同时，他远望着那悬着泪忧为可怜的貌美妻子，试探着向前走了两步。
石阶下，两个斗笠人斜睨过来，将唐刀抽出了半个刀鞘。
朱汉宾遂止步，他心下暗恼，但面上只是负手而立，稍沉住气道：“你既然肯冒险来此，定也是想要与我谈判，对吧？”
他摆出了架势，满腹自信：“但有所求，尽管提来，没有什么是某在曹州办不到的。”
“哦？起兵造反呢？”
“荒谬！”
朱汉宾的脸色忽地一僵，继而扫了眼那被捂着嘴不能出声的军将，低声道：“尔莫要太嚣张，如今某若心狠一些，亦能将你等拿下，莫以为某不知道你打的什么主意？”
萧砚将那尚不懂形势的幼童交给一旁的美妇，继而取过桌上的一盏热茶，缓缓慢饮道：“刺史是聪明人，应知道什么选择是对的，哪些抉择是选不了的。”
那美妇抱着幼童，哭哭啼啼的望着外间朱汉宾的身影，抬腿向外挪了一步。
“噌。”
萧砚轻轻握住了桌上唐刀的刀柄，将之略抽出了些许，同时轻笑道;“且刺史当真能狠心下来？”
美妇被吓得浑身一颤，抱着幼童慌乱的向后倒退了一步，捂着嘴，才让哭声没有尽数发出来。
朱汉宾脸上的自信敛了下去，他神色稍有些难看，摊了摊手臂，指着四面沉声道：“若要谈判，是不是得先让伱我好好坐下来？”
萧砚不以为意，抬手指向桌子的对面。
“请便。”
亦是同时，一个不良人大步走入厅内，毫不怜惜的将那美妇连通幼童拽到角落，唐刀出鞘。
朱汉宾眼角微微抽了抽，他大吸一口气，走了进去。
期间，另一不良人仍守在阶下，面甲后的眸中存着冷意，一直跟随着他的身影徐徐转动。
“李柷，被你带到了何处？”
“刺史说笑了，我就坐在你面前，难不成是假的？”
朱汉宾虽自一开始就并未轻视眼前这少年人，但此时仍觉扎手，便不再问这些毫无意义的问题，道：“某知你们尚有几百人在我曹州境内，我可以放你们从容出境。”
“刺史的能量，应不止于此吧？”
“某只能如此！”朱汉宾沉下脸，身子向前倾去，低声道：“仆不过一州刺史，曹州之外的事情，我插不了手！”
萧砚晃动着手中的茶杯，垂眸不急不缓道：“此番曹州、兖州两个玄冥教分舵的折损不小，刺史有机会碰一碰吗？”
“何意？”
朱汉宾背上寒意乍起，脖子上的青筋亦微微爆出，他眯着眼，道：“你还想扎根曹州？”
“有这个想法而已。刺史也说过，外州的事你干涉不了，我几百个生面孔出了曹州，又能去哪？”
萧砚颇为客气的笑了下，与他对视道：“且刺史应不会不知道，周遭的州镇已开始戒严了吧。届时，刺史拍拍屁股将我们送走，难不成就不想管我们这批客人的生死了吗？”
后者气乐了，“汝等生死本就不干某的事，某能将尔等安全送出曹州已是尽力，你可知已有外镇的兵马开始调动……”
“我们，不就是刺史请来的吗？”萧砚问道：“彼时，你和林修之合谋，将我们一并请来曹州做客，莫非是我记错了？”
朱汉宾如受了莫大的冤枉，他呆楞了下，捏着茶杯咬牙道：“你欲何为？”
“起初已说过了，我手下的人入曹州分舵，助刺史造反。”
“荒唐！”
朱汉宾吓了一大跳，他本以为起初这少年说的是戏言，此时再听一遭，恰如被人踩了一脚，从位上猛然站起来，道：“胡言乱语！”
“刺史勿要慌乱，在这件事还未成熟前，自不会让刺史举兵行这险事。”
萧砚将已饮尽的茶杯放在一旁，低语道：“我虽未及弱冠，但亦知你家朱姓皇帝素来心狠，谈远些的，有朱珍故事，近些的，氏叔宗身死一事尚在眼前。”
他的语速很慢，双眸却极为锐利，一边观察着前者的神色，一边道：“想必刺史亦能察觉到，各镇节度、州刺史的实权在不断被朱温收缩，此事尚且不谈，刺史原为羽林统军，现被排外至这地方，难道还不能说明什么？”
朱汉宾嘴边的皮肉细微的颤了颤，但他只是冷笑：“某素来恭敬，亦不眼馋权柄，且与陛下情同父子，汝说这些与某有甚关系？”
“我当然知道刺史贵为朱温养子，可与氏叔宗一同被赐死的，不还有个朱友恭嘛。”
萧砚也不恼，自顾自的重新倒了一盏热茶，道：“想来，朱友恭与刺史同为朱温养子，却也于三年前先被贬崖州，后旋即赐死。若刺史真以为朱温与你念有亲情，大可径直将李柷丢了这事报上去。”
“哼！”
朱汉宾暗感这少年言语实在老辣，三言两语竟能直陈厉害之处，纵使是他，那份对大梁的忠心都有几分松动了。
正如，他已不在意萧砚直呼“朱温”的名讳。
“少年郎，莫要在这危言耸听，某虽未有大功，却也为大梁征战了数十年，略有薄功……”
“刺史如此能人，又怎可居这小小曹州？”萧砚毫不客气的打断他的话，饮着茶道：“想那鬼王朱友文，亦为朱温养子，他都能有机会争储，刺史又差到哪去了？”
朱汉宾沉着脸，负手背对着萧砚，一言不发。
厅内外两个不良人一动不动，好似全然没听到二人的对话。
