“不排除这个可能性。”陈木站起身，目光扫视着四周每一寸角落，以防万一有潜伏于暗处的眼睛正在盯着他们，“不过，先别想太多，我们现在需要的是找到一条出路。”
正当三人商量着下一步该怎么做时，突然，一阵轻微的脚步声打破了寂静的空间。几乎是在同一时间里，他们都停下了手中的动作，警惕地看向了声音传来的方向。
“谁在那里？”莉雅的声音带着明显的紧张，同时她迅速退回到了陈木和卡斯身后，做好了防护准备。
片刻之后，从岩石背后缓缓走出一个人影。那是一个身穿黑色斗篷、面容被阴影遮住的神秘人物。
只见此人缓缓抬起手，似乎并不打算攻击，而是想要通过什么方式来表明自己的身份或意图。
陈木向前迈出一步，语气坚定却不失礼貌地问道：“朋友还是敌人？我们只是想穿过这里。”
黑衣人沉默了几秒钟，随后缓缓开口：“我是这里的守护者，对于你们为何来到这片禁忌之地十分好奇。”.
听到这话，卡斯忍不住嗤笑一声：“禁忌之地？听起来倒挺吓人的，不过现在我们确实需要你的帮助。”
莉雅则用恳求的眼神望向这位神秘人物，“我们并没有恶意，请问能告诉我们怎么过去吗？”
守护者的目光在三人之间来回打量，似乎在评估着他们的可信度。
“好吧，”最终他说，“我可以带你们绕过这条路障，但是作为交换，我希望能够听一听你们的故事。”
陈木点点头，表示同意对方的要求：“非常感谢。关于我们的事，路上我会告诉您的。”
跟随守护者的脚步，他们在错综复杂的洞穴间穿行着。
随着距离目标越来越近，每个人的心中都充满了不同的情绪。
而对于陈木而言，最重要的是如何安全地带领大家穿越重重困难，以及怎样才能解开面前这位自称‘守护者’之人的真实身份及其背后隐藏的秘密。
“所以你是说，你是为了保护某个人或某样东西才守候在这里多年？”卡斯忍不住问道，在这段时间内，他已经对这位新朋友产生了浓厚的兴趣。
守护者微微一笑，并没有直接回答问题，而是继续向前走，“每个人都有自己的故事，我的使命就是看护好这个地方，直到真正的主人回来。”
就在对话进行当中，一行人终于来到了一个宽敞且明亮的大厅。正中央摆放着一颗散发出柔和光芒的水晶球，令人感到不可思议而又无比向往。
“哇塞！”莉雅兴奋地喊了出来，“这个是不是就是传说中的光明之源啊？”.
第三千八百四十三章 异常凝重
看到眼前如此神奇的一幕，就连一向冷静的陈木也不禁露出了惊讶的表情。然而，当他们走近那颗水晶球时，却突然察觉到周围气氛变得异常凝重起来……
“快后退！”守护者猛地大喝一声，同时飞快地冲向水晶球的方向。
莉雅的话音刚落，整个大厅仿佛突然间被一种压抑的气息笼罩。
空气中的每一粒微尘似乎都在这一刻静止不动了，只有那颗发光的水晶球依然在静静地旋转着，仿佛是另一个世界的存在。
“快后退！”守护者的声音里夹杂着紧张与焦急，他那平时温文尔雅的姿态此刻已被强烈的危机感所取代。
与此同时，一股看不见的力量自四面八方涌来，将所有人推向后方，而守护者本人则如同一只勇猛无畏的狼，直冲向水晶球。
陈木反应迅速，在力量还未完全发挥作用前就已经拉住了身边的莉雅，两人同时向后跃去。
他们刚刚落地，就看见从守护者身后猛然升起了一道幽暗的屏障，这屏障不仅隔绝了通往水晶球的道路，其边缘还散发着丝丝缕缕诡异的黑气。
“这是怎么回事？发生了什么？”莉雅紧紧抓住陈木的手臂，眼中满是担忧。
陈木皱眉凝视着变化莫测的局面，虽然不清楚具体的原因，但他知道这次事件绝非偶然。“先保持冷静，看清楚情况再说。”.
