徐明慧有些意味深长。
“虽然他是我亲生的，可在这世上，女儿总是更能体谅母亲。儿子天生就站在父亲那一端。更何况你弟弟几乎是被林炜亲手抚养长大，跟他简直如一个模子里刻出来的。林炜一直嫉妒应姐姐，他则嫉妒九阙。在此之前或许全家的视线都集中在他身上，他已经习惯这种全家重视的感觉。当有一日，这种旁人的恭维羡慕给了别人，他就像被抢走了一切那般痛苦。所以，我不会告诉他。”
林姝然心里悄悄松了口气，只是紧接着就油然而生出一种怅然。
唉，她从小与弟弟一起长大，小时候那个乖巧的男孩儿究竟是什么时候长歪了呢？她竟然无从察觉……
至于第一个问题，徐明慧仔细端详着女儿的脸，就像看着十几年前那个孤苦无依的自己一样。
“十几年前我终究太过懦弱，也没有能力走到人前，为天下女子多做些事。可姐姐说过，妇女能顶半边天。明明天分阴阳人分男女，我们只是身体构造不同，凭什么就要屈居人下？这么多年过去，大小姐已经一马当先冲在了最前面，我们这些受益人难道要继续装聋作哑？如今大小姐与天下女子的困境不在北疆战事，而在战争结束之后。”
“如今边疆站起，所有人的目光都集中在那场胜负之上，暂时没人能顾得上越来越多女子想入朝为官的情况。可等战争结束，我们取得胜利，这种天然的对立会越来越激烈。没有人愿意把自己手中的权利分给别人，更何况是此前一直被踩在脚下的女子。有的是男人情愿把手中权利分给陌生的女婿，也不愿意交给自己女儿。这是他们短视吗？难道他们不知道这样会养大女婿的野心？不，他们知道的很清楚。他们只是把‘女婿’当成了另一个自己。”
“这世上有的是男人妄图有个贤妻良母愿意陪自己走过艰难辛苦的一程，还说什么等自己发达了一定会报答。可等他们功成名就之际，第一件事儿就是休妻。能正大光明休息的已经算是有良心的男人，有的是男人让自己的原配悄无声息的消失，不耽误自己另觅良缘。他们管这个叫什么来着？哦对了，叫与妻子相错太多，妻子不能够了解他。两人已经不在一个世界上，相处起来十分费力。”
“我的女儿啊，世上这样的男人实在太多了，归根到底不过是人类的劣根性罢了。我们的危险就在当前了……”
第352章 暗潮涌动
“是奋力一搏，获得跟男人一样的权利，还是被继续打压，过得比以往还要拘束。只看当下了。”
“姝然，你要怎么选择？”
“我……”
林姝然一时语塞，她竟不知该如何开口了。一方面她为母亲所描绘的那个未来感到心动，另一方面她又不可避免的感到迟疑害怕。千百年来，女人一直困在后宅，争权夺利那是男人能做的事，身为女人真能站在权利场上，为自己为全天下的女人做事吗？
可是短暂的犹豫过后，林姝然还是抵不过心中的执念。在这短短的眨眼时间内，她脑海中所浮现的是年幼学习时她不可以跟弟弟有同一个老师。弟弟学习四书五经，她到了年纪之后却只能学习刺绣，琴棋书画。倒不是说琴棋书画不好，它们当然可以陶冶情操，可是若想为官作相，要学习的就不是这种东西。
她又想起自己母亲当年明明可以过的很愉快，却被林炜肆意羞辱，胆战心惊，小心翼翼的在林家后宅生活了十几年。甚至听母亲之前的话，能从中窥探出当初应大将军的死亡跟林炜也脱不开关系。而像这样的人，全天下还有很多很多，难道就因为她此刻过的还算不错就对未来有可能的危险置之不理吗？
