不过话说回来，应九阙早先做巡街御史的时候就有母老虎之称，现在当了大官儿比以前更凶了，连他们脑子都能指使的动，哎，这种种心酸哟，谁又能懂呢？
反正京城的诸位纨绔子弟是彻彻底底的服了。他们这些人，虽然平日里走狗斗鸡，顽劣贪玩儿。但对自己家老子都是相当信服的，毕竟他们能过得如此滋润，都得靠上面有个脑子或者厉害的哥哥顶着，如今连他们自家爹和哥哥们都如此敬佩应九阙，自个儿当然更得缩着尾巴做人了。
对经常诸位贵公子的遭遇九阙是不知道的，她只是感觉自己快要累晕过去了，这小半个月来就没一天是安生的，不是忙着治疗天花就是想如何推广牛痘之法。好，在今天已经把大概的事情商量出来，接下来只等着下面推广就行，只不过回到家中与远道等几个小孩子说笑之际，九阙突然反应过来。
按照陛下的性子，她好不容易从云秀山庄完完整整的出来，陛下怎么着也会召她进宫详细询问一番，再加上此次牛痘推行，陛下不像是个甩手掌柜的性子，怎么可能一点儿都不过问，这明显不对劲呀。
越想越坐不住，九阙干脆找个僻静地方唤出身边的暗卫，这还是陛下赐下保护她安全的。
“这位大哥，咱俩也算是老交情了，能不能问问陛下如今怎样了啊？陛下今日一天都没出现，总觉得有些不安……”
那穿着埋在人群中一眼认不出来普通衣物的暗卫低着头，半个字儿也崩不出来。九阙自己絮絮叨叨了半天，见对方未说一字，也知道是问不出什么来了，不免有些失落。
唉，她要是能进宫看看就好了。可陛下既然将推广牛痘的事儿交给她，她总得做好之后才能找陛下领赏呸，说话吧？
这样想着，九阙艰难的睡去，接下来三天，九阙忙的那叫一个团团转，几乎没有停下来休息的时候。虽说他们此前已经进行了详细的商议，可每条政令真正实施下去的时候总会遇到各种各样的问题，但是解决这些汇总上来的问题就够她忙的脚不沾地了。
好不容易解决完大半难题，九阙终于无法忽视内心的警示，陛下已经整整四天没有出现在人前了，这对于一个皇帝，尤其对景泰帝而言，是绝不可能出现的事儿！
陛下登基多年，一直都是个勤政的皇帝。像这种推广牛痘的大事儿，他怎么可能不管不问？
而且不仅是陛下，就连四皇子也好像没这个人，一直都不曾出现过。倒是那关在驿馆里的北蛮使团这些日子蹦跶的厉害。驿馆主事之人愁眉苦脸的来请教，九阙直接派了一队巡城卫将驿馆重重围住，保管连只苍蝇都飞不出来。
一直没能等来陛下出现的九阙终于不再犹豫，直接带着崔前辈谢明尘进宫。
等到了宫门一看，嘿，还真是个熟人。这三日不见的魏渊正在那儿守宫门呢。
看见应九阙，魏渊黑沉的脸闪过一丝惊喜，随即又强行压下去了。
“应大人，您怎么有空过来？推广牛痘之事已经解决了？”
第299章 四皇子
面对这样的询问，九阙只是摇了摇头。
“我今日来不是为了这个，我想求见陛下。”
果不其然，九阙从魏渊脸上看到了为难的表情。如果宫中无事，魏渊绝不会是这样的表情。而且不是九阙自夸，以她如今的身份地位，想求见陛下，魏渊何必如此为难？
笃定了心中猜测之后，九阙干脆利落的让身后侍卫捧出御赐尚方宝剑。这还是之前她去北境的时候陛下送的防身之物，自打回来，陛下一直也没说收回，于是九阙全当做个收藏，没想到今日竟然用上了。
一见到这御赐宝剑，魏渊什么也不说了，干脆利落的让开了路，只是在九阙离开之际，安静的跟在了身后。
“你不必在此守城门了？”
“我本就该轮值，你过来的时候我刚巧要换岗。”
