“寄人篱下，非我所愿。然时势如此，强求不得。”他缓缓开口，每一个字都敲在众人心坎上，“既然我等已无绝对把握守住这祖宗传下的基业，与其最终被外族强敌夺去，寸草不留，不若……主动请有能力者入局，以半壁山河，换全族一线生机，乃至……未来的立足之地。”
此言一出，众人皆是一震。主动让出半壁山河？
天阴酋长继续道：
“东荒王庭之下，各部林立。
朱雀部落实力雄厚，且祖上与我们有些渊源。
此外，一旦我天阴部落被大周罗家甚至傅家攻陷，下一个直接面对大周兵锋的，便是他朱雀部落的疆域！于情于理，于自身安危，他们都无法坐视不理。”
他看向众长老：
“将天阴山脉西侧，连同其下那条中型支脉，赠予朱雀部落。以此为条件，请他们出兵驻守，与我部共御外敌。如此，我们虽失一半基业，却得以保全另一半，更获得强援。在这可能到来的乱世之中，依附强者，保存火种，方是延续之道。这，或许才是对列祖列宗基业……真正的负责。”
大长深吸一口气，脸上虽有万般不舍与痛惜，但眼神已变得坚定。他环视众人，见不少长老虽面露悲戚，却也缓缓点头。
“酋长深谋远虑，非我等所能及。”酋长沉声道，声音带着一丝沙哑，却异常清晰，“舍弃一半，保全整体，引入强援，共度时艰。这……是目前最好的选择了。”
“同意。”
“附议。”
“为了部落延续……”
一位位长老相继表态，声音沉重，却带着一种卸下重负后的决然。与其抱着完整的基业一同毁灭，不如壮士断腕，为部落搏一个不确定，但至少存在的未来。
“好。”天阴酋长微微颔首，“既然如此，那我顷刻动身密使前往朱雀部落，陈明利害，献上我部诚意。务必在罗家兵临城下之前，促成此事！”
…
…
月黑风高，天阴山主峰后山，一处被藤蔓与幻阵遮蔽得严严实实的崖壁，悄然无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙。
天阴酋长身披一件隔绝神识探查的黑色斗篷，身影如同鬼魅般闪出。
翌日，一片截然不同的景象出现在眼前。
远处的山脉呈现出淡淡的赤红色，空气中弥漫着灼热与狂野的气息，隐约能听到嘹亮的禽鸣。这里，便是东荒王庭麾下实力名列前茅的金丹强部——朱雀部落的势力范围。
两名气息彪悍、身负赤纹的朱雀部落战士出现：
“酋长已等候多时，请随我来。”
穿过层层明岗暗哨，以及数道散发出危险波动的禁制光幕，天阴酋长被引至山腹深处一间守卫森严的密室。
室内灯火通明，四壁刻画着烈焰飞舞的朱雀壁画，主位之上，端坐着一位身形魁梧、面容粗犷、披散着赤红长发的中年男子。他周身气息炽烈如火，仿佛一座随时可能喷发的火山，正是朱雀部落的当代酋长——赤燎。
“巫鹞老弟，真是稀客啊。”
赤燎酋长声若洪钟，脸上带着看似豪爽的笑容，但眼神深处却是一片冷静与审视：
“你我两部明面上打生打死上百年，你这天阴酋长，竟敢孤身潜入我这龙潭虎穴？就不怕我一声令下，将你留下，顺势吞了天阴部落？”
天阴酋长巫鹞面对这隐含锋芒的话语，神色不变，自行在客位坐下，淡淡道：
“赤燎兄若真想如此，我现在已是一具尸体。何必多此一举，让我走到这里。”
赤燎闻言，哈哈大笑，笑声震得密室微尘簌簌而下：
“好！不愧是同出一源，够胆色！说吧，何事让你甘冒奇险，亲自前来？”
巫鹞深吸一口气，不再绕弯子，直接将罗家即将大举进攻，以及天阴部落面临的绝境坦然相告，最后沉声道：
