大梁旗下固然是有玄冥教，但实则在黄河以北渗透的力度极其有限，河北之地对他们的提防又极其严密。他这半月来虽在不断打探河北的动静，但传来的消息很少、亦还慢。
譬如对刘守文，他的消息还停留在卢台（今天津）之战，却不知其竟已遁入辽东……
他权衡利弊，当即向朱温叉手行礼道：“陛下，如若情况属实，我们确……”
“沧州不下，便是拿下幽州，又有何用？”朱温将他打断，莫名又有些厌烦起来，沉脸道：“李思安去岁便是如此，都摸到幽州城下了，还不是败退而还？”
“河北人最是可恶，几番征讨都没寻到好，如若偏是如此诱朕上钩，岂非中计？”
敬翔愣了愣，而后思忖了下，念着可以私下谏言，便不再出声。
但萧砚却继续出声道：“回陛下，河北可不止刘守光、刘守文两兄弟……”
他实则有些不解朱温为何对河北这块膏腴之地如此畏手畏脚，但这还不足以阻碍他的计划。
在敬翔有些恍然的神色中，萧砚出声道：“据草民所知，前卢龙节度使刘仁恭，虽被囚禁，但现在仍然还在幽州城中……”
前者眼睛霎时一亮，两手下意识轻轻击掌。
朱温并非蠢人，现在也终于反应过来了，而后猛地坐直身子。
萧砚依还沉静，趁机抱拳道：“陛下只要遣一大将，领兵屯于沧州之前，以待时机。再给草民一支偏师，草民可为陛下夺下幽州，掌控刘仁恭。届时，刘家父子互相攻伐，但刘仁恭威望尚在，沧州必然军心不稳，陛下可一鼓而下河北……”
他言辞铿锵有力，一语落下，只是垂首，不再出声。
这回，朱温终于有些躁动了，他肥胖的身子在御座上几乎是坐不住，起身急切询问道：“敬卿，你认为如何？”
敬翔却并不径直出声，而是凑近了些，才低声道：“陛下，岐地仅居关中以西，汉中一地又握于西川之手，形同鸡肋，取之暂且无益。反观河北，居幽燕而窥伺河东，若取之便如卧居李克用塌侧，老臣以为，应可当机立断……”
朱温眼珠子骨碌打转，道：“有几成把握？”
敬翔再次愣了愣，有些惊诧于自己这位人主现今过于寡断了些。
但他的神色掩饰的很好，思量片刻，望着殿中的萧砚，低声道：“此子观之，确有几分谋略，陛下何不信上一回？届时大军屯在沧州，仅一偏师于他，若成，则克河北，不成，亦无大碍。”
“敬卿懂朕。”
朱温大乐，托着肚子起身，大声笑出声。
“好你个替身假子，真是给朕送了个大大的惊喜。不过，朕偏是最喜欢汝这等立功心切的大好男儿，可不愿汝泄气，既然如此，便允了你吧。”
“陛下圣明！草民定当效死尽忠！”
萧砚如遇伯乐，恳切而拜。
朱温大为舒坦，挥了挥手：“汝既有胆略，朕也不吝一个官身。今后，汝这不良人的名号，容朕考虑一番，留与不留，再议。”
“汝今日献计，朕便擢汝为左千牛卫长史，暂居汴梁，静待诏令。”
初入官场，萧砚尚还不懂这些官职阶品如何划分，遂只是领旨谢恩。
其后，朱温与敬翔还要私下详谈，便不再留他。
但因萧砚的相貌有异，朱温还是安排了一太监，领他出去。
……
萧砚似还有些发懵，还没从喜悦中恢复过来一般。
那太监就是起初领他入宫之人，此时便向他道喜：“恭贺萧长史高升……”
末了，他还不禁感慨道：“萧长史与那前朝废帝，竟真确实有些相似。”
“废帝？”萧砚淡声一笑，道：“公公今后莫认错了，在下萧砚。”
“这是自然。”这太监转头看了看，提醒道：“萧长史是聪明人，今后可莫要再提什么替身之语。”
“劳公公费心。”萧砚霎时对这太监感兴趣起来，袖中露出一锭银子来，悄悄递了过去，“在下年幼位卑，今后还望公公多多关照……”
