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横山深处，嵬名氏的驻地藏在两道山梁之间。
此行辛缜为正，周明为辅，带了一名向导，另有护卫的二十余名亲兵。
范仲淹的亲笔信揣在他怀中，信封上“嵬名山首领亲启”七个字，是范仲淹一笔一划写的，里面信纸上还用了经略使的大印，以取信于人。
进山的路走了整整一日，从清晨到日暮，从大路到小路，从小路到山径，从山径到只有山羊才能踩稳的石碴道。
向导是个老蕃兵，一路走一路指着远处的山脊说，将嵬名氏的祭山、牧场、岗哨一一道来。
辛缜顺着他指的方向一一看过去，山脊上果然有人影晃动，牧场上的马群像撒在草坡上的黑芝麻，石坛上的经幡在风里猎猎地飘。
“他们早就看见我们了。”老蕃兵在山风之中大声道。
“就是要让他们看见。”辛缜语气轻松，“我们是来做客的，不是来偷袭的。”
转过第三道山梁，嵬名氏的驻地豁然出现在眼前。
那是一座建在半山腰的寨子。
寨墙是石头垒的，不高，但顺着山势蜿蜒起伏，把整座山寨箍得铁桶一般。
寨门开着，门前立着两排骑马的蕃兵，人强马壮，各带弓刀。马是横山马，个头不高，但胸宽腿壮，毛色油亮，一看就是能跑山路的良驹。
辛缜一行刚转过山脚，寨门里便涌出一队人来。
领头的是一个四十余岁的中年汉子，身材魁梧，穿一袭青色的蕃袍，腰间系着一条银带，带上挂着一柄弯刀。
他的脸被横山的风吹得粗糙，颧骨高耸，眼窝深陷，一双眼睛却亮得很，像是山岩间嵌着的两颗燧石。
辛缜翻身下马，整了整衣袍，大步迎上去。
“敢问可是嵬名山首领？”
那中年汉子也在打量辛缜，他的目光从辛缜的脸上移到腰间的剑上，那柄鲨鱼皮鞘的宝剑，在夕光里泛着墨绿色的光，然后又移回辛缜的脸上。
“正是。”嵬名山的声音低沉，带着蕃人特有的喉音，“阁下便是范经略的使者？”
“庆州经略司主簿，辛缜。”辛缜从怀中取出范仲淹的信，双手呈上，“范经略亲笔信，请首领过目。”
嵬名山接过信，却不急着拆，他的目光在辛缜脸上停留了好几息，然后忽然笑了。
“辛主簿，敢问今年贵庚？”
辛缜笑了笑，并不回避问题，直接道：“辛某今年十五矣。”
嵬名山闻言轻蔑一笑，道：“十五……我嵬名氏虽只是横山一部落，但范经略只派一位十五岁的主簿来与嵬名氏谈大事，未免也太瞧不起人了吧？“
此话一出，嵬名山身后的蕃兵们顿时哄笑起来，笑声里满是嘲讽。
周明的脸色变了，正要上前说话，辛缜抬手止住了他，然后淡定的站在原地，笑眯眯的看着嵬名氏众人大笑。
他的淡定让嵬名氏蕃兵的笑声渐渐小了下来，乃至于陷入平静，嵬名山亦是神色有些凝重起来。
辛缜见到众人平静了下来，这才笑眯眯道：“范经略的确是不想派辛某来的，不过是辛某说服了范经略，所以让辛某来试一试。
不过，首领可知道范经略原本是打算让谁来么？”
嵬名山冷笑一声道：“谁来都是一样的，我嵬名氏只想在山里安稳度日，别的事情与我等无关。”
辛缜微微一笑道：“还是不太一样的，原本范经略想要让狄汉臣将军来的。”
此话一出，嵬名氏众人尽皆色变。
狄青之名的确是振聋发聩。
之前狄青还是小将领的时候，便在横山里颇有名声，因为横山蕃跟着西夏人南下侵宋，与狄青可是打过不少交道的，死在狄青手下的蕃兵数不胜数。
而近来狄青更是接连打下洪州，龙州，银州，这些城池一座比一座难打，有些甚至是被认为坚不可摧的雄城，依然挡不住狄青，可以说，狄汉臣三字在横山蕃里称得上可止小儿夜啼。
寨门前安静了一瞬。
嵬名山看着辛缜，辛缜也看着他。
两个人对视了好几息。
然后嵬名山忽然哈哈大笑。
那笑声从胸腔里滚出来，在山谷间回荡，把寨门前的马都惊得打了个响鼻。
他笑了好一阵才收住，再看辛缜时，眼底的试探已经褪去了大半。
“好！好一个辛主簿！”他把信往怀中一揣，侧身做了个请的手势，“辛主簿，请。”
辛缜微微一笑，抬脚跨进了嵬名氏的寨门。
宴席摆在嵬名氏的大帐里。
大帐是圆形的，中间立着一根粗大的木柱，柱上挂着牛角、弓弩和一面褪了色的战旗。
帐壁上挂着毡毯，毯上织着狼、鹿和日月星辰的图案。地上铺着厚厚的羊毛毡，踩上去无声无息。
嵬名山坐在主位，辛缜坐在客位。
陪席的有嵬名氏的几位长老，还有嵬名山的两个儿子。
长子嵬名勇，二十出头，虎背熊腰，一双眼睛像他父亲一样亮。