“……为保全部落传承，我愿献上天阴山脉西侧，连同其下那条中型灵脉，请朱雀部落出兵，与我部共御外敌。”
密室内陷入短暂的寂静。
赤燎酋长手指轻轻敲击着赤玉扶手，眼中精光闪烁，显然在急速权衡。他早就想将这支当年分离出去的同源血脉重新收回，奈何祖训难违，一直找不到合适契机。
如今，这简直是天赐良机！
“呵呵，”赤燎忽然轻笑一声，身体微微前倾，那灼热的气息带给巫鹞巨大的压迫感，“巫鹞老弟，仅凭西侧那点地方，就要我朱雀部落为你抵挡罗家倾巢之兵？这买卖，似乎不太划算。”
他顿了顿，眼中闪过一丝毫不掩饰的贪婪与霸气：
“既然要请我出手，代价……自然要更重一些。罗家那处新得不久，资源尚可的‘黑山据点’，我看着不错。待击退罗家，那处据点，连同你天阴西侧之地，皆归我朱雀部落所有。如此，我方可说服族中长老，倾力相助。”
他这话说得斩钉截铁，带着不容置疑的味道。事实上，在朱雀部落，他赤燎拥有绝对的权威，部落的金丹长老皆对他唯命是从，所谓的“说服族中长老”不过是个借口。他不仅要吞下天阴半壁江山，还要趁此机会，将触角直接伸到罗家乃至大周势力的边缘，扩大疆域，增强实力！
“……可以。”天阴酋长声音干涩，“但朱雀部落必须确保，击退罗家后，我天阴部落剩余疆域与传承，得以保全，不受侵扰。”
赤燎酋长脸上露出了满意的笑容，那是一种猎手终于捕获期盼已久猎物的笑容：
“这是自然！同出一源，我朱雀部落岂会行那绝户之事？巫鹞老弟，你做出了最明智的选择。此事，便如此定了！”
他举起手边一个盛满琥珀色酒液的玉杯：“预祝我们……合作愉快，共御外侮！”
巫鹞酋长看着那杯象征着部落命运转折的酒，默然片刻，终是举起了面前不知何时被斟满的酒杯。
619 红颜祸水！灭族！！
送走天阴酋长巫鹞后，赤燎眼中再无半分之前的“豪爽”，只剩下冰冷的锐利与熊熊燃烧的野心。他并未耽搁，直接捏碎了一枚形如翎羽的赤色玉符。
片刻间。
一道道强横的气息便从部落各处升起，迅速汇聚。
沉重的石门被推开，十余名身着赤红袍服、气息沉凝的修士鱼贯而入。
他们个个眼神精悍，周身灵力波动强烈，竟全是金丹修为！这便是朱雀部落的底蕴，得益于王庭中那位元婴姑奶奶的照拂，部落金丹数量远超寻常势力，足有二十余位，此刻到场了近半核心。
长老们按序坐下，目光齐刷刷落在主位的赤燎身上，带着敬畏与询问。
赤燎没有起身，他甚至没有寒暄，直接开门见山：
“刚送走天阴的巫鹞。”他一句话便吸引了所有注意力，“罗家要对他们动手了，倾巢而出。”
一位面容清癯、眼神锐利的长老微微挑眉：
“酋长的意思是？”
“我的意思？”赤燎嘴角咧开一个近乎狰狞的笑容，“天阴撑不住，来求我们了。他们愿意献出西侧山岭和那条灵脉，请我们出兵。”
场内响起一阵细微的骚动，长老们交换着眼神，有惊讶，有贪婪，也有谨慎。
“这风险可不小。”另一位须发皆赤、脾气显然较为火爆的长老洪声道：
“罗家那群丹药堆出来的金丹，虽然根基虚浮，但数量摆在那里，硬碰硬，我们即便能胜，也要伤筋动骨！”
“伤筋动骨？”赤燎猛地一拍扶手，整个石室仿佛都震动了一下，“眼光放长远点！我不仅要天阴那半壁江山，”
他目光扫过众人，一字一顿：
“罗家伸出来的那只爪子——黑山据点，我也要一并剁下来，归入我朱雀版图！”