这世上之事千难万难，可唯独一件事不能疏忽，那就是去赌别人的良心。
当初应大将军难道对林炜不好吗？林炜之所以能爬到如今这个位置，还不是因为得了大将军的人脉关系声望？可他难道对应大将军有丝毫良心吗？就像应九阙，自打应大将军出事儿的消息传来，就被林炜打发到了郊外的庄子上，一过就是十三年。甚至这个时候她才陡然回忆起，当初应九阙回来的时候，是他和弟弟在自己面前几次三番说起应九阙为人粗鄙不堪，不知礼教。这样的人在外面交际，恐怕会连累了林家女眷的名声，她也是因为听多了这样的话，才会故意去找应九阙的麻烦。
当初还不觉得，只以为父亲和弟弟是站在自己这边的，满心欢喜之余，迫不及待的去找应九阙的麻烦。可是现在想想，他们分明是拿自己当做棋子。一颗棋子而已，当然不必在乎它有什么思想。
当这颗棋子没有意识到自己可以反抗的时候，当然是任由别人拿捏，可现在林姝然不想再做颗棋子了，她想做个真真正正的人，想做个像应大将军，应九阙那样在权力场上挥洒自如，傲然挺立的人。
前十几年她浑浑噩噩的度过，如今时光尚早，她也想闯出一番属于自己的事业，谁说女人只能一辈子待在后宅里，她们分明能做更多的事情。
等林姝然冷静下来的时候，徐明慧满意的看到这孩子脸上多了一丝野心，有野心好啊，她从来都不觉得有野心的人可怕。如果一个人连基本的野心都没有，那过着还有什么意思？只有朝着既定的目标不断前进，一步步完成自己的野心与目标，这样的人生过着才有意思。
“好孩子，既然你已经做好决定了，那么我们现在就去做些事情。绝大多数男人认为女人的交际场没什么用处，可事实上，跟各府女人之间的交际才是消息互通的最佳途径……”
林姝然似懂非懂。安静而好奇的看着母亲将一条绣了细碎小花的手帕递给自己。
“这是当初故人送给我的，现如今我将它送给你。孩子，你得记住，无论何时何地，无论遇到什么困难都不要害怕，因为在你身后站着很多跟我们一样的人，一样不信命不认命的人。”
“大胆的往前走吧。未来是属于我们的。”
……
“咳咳咳——”
空旷的大殿内传来一阵急促连续的咳嗽，这咳嗽声听起来声嘶力竭，几乎要把自己的肺咳出来。周围服侍的宫人胆战心惊的听着，生怕下一刻那位戎马半生的帝王就会倒下。
他们这群在陛下身边服侍的人这段时间提溜起来的心就没放下过，一是因为边疆的战事不明，二是因为当今陛下的身子似乎越来越差了，三则是因为，如今朝堂之上诸位大臣明争暗斗，暗潮涌流。
之前做了错事被关起来的四皇子不知出于何种原因没有被陛下当即处置。当时每个人都认为四皇子是活不下去了，可陛下也不知是不是年老心软，连勾结蛮夷试图逼宫篡位的事儿都能忍下去。这一忍可不就忍出问题来了吗？陛下一共只有四子，连个公主也没有。如今有三个都死于非命，只剩下这最小的一个还活着，虽然身上背负的有重重罪名，可关键时刻也不是不能留四皇子一命，毕竟就算四皇子有罪，可他的孩子不一定有罪啊。
陛下亲缘浅薄，连个五服内的亲戚都没有，这也怪不得诸位大臣心思连连。虽说不一定要扶持四皇子，但可以扶持未来的皇孙啊。虽说如今皇孙连个影子都没有，可小孩子有小孩子的好，别的不说，至少听话。
朝堂之上哪个大臣没有想过做摄政大臣呢？能掌握天下权柄，对任何一个人来说都是巨大的诱惑。