这个理由……
算了，这些都不重要。
九阙以前也不是没来过皇宫，皇宫内院虽然规矩森严，往来宫人都行色匆匆，可行事颇有章法，哪像今日，她一路长驱直入，竟没见到几个做事的宫人。
等回头看魏渊，魏渊又是一副面无表情，生人勿进的大公无私样，看的九阙一脸无语。
等到九阙终于来到陛下休憩的寝殿之际，却看到了一个意外的身影。那正在宫殿外徘徊不断，面色焦急的，不正是这段时间神龙见首不见尾的四皇子吗？四皇子为何会守在陛下宫外？
原本一脸焦急的四皇子在听到动静抬头看见九阙的一刹那，即便隔着老远的距离，九阙都看到他眼中那丝掩饰不掉的怨毒。
为何会有这样的眼神？
九阙实在想不通自己有哪里得罪了这位身份尊贵的四殿下。而且上前行礼的时候，她可以笃定这位四皇子故意拖延了让她起身的时间。即便自认为与这位殿下并无仇怨，九阙也忍不住在心中腹诽，就算他俩之间真有什么仇恨，这位四殿下也不应当着这么多人的面给她难堪，实在太没气度了。
为君者理应胸怀大度，似他这般小气，可不是人君所为。
不过他好歹是让九阙起身了，就是语气不怎么好。
“应大人此刻不应在六部挥斥方遒，主持种牛痘之事吗，怎么有空进宫来了？”
“……多谢殿下关怀。种植牛痘之事有满朝同僚劳心，下官只是做些微末小事罢了，多日不见陛下，今日特来向陛下请安。”
“哦？应大人还真是有心啊。若是满朝文武都像应大人这样曲意媚上，朝中还有做实事的臣子吗？”
……
四皇子是吃错药了还是咋的？说话这么难听。不过人家是天皇贵胄，自己不过是个臣子，说白了就是给人家打工的，何必跟下一任继承人闹别扭呢？于是她十分大度的转移了话题。
“殿下纯孝，想来这些时日定是在陛下身边服侍。只是不知陛下如今是个什么情况？不仅是微臣，其他诸位同僚心中也挂念陛下。”
“父皇无事，倒是应大人，平白无故进宫，很没规矩，还是回去干你的事儿吧。”
四皇子根本就没提陛下如何，只是甩了甩衣袖，让身边的太监侍卫请应九阙出去。
能跟在四皇子身边的自然是他的心腹，这会儿也顾不上面前这位是如今的朝廷新贵，二品瑞安公主了。一窝蜂的上来就要请应九阙出宫。
不对劲，大大的不对劲。陛下一定是出事了。只是九阙还没反抗，身后的魏渊已经带人上前将那几个意图伸手的太监侍卫挡了过去。
现场顿时一片混乱。
见到此情此景，四皇子面上浮起一层薄怒。
“好你个魏渊！是要坚守自盗不成？父皇让你巡卫宫廷，你就是这么保护皇宫的？还不快把他们给我拿下？！”
双方各执一词，谁也不服谁，就在这乱糟糟之际，一直紧闭的殿门突然吱呀一下开了，从里面走出个瘦削的人影。
正是不知为何消瘦了许多的九福大总管。
见到他，双方不由自主停下。四皇子更是急切上前。
“九福公公，不知父皇身体如何了？人是否清醒？我一直都很担心，让我进去见见父皇……”
“四皇子。”
不知为何，九福的表情动作冷漠的叫四皇子心里一颤。虽说他一向不得父皇和兄弟们重视，可以往哪次见到九福公公，他都是毕恭毕敬的。哪像现在这般，从里到外透着一股冷。
九福甩了甩手中的浮尘，不着痕迹的隔绝了与四皇子之间的距离。
“窥探帝踪可是大罪，四皇子这是想做什么？”
“我，我没有，我就是想看看父皇怎么了，为何整整三天都没出来？我这是担心父皇，怎么就成了窥探帝踪了？”
“四殿下说是就是吧。”
九福抬眼看见静候在一旁的九阙，脸上露出一抹温柔。随即板起脸，宣读陛下口谕。
