他晓得：「等数学竞赛第一名的消息传开，这种清静日子，怕是一去不复返喽。」
脚步匆匆地穿过操场，踏上回四中村的那条土路，他的心绪才稍微放松了些，转而思考起更现实的问题。
「好消息捂是捂不住的，但能瞒一时是一时。」
好在嘎祖祖屋头的娃儿都大喽，成家的成家，生娃的生娃，「全在外头跑摊」。
嘎祖祖更是天天雷打不动去桥头「打长牌」，嘎祖母「耳朵背得」打雷都听不见，整天在竹椅上歪起。
最大的变数，是那个精明的舅母，但要是院里的大人都不清楚底细，她也没处打听。
「看来，关键是要想法堵住院里剩下那四个崽儿的嘴。」
他挠了挠被汗水打湿的鬓角，感觉实在有点「打脑壳」。
院里那几个小猴儿，给两颗水果糖倒是能「堵住嘴」，可他现在摸遍裤兜，连个五分硬币都抠不出来。
看来只能等周五了——等「奖金」攥到手里，再去应付那帮「小祖宗」。
院里那几个混世魔王，拿糖倒是能把他们的嘴堵住一段时间，问题是他这会儿连个硬币都摸不出来……看来只能等大会后拿到奖金，在堵上他们的嘴
至于说好话？那还好算了吧！
就院里那几个混世魔王，你越哄他，他越来劲，怕是转头就给你宣扬得全院子皆知。
“唉呀……”他烦躁地对着坑洼的土路踹了一脚，尘土“噗”地扬起来，呛得他连咳了几声。
真他妈难整！
他甩了甩头，算了，还有一天时间，够他慢慢盘算。
说实话，他心里头也没得啥子底——他妈任素婉那张嘴，他太清楚了。
上辈子活了几十年，他妈那藏不住半点事的性子，他摸得门清。
想让她憋住这么大个喜事不往外说？怕是比登天还难。
「那我还费这个劲搞啥子？」他脑海里冒出这个念头。
「万一前脚刚把几个细娃儿哄住，后脚我妈就在院里敲锣打鼓，这不成了脱了裤子放屁——多此一举？」
但这个念头只是一闪而过，该提醒的还得提醒！
就像打预防针，这次不灵，也得扎一下，为往后更要紧的事打个底，让她脑子里有“保密”这根弦。
他掂量着，这回就算舅母和嘎祖祖晓得了，顶多也就是酸言酸语，或者变着法儿想占点小便宜，甚至怂恿别的娃儿来带坏他……这些，目前的他还扛得住。
可要是往后——
等他真闯出名堂来了，那些生意上的机密，还有他盘算着的发财路子要是被漏出去……想到这儿，他后背就沁出一层细密的冷汗！
「那就拿这回试个水。」他下定决定，「老话讲，人教人教不会，事教人一次就够。让她经历一回，比我磨破嘴皮子都有用。」
下意识地，他摸了摸书包侧面的口袋，那里装着写了近一半的《恋空》手稿。
「等周五开完会，拿了奖状，要是竞赛奖金能有个一、两百块……」他心里盘算着，「短期内投稿要用的邮票钱、复印钱基本就有着落了。」
最重要的是，实打实的奖金塞到她手里，她总该晓得，屋里这个幺儿不是在瞎胡闹，应该也会多信他两分。
「只要撑到第一笔稿费到手，后头就好办了。」
想到这儿，他捏紧书包带——「奖金要算，稿费要盼！」
现在，最重要的一件事，就是回家，把这个好消息，当面告诉妈妈。
……
踩着夕阳的尾巴回到四中村，家家户户的烟囱里都飘起了袅袅炊烟，空气里混合着燃烧的松枝、米饭将熟的香气，还有谁家锅里炝炒辣椒的霸道味道，织成一张温暖而充满生活气息的网。
陈景明走到家门口，就看到妈妈任素婉正拄着拐杖在灶台前忙活。
“妈，我回来了。”说着顺手把书包搁在凳子上。
“哎，幺儿回来了哇？”任素婉头也没抬，额角闪着细密的汗珠，手里的勺子正搅着锅里的稀饭，“饭马上就好，再「等哈哈儿」。”
“还不饿。”陈景明说着，人已经挨着母亲蹲了下来，顺手捡起一根柴火塞进灶膛，“我来帮哈你。”
灶里传来“噼里啪啦”的声音，他抿了抿嘴：“妈……”
“嗯？”任素婉的注意力大半还在粥锅里，随口应着，“灶头边上热，你「过开点，莫遭熏到了」。”
说着便用手背抹了把额角的汗，这才侧过头瞥了他一眼：“咋子了？看你心神不宁的……”
没等妈说完，他立即插话：“妈，上次我不是去明玉镇参加「数学竞赛」了吗？成绩，今天老师来告诉我了。”
任素婉握住铁勺子搅动的手下意识地缓了缓：“考得咋样？”
“拿了个第一名。”陈景明声气平稳，“全市的。”
任素婉的动作「突然定格」，她「怔怔地」望着儿子，铁勺子从手里滑落，“哐当”砸在锅沿，滚烫的粥汁溅上手背，她却「毫无知觉」。
猛地转身，拐杖在灶边一绊，整个人跟着「晃了晃」；赶忙用手撑着灶台稳住身子，陡然拔高声音：“你刚说啥子？第几名？全市的？明娃儿你「莫豁我」哦！”