此时，守护者已经停止了他的前进。面对眼前突如其然出现的黑暗壁垒，他显然也十分警惕，双目紧紧锁定着障碍物另一边若隐若现的异象。
空气中弥漫开来了一股腐朽之味，让在场所有人都不由自主地捂住鼻子，试图减轻这种令人作呕的感觉。
“看来，我们并不是这里唯一的访客。”
守护者低声道，目光变得更为锐利，“刚才你们可能没有察觉到，但有一股不祥的力量正企图接近光明之源，我们必须阻止它！”
听到这话，莉雅更加不安了：“可是，我们该怎么对付那个...那个东西呢？你有什么计划吗？”
陈木微微沉思片刻，然后看向守护者询问道：“既然您对这个地方如此了解，是否可以给予一些指导或者帮助？”
守护者微微点了点头，“确实有些办法，但需要大家通力合作才行。首先得想办法打破这层防护罩。”
随着话音落下，他开始低声念咒，并且从怀中取出一枚古老而精致的徽章。
当徽章接触到光线时，顿时释放出耀眼的白光，与之前看到的水晶球有着某种奇妙的共鸣。
几乎在同一瞬间，整个大厅内的气氛都有所缓解，原先充斥四周的压迫感也随之消失不见了。
正当陈木和莉雅惊讶于这一幕时，忽然从远处传来阵阵阴冷的笑声，伴随着这个声音的是一个逐渐显露出真容的神秘人物。
对方身上穿着黑色长袍，脸庞隐藏在深邃的帽檐之下，只能依稀辨认出一对散发着寒意的眼睛正在冷冷地注视着他们每一个人.
第三千八百四十四章 谎言的日子
“好久不见，老朋友。我来了，”那个黑衣人缓缓开口说道，语气中透出浓浓的嘲讽意味，“你们以为能够永远守护这片光明之地？太天真了...今天就是终结一切谎言的日子！”.
“哼！”守护者毫不示弱，迎上前去与其正面相对，“只要有我们在，你就别想轻易得逞！现在不是过去，时代变了！”
一时间局势剑拔弩张，空气里充满了浓浓的火药味。陈木意识到一场激战即将爆发，连忙做好了准备。而就在双方即将交手之时——
“等等！”莉雅突然高声喊了出来，她指向前方的某个角落，“看那边！还有别人来了...”
黑衣人的目光被莉雅所指向的方向牵引，顺着她的手势望去。果不其然，在昏暗的光线中，几道人影正缓缓靠近。
这些新到来者的出现仿佛给本已紧张的局势又增添了几分不确定性。
来者为首的是个看似年轻的男子，穿着简朴但做工精细的衣服，他身边围绕着几名身手敏捷之人。“我叫杰罗姆，来自远方的朋友。”
未等任何人开口询问，这位自称杰罗姆的人已经先一步做起了自我介绍，“这里的事情我们都知道了一些，不知道能否有幸成为诸位可靠的盟友？”
听到这句话后，空气中的紧张气氛稍有缓和。陈木略微松了口气，不过依旧保持警惕：“阁下是说……也对我们面对的问题有所了解？”
杰罗姆点点头，“没错。而且更重要的是，我知道该如何应对那个麻烦家伙。”说着，他还朝着黑衣人的方向看了一眼，眼神里满含敌意。
感受到对方的目光，黑衣人身形微震，但仍保持着冷笑的样子回应道：
“哼，就凭你？别太自以为是了，杰罗姆。上次让你侥幸逃走已经是看在旧日情面，今天可不会再有任何慈悲！”
“那正好，”守护者站出来表态，“多一人就是一份力量。既然你们双方都彼此熟悉，那现在就开始解决问题吧！”说完，他就率先发难，挥剑直冲向黑衣人。
几乎在同一时刻，其他各方人员也都行动起来，场面变得混乱而激烈。
陈木虽然担心着莉雅的安全，却也知道此刻唯有全力以赴才能争取胜利的机会。“跟紧我，尽量找机会支援！”他回头对身边的莉雅说道。
两人很快便融入了战斗之中，各自发挥着自身的优势。莉雅使用远程攻击协助，同时寻找时机施展治愈魔法帮助队友；
而陈木则充分发挥近战技巧，灵活地在战场上游走，尽可能吸引住更多的敌人注意以便为伙伴创造更好的进攻条件。
随着激斗持续，原本占据优势的黑衣方逐渐显现出颓势。见状，那位首领不再掩饰自己对于当前形势变化的不满：
“看来是我低估你们的力量了，很好……非常好！但是，一切都还没有结束。记住，光明永远不能战胜黑暗的本质！”
语毕，一道黑色光芒瞬间包裹住黑衣人全身，当他再度出现时竟已站在数十米开外.
第三千八百四十五章 成功逃脱
与此同时，周围那些原本已经被击败的敌人突然恢复了些许生气，一个个痛苦地挣扎着想要再次站起来。
“大家小心，他要跑了！”意识到不妙的杰罗姆立刻大喊提醒众人，并迅速追击过去.
