“倘若周府丞依旧秉持过往的处事心态，面对权贵便畏缩不前，不敢为民做主，那依我看，暂且居于府丞之位，倒也算是对你的一种历练。”
这番话让周良面露羞惭之色：
“沈大人高义，在下受教了，难怪我在官场辗转多年，始终无所建树。”
说着，顿了顿，义正言辞说道：
“在下已明白该如何行事，待回去后，便即刻着手审理此案，即便定勇侯府因此报复于我，也绝不退缩！”
沈蕴见他态度转变迅速，颇为满意：
“这才是一位为民做主的府尹所应具备的态度，只要你行事得当，不畏强权，名声自然会鹊起，圣上亦会留意到你，再加上我的举荐，想来上位的机会颇大。”
“另外，你也无需过于担忧定勇侯府会公然报复你，他们家为贵妃省亲而强占城外土地，此举必然会引发一些权贵的不满。”
“会有权贵暗中支持你，而且你名声起来，朝中清流们也多半会跟着替你说话。”
说着，眯了眯眼睛，又问：
“京城之外的土地，大多为京城权贵所有，我猜定勇侯府侵占的，应是一家权势不及他们的权贵之家的土地吧？”
周良点头称是：“您所言极是，被侵占土地的是略武将军府卫家。”
“这卫家同样是开国一脉的勋贵人家，只是如今已衰败了，现今的卫家老爷仅袭七等恩骑尉的爵位。”
沈蕴听闻，微睁眼睛，看向周良问道：
“卫家？他们家可是有位少爷名叫卫若兰？”
周良见沈蕴语气变化较大，心中暗暗诧异，摇头回应：
“这个在下就不清楚了，沈大人若想知晓，我可即刻派人去查。”
沈蕴摆了摆手：“罢了，我也只是偶然听闻过这个卫家，觉得有些耳熟，故而想确认一下，是否就是此卫家。”
虽如此言说，但沈蕴心中已然断定，多半便是他所知晓的那个卫家，想来开国一脉的勋贵家族之中，恐怕仅有一家姓卫。
之所以对卫若兰格外关注，也是因为他知道，卫若兰是原著中史湘云的丈夫。
据后世学者推测，这个卫若兰是个病秧子，史湘云嫁他后不久，便亡故了，致使史湘云年纪轻轻便守了寡。
外后来卫家彻底衰败，史湘云沦落风尘，原本高贵贞洁的侯府千金小姐，最终落得凄惨结局，着实令人唏嘘不已。
又想到卫家同样身为开国一脉的勋贵之家，而吴家竟丝毫不顾同属勋贵的情谊，公然且霸道地侵占卫家的土地。
如此看来，这四王八公十二侯集团内部，并非铁板一块，也存在诸多互相倾轧的情形。
细细想来，倒也不足为奇，无论哪个时代，向来都是弱肉强食，大鱼吃小鱼的法则，四王八公集团虽看似一体，但内部实则矛盾冲突不断。
周良见沈蕴对卫家似有几分熟悉，便说道：
“既然沈大人与卫家相熟，那此案定以给卫家主持公道为主。”
沈蕴回过神来，轻轻摆了摆手：
“我与他们家并不相熟，周府丞只需依照王法处置此案便是，务必力求公正。”
“让众人看到你不畏强权，亦不会偏袒任何一方，只依王法办事，会让圣上更为关注的。”
周良听后，心领神会，恭敬应承下来。
沈蕴又继续说道：“此外，我可告知你一则隐秘消息，这吴家已然蹦跶不了多久了，你无需担忧他们会对你进行报复。”
“你只需顶住压力，届时自可借着此事，踩着吴家的尸体登上京兆府尹之位！”
周良听闻此言，不禁大为震惊，虽不知沈蕴是如何得知吴家即将覆灭的消息，但他毫不怀疑沈蕴会欺骗自己。
毕竟，他可是亲眼目睹过沈蕴在幕后运作，将姜和光这个京兆府尹扳倒的。
震惊过后，周良心中底气更足了，既然知晓吴家气数将尽，那他便无需再畏惧吴家的权势以及可能的反扑。
更何况，从沈蕴的话语中，他听出沈蕴会在背后给予支持，这让他对办好此事愈发充满信心。
同时，他对沈蕴也愈发敬重，沈蕴竟能预知吴家这样的顶级权贵即将覆灭，足见其神通广大，本事非凡。
正欲再向沈蕴请教几句，就听外头突然传来一阵喧闹声。
起初，他还以为是婚礼过程中的习俗环节所产生的声响，可仔细一听，才发觉并非如此，而是外头传来了激烈的吵闹声。
于是，他便对沈蕴请示道：
“沈大人，外头似乎出了状况，我先出去查看一番。”
沈蕴微微皱眉：“一同去看看吧。”
刘裕斌和张金哥也算他当了月老促成的一对有情人，今日二人大婚，若有人胆敢在此闹事，他自然要去一探究竟，弄清楚到底是怎么回事，不能让人坏了他们的大喜之日。
周良赶忙起身，恭请：“沈大人您先请。”
沈蕴微微点头，率先朝着外头走去，周良则小步跟在他身后，就如他的随从跟班一般。
第225章 草菅人命 罪行累累
听到外头隐隐传来争吵之声，沈蕴与周良一同走出来查看情况。
但见前院中，刘稷才正一脸为难地向一群人求情：
“列位，今日乃犬子大婚之喜，还望诸位高抬贵手，给个薄面，莫要再喧闹了。”
观这些人的装束，俨然是某家权贵蓄养的豪奴，个个身形魁梧，气势汹汹。
