幼女王淑婉十二岁，还是个半大孩子，坐在母亲身边乖乖巧巧的，模样已经有了几分美人胚子的影子。
更让辛缜意外的是，连王尧臣嫁出去的姑母和姑父也来了。
姑父不是别人，竟是翰林学士薛绅，
辛缜听过这个名字，此人在朝中以文章著称，为人清正，是晏殊一派的文臣，在馆阁中颇有威望。
薛绅见了辛缜，也不摆翰林学士的架子，只是捋着胡须含笑打量他，目光里的审视却比任何人都更仔细。
这些人在暖厅里坐得满满当当，从白发苍苍的老祖宗到下人们小心侍候的幼童，全都到齐了。
大宋宰执之家的核心人物，一个不落。
辛缜站在门口，饶是他平日里能说会道，面对二十几道目光齐刷刷地投过来，也不由得有些头皮发麻。
接下来的一盏茶工夫，辛缜觉得自己不是在拜年，而是在接受某种意义上的全堂会审。
他先是走到王老太公和王老夫人面前，撩起袍角便要下拜。
王老夫人连忙伸出一双枯瘦的手虚扶了一把，连声道：“使不得使不得，辛大人如今是朝廷命官，咱们老妇人可受不得这一拜。”
王老太公虽只点了点头说了一句好孩子，但那浑浊的老眼里分明漾着几分赞许的光彩。
然后是王尧臣的夫人。
王夫人目光柔和，言语不多，只是含笑点了点头，说了一句常听拙夫提起小友，语气虽淡，态度却是温煦的。
再然后是姑父薛绅。
这位翰林学士一开口便露出了文臣的本色，问辛缜读什么书、师从何人、这几年可有什么著述。
辛缜一一作答，语气恭谨而不失从容，答了几句之后薛绅脸上的笑意便深了几分，转头对王尧臣点了点头。
姑母王氏更是热情，拉着辛缜的手不肯放，上下打量了好几遍，回头对王尧臣的夫人说了一句这孩子生得好清俊，声音虽压得不高，却正好能让在场的人都听见。
几个女眷闻言都低头抿嘴偷笑，王尧臣那三个女儿中，二姑娘和三姑娘偷偷抬眼看了辛缜一下，唯独大姑娘王淑仪端端正正地坐着，脸上带着淡淡的红晕，目光落在面前的茶盏上，没有多看辛缜一眼。
然后是王文度兄弟三人。
王文度稳重，王文序温文，王文廉则是满脸好奇，辛缜与三人一一拱手寒暄，王文度问了几句西北军务，王文序问了问枢密院和三司的事务，王文廉则憋了半天才憋出一句辛大哥真好看，惹得众人哈哈大笑。
一圈招呼打完，辛缜觉得自己的脸都快要笑僵了。
辛缜暗暗腹诽，心道你王尧臣家庭聚会，把我叫来作甚，我一个外人，多尴尬啊！
而辛缜不得不承认，自己虽然通过了每一关，但这一圈转下来，比连轴转干一天公务还累。
好不容易落座开席，辛缜以为总算能松一口气了，可王家的热情却远没有结束。
菜还没上齐，众人的话题便一个接一个地朝辛缜招呼过来，你问一句，我问一句，中间几乎没有空隙。
辛缜刚夹起一筷子羊蹄，还没来得及往嘴里送，便又被一个问题打断了。
筷子停在半空，他只好放下羊蹄先回答问题，等回答完了再拿起筷子，菜已经凉了三分。
王尧臣见状，把筷子往桌上一拍，中气十足地吼道：“够了够了！还让不让人吃饭了，辛缜是老夫请来的客人，不是你们考进士的考官！”
众人被这一嗓子吼得齐齐一愣，随即哈哈大笑起来。
王尧臣的夫人瞪了他一眼，嗔道：“就你嗓门大，满桌子就听你一个人在嚷嚷。”
王尧臣也不生气，嘿嘿笑了两声，大家这才不再追问辛缜，纷纷动起了筷子。
可安静了没一会儿，新的问题又来了。
王夫人先给辛缜夹了一块羊蹄，说这羊蹄是专门为他备的，小火煨了四个时辰，一定要尝尝。
薛绅夫人紧接着夹了一筷子炙羊肉放在辛缜碗里，说你太瘦了，多吃点肉。