话还没说完，「眼圈就先红」了，嘴角却不受控地「往上扯」，扯出个「又像哭又像笑」的奇怪表情。
“「没豁你！」”陈景明一边肯定的点着头，一边说到，“我们学校的校长和班主任还喊你，「周五」上午去学校开表彰大会呢！”
“去！妈肯定去！”任素婉一把抓住儿子的胳膊，话都有点「说不抻抖了」，“我就是爬也要爬起去！我娃儿争气……真哩是争大气了……”
说着说着泪珠子就「包不住了」，她慌忙扯起袖口「去揩」，泪珠和柴灰混在一起，抹得「满脸花猫」。
陈景明默默站在一旁，等妈妈那颤抖的肩膀渐渐平息，才扶她坐到竹凳上，递过一碗温水：“妈，这事……先莫跟嘎祖祖他们讲，也莫去给隔壁嬢嬢她们「摆谈」。”
任素婉怔住：“为啥子？这么大个喜事……”
“树大招风。”陈景明选了更直白的说法，“太张扬了怕惹麻烦……对我们家不好。”
任素婉望着儿子那双过分沉静的眼睛，嘴唇嚅动了几下：“要得嘛……妈「晓得了，不乱说」。”
陈景明没再言语，只是伸手轻轻揩掉妈妈脸颊上没抹净的一点「泪痕和灰渍」。
第24章 奖状与巨款
……
周五，天还蒙蒙亮，公鸡刚扯起嗓子“咯！咯！咯”地叫，陈景明就一个翻身坐了起来。
他利索地套上那件洗得发白的校服，舀起冷水抹了把脸。
喂鸡、喂鸭、喂猪，扫院子，这些「活路」日常他做得很麻利。
但今天却总觉得「手不是手，脚不是脚的」——
喂鸡时，谷子撒得比平时急；扫院子时，笤帚在地上划拉得唰唰响。
就连去学校的路上，心里头也一直在「打鼓」。
上辈子顶多在班上发过言，后来当了小领导，也不过是对着十来号人扯两句。
今天要站上主席台，底下黑压压一片全是脑壳……他光是想想，「后颈窝就冒汗」。
他想象着自己等会儿可能出的「洋相」：
“上台时「腿杆打闪闪」，差点被台阶绊个「扑爬」；
讲话卡壳，舌头打结，憋得脸红脖子粗；
手不知道该往哪里「搁」？眼睛不知道该往哪里「看」？
……”
想到这些，他「手心都在冒汗。」
但转念一想，要是连这点阵仗都「虚火」，往后还谈啥子建立世家？
那些是比这场面大十倍、百倍的场合，那些位子更高、眼神更利的人……他总不能每次都「当缩头乌龟」吧！
想到这，他深深的呼了一口气，攥紧书包带。
那就从今天开始，把这场面当成「练胆子」的第一关。
「习惯它，吞下它」，让它变成自己筋骨里的一部分。
土路在前头拐了个弯，校门的轮廓渐渐清晰。
他把微微发抖的手揣进裤兜，挺直了背。
晨风凉浸浸的，吹在脸上，却吹不散心头那把「火」。
……
时间转瞬即逝。
第一节课还没下课，陈景明的妈妈任素婉就早早到了学校。
门卫老刘认得她，快步到办公室传了话。
班主任王老师一听，立刻放下批改到一半的作业本，「亲自」赶到校门口将她迎了进来。
两人低声说着话往办公室走去，一同等待着课间操时的表彰大会。
课间操的《运动员进行曲》准时响彻校园。
各班学生「鱼贯而出」，很快就在一半是水泥地面上的操场上列队站好，整齐地排列成一个个方阵。
与往常不同的是音乐声停后，广播体操的配乐并没有如约响起。
喇叭保持着沉默，整个操场一时间陷入了一种「奇特的寂静」。
操场上的学生们开始交头接耳，左右打量；原本整齐的队伍也开始变得凌乱。
就在这时，校长卓文斌拿着一个铁皮喇叭，步履生风地登上了主席台。
今天的他特意换上了一件半新的「中山装」，纽扣扣得「整整齐齐」，连头发都梳得「一丝不苟」。
他郑重地举起铁皮喇叭，清了清嗓子：“喂！喂！喂！”
喇叭突然爆出一阵刺耳的锐响，夹杂着“滋啦”的电流声。
台下的学生——包括陈景明在内——都下意识地「缩起脖子」，纷纷抬手捂住了「耳朵」。
卓校长略显尴尬地拍了拍喇叭外壳，又拧了拧底部的旋钮，再次试探着开口：“喂？喂？”
这次声音终于清晰洪亮了。
他如释重负地松了口气，随即被满满的激动取代：“同学们——安静！”
他声音带着微颤，却极具穿透力。
操场上瞬间静了下来，台下几百双好奇的眼睛，「直勾勾」的盯着他。
待全场静下来后，他「酝酿」了片刻后才开口：“同学们！老师们！今天，占用大家一点课间操的时间，我要通报一个天大的好消息！”
他脸上洋溢着几乎要溢出来的喜悦：“在刚刚结束的「全市小学数学奥林匹克竞赛」中——”
他故意拉长语调，目光缓缓扫过全场，“我们学校的一位同学，力压市里所有「重点小学」的选手...”
他再次停顿，看着台下一个个屏息凝神的面孔，终于一字一顿地宣告：
“拿到了——「全市第一名」！”
“嗡——”