为首的一人似是管事，只见他恶狠狠地指着刘稷才身后的两人，大声喝道：
“你把这两人交出来，我们便给你这个面子，否则，休怪我们不客气！”
刘稷才面露难色：“他们二位是前来为犬子祝贺的贵客，既已临门，便是给我刘家莫大的面子。”
“这样吧，我这儿备了些银子，权当是诸位的酒水钱，还请诸位明日再寻他们，如何？”
言罢，刘稷才取出钱袋，递向那管事。
岂料，那管事非但不接，反而面露讥讽之色，嗤笑：
“就拿这点银子便想打发我？我可跟你讲清楚，我们是定勇侯府的人，你当我们没见过赏钱？稀罕你这点酒水钱？”
沈蕴听闻此言，心想，好嘛，又是吴家之人，还真是冤家路窄，都凑上了。
方才从周良口中得知吴家强占卫家田地之事，转瞬便又见吴家管事率众到刘家婚礼现场闹事。
如此行径，当真是越临近覆灭，越发疯狂了？
见刘稷才不知所措，沈蕴适时出声询问：
“刘老爷，这是怎么回事？今日令郎大婚，怎还有人前来滋事？”
刘稷才见沈蕴竟被惊动，赶忙赔礼：
“实在惭愧至极，竟惊动您的大驾，没什么大事，很快便能妥善处置，还请您暂且安坐。”
说罢，一边赶忙吩咐下人请沈蕴回座。
沈蕴却摆手：“无妨，令郎与我也算是相识的朋友，如今有人蓄意闹事，我自当了解个中缘由，且说说，到底是怎么回事？”
听他话语中透着不容置疑的威严，身上隐隐散发威仪，刘稷才不敢再有丝毫迟疑，赶忙将事情缘由如实道来：
“这二位前来我家参加喜宴，定勇侯府的管事却一路追至此处，声称要将他们二人带走。”
沈蕴追问：“抓人总该有个缘由吧？”
刘稷才耐心解释：“是因为这二人被定勇侯府强行征去从修建别院，而且还被他们暗中下了某种毒药。”
“已有好几个工匠因此奄奄一息，他们二人心中惧怕，便寻机逃了出来，他们就住在隔壁，和我们是街坊邻居，听闻犬子大婚，便前来赴宴道喜。”
沈蕴听后，不禁冷笑：“好一个定勇侯府，竟敢公然强征工匠，还肆意私下下毒，简直是目无法纪，胆大妄为到了极点！”
言罢，沈蕴转身看向周良：
“周府丞，你不是正打算着手审理定勇侯府侵占田地一案吗？依我看，不妨就从眼前这件事开始！”
周良在一旁听着，也是义愤填膺，若不是沈蕴在场，他早已挺身而出，主持正义了。
这时听闻沈蕴指示，立刻回应：
“沈大人所言极是，在下这就去办。”
说罢，唤来随从，命其速去京兆府府衙调集人手来此。
吴家管事见沈蕴仪容举止与气质风度皆不凡，便知沈蕴绝非寻常之辈，定是颇具身份地位之人。
加之沈蕴开口说话时，那自然而然流露出的威严气势，更是让他笃定沈蕴身份尊贵，不禁暗自心惊。
也隐隐觉得沈蕴的面容有些熟悉，似曾相识，只是一时间想不起沈蕴究竟是何人。
此时，见沈蕴与周良一番交谈后，周良立刻差人离去，似乎是去召集人手，吴家管事顿时心生警惕，趾高气昂看向沈蕴问道：
“你是何人？竟敢对我们定勇侯府的事指手画脚？莫不是活腻了？”
沈蕴与吴家早已仇深似海，因此毫无顾忌，冷冷回应：
“狗才，听清楚了，本官沈蕴。”
听闻沈蕴自报家门，吴家管事脸色瞬间吓得惨白如纸，双腿止不住地哆嗦，似想起了什么事情。
“你…你是沈蕴！”
他瞪大了双眼，惊恐看着沈蕴。
这位吴家管事曾亲眼见证，沈蕴于都察院公堂之上，将他们吴家少爷吴望发判处死罪！
起初，他还未认出沈蕴，直至沈蕴说出自己的名字，往昔那惊心动魄的场景才涌上心头。
沈蕴正欲再言，忽听有人惊慌高呼：
“不好，他们昏倒了！”
众人循声望去，只见吴家欲强行带走的那两名工匠竟毫无征兆地昏倒在地。
刘稷才见状大惊，急忙喊道：“来人，快去请大夫！”
一边说着，一边赶忙上前查看二人状况，又吩咐下人将二人迅速抬回客房安置。
沈蕴微微皱眉，招来随从，命其即刻通知下属裘韦，速带人手前来此处。
又冷冷地瞥了吴家管事等人一眼，旋即一同前往客房。
刘稷才见沈蕴也来到客房，赶忙让出位置，轻叹：
“唉，听他们之前说，其余工匠也皆是这般症状，他们实在害怕，才冒险私逃出来。”
沈蕴见两名工匠面色苍白如纸，额头布满豆大的汗珠，当即运功，仔细查探二人的身体状况。
凭借医鼎的神奇能力，沈蕴发现二人身上的病气弥散于身体各处，显然是身体机能过度损耗，才导致昏厥。
此外，在二人肝脏附近，还有一股特殊的病气盘踞，想必这便是刘稷才所说的，吴家给他们下的毒所引发。
联想到此前吴家用毒操控陆仟，甚至下毒谋害忠礼王府世子秦奕弘，那对这些工匠下毒也就不足为奇了。
或许，吴家是毒药威胁工匠们，让他们乖乖为其卖命干活，又或许，在吴家眼中，这些工匠的性命如蝼蚁般轻贱，根本不值一提，死了便死了。
如此草菅人命，简直天理难容！
沈蕴平静的内心，此刻也不禁涌起几分愤慨之情。