只是现在，还不到打草惊蛇的时候。这两枚棋子，活着比死了更有用。
……
五彩岛主府静室内，烛火摇曳。
上官红玉面前摆放着从钟叔身上搜出的几个储物袋。她神识逐一扫过，大多是一些寻常灵石、符箓和法器，并无太多出奇之处。然而，当她的神识探入最后一个看似朴素的灰布袋时，眸光骤然一凝。
她小心地从中取出一个温润的白玉丹瓶。拔开瓶塞的瞬间，一股精纯至极、沁人心脾的药香瞬间弥漫开来，仿佛蕴含着云霞之力，令人神魂都为之一清。瓶内躺着三颗龙眼大小、通体莹白、表面仿佛有云纹流动的丹药。
“三阶中品，云玉丹！”上官红玉清冷的脸上罕见地露出一丝喜色，“而且还是三颗成色极佳的上品！此丹蕴含的云霞灵气精纯温和，正适合巩固并提升紫府修为。有了它们，我恢复紫府中期之境，指日可待！”
这意外之喜，让她原本的计划又多了几分把握。她小心地收好丹瓶，起身走向岛上的地牢。
闭关前。
她得先确定一件事。
地牢深处，阴暗潮湿。修为被废的钟叔被粗大的禁灵锁链捆缚在石壁上，形容枯槁，气息奄奄。听到脚步声，他艰难地抬起头，看到上官红玉，眼中闪过恐惧与绝望：
“道友，是老小儿有眼不识泰山，还请道友看在我家少爷年少无知份上，绕我们一次，我…”
“哼”
上官红玉没有任何废话，素手轻抬，直接按在了钟叔的天灵盖上。
“道友…饶…”钟叔微弱地哀求戛然而止，双眼瞬间翻白，身体剧烈地抽搐起来，脸上浮现出极度痛苦的神色。
搜魂术！霸道而残酷，被施术者轻则神魂受损变成白痴，重则当场魂飞魄散。
上官红玉闭目凝神，庞大的神识强行侵入钟叔的识海，翻阅着他的记忆碎片。无数画面、信息如同洪流般涌来——南山岛的地形布局、佘家主要人员的样貌修为、岛上的防御阵法弱点、家族内部的微妙关系、资源分布……甚至还有关于莫茵茵的一些隐秘过往和算计。
片刻之后，上官红玉收回手，钟叔的脑袋无力地垂了下去，已然气息断绝，神魂溃散。对于敌人，尤其是可能泄露情报的敌人，她从不手软。
她站在原地，微微蹙眉，消化着得到的信息。
“佘家老祖，紫府中期，常年闭关，是南山岛定海神针。”
“其两个儿子，皆是紫府初期，一人掌管家族事务，一人负责对外征战。”
“岛上常驻修士数千，筑基期约有百余人……”
“护岛大阵名为‘磐石镇海阵’，亦是三阶，核心阵眼位于老祖闭关处附近……”
情况已然清晰。
南山岛实力不弱，但并非铁板一块，且有迹可循。
回到静室，上官红玉立刻做出决断。
她召来仙玉和阿兰。
“阿兰，我要即刻闭关，冲击紫府中期。岛上一切事务依旧由你决断。”
“仙玉，”她看向眨巴着大眼睛的少女，“此次闭关至关重要，你为我护法，不容有任何闪失。”
“知道啦姑姑！包在我身上！”仙玉挺起胸脯，虽然贪玩，但也知道轻重。
上官红玉略一沉吟，又道：“此外，在我出关之前，关闭护岛大阵。”
“遵命，岛主！”阿兰躬身退下，立刻前去安排。
仙玉则乖乖地搬了个蒲团，坐在静室门口，虽然手里还下意识地玩着一缕水灵气，但小脸却绷得紧紧的，神识悄然覆盖四周，履行着护法的职责。
上官红玉走入静室深处，挥手布下数层隔绝禁制。她盘膝坐在寒玉莲台上，取出那瓶云玉丹，倒出一颗蕴绕着云霞之气的丹药。
丹药入口即化，化作一股磅礴却异常温和精纯的洪流，涌入四肢百骸，最终汇向紫府丹田。
她缓缓闭上双目，手掐印诀，《玄火真诀》悄然运转，引导着这股强大的药力，开始向着紫府中期的壁垒发起冲击。
静室内灵气氤氲，云霞隐现，她的气息在沉寂中一点点变得愈发深邃浩瀚。
…
…
镇魔关
传送阵的光芒尚未完全散去，黑曜石般的地面符文渐渐黯淡。
傅长生一步踏出，凛冽的风裹挟着精纯魔气与铁锈味扑面而来。他抬眼望去——
巨大的关隘如同洪荒巨兽匍匐在天地之间。城墙高逾百丈，通体由玄黑金属浇筑，表面布满深浅不一的爪痕与术法轰击的焦痕。墙头旌旗猎猎，硕大的“镇魔”二字猩红如血。