是的，在边疆战事未曾分明，战士们浴血厮杀的时候，这群帝国最中心的权力怪物们想得还是争权夺利那一套，千百年了，还是那一套，从未变过，真可笑。
虽然还在病榻之上，但景泰帝对这一切并不是丝毫不知，但不知出于何种因素，他对这一切选择了放任。这也让更多人认为景泰帝老了，病了，对这一切掌控力度大大不如从前了。
也有忠心臣子前来劝谏，但却连陛下的面都见不到，大家伙儿更加担心陛下的安危了。但也因此，更加不敢随意上谏处置罪大恶极的四皇子。一时间，朝堂竟然保持了诡异的安静平衡。
“啪嗒啪嗒……”
一阵急促细微的脚步声响起，九福尽量轻手轻脚的回来，但原本应该陷入沉睡的景泰帝竟然意外的敏锐，还不等九福叫人，就睁开了眼。
“战况如何？”
第353章 风起云涌
九福先是细心的将景泰帝扶起来，随即安慰的笑笑。
“暂时还未有新的消息传来。陛下不必忧心，尉迟将军林将军都是多年的老将了，更何况还有应大人带过去的充沛粮食和武器。再说了，天花也有防治方法了，边疆将士们定不会因为这点儿小事儿就自乱阵脚，您要相信他们的能力。”
“唉……”
景泰帝长叹了口气，无奈的看了这个老奴一眼。
“你这老东西，越来越滑头了。朕不信你不知道朕此刻心中在想什么。”
九福乐呵呵的，要不是太过清瘦，真跟佛祖座下的弥勒佛似的。
“老奴怎么会不知道您心里在记挂谁呢？您就放心吧，应大人天生神力，更何况淳于将军与林将军哪个舍得让她上前线作战？在重重保护之下，那些个蛮子想伤到她一根汗毛都难。老奴相信应大人吉人自有天相，一定会全须全影的回来见陛下。”
“要是真跟你说的那么顺利就好了，朕真是担心她年少气盛，按捺不住非得上战场。战场上刀光剑影不断，明枪暗箭难防。早知道朕就不该担心她生气不在她身边安排暗卫。现在朕心里一点儿谱都没有。这牵肠挂肚的感觉，朕以前还从未有过。”
说来也真奇怪，景泰帝分明有四个亲生儿子，可这么多年，或许是那四个儿子太过不争气，而且都老老实实规规矩矩的待在京城，从未踏出过保护圈半步，他竟从未有过这般牵肠挂肚的感觉。
而九阙分明不是自己的孩子，可出门在外，景泰帝总是有所担忧，生怕这孩子在外面冷了，饿了，或者吃苦受罪了。
有的时候景泰帝也会想，自己若真是有个女儿，大概也就像九阙这样了。
只是这么长时间过去还未有新的战报传来……
这场战事究竟如何了？奈何两地相隔数千里，实在太过遥远，就算北疆关的人知道九阙如今身在何处，也不可能在这么短的时间内传至京城，因此景泰帝只能在心中暗暗担忧。
短暂的叹息过后，景泰帝想起如今纷乱的朝局，脸上的表情冷漠了许多。
“又有谁上折子请奏了？”
“回陛下，吏部左侍郎胡大人，户部员外郎罗大人……以上共十三人，今日上了新的折子，请奏陛下饶恕四皇子，将他放出来，绵延子嗣也好，从中挑选一位能继承大统的皇孙。”
当然了，这些大臣们的折子上可不会说的如此直白，那岂不是把自己的野心尽数展露出来了？
景泰帝深深的叹了口气。只是依旧控制不住心中的怒火，老四犯的可是勾结敌国谋逆大罪，这些人竟然还敢为他求情？！这些看似忠心耿耿的臣子中有哪些当真是为了国祚绵延，又有哪些是为了自己不可言说的种种野心？
他们在高位上坐的时间太久了，已经看不清如今的时局。他留着老四只是因为在这样发生战争的情况下得稳住国家内部不生乱，若是战争结束，就是处置老四的时候。
