这时，护卫队员搬来一个木架子，系上吊绳，不由分说，直接将艾老爷拉至半空。艾老爷挣扎了一阵，便没了气息。
艾家其他人见状，吓得连哭都不敢出声，一个个面色如土。
台下的村民们却是欢呼雀跃，多年来积压在心中的恶气，此刻终于得以畅快宣泄。
这个时候，徐晨命人将艾家二公子拉上台来。
“干什么，我不要上去！”艾家二公子仿佛已然预见了自己的悲惨结局，拼命挣扎着，死活不肯上台。然而，终究还是被护卫队成员强行架了上去。
这时，一个身形佝偻的汉子站了出来，悲愤地说道：“两年前，艾家的狗死了，俺恰好就在那附近。艾家便蛮不讲理，硬说是俺害死了他家的狗。逼着俺背着那死狗游街示众，还非要俺家给狗买棺材、做法事。又把那‘狗灵’停在俺家里，让俺们敬那‘狗牌位’，披麻戴‘孝’，守灵三日，日夜给狗烧香烧纸。等到为狗‘出殡’那天，俺们全家都被迫身穿‘孝服’，端着‘狗牌位’，拉着‘孝棒’去送殡呐！”
说到此处，壮汉两眼通红，泪流满面，声音颤抖着继续道：“没多久，俺爹便含冤吐血而亡，后来俺娘也被这事儿活活气死了。”
“杀了他！”“杀了他！”台下的村民们愤怒地吼道，那声音中饱含着无尽的愤怒与仇恨。
艾家二公子满脸惶恐，急忙解释道：“某实在不知，他这是冤枉俺呐。”
可此刻，哪里还有人肯听他的解释。
孙可旺也是两眼通红，想起自己往昔相似的悲惨遭遇，心中的怒火再也压抑不住。他几步上前，将麻绳狠狠套在艾家二公子的脖子上，此刻的他，一秒都不想让艾家二公子多活。
随后，徐晨把审判之事交由朱治负责，自己则来到李文兵和刘永身旁，说道：“某此番审判艾家，并非只为泄一时之愤，实是为了瓦解这旧有的腐朽秩序，建立起全新的秩序。”
刘永面露担忧之色，说道：“如此一来，咱们可得防备艾强的报复了。”
徐晨神色镇定，说道：“艾强他一人掀不起什么大风浪。你回米脂县后，依照下山虎所供名册，去联络那些受过艾家劫掠的家族。只要他们愿意前往县衙状告艾强，咱们大同社便将他们此前被艾家夺走的货物尽数归还。”
刘永应道：“遵命。”
徐晨又看向李文兵，说道：“文兵，此番可要辛苦你了。你将艾家的累累罪责详细记录下来，而后尽快赶回米脂，务必登上咱们大同报的头版头条。咱们要让米脂的所有人都知晓，艾家就是一个无恶不作的强盗家族，实乃米脂的一大祸害。此等恶族，若不铲除，天理难容！”
李文兵笑道：“遵命。”
而后，徐晨吩咐王二带 100名护卫队成员，护送二人，确保他们的安全。
徐晨望着还在继续的审判场景，冷哼一声，说道：“这天下已然病得不轻！地主豪强们杀人放火、为非作歹，却无人管束；普通农户哪怕只是犯下一点微不足道的小错，便可能落得个家破人亡的凄惨下场。为何会如此？就是因为有太多像艾家这般贪婪无度之人，即便家中良田万亩，却依旧对农户那区区十几亩旱地觊觎不已。”
“没了田地的农户，只能无奈沦为佃户，一年到头累死累活，却家中毫无积蓄。一旦遇上一场天灾，便会有诸多农户饿死。难道是这米脂的粮食不够吃吗？”
“米脂有三十多万亩田地，哪怕是在大灾之年，收成也能在二十万石以上。平均到四万米脂百姓头上，每人可得五至六石粮食，每人每年能分到八百至九百斤粮食啊！粮食明明如此充裕，可米脂每年却仍有大量百姓被饿死。”
“这米脂的粮食究竟去了何处？”说着，徐晨手指艾家那堆积如山的粮食堆，大声道：“都被艾家这样的豪强给巧取豪夺，藏起来了！明明有足够的粮食，却还是有大量百姓饿死。大家说说，这样的天下，可对？”
望着面黄肌瘦的艾家庄村民，再看看眼前如小山般的艾家粮食堆，以及艾家那庞大的财富，这鲜明的反差，刺痛了每一个人的心。
所有大同社成员皆气愤不已，齐声高呼：“不对！”