关隘之外，墨汁般的魔气翻涌不休，隐约可见扭曲的魔影嘶嚎冲击，又被城墙表面流转的金光阵纹弹回。城内则是一片肃杀，披甲修士列队巡弋，脚步声与铠甲碰撞声在粗粝的风中格外清晰。
“六品巡天使傅大人？”一名值守将领快步上前，验过令牌后恭敬行礼，“赤统领已收到传讯，正往此处赶来。”
话音未落，远处一道赤虹破空而至，落地化作一名红甲将领。此人面容刚毅，目光如炬，周身气息沉凝如山，赫然是金丹后期修为。
“傅巡天使。”赤统领拱手，声如洪钟，“久仰大名。”
傅长生还礼：“赤统领。”
傅青允悄步上前，在傅长生身侧低声道：“家主，初至镇魔关时，我傅家子弟便在赤统领麾下。四爷爷晋升前，多蒙赤统领照拂。”
傅长生了然。
二人客套了几句。
赤统领看向傅长生，“巡天使是为长雷之事而来？”
“正是。”傅长生目光扫过关外翻涌的魔气，“我弟失踪已经十几年，还是杳无音信，我不得不来。”
赤统领面色凝重：“此事关隘高度重视，甚至惊动了坐镇的镇元真君亲自出关搜寻。”他略作停顿，语气沉缓，“然魔域深处诡谲莫测，纵是真君……亦无功而返。”
他话语含蓄，但傅长生已听出未尽之意：真君出手都找不到，你来，也一样。但这并非轻视，而是一种隐晦的劝阻。
傅长生神色不变：“有劳真君费心。既如此，更需厘清我弟失踪前的细节。”
赤统领点头：“这是自然。数日后镇元真君出关，我当为巡天使引见。今日且先安顿，有何需求，尽管告知于我。”
又寒暄几句，赤统领便告辞离去，红甲身影很快消失在重重营垒之中。
傅长生目送他远去，对傅青允道：“唤青云来见我。”
……
片刻后，傅青云疾步而来，甲胄上还沾着未干的魔血痕迹。
“家主！”他见到傅长生，眼眶微红，当即单膝跪地，“是青云无能，未能护住四爷爷！”
傅长生抬手一股柔力将他托起：“起来说话。将当日之事，细说无遗。”
傅青云深吸一口气，稳住声线：“那日，四爷爷率我等前往鬼哭涧巡查。涧内魔气异常活跃，四爷爷命我等在涧外接应，独自入内探查……”
他叙述得极为详尽，从傅长雷如何察觉异常，如何下令，如何化身雷光闯入，到后来涧内爆发的惊天雷暴与隐约传来的厮杀声，以及最终那道强行冲破禁制、遁向魔域深处的微弱雷光……
傅长生静立听着，面色沉静，唯有眸底深处，寒意渐凝。
傅青允站在一旁，指尖无意识地摩挲着袖中一枚冰冷玉符，唇角弯起极淡的、几乎看不见的弧度，眼神却幽冷得如同关外永不散去的魔雾。
“四爷爷最后传回的讯息，只有三个字……”傅青云声音哽咽，从牙缝里挤出那三个重若千钧的字：
“李、万、户。”
…
…
李万户府邸。
书房内，檀香袅袅，却驱不散那股阴冷压抑的气息。
李万户负手立于窗前，望着远处传送阵方向逐渐消散的灵光，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。一名心腹家将正垂首躬身，低声汇报着傅长生抵达的消息。
“傅长生……总算是来了。”李万户的声音平缓，听不出喜怒，但背在身后的手却缓缓握紧。新仇旧恨，如同毒藤般在这一刻疯狂滋长，缠绕挤压着他的心脏。
当年若不是傅长生夫妇联手做局，他又岂会被革除职务，跑到镇魔关这个鬼地方来。
最为可恨的是，不知道傅长生这个小畜生施展了什么手段，竟然让闫真人也站到了他那一边，把他离开镇魔关这个鬼地方的后路都给断了。
这新仇旧恨，正好这一次连带清算。
“天堂有路你不走，地狱无门你偏闯。”他缓缓转身，脸上竟浮现出一抹温和的笑意，只是那笑意未达眼底，反而让下方的家将感到一阵寒意，“在这镇魔关，本官能让傅长雷消失得无影无踪，你傅长生……难道就能例外么？”
家将小心翼翼地道：“大人，听闻那傅长生已是金丹四层……”
“金丹四层？！”李万户脸上的笑容骤然僵住，一股难以言喻的嫉妒涌上心头。