王文度的妻子隔着半张桌子递过来一碟蜜汁火方，笑盈盈地说是她亲自下厨做的。
王尧臣的三个女儿坐在对面，大姑娘没有动，只是低头抿着嘴笑。
二姑娘胆子大，站起来夹了一筷子清蒸鱼，在众人的起哄声中红着脸放在辛缜碗边的小碟里。
三姑娘见姐姐已经动手，也不甘示弱，赶紧把自己面前的一碟桂花糕往前推了推，细声细气地说了句辛公子请用。
辛缜看着碗里以肉眼可见的速度堆起了一座小山，鱼肉叠着羊肉，羊肉叠着羊蹄，羊蹄上又盖着蜜汁火方，碗沿上还挂着一块颤巍巍的桂花糕。
他哭笑不得地抬头看了一眼王尧臣，王尧臣正坐在主位上，捋着山羊胡子笑眯眯地。
辛缜端起饭碗，心里算是明白了，王尧臣那副没皮没脸的自来熟，根本不是个人习惯，而是王氏家族世代传承的门风！
这顿饭，是辛缜自休假以来吃得最艰难的一顿饭。
每一口饭都伴随着一个问题或者一筷子菜，他的筷子从拿起就没有从容地用过，不是在接菜就是在道谢，要么就是回答某位长辈的问题。
但不得不说，虽然累，却不难受，王家的热情是真诚的。
饭后，王尧臣站起身，拍了拍辛缜的肩膀，朝书房方向努了努嘴：“小子，跟老夫来喝杯茶。”
辛缜放下碗筷，起身跟了上去。
他心道，正戏终于来了。
王尧臣不惜在全家上下二十几口人聚会的当口，也要大费周章地把他从家里抓来，绝不会是只吃一顿饭。
这老头子虽说平日里嘻嘻哈哈没个正形，可他是计相，是大宋财政的总管家，这种大人物，怎么会当真大大咧咧？
果然，进入书房的刹那，王尧臣便仿佛换了个人。
在这间光线暗沉、墨香弥漫的屋子里，他脸上那些过于丰富、过于热烈、有时甚至显得有些滑稽的表情，像是被水洗过一样褪了个干净。
此刻站在辛缜面前的才是大宋的计相，手握天下财赋权柄的三司使。
他没有坐到书案后面的主位上，而是走到茶炉边，亲自提壶给辛缜斟了一杯茶，道：“年后度支司的事，你尽数交给度支副使去做便是，你不要插手了。”
辛缜刚刚端起茶杯，闻言手一顿，抬起头来看着王尧臣，怀疑自己听错了。
他放下茶杯，沉吟片刻，才开口问道：“计相，下官若是没有记错的话，您老当初不惜跟我叔父翻脸，也要把下官从枢密院调到三司来，现在这般是何意？”
王尧臣斟酌了一下道：“老夫觉得让你一个小年轻去撩拨这火山口，实在是不道德，想了再想，还是不让你碰为好。”
辛缜闻言戏谑道：“莫不是三司的窟窿，与计相您有关？”
王尧臣猛地抬头，脸上的表情从惊愕转为愤怒，额头上的青筋都跟着跳了跳。
他拍了一下桌案，声音陡然高了几分：“放屁！老夫祖上可是太原王氏！怎会去做这种有辱祖上的事情！老夫为官三十年，经手的钱粮数以千万贯计，若是贪了一文，叫天雷劈了老夫这把老骨头！”
辛缜见他气得胡子都翘了起来，不像是装的，赶紧拱手赔罪道：“是下官失言，可既非如此，下官便更不明白计相的用意了。
三司之弊，您比下官更清楚。
军储亏空、赋税流失、库藏虚报、账目积压……桩桩件件，都是动摇朝廷根基的大患。
您老在三司时日比下官长得多，这些事您不可能不知道。
既然知道，为何放着下官这个现成的壮丁不用，反倒要让下官往后缩？”
王尧臣的怒气来得快，去得也快，叹息道：“三司弊病之深，远超你的想象，想要动，极难！
历代三司使，哪一个刚上任的时候不是雄心壮志，想要革除积弊、重振财赋。
可通常一段时间后，要么上书说什么力不能胜自请外放的，要么就是不管事，任期一到，便转奔其他差遣的，几乎都掀不起什么水花。