“陛下宣四皇子、瑞安公主觐见。”
四皇子先是一喜，随即反应过来狠狠瞪了九阙一下，他在此处等了整整三天，父皇都没说见他一面。反倒是这个应九阙，刚来这里连半柱香时间不到，父皇就主动宣召。不过是个臣子罢了，还是不讨喜的臣子，父皇竟如此重视于她，将自己的脸面置于何处？
不过，算了，现在何必跟他置气呢？反正日后这个天下还是他说了算。
整了整衣服，让自己脸上浮现出担忧的神情，四皇子一马当先走了进去。
九阙动了动身子，身后传出一点儿阻力，是一直默不作声的崔逐风前辈。
“前辈放心，是陛下宣召，没事的。”
崔逐风盯着九阙的脸看了许久，才缓缓收回手。九阙有些不明所以，但九福公公就在旁边看着，她也不能拖延太久，于是轻轻拍了拍崔前辈的臂膀，跟着走了进去。
九福关上殿门，面无表情的示意魏渊上前，接连宣读好几条旨意，听的魏渊一脸的不可置信。但他不是个打破砂锅问到底的人，因此，只是心中疑惑，并没有问出来，反而转身做事去了。看着他的背影，九福缓缓呼出一口浊气，眼中满是担忧。
第300章 实在忍不了
走进去的第一时间，九阙就忍不住抽了抽鼻子。这间宫室内好大的药味儿！所以陛下果然是出事了！
不知为何，这宫殿显得格外清幽空旷。前面四皇子已经健步如飞，快速拐过屏风走到龙床边儿上了。九阙也加快了脚步。
等到了床边之后，九阙几乎不敢相信床上坐靠着的那个面色惨白的老人，是小半个月前见到的威风凛凛的陛下。
“微臣见过陛下，愿陛下万安。”
之前四皇子已经见过礼，但景泰帝并没有反应，直到此刻他才缓缓睁开眼。等看到安然无恙的九阙，景泰帝不禁露出个笑容。
“九阙来了？这半个月辛苦你了。天花乃是各朝各代百姓皇帝的心头大患，如今，你彻底解决了天花，别说百姓了，就算是朕也想给你立一座生祠。我大景上下数万万百姓，都要多亏了你。否则天花一旦蔓延开来，大景将十不存一，我这么多年的努力算是白费了。”
“陛下谬赞了，微臣担不起这般美誉，还得多谢陛下信任，否则这牛痘之法无论如何也推广不开。”
九阙没有说假话，如果不是景泰帝如此信任，她根本推广不了，毕竟她身处封建时代，若是最上头的统治者都不相信，她还能怎么办？
【这年头就算夸赞别人，人家也不相信。我这回可算是知道把自己的心剖出来表明心意是个什么感觉了。】
再多的夸赞之语她此刻也说不出，只能安静的看着陛下，试图用自己那双诚挚的眼睛表达出心中所想，好在景泰帝知道他是个什么性子，尤其是这会儿听到她心中所想，几乎要忍不住笑出来，不过最后还是忍住了。
景泰帝轻咳一声，笑盈盈的。
“总之，朕不会亏待任何一个真心做事的臣子，你就放心吧。刚好朕觉得你的爵位可以再动一动。伯爵之位也坐的够久了，从今日起，封你为镇安公如何？”
“父皇！此事不可！”
九阙还没开口，四皇子已经着急忙慌的拒绝，他甚至急出了一身冷汗。
“父皇，儿臣知道您一向信任应大人，可封公之事不是儿戏。再者说，她才刚刚封了公主，对一个外臣而言，这样的封赏还不够吗？这要是让那些大臣们知道了，他们心中该作何感想？”
“朕还没吭声，你倒是着急的很。他们心中能想什么？他们要是能解决天花，我照样封他们为国公，且世袭罔替！只要大景一直存在，这个国公之位就要传下去！于国有功之臣，自然要大大奉赏。不仅是九阙，在这次疫病期间，凡是出力的，都要有所奖赏。赏罚分明才是长久生存之道，怎么？老四，你对此有意见？那你倒是说说，这次疫病当前，你身为皇子，做了什么有益国家之事？”