但可惜为时已晚，只见远处只剩下一片虚无的夜色，敌人显然已经成功逃脱。
回到暂时安宁下来的空间里，大家都喘息不止地检查各自的伤势。
尽管没能将对方彻底制服令人懊恼不已，不过至少避免了最糟糕的结果发生。最重要的是，通过此次合作让大家建立起了更加深厚的信任基础。
“谢谢你愿意出手相助。”战斗结束后不久，陈木走上前向杰罗姆表示感谢之情，“如果没有你们及时赶到帮忙的话，恐怕后果不堪设想。”
“哪里哪里，这也是我们的责任所在嘛。”杰罗姆微微一笑，“其实我也挺好奇你是如何做到令整个局面逆转过来的，有机会咱们得好好聊聊啊。”
一旁听闻此言的莉雅也加入了对话：“嗯嗯，确实应该好好聊一聊呢。
毕竟像这样强大的对手今后可能还会遇到不少呢……哎呀，不过说到这个，我的肚子好像有点饿了诶~”
三人的轻松交谈打破了先前的压抑气氛，仿佛预示着未来更多精彩的冒险即将开启……
“那还等什么呢？”杰罗姆笑着提议道，“我知道一家非常棒的小店哦，刚好可以带你们尝尝那边特色美食怎么样？”
陈木点了点头，笑着说：“好主意，正好我也很久没好好吃一顿了。莉雅你觉得呢？”
莉雅捂着肚子，一脸期待地看向杰罗姆，“只要不是太辣就行，我对辣味不太能接受。”
“放心吧，那家小店主打清淡口味，特别有名的一道菜叫‘翡翠蒸鲈鱼’，鲜嫩爽滑，绝对不会让你失望。”杰罗姆自信满满地说道。
三人边说边聊，朝着城里的方向走去。一路上，他们聊了许多战斗中的细节和趣闻，尤其是陈木逆转局势的方法引起了大家的兴趣。
来到小吃店门口时，阵阵香味扑鼻而来，让人垂涎欲滴。店里装潢虽简单但干净整洁，几桌食客正吃得津津有味。
刚坐下，老板便热情地上前打招呼，并推荐了几道招牌菜。“听说是新来的朋友啊？一定要尝尝我们的特色美食，包你们满意！”
杰罗姆作为常客自然是点菜的老手，“一份翡翠蒸鲈鱼，再来个脆皮烤乳鸽和糖醋排骨怎么样？哦对了别忘了给我上一壶菊花茶，清清嗓子最棒啦！”
不多会儿功夫，精致可口的菜肴就被陆续端了上来。
翡翠蒸鲈鱼色香味俱全，晶莹剔透；脆皮烤乳鸽外焦里嫩、香气扑鼻；而那酸甜适中又不失软糯口感的糖醋排骨，则更是让人口齿生香。
正当众人品尝着美味佳肴之际，陈木开口打破了暂时宁静的美好气氛：
“说起来……咱们虽然暂时解决了眼前危机，但背后真正的敌人还隐藏于暗处未曾浮出水面呢。”.
第三千八百四十六章 那么简单
杰罗姆咽下一口鱼肉后认真回应：“的确如此，刚才交手的过程中我就感觉到对方似乎有所准备，不像临时起意那么简单。”
莉雅也放下筷子加入了讨论：“记得吗，在战斗中那个怪人提到过‘主人’什么的。说不定这事儿牵扯到了更大的势力或者组织也未可知啊。”
听到这里，陈木陷入了短暂沉思之中。确实如朋友们所说，这场遭遇并非意外之举，更像有人故意为之…….
“不管怎么说，至少现在我们知道敌人正在关注着我们一举一动。”稍作整理思路之后陈木接着道，“这意味着接下来我们必须得加倍小心才是。”
此时店内的氛围再度变得凝重起来，三双眼睛相互注视着彼此，仿佛是在确认什么重要的决心一般……
“嗯哼——”见状杰罗姆轻咳一声打破沉默，脸上重新露出标志性的轻松笑容，“不过嘛，既然知道对手不简单那就更加需要放松心情应对咯~今晚吃饱喝足再说其他吧！”
他举起手中的茶杯示意道，陈木与莉雅也随之举杯响应。
随着轻轻碰撞间传来清脆悦耳的声音，原本萦绕心头的些许忧虑似乎也被这份温情所驱散……
饭后结账离开小馆时夜幕已渐渐降临。微风拂面带来凉爽气息，月光洒落街头巷尾为这座城市披上了银纱般的神秘色彩。
就在三人漫步走在回宿的路上，突然听见不远处传来一阵急促的脚步声……
等等,这是什么情况？杰罗姆警觉地侧身挡在陈木前面低声问道。
莉雅也紧张地向四周张望试图寻找声音来源,会不会又有危险靠近?
急促的脚步声越来越近，三人心中都紧绷起一根弦。夜色下的街道昏暗不明，只有零星几盏路灯发出微弱的光亮，增添了几分紧张气氛。
脚步声似乎来自左侧的一条小巷，杰罗姆立刻做出反应，他低声对身后的二人说道：“你们站在这别动，我过去看看。”
然而还没等他说完，一个熟悉的声音就打破了夜的寂静，“等等！是我！”从那条狭窄的巷子里跑出的人让众人松了口气——是他们的小队成员阿诺。
只见这位身材魁梧的大汉一边喘着粗气一边解释说：“我刚发现有人在跟踪我们…...”他的脸上带着些许慌张，但眼神却坚定而认真。
“具体情况怎么样？能看清对方的样子吗？”陈木立刻问道，语气平稳却不失紧迫感。