还有当年的真宗皇帝，如今的陛下，哪一位不想把三司整顿好、把财政理顺，可也只是想想而已。
真宗皇帝当年澶渊之盟后，痛定思痛，下决心整顿财政、充实国库。
可整顿不到几年，不仅没有成绩，还经常调度失灵，甚至因为欠薪，引起数起士兵哗变，最后只能颓然放弃！
所以，不是老夫不想让你动。
是老夫不想看着你一个前途无量的年轻人折在这个烂泥潭里，你有什么闪失，老夫心里过不去啊。”
辛缜听了这番话，沉默了片刻，随即笑道：“计相，下官以为三司之疾，虽沉疴难起，却并非无药可医。
治重病不能用猛药，但舒筋活络总是好的嘛，只要下官大砍大杀，而是从细微处入手，疏通几处关键的关隘，理顺几本积压的账目，堵上几个明摆着的漏洞。
这些事情不会动到谁的根基，却能让三司的运转比现在顺畅三分。
三分虽不多，但足以让朝廷每年多出几百万贯的余地。
这三分的分寸，下官能把握得好的。”
王尧臣抬起头看着他，目光里闪过一丝不易察觉的亮光，张了张嘴，似乎想追问细节，但话到嘴边却忍住了，最终还是摇了摇头道：“不可行，不可行。
小子，你前途远大，不要在这里冒险，好了，莫再想了。
反正过完年，你就给老夫老老实实地把度支司的日常公文交给副使去批，不要再粘手了，嗯，就待在承旨司吧。”
辛缜看着王尧臣那张固执又焦急的脸，心里忽然生出一丝困惑。
他为什么要这样做，他跟自己非亲非故，不过是上下级关系。
就算他欣赏自己的才干，也不至于要做到这个地步。
除非……
王尧臣的三个女儿的面容浮上心头。
长女王淑仪，十六岁，明眸皓齿，温婉大方，今日席间端坐如仪，偶尔抬眼看他时目光里带着几分羞涩的打量。
次女王淑静，十四岁，灵动跳脱，胆子大，敢在众人起哄中站起来给他夹菜。
幼女王淑婉，十二岁，乖巧可人，虽是半大孩子，却是十足的美人胚子。
三姐妹。
一家人齐齐整整。
姑父薛绅也来了，这位翰林学士今天没有端任何架子，看他的目光与其说是在审视一个年轻官员，不如说是在替侄女们相看未来的姑爷。
辛缜睁开眼睛，看向王尧臣。
这狗贼。
这狗贼不是要当他的上司，是要当他的岳父啊！
王尧臣看见辛缜脸色变了几变，最终定格在一种恍然大悟的表情上。
老头子知道瞒不住了，索性把脸一抹，方才那种忧国忧民的老臣神色一扫而空，取而代之的是一副理直气壮到近乎无赖的表情，道：“既然你都猜到了，那老夫就直说了，老夫身为大宋宰执，我王氏更是出身太原王氏。
我王氏女知书达礼，贤惠持家，行不露足，笑不露齿，琴棋书画样样拿得出手。
不是老夫自夸，这满汴京城里，一般人家想要求娶我王氏的女儿，尚且不得其门而入，总不至于辱没了你辛缜。
今日你也见过了，茹娘自幼便有才女之名，性子也稳重，静儿活泼但不失分寸，婉娘年纪还小，却最是乖巧懂事，你喜欢哪一个？”
辛缜看着面前这张理直气壮到极点的老脸，哭笑不得道：“计相，您是朝中重臣，是三司使。
咱们今日先把公事说完，您让下官不要再沾手三司之事，其实真没有这必要。
三司的事，下官既然接手了，便不会半途而废。
至于怎么做、分寸如何把握，下官心里有数，也会主动向您老汇报。
您老若是实在不放心，可以时刻盯着下官，但请恕下官不能撒手。”
王尧臣眉头一皱，正要开口反驳。
辛缜却不给他插话的机会，赶紧道：“至于私事，今日府上待下官情深义重，满门上下不以下官为外人，下官看在眼里，记在心里。
计相厚爱，下官不是不识好歹之人，自然铭感五内。