他清晰地记得，当年他就是在傅长生金丹渡劫被做了局，所以印象深刻。这才过去多少年？区区几十年！对于金丹修士而言不过是一次稍长的闭关而已！此人竟已突破至金丹中期？这是何等恐怖的天赋？即便放在皇都那些世家倾力培养的核心子弟中，也堪称佼佼者！
“好…好一个傅长生！”李万户的声音从牙缝里挤出来，之前的从容被一种深刻的危机感取代。此子潜力太大，若今日不除，日后必成心腹大患，届时恐怕死无葬身之地的就是他自己了！
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，脸上又重新挂起了那副惯常的、看似儒雅从容的面具。只是眼神愈发阴鸷冰冷。
“不能急……”他踱步到书案后坐下，指尖轻轻敲击着光滑的桌面，发出规律的嗒嗒声，“他既是为寻傅长雷而来，一时半刻便不会离开。越是如此，越不能仓促动手。”
他像是在对家将说，又像是在告诫自己。
“傅长生非比寻常，六品巡天使的身份更是敏感。动他，必须要有万全之策，要有一个……‘完美’的理由。”李万户的眼中闪烁着算计的光芒，“要让他死得合情合理，死得……让所有人都挑不出错处，甚至还要感念本官为民除害，为国锄奸！”
他的嘴角慢慢勾起，仿佛已经看到了那个“完美”的计划。
“去，”他吩咐道，“将傅长生抵达后的一切行踪，事无巨细，悉数报于我知。他见了什么人，说了什么话，去了哪里……本官都要知道。”
“是！”家将领命，悄无声息地退下。
书房内重归寂静。
李万户独自坐在阴影里，指尖摩挲着一枚冰冷的虎符，脸上那抹虚伪的笑容终于彻底敛去，只剩下赤裸裸的杀意。
“傅长生……”他低声自语，声音冰寒刺骨，“这镇魔关，便是你的葬身之地。本官……定会为你精心准备一份‘大礼’。”
…
…
镇魔关·真君殿
数日后，傅长生在赤统领的引荐下，踏入镇元真君所在的殿宇。
大殿空旷肃穆，并无过多奢华装饰，唯有四壁铭刻着繁复古老的阵纹，无声汲取着天地灵气，又隐隐与整个镇魔关的庞大防御体系相连。空气沉凝，灵气浓郁得几乎化为实质，呼吸间都带着磅礴的压力。
镇元真君端坐于上首云台，周身气息渊深似海，与整座大殿、乃至整个关隘的气机隐隐交融。他面容古朴，眼神温润平和，不见丝毫锐气，却自有一股令人心折的威严。
傅长生上前几步，依礼躬身：“晚辈傅长生，拜见镇元真君。”态度恭敬，却无丝毫谄媚畏缩，举止从容，尺度拿捏得恰到好处。他并非第一次面见元婴真君，深知这等存在更看重的是心性与潜力，而非表面的战战兢兢。
镇元真君目光落在傅长生身上，微微颔首，声音平和却带着直透人心的力量：“傅巡天使，不必多礼。你之事，赤炎已禀明于我。”他提及赤统领时，用了似乎更亲近的称谓。
“有劳真君挂心。”傅长生直起身，目光坦然迎上。
镇元真君轻轻一叹，那叹息声中带着一丝不易察觉的沉重：“关于令弟傅长雷之事……本君亲自去过鬼哭涧深处，甚至循着些许空间波动痕迹追索数百里，深入魔域腹地。”
他略作停顿，殿内气氛愈发凝肃。
“现场残留的魔气与空间波动极为诡异，非寻常魔修所为，更似……魔族中的某些特殊分支的手段。他们有时并非单纯杀戮，而是……”镇元真君看向傅长生，眼神带着一种提醒的意味，“掳掠有潜力或有特殊资质的人族修士。”
傅长生的心微微一沉，但面色依旧平静，静待下文。
“若真被掳入魔域深处，”镇元真君的声音放缓，每个字都清晰无比，“即便能找到，经历魔气浸染、神魂侵蚀……恐怕也早已非昔日之傅长雷。你，需有心理准备。”
这话说得委婉，但意思却残酷无比——傅长雷很可能要么死了，要么已经化魔，不再是他的弟弟。
傅长生沉默片刻，眸中深处似有波澜涌动，但很快复归平静。他拱手道：“多谢真君坦言相告。无论四弟现状如何，生要见人，死……亦需有个确切的交代。此为家事，亦是我身为兄长之责。”