接下来，审判依旧在有条不紊地进行着。但凡艾家有人命在身的，经审判之后，一律处以吊死之刑；那些平日里仗势欺人的，则根据罪责轻重，施以打板子的惩处。
正如徐晨所言，消灭艾家并非他的主要目标，建立一个公平公正的新秩序，才是他所求的。
在刘永、李文兵离开之后，徐晨找到那些曾受艾家迫害的人家，给予他们相应的补偿与安抚。而后，他当着艾家庄所有人的面，一把火将艾家的奴契、高利贷契约等诸多不合理的契约，通通付之一炬。在熊熊大火之中，艾家庄人全票通过加入抗旱会。众人还一致推选黑娃为艾家庄的新族长兼村长。
而黑娃成为艾家村长后的第一件事，便是宣布将艾老爷全家革除族籍。艾家的土地，也被尽数收回从新分配。
艾家不是惯于玩弄封建族长制吗？那就让艾强也尝尝这封建压迫的滋味！
很多人对地主抱有幻想，但这只是因为现在看不到地主，已经看不到他们的恶，大家最厌恶的黄，许之流，好像也没有做杀人放火的勾当，但只是因为他们不是主人，还有顾忌，看看我们海对面的那些人。那才是真正的主人，人家做恶，刑不上大夫。
第77章 ，重民社近况与联合其他大族
天启五年（1625年），九月三十日。米脂县，刘府。
身为米脂最大家族的族长，刘思明老爷近日来颇感苦恼。家中遭了贼，隔三岔五就丢失些珍贵物件，不是名人字画不翼而飞，就是古董珠宝莫名失踪。
这日，他踱步至书房，忽来了兴致，欲挥毫泼墨书写一行书法。可当他准备研磨之时，却发现自己高价购得的徽墨不见了踪影。
刘老爷面色一沉，当即招来管家，问道：“少爷可是来过书房？”
管家听闻此言，一时间竟不知该如何作答，神色颇为尴尬。
刘老爷见状，心中已然明了，顿时气愤不已，大声呵斥道：“往后不许那孽障再靠近这书房半步！若有违者，老夫唯你是问！”
“遵命。”管家无奈，只得苦笑着应下。
待气头稍过，刘老爷无奈地叹了口气，喃喃道：“这孽障想当名士都入魔怔了。他若能有徐晨那小子一成的本事，老夫也无需为刘家的基业这般忧心了。”
没错，这家中的“贼”正是刘南卿。
虽说他们的《重民报》近来也在努力改革，购置了大同社的油纸印刷机，纸张也选用最便宜的。甚至为了增加收入，如今想要在《重民报》上刊登文章，需缴纳少量费用。但如此引起重民社员不满，不少读书人将自己的文章投往此处。
然而，即便做了诸多改革，《重民报》也仅仅是减少了些开销，整体依旧入不敷出。这实在是无奈之举，米脂县不过弹丸之地，整个县城拢共也就三千到四千人，把乡间识文认字的人算上去也就三五千人左右。如此小的体量，根本养不起两份报纸。
而大同报，凭借着整个陕西和山西两省的广阔市场，再加上徐晨这位颇有名气的小说家的影响力，每份销量能有上万。而刘南卿他们既没有徐晨那般的名士效应，运营手段又比不上李文兵，《重民报》想要盈利，实在是难上加难。
这般困境，逼得刘南卿不得不绞尽脑汁筹措钱财，继续往《重民报》投入。
可他父亲早已断了他的供给，仅靠那微薄的月钱，远远无法支撑《重民报》的运营。无奈之下，他只能将主意打到自家头上，家中的名人字画、古董等值钱物件，都被他偷偷典当出去换钱。
就在此时，他四弟刘思远带着刘永走进书房，刘思远说道：“大哥，小弟有要事找你。”
刘永也跟着行礼道：“大伯。”
刘思明见到刘永，脸上露出笑容，说道：“永哥儿倒是出息了。前两日，大伯与学正相聚，听学正说起去了你所建立的工业区，那繁华程度，已然不输给一般的乡镇了。学正还夸永哥儿有百里之才，着实给大伯长脸了。”
刘永谦逊地笑道：“大同工业区能有今日，全赖先生悉心指点，侄儿不过是依照先生的吩咐行事罢了。”
刘思明点头道：“即便如此，也殊为不易。”
刘思远接着道：“夸奖的话暂且搁下。小弟此番找大哥，是两个月前劫掠咱们货物的凶手已然查明，正是艾家指使下山虎所为。”