“哈哈哈，咱家丁昭溥，乃宫中小黄门。今后，长史若有什么事，大可寻咱家问问。”
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第101章 这位姐姐，是你的娘子吗
春日已过，时值三月。
在这草长莺飞的时节中，日出已是极早，还未至卯初，破晓就已经划开长夜，映出了天边的一抹鱼肚白。
一月前的那一则不良人入梁的消息，早已淹没在市井之内。此时此刻在这民户数十万、富丽繁华的汴梁都城当中，已新有一阵风卷起，至今犹自未曾平息，反而愈演愈烈。
街旁酒肆，早已有说书人醒木拍堂，道起了这清晨的第一道喧嚣。
“今日，老朽再来说说，近日这一盛传于江湖之中的——”
“胭脂评。”
堂下的酒客不多，但不过是仅限于那些有钱开席的食客。
一些个脚夫挑夫趁着市集还未开，漕道也未开闸，此时一群群围坐在临街的栏边，裹着或薄或破的春衣，摆出了各自舒适的姿势，已开始叫嚷着评定谁才是真正的胭脂评魁首。
他们当中还交杂着不少天南地北的破事，各个捧一碗最次的早茶，却也热闹的紧。
有花钱的酒客不满的皱了皱眉，却又因不想因此分神听岔了说书人的讲评，遂只得忍耐下来。
“胭脂评，乃洛阳安乐阁起榜，列尽天下绝色，以供世人评说。”说书人押了一口茶，中气十足的继续出声：“传闻，该榜的撰榜人便是那已入朝为官的不良人萧砚，其麾下之前唐不良人，足迹曾遍布中原塞外，览尽无数美人儿，故才有了这一供各位看官评鉴的名榜呐。”
“而今，这胭脂评上，仅有一榜尾由世人所知，便就是被那撰榜人誉为‘声甲天下之声’，以‘一枝红艳露凝香，可怜春风不度’作评的关中歌姬，花魁鱼幼姝。”
“月前，此女因一曲‘水调歌头’，俘获赏钱十数万贯，一夜惊西都。纵使是当今均王殿下，亦对其叹为仙人。不过，据老朽所知，这作词之人，似乎也是那不良人萧砚，不由让人揣测，其中或有几分内幕？”
“……”
酒肆纷纷嚷嚷，前来的客、后至的人，兴致却是已被拔到极高。
眼见旭日升，有甚者干脆舍了头一批的货，赖着不舍得离去。
二楼。
熹微的晨光从窗纸间透了进来。
萧砚持了一杯温茶，任凭阳光映在他的脸上，显出了一张和煦的面容来。
他一袭青衫，犀带束腰，头戴一乌纱幞头，身上也没什么装饰，但坐在那里偏偏就有一股潇洒风流、落落大方的味道。倒也是这酒肆中不常有小娘子来，若不然，少不得会有一番街前捉婿的笑谈来。
姬如雪就坐在他对侧，耳尖微微束着，却是一字不落的听全了楼下的说书。但她这会已没有了旁的什么酸意，反而倒有些许莫名的情绪。
若细说起来，应当是甜吧……
那首已名动汴梁的“水调歌头”，可不就是对面这人写给她的？
她侧着脸，不想让自己的心绪显露出来，但从侧面看去，便可看到她的睫毛很长，脸庞虽还是清冷，但少女的目中却是温柔如水。
桌边，尚还有两道身影。
鱼幼姝佩了面纱，低声道：“如这般的说书先生，整个汴梁中，已收买安排了百余人。只要是酒肆、食店，处处皆有，便是勾栏青楼，也未曾落下。”
段成天叼着一根牙签，补充道：“依你的吩咐，没动用朱友贞的路子，以慢慢撇清你与他的关系。”
“效果如何？”
“理应是不错的。”段成天习惯性的挠着后脑勺，道：“假母特意请的画师，小鱼的画像一传出去，曲巷里就已有粗制的仿造品流了出来，口传的很厉害。毕竟是新奇玩意儿，人人都图一个新鲜。”
“既如此，安乐阁的开业事宜即可开始准备了。”
