三司廊庑深远，院落重重，来往的书吏和堂后官步履匆匆，怀里抱着厚薄不一的文卷簿册，个个面色凝重，走路时目不斜视。
王尧臣带着辛缜从正门昂然而入，立刻便引来了无数道目光。
廊下正在奔走的小吏纷纷驻足侧目，几个正在廊柱旁低声交谈的绿袍官员也停下话头，目光追随着这一前一后两道身影。
王尧臣目不斜视，径直往正堂走去，一边走一边吩咐跟在身后的随从道：“去，把三司的几个主事给我叫到正堂来。”
到了正堂，王尧臣在主位上落座，又指了指自己右手边第一把椅子，示意辛缜坐下。
不多时，门外便陆续传来了脚步声。
最先到的是盐铁副使，一个面皮白净、身形微胖的中年人，一进门便满脸堆笑，朝王尧臣行礼后目光在辛缜身上转了转，拱手道：“这位想必便是新到任的辛判官？久仰久仰。”
紧接着度支副使和户部副使也前后脚到了。
度支副使是个瘦高个，颧骨很高，眼眶微微凹陷，看人的时候目光锐利，像是在打算盘。
户部副使则是个须发花白的老者，走路慢吞吞的，但目光沉稳，一看便是在案牍里泡了几十年的老吏出身。
王尧臣等三部副使到齐，清了清嗓子，伸手指向辛缜，语气郑重：“诸位，这便是政事堂新任命的度支判官辛缜。
从今日起，度支一司的日常政务便由辛判官主持，诸位务必全力配合。”
这话一出，三位副使的目光齐齐落在辛缜身上，目光里都带着几分审视和掂量。
辛缜起身朝众人拱了拱手，说了几句场面话，态度恭谨而不卑不亢。
王尧臣却不满足于此。
他又吩咐随从去把三部下面各案的主事也统统叫来。
这一下动静便更大了，正堂里陆陆续续站了二三十号人，有管盐课的，有管铁冶的，有管茶利的，有管商税的，有管粮纲的，有管常平仓的，有管百官俸禄的，有管军储的，把个正堂挤得满满当当。
王尧臣也不嫌麻烦，居然一个一个地给辛缜引见。
每叫到一个人，便让那人自报姓名、所管案目和职责范围，然后王尧臣再补上一两句点评，或说此人精干，或说此人老成。
这般郑重其事的引见，三司上下但凡有点眼力的人，都看得明明白白——这位新来的辛判官，绝不是一个普通的判官。
寻常判官上任，顶多是由副使带着在各部转一圈认认门，哪里有让三司使亲自一个一个引见的道理？
正堂里的官员们表面上恭恭敬敬地行礼，心里却在飞快地盘算着。
有人悄悄打量着辛缜的年纪，看着二十出头的模样，太年轻了！
这般年纪便做到了三司判官，还是王计相亲自引见，背后得是多深的关系？
有人在辛缜脸上寻找与朝中哪位大佬相似的眉眼，有人则在心里暗暗猜测，这位辛判官多半是哪家相公的子侄，来三司镀金的。
引见完毕，众人散去，但流言却没有散。
到了傍晚时分，三司衙门里便悄悄传开了一个说法——这位辛判官，怕不是王计相未来的孙女婿。
说这话的人振振有词地列举了证据：
其一，王计相有好几个孙女，年纪与辛判官相当，正是谈婚论嫁的时候。
其二，王计相平日里何等威严，何曾对一个后生晚辈如此殷勤客气过？又是亲自去枢密院接人，又是亲自一个一个地引见，这般排场，分明是老丈人在给孙女婿铺路。
这个说法越传越像真的，甚至有人绘声绘色地补充细节，说王计相家的小孙女容貌秀丽、知书达理，与辛判官是一对璧人。
还有人信誓旦旦地说，曾在某次宴会上见王计相与辛判官并肩而坐，谈笑风生。
这些流言蜚语传到王尧臣耳朵里的时候，老头子正在直房里批阅公文。
他手里的笔忽然一顿，抬起头来看着来报信的随从，眼睛眯了起来。
孙女婿？
王尧臣搁下笔，捋着山羊胡，陷入了沉思。
他确实有三个孙女，年纪最小的十一，最大的十六，都还待字闺中。
辛缜这个年轻人，他是真的看好——不仅有真才实学，而且年纪轻轻便身兼多职，谦逊温和，没有一丝倨傲之气。
再想深一层，他还是范仲淹的得意门生，是韩琦亲口认下的侄儿。
这两层关系加在一起，辛缜这个人在朝堂上的分量，便远远不止他目前的品级和差遣所能衡量的。
若是真把辛缜纳为孙女婿……
王尧臣越想越觉得这个主意妙不可言。
他一拍大腿，自言自语道：“好事啊！这要是成了，岂非天作之合？”
辛缜对王尧臣的这番心思一无所知。
引见结束后，他在度支司的直房里坐下来，便开始着手熟悉公务。
王尧臣指派了一个在度支司当差多年的老堂后官来帮衬他，此人姓周，五十多岁，头发花白，说话慢条斯理，一看便是个在案牍堆里泡了一辈子的老吏。
辛缜也不急着翻账簿，而是先请老周给自己大略讲一讲度支司的日常运作。
老周见他态度谦逊，并非那种颐指气使的上司，便也放松下来，给他细细讲了起来。
辛缜听得很认真，不时点头。