不过那美妇已被吓得不敢哭了，她呆楞着张了张嘴，但还未出声，身后那不良人已将唐刀架在了她的脖子上。
对这一动静，朱汉宾却好似全然未发现。
萧砚笑了笑，给两人的茶杯皆续上了热茶。
每个人意识的最深处，都藏有或大或小的欲望。这东西可能一辈子都会被掩藏住，可若忽有一日被调动起来，便会在那人的心脏上，如藤曼般延伸。
他敲着杯子，静静等待着。
许久，朱汉宾回过身，却并未再谈方才之言，而是道：“济阴王助仆渡过此难关，仆自当尽力为济阴王所念奔走一番。”
“诶，何谈奔走？”
萧砚举起茶杯，道：“刺史若肯合作，我便是刺史最坚定的盟友。”
他笑了笑，缓缓出声：“冥帝朱友珪已对刺史下手，刺史难道就甘愿引颈受戮？有如此机会，就不想干翻他？”
朱汉宾缓缓捋着短髯，似在回忆与那冥帝的过往。
片刻后，他举起茶杯。
两个陶瓷制的杯子遂轻轻碰在了一起。
继而，一饮而尽。
第25章 以假乱真
午后，州衙外，一顶漆黑的轿子由四个阴兵抬着，落在了衙门外的台阶下。
轿子后边，黑无常弯着腰跑上前，将轿帘向一旁掀开。
孟婆佝偻着背，颤颤悠悠的从轿中出来，还得要先取过白无常递来的木拐，才能安稳的走上石梯。
衙门口，两个负责值守的牙兵犹豫了下，终究没敢上前拦住他们。
至于在官廨内或忙碌、或悠闲的小吏远远感知到这股死气，便齐齐开始忙了起来，廊下抱着公文奔走的官吏更是背过身去，连那孟婆的面也不敢看。
白无常扭着腰走在后边，待进了衙署大堂，便面露得意，娇叱道：“玄冥教孟婆奉冥帝之命，监押贼犯玄净天，何人负责看管？”
一佐官脸露难色，躬身道：“前几日，这罪犯一直是由你们教中的辉州舵主负责的……”
“胡说八道！”
白无常长袖一甩，就将这佐官抽了个翻滚，继而阴森道：“辉州舵主出城讨贼，难不成也带着案犯？”
佐官捂着疼痛之处，辩解出声：“可并无玄冥教的人将人转送监牢……”
“速去将朱刺史叫出来，你等若无人负责，便要寻他索人了。”
白无常眼中闪过轻蔑之色，冷笑道：“且还有一事，济阴王未在王府内，恐怕也要问问你家刺史，到底为何！”
官廨中当即人心惶惶，所有人互相对视，皆不敢出声。
自始至终，那孟婆都是闭眼坐在那里，一言不发。
那佐官自不能做主，便慌忙向后堂奔了过去。
————
后院内，朱汉宾在书房内面沉如水，已定定的对桌上的卷册看了许久。
后面，那年不过碧玉年华的美妇哭哭啼啼，闹道：“如若儿子真回不来，郎君该让妾如何……”
“莫哭了！”
朱汉宾心中恼怒，将完全未看进去的卷册一把推开，怒道：“尔等妇人一遇事，就只晓得哭，某现在大难临头了，若不如此，全家皆要被斩，伱让某如何？”
美妇用小帕掩着泪，抽泣道：“妾实在没懂，这济阴王怎的忽然变成如此厉害了……”
朱汉宾哑口无言，无语了片刻，转而开始背着手来回走动。
“蠢妇！你只管记住，今日所闻一切都要烂在肚子里，便是死，都不要让第三人知晓，可懂？”
“只要能让儿子平平安安……”
“只管听为夫的便是，”朱汉宾现在脑子里很是混乱，但又不得不安抚美妇道：“眼下局势，不得不暂时向那小子妥协。”
他顿了顿，继而眼露邪光，低声道：“待为夫渡过此关……”
此时，外间那老仆口中喊着“郎君”敲了敲门，继而隔着门道：“佟司马请示郎君，说是玄冥教孟婆来衙署了。”
“所谓何事？”
朱汉宾稍稍平复了下心情，然后马上改口道：“将他们请进来，就说济阴王在某宅子里。”
老仆应了声，快步离去了。
“你若还哭，便给某藏着不要露面！”
朱汉宾平素对这美妇格外爱怜，此时却有些厌烦，却又舍不得她那身美貌，遂只能格外强调了下，匆匆向外出去了。
……
衙署大堂内，白无常不可思议的瞪大眸子，狐疑道：“济阴王在后宅？”
黑无常亦皱了皱眉，看向似在假寐的孟婆。
而那佟司马只是擦着汗，点头应道：“府帅确是如此说的。”
这时，孟婆睁开了眼，“那老身便进去看看。”
佟司马讷讷在前方引路，只觉今日好似已在鬼门关前走了一遭。
……
中门外，老仆早已领着几个奴婢侯着。
“几位尊使勿怪，我家阿郎言最近乱党猖狂，须得亲自盯着济阴王，才能让他安心。”
白无常一脸不信，不屑道：“莫要耍什么把戏就行。”
孟婆用木拐敲了敲地面，沙哑道：“放安分点，朱刺史对大梁劳苦功高，岂是尔辈可放肆的？”
白无常有些不服气，却极为惧怕这孟婆，遂只能垂首跟在后边。
入内而去，朱汉宾先是在正厅接见了几人。
但他的态度明显不是很好，此时坐在主位上，连身子都未起来，反而斜睨着黑白无常二人，皮笑肉不笑道：“某早闻孟婆大驾曹州，却未尝得见。那日在城外战场远远一观过后，还当孟婆已返回汴梁了呢。”