景泰帝这一句话直接把四皇子说的脸色惨白，但下意识就想为自己否认。
“我，而且儿臣只顾着担忧父皇，没想起来……再加上父皇没允许儿臣出去帮忙，若当真这么做了，岂不是有不臣之心？”
说到此处，四皇子一脸的哀伤。
“三位皇兄之事在前，儿臣怎敢擅自做主？”
他这点儿哀兵之策在景泰帝面前根本就不够看的，景泰帝直接冷哼一声，十分不屑。
“说起来真也感到奇怪，朕英明一世，且是开国之君，日后史书之上必定有朕的一笔。但朕就是不明白，怎么今生有的四个儿子一个比一个蠢？你三个哥哥是蠢在明处，你是蠢在暗处。当真以为自己做的那些事没人知道？朕一直以为你胆子小，如今看来，你才是四个兄弟胆子最大的那个！”
四皇子浑身一抖，连忙跪了下去，小心翼翼的为自己解释。
“父皇，儿臣不知道您听了谁的馋言，但儿臣什么也没做呀，儿臣确实是无用了些，可那些违背父皇之意的事儿，儿臣真是一件也不敢做。”
景泰帝还想忍一忍的，奈何眼前这个儿子实在太过愚蠢。都到现在这个时候了，还试图狡辩，没有一丁点儿做大事的心胸胆量。
他直接冷哼一声。
“你要是敢趁着这个时候直接逼宫或者一刀把朕给杀了，登上皇位，朕也赞你一声英勇无畏。可偏偏你胆小如鼠，又与虎谋皮。那几个草原使者好用吗？他们提出的建议是不是很合你的心意？”
“‘反正如今整个京城都蔓延着天花，皇帝被传染又不是什么稀奇的事儿。你们的皇帝年纪大了，早就该死了。偏偏的身体健壮的很，若是趁着这个机会让他染上天花，能趁着此时一命呜呼，四皇子，你可是皇帝唯一的儿子了，到时候，能当上皇帝的人只有你。荣华富贵都在眼前，只看四皇子敢不敢拼命一搏。虽说这个国家都是你的，但早一日登上皇帝跟晚一日登上，区别可大着呢。如果我的消息没错，你父皇后宫中还有个孩子即将降生吧，若是个公主还好，可如果是个皇子，以你父皇的身体情况，说不定还能活到将他抚养长大的时候，到时候谁能做皇帝还是两说，反正我话就说在这儿，四皇子，究竟该如何选择，还是得看你自己。’”
“瞧瞧这话多么的大义凛然，多么情真意切，多么为你着想。而你这个蠢货，竟然真的一头栽进去了，你究竟有没有脑子？会不会想？我们两国敌对了这么多年，恨不得立刻灭了对方，他怎么可能会那么好心给你出主意？”
“我，儿臣没有，儿臣真的没有！”
早在听见景泰帝重复北蛮使者的话时，四皇子整个人人都快僵硬不动了。但大难临头，他还是及时反应过来，连忙为自己争辩。
他这会儿痛哭流涕的，整个人狼狈不堪，倒是一时间也不介意旁边还站着个无关紧要的应九阙了。
“父皇难道还不知道儿臣的胆量吗？儿臣不敢的！那个北蛮使臣，他只是跟儿臣说了这些话而已，儿臣并没有接受！父皇！这些年父皇对儿子的疼爱，儿臣难道不知道吗？我怎么可能您下手？”
第301章 真以为那是朕的种？
“朕当然知道你不敢，你只是优柔寡断，左右摇摆！既然蓄意让朕染上了天花，干脆趁着朕虚弱之际，直接一刀杀了登上皇位，这个天下不还是你的？偏偏你胆小如鼠，关键时刻退缩，朕只是闭门谢客而已，你手下有三百精兵，在皇宫之中想杀朕一个不是简单的很？偏偏你还不敢！像你这样的人，朕怎么放心把天下交到你手里？”
景泰帝一气儿说了这许多话，自己也累的够呛。此刻见四皇子涕泗横流，讷讷不敢言的样子，更是气不打一处来。
“我且问你，那北蛮使臣向你献策之时，你为何同意？”
“我，我……”