言罢，刘思远将下山虎记载与刘家有关事宜的日记呈上，递给刘思明。
刘思明接过日记，脸色瞬间凝重起来，沉声道：“艾家竟敢欺到我刘家头上！若不重重教训他们一番，他们还真不知这米脂到底谁说了算！这本账册你是从何处得来的？”
刘永回道：“下山虎妄图对先生不利，却反被先生率领众人剿灭。如今下山虎已被先生擒获，这账册便是从他那里搜出来的。
受害的可不单单是咱们刘家，米脂各大家族皆被艾家暗中算计过。如今先生已带人攻破艾家庄，将艾家人等尽数抓获。先生特意命侄儿前来联络大伯，希望能与刘家携手，共同扳倒艾强。先生还承诺，会用艾家的财富弥补咱家的损失。”
刘思明听闻此言，表面上神色未变，可内心却着实吃了一惊。艾家虽说在米脂县比不上刘家，但好歹也是五大家族之一，却这般轻易地就被徐晨给灭了。
他既惊叹于徐晨势力发展之迅猛，同时也对徐晨的狠辣手段颇为警惕。被艾家针对，马上就将艾家连根拔除，如此狠绝的行事风格，高效的行动能力，与他印象中温文尔雅的读书人截然不同，倒颇有几分枭雄的特质，恍惚间竟让他想起了当年的徐阁老。
思索片刻，刘思明对自己四弟说道：“你去准备诉状，明日一早便去县衙状告艾家。”
此事对刘家有利，刘思明自然要落井下石，让米脂艾家彻底消失。
刘思远躬身行礼道：“小弟明白。”
刘永也跟着行礼道：“大伯，侄儿还要去联络其他家族，这便先行告退了。”
刘思明微微颔首：“永哥儿去忙你的吧。”
待刘永离去，刘思远望着他远去的背影，小声道：“这米脂如今多了徐晨这么一个枭雄，往后怕是难以安宁。”
话分两头，且说刘永在忙着联络米脂各大家族之时。
艾家也有漏网之鱼逃到了米脂县城，艾强的堂弟一路东躲西藏，历经艰辛，赶在夜幕降临之前，终于逃至米脂县城找到了艾强。
一见到艾强，他便悲泣道：“兄长，大事不妙啊！族长他老人家被徐晨那奸贼给逼死了！”
艾强乍然听到这话，简直不敢相信自己的耳朵，瞪大双眼问道：“你说什么！”
艾强的堂弟涕泪横流，哭诉道：“那徐晨带了上千人将咱家团团围住，族中竟有不少人当了叛徒，反过来帮着那奸贼做事。族长和其他几位兄长，都被徐晨奸贼给吊死了……”
原来，艾强的堂弟也算运气好。当日徐晨包围艾家庄园时，他恰好去了邻村，这才躲过一劫。之后，他一直躲在暗处，亲眼目睹艾老爷和二少爷等人被吊死的惨状，吓得肝胆俱裂，慌慌张张地跑到县城给艾强通风报信。
艾强听闻自家已然被徐晨弄得家破人亡，顿时怒发冲冠，一股热血涌上心头，“噗”的一口鲜血喷涌而出。他咬牙切齿地怒吼道：“徐晨，你这奸贼！某定要将你千刀万剐，方能报此血海深仇！”
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第78章 ，舆论先行
天启五年（1625年），十月初一。米脂县。
大同报社中灯火彻夜未熄，李文兵、蒋乡泉、郭铭几人皆双眼布满血丝，面容疲惫不堪，然而望着那堆积如山、新鲜出炉的大同报，他们的眼眸中却闪烁着亢奋的光芒。
这些报纸，可是他们通宵达旦、精心撰写编排而成，其上满满记载着艾家通匪的铁证，以及他们在艾家乡横行乡里、欺男霸女的累累恶行。
“哼！这等作恶多端的家族，早该灰飞烟灭！”蒋乡泉满脸愤懑，冷哼一声道。
大同报社的诸位编辑，瞧着李文兵带来的详实事迹，个个义愤填膺，怒发冲冠。勾结土匪，戕害乡人，竟还逼迫村民为自家恶狗举行葬礼，如此行径，当真丧尽天良，人神共愤！
李文兵振臂高呼：“艾家这米脂一害能否就此根除，全看今日此举！速命报童即刻将今日的大同报分发出去，定要让米脂全县百姓都知晓艾家通匪的丑事！”
报社的报童们早早就接到通知，此刻齐聚报社。他们迅速将一份份带着油墨香气的报纸，小心翼翼地装进自己的背包之中。