次子还是少年，十三四岁的样子，坐在角落里，一直低着头，偶尔抬眼看辛缜一下，目光里带着少年人特有的好奇和戒备。
酒过三巡，嵬名山终于拆开了范仲淹的信。
嵬名氏虽然世居横山，但嵬名山识汉字，他的祖父曾向西夏称臣，他的父亲曾与宋军打过仗也做过生意，到他这一代，蕃汉之间的事，他比横山任何一个首领都清楚。
看完信，他把信纸折好，放回信封里，然后抬起头看着辛缜，道：“你的来意是什么？”
辛缜笑道：“狄帅已经打下银州，接下来夏州、宥州也将是我们大宋囊中之物，你说我来这儿干什么？”
嵬名山说话不客气，但辛缜也没有惯着。
嵬名山冷笑一声道：“你们宋人打进来容易，守住难。”
辛缜端起面前的酒碗，喝了一口，嵬名氏的酒是马奶酒，酸中带烈，入喉像一道火线，他稚嫩的脸上顿时一片嫣红，嵬名氏众人露出轻视的笑容。
却听辛缜道：“首领可听说过大宋的青白盐行会？”
嵬名山皱起了眉头。
横山的盐池养活了嵬名氏几百年，盐商是他打交道最多的大宋人。
那些盐商精明、贪婪、斤斤计较，为了一引盐的差价能磨上整整一天。
但什么青白盐行会却是没有听过。
嵬名山摇摇头道：“不知，莫非是那些盐商筹建的行会？”
辛缜笑着点了点头，道：“首领不知道啊，那可不应该，这个青白盐行会可是很了不得的。”
嵬名氏嗤笑道：“不过是一些贪得无厌、锱铢必较的盐贩子罢了，有甚了不得的。”
辛缜哈的一笑道：“首领可知大宋为何在与西夏三场大会战之后，西夏人已经是油尽灯枯，而我大宋却能够继续进攻，接连打下龙州、洪州还有银州？”
嵬名氏哼了一声道：“你们宋人坐拥膏腴之地，人口众多，自然是底蕴深厚，但若是想要倚势凌人，却是打错了主意！”
辛缜摆手笑道：“嵬名首领不要这么敏感嘛，辛某在说的是您瞧不起的盐商贩子筹建的青白盐行会嘛。
首领知不知道，在银州开战之前，这青白盐行会替大宋筹措了多少粮草？”
嵬名山轻蔑一笑，却是不说话。
辛缜也不在意，伸出三根手指，笑道：“这个数。”
嵬名勇忍不住道：“三万石？三万石虽然不少，但也撑不起大军的作战吧？”
辛缜笑着摇了摇头，道：当然不是，是三十万石！”
大帐里的空气仿佛凝固了一瞬。
嵬名勇倒吸了一口凉气，几位长老面面相觑。
三十万石……这个数字足够十万大军吃上半年。
一群盐商，筹措了三十万石粮草？
辛缜像是没看见帐中众人的反应，继续用那种轻松的语气往下说。
“不止粮草。青白盐行会还替大军采办了五千顶帐篷、三千匹骡马、两百车药材。
银州城下打了这么久，后勤从未断过。
狄帅在前面攻城，商人们在后面运粮。
将士们吃的每一口粮，穿的每一件冬衣，用的每一捆箭，都有青白盐行会的银子在里面。”
他顿了顿，目光扫过帐中众人，最后落在嵬名山脸上，笑容里多了一丝锋芒。
“首领，你说这群盐商，为什么这么积极？”
嵬名山张了张嘴，想说商人逐利无利不起早，可话到嘴边又咽了回去。
商人逐利是没错，可三十万石粮草，那是多大的一笔本钱！
盐商们拿出来这么多的粮食，那以后怎么回本？
除非——
他猛地抬起头，目光像刀子一样刺向辛缜，厉声道：“他们是为了盐池！”
辛缜迎着他的目光，坦然地点了点头，笑道：“没错，正是为了盐池。”
嵬名山的脸色终于变了。
他身后的嵬名勇也变了脸色，手已经不自觉地按上了刀柄。
几位长老交头接耳，帐中的气氛骤然绷紧。
只有阿明，看看父亲，又看看辛缜，眼神里带着一种少年人特有的困惑，他还没完全听懂，但他感受到了空气中骤然凝固的张力。
? 第一百零二章你们这些穷逼、蛮夷……
辛缜却像是没看见那些按刀的手，依然不紧不慢地说道：“横山的部落，几百年来倚仗地势险要、部落分散，让所有想征服横山的人都头疼不已。
党项人倒是试过，没成。
大宋以前也试过，也没成。
为什么？因为征伐的成本太高，收益太低。
大军进山，粮草转运的费用比军饷还高，打下一个部落，缴获的牛羊马匹还不够大军吃半个月，这笔账，怎么算都划不来。”
他的目光扫过嵬名勇按在刀柄上的手，微微一笑。
“但那是以前。”
“现在又如何？”嵬名山厉声道。
辛缜向前倾了倾身子，目光清亮而锐利，道：“青白盐行会的商人，眼睛盯着横山的盐池，盯得眼睛都红了。
他们愿意替大军筹措粮草，愿意替大军采办军需，愿意把白花花的银子往军功上押，因为他们知道，大军打下横山，盐池就是他们的。”
他的声音不高，但每一个字都像钉子一样钉进在场每个人的耳朵里。