他知道王尧臣在马车上说的那些话肯定美化过，可当他真正坐下来，只是跟一个老堂后官聊了半个时辰，便骇然发现，三司的情况，远比他想象的最糟糕的局面还要糟糕。
光是一个度支司，问题便已经触目惊心。
老周提到，度支司每年经手的钱粮账目浩如烟海，光是各地报上来的赋税账册，每年便有数万卷之多。
这些账册堆在库房里，层层叠叠积压着，有些甚至已经积压了三四年还没有对过账。
各州军的粮料院上报的钱粮数目与三司掌握的底账经常对不上，差额动辄以万贯计，却无人核查。
辛缜问老周，各地报上来的账册积压了多久。
老周犹豫了一下，伸出三根手指，又缩回去，换成了四根。
“四年。”
老周的声音压得很低，“这还是度支司这边。
盐铁司那边据说积压得更久，有些账册从宝元二年便没有对过。”
辛缜心中一凛。
宝元二年……那就是七八年前的事了！
这属实离谱啊！
老周又说到各库的实储情况。
朝廷每年支出军储粮草数百万石，可各地常平仓和军储仓的实储数目，与账面数目相差悬殊。
有些地方的常平仓账面有粮十万石，实际开仓查验，能有三四万石便算好的了。
亏空的部分去了哪里，没有一个人说得清楚。
“这不是个例，”
老周叹了口气，苍老的手指在杯沿上来回摩挲，“实话说一句，几乎处处都是如此。”
老周又压低声音，说起了一件更令辛缜心惊的事。
三司上下，大小吏员数百人，其中不少人仗着经手钱粮的便利，私底下做着手脚。
有的在税粮的折变率上做文章，一石米折成铜钱该是多少，他们在账面上多报几文，一年下来便是几万贯的差额；
有的虚报运输损耗，漕粮从江南运到汴京，实际损耗不过一分，他们敢报三分四分；
有的在发放百官俸料时以次充好，把上等的绢帛换成次等品，差价便落入了自己的腰包。
辛缜点头道：“这些事，上面知道吗？”
老周看了他一眼，目光里带着一种看透了世事的老练与无奈，道：“今日您刚来，老朽便敢把这些事情告诉您，这就是说，这已经是人尽皆知的事情了。
说到底，知道又如何？查得了一个，查不了一百个。
这些事早已不是秘密，三司上上下下，吃钱粮饭的人太多了。
谁要是真去掀这个盖子，那便是捅了马蜂窝。”
他顿了顿，又补充了一句：“况且有些账目，不是下面的人做的手脚，是上面的人授意做的。
假账传上来，你查还是不查？”
辛缜沉默了片刻，又问：“各州县拖欠赋税，如今总额大约多少？”
老周没有立刻回答，而是先回头看了一眼门口，确认无人，才凑近了些，伸出手指蘸了茶水，在桌上写了一个数字。
辛缜低头一看，瞳孔猛地一缩。
那是一个他不敢相信的数字。
“这还是明面上的。”
老周用袖子擦去了水迹，低声说道，“山泽坑冶的课利、商税的过税住税、各州军上缴的金银丝帛，拖欠的、短缺的、被截留挪用的，加在一起，这个数字再翻一倍，兴许能勉强兜住底。
三司的账册好比一座气派的大房子，外表光鲜，里头早被白蚁蛀空了。”
辛缜靠在椅背上，觉得后脊隐隐发凉。
他想过三司的情况很糟糕，他在枢密院经手过军需粮草，心里早就有底，之前西北用兵，每次军粮的调度总是磕磕绊绊，账面上的数目与实际运送到的数目总是对不上，他当时只以为是军用文书的武夫不善理财。
现在他才知道，问题的根子不在军中，而在三司。
王计相不惜得罪韩琦也要把自己挖到三司来，看着像是什么礼贤下士、慧眼识珠，实际上却是请他来救火的，不，这不是救火，这是坐在火山口上，底下是几十年积压下来的滚烫岩浆，随时可能喷发！
辛缜缓缓吐出一口气，望着桌案上那堆还没有翻开的账册，第一次真切地感受到了沉重。
老周沏了一壶热茶端上来，辛缜没喝，任由茶气在面前袅袅升腾。
王尧臣费了这么大的周折，不惜跟韩琦撕破脸也要把他弄到三司来，是为了什么？
这个问题不算难猜。
无非便是看中的是他的理财之能，更确切地说，是开源的本事。
可这就引出了第二个问题，也是让辛缜真正觉得不对劲的地方。
如果王尧臣要的是开源，为什么不让他当盐铁判官？
这个念头一冒出来，辛缜的眉头便微微拧了起来。
他端起茶盏啜了一口，让思绪顺着这条线往下走。
盐铁判官，管的是天下山泽坑冶之利。
金、银、铜、铁、锡，天下的矿冶都在他手心里攥着。
茶利、盐课、酒榷，这几样更是朝廷专卖的大头，每年入账几百万贯的流水。
若论开源，盐铁司才是自己该去的地方！
矿冶开新坑、茶盐增课额、酒榷扩专卖，哪一样都是立竿见影的进项。
王尧臣若是把他放在盐铁司，凭他的手段，一年之内多刮出几百万贯来，应该不是什么难事。
可王尧臣偏偏把他放在了度支司。
度支司是三司三部里最不讨好的衙门。