“罗天岳那个蠢货，被苍灵界的蝇头小利冲昏头，真以为靠着丹药就能在东荒立稳山头了？他忘了这里是哪里！是龙得盘着，是虎得卧着！既然他把手伸得太长，就别怪我连手带胳膊一起砍断！”
他根本不给其他长老过多思考的时间，直接开始部署，如同一位即将出征的大将军在点将：
“赤兀长老！”他看向那须发皆赤的暴躁长老。
“在！”
“你率本部赤焰卫，即刻出发，秘密潜入天阴西侧，接管防务，熟悉地形。一旦罗家进攻，我要你像钉子一样给我钉死在那里！”
“领命！”赤兀长老眼中战意沸腾。
“赤翎长老！”他转向那面容清癯的长老。
“酋长吩咐。”
“你擅长谋略，负责统筹。分析罗家可能的进军路线，找出他们的薄弱环节。此战，不仅要退敌，更要尽可能多地留下罗家的金丹！杀得他们胆寒，杀出我朱雀部落的威名！”
“明白。”赤翎长老眼中精光一闪，躬身领命。
“其余各部，整军备战！丹药、符箓、法器，全部配发到位！我要在今日之内，看到一支能撕碎任何敌人的虎狼之师！”
有较为持重的长老微微皱眉，欲言又止：
“酋长，此事是否还需从长计议？毕竟涉及与大周势力的直接冲突，王庭那边……”
“王庭？”
赤燎冷哼一声，打断了他：
“姑奶奶那边自有我去分说！如今东荒暗流涌动，正是我朱雀部落扩张势力、积蓄力量之时！瞻前顾后，只会错失良机！天阴部落自己送上门，罗家自己露出破绽，这是天赐良机！不敢伸手，才是愧对先祖，愧对我身上的朱雀血脉！”
他猛地一挥手，斩钉截铁：
“此事已定！按我说的做！谁有异议？”
强大的气场伴随着炽热的灵压弥漫开来，整个议事厅鸦雀无声。所有长老，无论原本是何想法，在赤燎这绝对的权威和澎湃的战意面前，都低下了头，齐声应道：
“谨遵酋长之令！”
赤燎满意地看着麾下这群如臂指使的战将，眼中燃烧着野心的火焰。他仿佛已经看到，罗家的溃败，黑山据点的易主，以及朱雀部落的版图在他的手中再次扩张的景象。
“去吧！”他声如雷霆，“让罗家那些温室里的花朵见识一下，什么才是东荒真正的力量！”
…
…
罗家议事大殿内。
罗天岳高踞主位，周身灵力澎湃，意气风发。
下方，十余位罗家金丹长老分列两侧，个个摩拳擦掌，眼中闪烁着对天阴部落资源与地盘的贪婪。经
“诸位！”
罗天岳声若洪钟，大手一挥：
“天阴部落，羸弱不堪，仅凭一座破阵苟延残喘！此乃天赐良机，合该我罗家占据天阴山，势力再上一层楼！此次出征，当倾尽全力，以雷霆万钧之势，一举踏平天阴山！”
“族长英明！”
“正该如此！”
“踏平天阴！”
大部分长老纷纷附和，群情激昂。
在他们看来，拥有绝对金丹数量优势的罗家，此战必胜！
一个清冷的声音在此时响起。
“族长，倾巢而出固然能确保胜算，但后方据点亦不可不防。”
坐在稍后位置的罗海棠缓缓起身：
“我建议，留下永玄镇守黑山据点。她心思缜密，剑术不凡，足以担当此任。”
此言一出，大殿内顿时安静了几分。
不少长老的目光在罗海棠和站在她身后、神色平静的傅永玄身上扫过，心思各异。
罗天岳脸上的笑容微微一僵，眼底闪过一丝不易察觉的冷嘲。
“海棠长老爱女心切，本座理解。不过，永玄长老如今已是我罗家栋梁，正值用人之际，岂能置于后方？”
“更何况，你们母女修炼有合击剑术秘法，二人联手，威力倍增！若将你们分开，岂非自断一臂？！”