这些人啊，原本以为处置了个左相，会遏制住他们这种不正之风，没想到，他们竟还是这般不知悔改。啧啧啧，这种人如果不真的挨板子是不会知道疼的，不过现在，暂且养一养他们，他倒要看看这些个乱臣贼子能做到什么份儿上。
“北疆军的粮草可还够用？集中全国之力，务必保证他们的粮草充足。”
“陛下放心，早就吩咐下去了，有您的御旨在，朝廷有谁敢不遵从？”
聊了这些琐事之后，景泰帝也觉得累了，重新躺回床上，这是无论如何也睡不着。心中想的还是北疆的战局。如今的九阙在北疆过的可还好？北将军虽然忠诚，可过去十几年了，人心易变，谁知道他们对应大将军的女儿会不会保持同样的忠诚。唉，还是放心不下啊……
“若是有战报传来，无论如何，第一时间叫醒我。”
“是。”
九福连连应是。
在服饰景泰帝休息之后，小心翼翼的退出了宫殿，走到店门外头，原本像弥勒佛般笑呵呵的九福脸上现出一片肃杀之意，旁边等待已久的小太监战战兢兢的走过来向这位老内相禀告宫中之事。
当提到后宫之内诸位嫔妃蠢蠢欲动之际，九福脸上露出个毫不掩饰的凛冽笑容。
“陛下只是偶感身体不适，宫中这些娘娘们想的未免也太长远了些。她们只是妃嫔之位，要想扶持幼主做垂帘听政的太后未免也太早了。给我时刻注意着，若是有谁胆敢与宫外私通联系，第一时间报给我。陛下身体不适，早已将宫中的全部视为交给我，你们要做的就是保证整个皇宫的绝对安静。这种时局下若是皇宫乱了，整个京城都会乱。”
“干爹说的是。”
“你们都把皮子给我绷紧了！以前懒懒散散的也就不说什么了，可如今这时候谁若是胆敢懒散做错事儿，我也保不住你！非常时刻，一切从严处置！”
“是！”
整个皇宫以肉眼可见的速度安静下来，至于那些不服的后宫妃嫔究竟如何，谁会在意呢？毕竟她们又传不出去消息，就算是宫外那些想联系她们的家人，此刻也没有办法，只能被迫蛰伏。
只是这份暗潮涌动，在战争分明之际终将会爆发出来。
与此同时被各方人士牵挂着的九阙，与草原大小王子之间的战争也分出了胜负。虽说他们之间可能会有战斗经验方面的差距，可大小王子此前就已经受了伤，尤其是小王子纳木措，胸口受伤，又长时间奔波，本来武艺就不如大王子，再加上此刻诡异的身体不适，此刻就算与大王子木尔顿联手，也不是九阙的对手。
因此在长达半个时辰的挣扎之后，二人还是败了。第一个败下阵来的就是纳木措，当九阙手中的长枪以迅雷不及掩耳之势扎过来之际，他已经完全没有反抗的能力，甚至连手中的武器都已经破损，没办法，最终只能拼命往后错。只是这点儿微薄的抵抗在九阙看来根本不像样子。
第354章 给陛下献舞
在眼角余光看见属于枪尖儿的银光之际，纳木措发誓自己看到了死神的微笑。原来，他也不是什么上天的宠儿，就是一个普普通通的，会死会受伤的人而已。
“纳木措！”
自己都在劫难逃的木尔顿惊叫着扑过来，毫不犹豫的用自己身体为幼弟挡下了这惊天一击！
“噗嗤！”
枪尖刺入身体的声音本来不大，但很诡异的是，在纳木措耳中，这声音却大的离谱，就好像直接在自己的心脏上出现异样，叫他痛苦的恨不得将身子蜷缩成一团。
他颤抖着嘴唇看那涌出的血液，那些鲜血几乎是喷涌而出的，很快就洇湿了木尔顿的衣服，紧接着就是他的马匹，以及自己胸前的大片衣裳皮甲。