萧砚笑道：“我已让假母在大相国寺左近盘了一座宅院，那里地段极好，南面临着汴河，向北便是宫城，到处都是满当当的人，不怕没有生意。幼娘，过不了许久，又需你露露脸了。”
“妾身唯听校尉使唤。”鱼幼姝的脸掩在面纱后，却依能看见一抹笑意。
“今后莫要再唤校尉，”萧砚摆了摆手，道：“我现今官身为正七品的左千牛卫长史，以后该要熟悉以官名相称。”
一旁，姬如雪暗暗轻哼。
她终究有些因那声“幼娘”而吃味，不过现已习惯了许多。
萧砚身边的莺莺燕燕层出不穷，好似他有一些旁人没有的魅力，偏能招引到这些女子下意识凑到他身边去。
她虽有些不想承认，但事实上，她也是如此……
“我有什么安排？”段成天插话道：“来这汴梁半个月了，真是闲的无事做，不如容我在这里开个豆腐摊子？”
萧砚笑眯了眼，道：“老段，伱别急。你、和你家那小徒弟，我有大用。”
“小北这个年纪，也有安排？”
段成天显得有些吃惊。
“静等便是。”萧砚安抚了下，而后沉吟道：“过不了许久，我该要去河北了，届时这里的运转，就交予你。”
这已是提早就计划好了的事，段成天没有异议，只是唯有些担心，骆小北那小子不过七八岁，出江湖的时间是不是过早了些？
想到此处，他便稍有些发愁起来。
看来，是时候加强骆小北的训练了。
萧砚并不知他在想什么，此时便淡笑着询问道：“你们还有没有什么疑惑的？”
“有。”
鱼幼姝轻声道：“安乐阁即将开业，长史所言的炒菜，却还未具体做出来。是不是该要提前做准备？不然，届时声名不显，长史何以推出那‘外卖’服务？”
“放心，我已准备好了。”萧砚摩挲着手掌，笑道：“后面，会有人替我宣传。”
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萧砚所居的地方，是位于南熏门边的一座小院，还是租的。
这世道，处处皆是战火，旁的地方或许是千里无鸡鸣之景，但在这承平了十数年的汴梁，百姓却已聚集了有几十万之众。
汴梁又非洛阳、长安那般大的都城，街巷狭窄了许多，纵使是达官显贵，现在也难再寻地方安置出一片大的宅邸来。
不过，萧砚若是真想正儿八经的住进那种豪门府邸，不说自己买，单只是走朱友贞以及朱汉宾的门路，甚至可以在城外寻一处阡陌连云的庄园给他。
但，他现在是一个孤臣。
一个前唐不良人，侥幸从玄冥教的绞杀中存活下来，虽是经朱友贞引入梁廷，但他一定要刻意与朱友贞划分界限。
他只有在朝中没有奥援，没有后台，只凭一份献策之功入朝为官，才不会受朱温猜忌，而被逐渐重用。
相较于那些战功累累、于朝野中已有不少威望的旧臣而言。他这种未立寸功，却又有显得有几分本事的孤臣，反而才得朱温赏识、信任。
……
入了院门，便见一信鸽不知何时已停留在院中的石桌上，正歪着脑袋打量着二人。
姬如雪上前，取下了信鸽足上的信筒。
“两位圣姬已经如你的愿，去各地铺建商道了。”她将信纸揉碎，道:“数百匹良马，也已送至曹州，由你手下那位唤作‘付暗’的人接收。”
“此事我已知晓。”萧砚步入庭院，用手梳理着信鸽头顶的绒毛，提醒道：“你记得传信给妙成天，她还需要代我管理一阵子安乐阁。鱼幼姝毕竟经验不足，还不足以上道。”
“很急么？”
姬如雪如此询问道，却已迈步回屋取出了笔墨。
“早做准备，不是坏事。”
萧砚坐在桌旁，看着少女埋头在信纸上细细写下字迹，便不由轻笑。
“辛苦了，还得留你在我这儿当个信使。”
姬如雪轻轻拂起耳尖的碎发，抿着唇却不作声。