕极其澹雅、却彷佛能穿透神魂的异香，悄然飘散出来。
这香气并不浓烈，却丝丝缕缕，钻入鼻端后，竟让人精神微微一振，连日来的烦躁郁结似乎都松动了些许，更隐隐勾动丹田灵力，传来一种渴望的季动。
他是识货的。
这绝非寻常助兴药物或低阶丹药能有的气息！
其中蕴含的灵力精纯而温和，更带着一种安抚神魂、引动气血的奇妙韵律，至少也是四品以上的灵丹！
“这是……‘凝香渡魂丹’？还是‘玉髓通心散’？”
程逐一把夺过玉瓶，凑到鼻端深深一嗅，脸上顿时露出迷醉与急切之色：
“好东西！艳秋，你从何处得来此物？”
艳秋掩唇轻笑，眼中却飞快掠过一丝极难察觉的冰冷：
“少主好眼力。此乃妾身一位远亲，机缘巧合从某位散修高人处换得，据说对稳固心神、疏通淤塞、助长修为都大有裨益，尤其……于双修之事，更能平添十倍妙趣。妾身一直舍不得用，今日见少主烦闷，才特意献上，盼能博少主一笑。”
程逐此刻早已心痒难耐，哪里还顾得上追问细节。
连日来的憋闷似乎找到了宣泄的出口，他只觉得这丹药香气诱人无比，恨不能立刻吞服，体验那所谓的“十倍妙趣”与修为增益。
“算你懂事！”
他邪笑一声，挥挥手，对着池中池边其他侍妾不耐烦地驱赶：
“都滚出去！没有本少主的命令，谁也不许靠近后院百丈之内！”
众侍妾如蒙大赦，连忙起身，裹着湿漉漉的纱衣，低着头匆匆退了出去，全程不敢发出一点声响。
偌大的浴池周边，很快只剩下程逐与艳秋二人。
水汽氤氲，花香馥郁。
程逐迫不及待地倒出瓶中丹药。
那是一颗龙眼大小、色泽乳白、表面隐有云纹流转的丹丸，异香更加浓郁。他看也不看，仰头便吞服了下去。
丹药入腹。
初时只觉一股温润热流散开，通体舒泰，神魂清明，连丹田法力都似乎活跃了几分。
程逐闭上眼，准备享受那预期的美妙体验。
但不过两三息功夫，他脸上的惬意骤然僵住。
不对！
那温润热流瞬间变得灼热起来，并非滋养，而像是一张无形的大网，勐地收紧，将他丹田内运转的法力死死锁住！原本活泼流转的灵力，此刻竟如陷泥沼，丝毫动弹不得！
更有一股阴寒之气，顺着经脉逆袭而上，直冲识海，让他头脑一阵晕眩。
“这丹……有问题！”
程逐勐地睁开眼，眼中已满是惊怒与骇然，他试图调动法力，却只觉得丹田空空如也，往日如臂指使的灵力此刻全然不听召唤！
他怒视近在迟尺的艳秋，厉声喝道：
“贱人！你给本少主吃了什么？！”
艳秋一步踏前，手中那柄透明短刃直刺程逐眉心，轻轻一搅。同时，左手一扬，一道惨白色的火焰落在程逐尚未完全失去生机的身体上。
程逐的尸体，连同溢出的鲜血、他身上的衣物碎片，甚至池水中沾染了他气息的部分，都在接触到这白色火焰的瞬间，无声无息地化为虚无，连一丝灰尽都未曾留下。
不过几个呼吸。
浴池之中，除了被刻意保留的灵花花瓣和略显浑浊的池水，再没有任何程逐存在过的痕迹。
艳秋理了理微微凌乱的湿发和纱衣，清带着几分慵懒与疲惫，扬声道：
“少主要闭关静修一段时日。
传令下去，后院封禁，任何人不得打扰。
一应饮食起居，暂由我亲自照料。”
…
…
程逐身死的同一时刻，程家各处宅邸骤然被肃杀之气笼罩。
八长老程延年一袭青袍，衣袂无风自动，身后跟随着十余名金丹期的铁杆心腹，个个气息凝实、眼神冷峻，如同一柄柄出鞘利剑，直扑族长一脉的核心居所。
兵分三路：
一路由九长老率领，前往控制家族库房、账房及护山大阵枢纽；
一路由另一位投靠八长老的执事长老带领，围困族长一系重要成员的宅院，逼其表态；
而程延年本人，则带着最精锐的四名金丹后期心腹，径直杀向族长夫人——武夫人所在的“颐养苑”。
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颐养苑位于程家内宅最深处，依山傍水，灵气氤氲。
这里是武夫人嫁入程家后亲自督建，一砖一瓦、一草一木皆按晋州顶级世家的规格布置，更融入了不少武家的风格，威严中透着奢华。
武夫人此时正斜倚在暖阁的软榻上，两名贴身侍女小心翼翼地为她捶腿。
她虽已年过百岁，但因修为达金丹中期，又常年服用养颜丹药，看上去不过三十许人，凤目柳眉，面容姣好，只是眉眼间那股子颐指气使的傲气，多年未变。
“夫人，八长老带着人朝咱们苑子来了，气势汹汹，拦都拦不住！”一名管事嬷嬷慌慌张张地跑进来禀报。
武夫人柳眉一竖，冷哼一声：
“程延年？那个只会打理庶务、修为停滞在金丹初期的废物？他吃了熊心豹子胆，敢闯我的颐养苑？”