其实纳木措对于血液的味道并不陌生，从小在这种残酷环境下长大的人很少没见过血，更何况他自己从小就在战场上厮杀，见过的鲜血和死亡数不胜数。
就连木尔顿也在他面前受过伤，只是他从来没有见木尔顿受过这样的致命伤。
就在此刻，被牢牢捆住的草原狼王萨奇可汗也看到了这锥心刺骨的一幕，蓦然从嗓子眼儿里发出一声凄厉的哀嚎，引得周围人频频侧目，众人这才发现，木尔顿好像要死了。
那一枪正正好好刺在他的心脏上。九阙又不是什么手无缚鸡之力的弱女子，雪亮的枪尖毫无阻碍的破开血肉骨骼，狠狠地刺入心脏。巨大的伤口让心脏发出剧痛，但很快的，木尔顿竟然察觉不到疼了，就好像那一枪不是扎在自己身上一样，他甚至还有心情看一眼眼角迸出血泪的纳木措，嘲笑的勾了勾唇角。
这个从小就喜欢装大人的蠢弟弟，总喜欢鄙夷自己不够聪明，结果怎么样，还不是得靠自己来救？
“笨……”
怎么天黑得这么快，他眼前好像一瞬间就暗了，只有耳边蓦然响起的痛苦哀嚎声叫木尔顿忍不住困惑。这是什么声音？不会是纳木措的哭声吧？好笨啊，这都要哭，没有自己照看，他以后可怎么办啊……
木尔顿高大的身躯猛然砸下，纳木措一把抱住他，哪怕自己都已经摇摇欲坠，也还是强撑着抱住自家大哥的尸体，免于被马蹄践踏。他的世界好像一瞬间就失去了所有的光芒，灰暗的叫人忍不住绝望。
“你这个蠢货！谁让你来救我了，救一次还不够，还想用命来救我，我才不会感谢你，明明你有那么多机会可以逃走，为什么非得留下来非得留下来！”
萨奇也是老泪纵横，一时间，整个场面一片惨淡。
唯一不受影响的可能就是九阙了，她收回长枪，眼前看见的是小王子痛苦万分的模样，但脑海中似乎可以想象出当初那个分明可以在这个封建时代踏出女性一片天，成就一番大事业的女人在故国与敌国的互相夹击下没了性命。
在她临死之际，像木尔顿这样死在亲人怀抱中都是种奢望。那时候她的父兄侄子等人都死绝了，唯一的女儿远在京城，当她倒下的那一刻，心中该是何等悲凉……
应九阙知道应重鸣不会介意自己战死沙场，可应九阙介意。像应重鸣那样的人，本该寿终正寝，死在亲人环绕的床榻前，死在温暖舒适的被窝里，被时人后人深切铭记，而不是孤零零的死在战场上，还是在知晓身后的故国也射出了那些要命箭支的时候。
与娘亲相比，木耳顿已经足够幸运。
随意挑开几个冲过来的草原兵，九阙其实赢得也不够轻松，对方的负隅顽抗给了她很大阻力，尤其是木尔顿，不算好对付的人，要不然之前她也不会一直对准纳木措攻击了。
不过还好，结果没差。
提着缰绳一步步走近沉醉在悲痛之中的纳木措，九阙手腕微微一动，眼看着就能将纳木措斩杀当场，没想到就在这关键时刻，一个花不溜秋的影子突然冒出来，以一个诡异的速度身法一把揪住纳木措的身子往后退去！
是个高手中的高手！
没有一丝丝迟疑，九阙提气大喊！
“崔前辈！”
一道轻如烟的身影突然出现，缥缈的身形似乎没怎么动作，就追上带了一个重伤员的敌人，只是对方似乎有备而来，在这一刻，从四周的尸体堆中竟然冒出来五个绝顶高手，并且毫不迟疑的对准了应九阙攻击！
就算九阙如今身手相当不错，可是与这些从小千锤百炼的绝顶高手相比还是被虐的份儿。她咬牙硬生生抗住了其中一人的诡异匕首，只是剩下的四个的攻击她就挡不住了。