米脂城内，大鸿茶楼。
此时茶楼里客人尚稀，掌柜正坐在柜台后，手持算盘，噼里啪啦地核算着茶楼账目。虽说忙碌，可那脸上洋溢的喜色却是怎么也藏不住。
老话说得好，品极泰来。自大同社与万马堂在此地一番大战过后，大鸿茶楼的生意竟日渐兴隆起来。米脂的茶客们都爱来此处，探寻当初那场大战遗留的痕迹。
再者，没了万马堂前来收取保护费，茶楼每日都能多进几十文钱。这一个月下来，竟足足多赚了二三两银子。如此好日子，真是前所未有的舒坦，就连掌柜平日里对伙计们的呵斥声，都少了许多。
“掌柜的，这是最新的大同报！”一个报童快步走进茶楼，掏出十份崭新的报纸，递到掌柜面前。
掌柜微微一怔，接过报纸，讶然问道：“今日怎来得这般早？”说罢，从钱匣子中取出一小吊铜钱，递给报童。
报童接过钱，咧嘴笑道：“今日可有大新闻，所以提前啦！”言罢，便背着报纸，匆匆赶往下一处。
掌柜端起报纸，嘴里嘟囔着：“还能有啥大新闻……哎哟！什么？艾家居然勾结了黑风寨的下山虎！”头版头条的消息，瞬间惊得掌柜瞪大了双眼。
此时茶楼里本就有几位茶客，听闻掌柜的惊呼声，顿时来了兴致，纷纷上前拿过一份报纸翻阅起来。
“艾家二公子竟如此嚣张跋扈，竟逼人为他家狗披麻戴孝，简直天理难容！”一位茶客读罢，震惊得半晌说不出话来。
“艾家这等行径，简直猪狗不如！勾结土匪，绑架同乡，连兔子都晓得不吃窝边草，他们却丧心病狂至此！”另一位茶客看完头版，亦是忍不住直摇头。
不怪这个茶客如此震惊，艾家在米脂也是大家族，平日在米脂也是声望卓著的乡绅，谁也想不到艾家会勾结下山虎，在自己家乡还会做出，让乡亲给狗披麻戴孝这等骇人听闻之事。
掌柜想了想道：“常言道，庙小妖风盛，河浅王八多，越是小地方，那些乡绅越是无法无天，因为他们就是当地的天。”
一个茶客不甘心道：“难道我等草民就这样被这些恶毒乡绅欺凌，这天下还有没有公道。”
掌柜却兴灾惹祸道：“这天下自然是有公道的，要不然艾家这些破事怎么会出现在大同报上的，他们显然是得罪了不该得罪的人了。”
茶客们听到这话，明白其中意思，一个个也露出兴灾惹祸的笑容。
随着报童们穿梭于米脂县的大街小巷，不过一个清晨的工夫，大同报便在米脂百姓之中掀起了惊涛骇浪。百姓们看到报纸上的内容，一片哗然。
那些曾饱受土匪残害的人家，更是义愤填膺，对艾家展开了激烈的口诛笔伐。街头巷尾，处处都在热议艾家的恶行，对艾家的愤怒情绪，如汹涌潮水般迅速蔓延开来。
米脂县衙。
艾强尚不知自家丑事已被大同社公之于众，一大早就来到县衙，正等着张光。
不多时，米脂县衙的其他小吏也陆续前来当差。众人瞧见艾强，皆是神色异样，眼中满是惊讶。虽说平日里艾家权势颇大，众人多有忌惮，但如今墙倒众人推，谁也没打算去提醒他，只是在一旁暗自指指点点。
艾强却浑然不知其中缘由，还以为自家被徐晨杀得鸡犬不留之事已被同僚们知晓，故而他们才有这般异样目光，这让他对徐晨愈发恨之入骨。
恰在此时，张光手持一份大同报，步入县衙。
艾强急忙迎上前去，急切说道：“张捕头，某有铁证在手，那大同社的徐晨正在密谋造反，还请捕头和某一起去见县尊。”
张光眉头紧皱，心中正盘算着如何摆脱艾强这个麻烦。他已经知道，艾家如今已被大同社连根拔起，就剩下艾强这根独苗了。
他可不想因为艾强的事，被大同社牵连。毕竟这大同社成立还不到三个月，却接连做出诸多惊人之举，就像一个很辣的莽夫，肆无忌惮。如今的他着实有些不敢轻易招惹。
艾强却自顾自地快速说道：“那大同社打着为百姓谋福祉的幌子，实则包藏祸心。他们以五升米入社，这与当年的五斗米教如出一辙，分明是妄图聚众造反！若不早日铲除，必成米脂大患！”