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姜念本以为两江总督陈弼纳掌握不少罗教的情报，然而让他郁闷的是，陈弼纳对罗教的情报掌握甚少。
于是，姜念没有对罗教轻举妄动，甚至没有对王家轻举妄动，而是先打探搜集罗教的情报。
翌日下起雨来，下得不大也不小。
秋雨打在姜宅的瓦檐上，发出细碎的声响。檐角滴水成线，院中的青石板被洗得发亮。
上午，在姜念的召见下，江宁织造甄应嘉来到了姜宅，即钦差行辕。
江宁甄府乃显赫豪门。
甄应嘉的祖母，昔为景宁帝的乳母，被景宁帝称为“我家老人”。景宁帝数度下江南，甄府四度迎驾，耗银如流水，也致巨额亏空。
内务府在江宁设有江宁织造府，负责办理绸缎服装并采买各种御用物品。
江宁织造，全称江宁织造郎中，品秩虽不高，却由天子心腹担任，暗地里负责收集江南情报。
江宁甄府则久据江宁织造之位。
而在十年前，甄应嘉曾垂涎姜雪莲美色，欲强占，贺赟请动了当时的江宁节度使方克逊，化解了这场危急。
甄应嘉对江宁姜宅不陌生，曾来过的。
今日他来，心内则难免紧张了，没想到姜雪莲的儿子，十年前的那个男孩，如今竟贵为御前二等侍卫，且奉旨为钦差下江南，今日召见他。
此时，贺赟步入姜念的书房，禀报：“大人，江宁织造甄应嘉到了。”
姜念整了整衣冠：“让他进来。”
不多时，一个身着官服的中年男子躬身而入。但见他面容白净，蓄着修剪得宜的短须，正是江宁织造甄应嘉。
姜念心中厌恶甄应嘉，此时面上却不显，站起身迎接。
“江宁织造甄应嘉，拜见钦差大人。”
甄应嘉深深一揖，声音似有点发颤。
姜念趁机冷眼俯视着甄应嘉，根据原主的记忆，想着十年前那个趾高气扬、欲强占姜雪莲的甄老爷，如今竟这般战战兢兢地向自己作揖。
冷眼俯视后，姜念才虚扶一把，客气道：“甄部院快请起，坐下说话。”
在大庆，“部院”乃是对巡抚的称呼。
江宁织造，品秩虽不高，地位却堪比巡抚，又掌着江宁织造府，若对其尊称，则会称之为“部院”。
姜念又不是中二少年，虽心中厌恶甄应嘉，可不会当面表现出来。毕竟甄应嘉身份尊贵，江宁甄府又深受太上皇景宁帝庇护。
甄应嘉本以为今日这场见面，姜念会给他冷脸，会令他难堪。眼下见姜念如此亲和客气，心内放松了一些。
待甄应嘉坐下且接了茶，才偷眼打量眼前的年轻钦差。但见身着侍卫冠服的姜念剑眉星目，英武不凡。或是做贼心虚，甄应嘉隐约觉得姜念有几分当年姜雪莲的影子。
想起旧事，甄应嘉又如芒在背，心内也感慨万千。十年前，他本以为姜雪莲唾手可得，谁知后来竟被当时的江宁节度使方克逊阻拦，如今更是风水轮流转，年仅十六岁的姜念，竟成了他面前的钦差大人。
两人客套几句后，甄应嘉决定还是主动提起十年前的旧事，将此事即刻当面化解为好，免得被眼前这位前途无量的御前红人记仇在心。于是恭声说道：“下官有愧在心，十年前冒犯到了令堂，还望钦差大人赎罪。”
姜念挤出微笑：“十年前我尚且年幼，此事已记不清了，甄部院也无须放在心上。”
甄应嘉闻言，心里更是一松。
姜念随即切入正题：“此番我奉旨办差，与罗教息息相关。甄部院可有相关的重要情报提供？若有，待我回京，会在圣上面前为你请功。”
甄应嘉感叹道：“不敢瞒钦差大人，我对罗教所知有限。”
这倒是实话，他确实没掌握相关的重要情报，否则必会坦诚禀报姜念，以此巴结今上泰顺帝。
姜念让甄应嘉将所知情况说了一番，然后道：“请甄部院命人悄悄打探罗教的情报，随时提供于本钦差。”
“定当竭尽全力！”
甄应嘉恭声应道。
见姜念已端茶，甄应嘉会意，当即告退，倒退着出了书房。朝着宅门外走去，秋雨淋在脸上，冰凉刺骨，他却觉得比方才进来的时候暖和多了。
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秋雨淅沥，甄应嘉刚出姜宅大门，正欲登轿，忽见一顶青幔小轿并一辆马车踏雨而来。轿帘微掀，露出薛姨妈半张脸，与甄应嘉四目相对。
“薛锦见过甄部院。”薛锦已从马车下来，上前对甄应嘉拱手行礼。他身着石青色直裰，虽在雨中，仍保持着儒商风度。
轿中的薛姨妈透过纱帘，见甄府老爷甄应嘉都要冒雨来拜姜念，感叹姜念当真了不得！转念想到自家那个不成器的儿子薛蟠，分明与姜念同龄，却终日只知吃喝玩乐，心下添几分酸楚，忍不住轻叹一声。
雨丝绵密，甄应嘉匆匆告辞。
薛姨妈、薛锦被引入宅内，贺赟亲自引路，穿过院落，来到书房。
姜念打量薛姨妈，见她今日换了件天青色织金缎袄，发间只簪一支金镶玉观音簪，依然是既显庄重又不失体面。
薛姨妈也偷眼打量姜念，见姜念身着侍卫冠服，坐在上首，虽年纪轻轻，却自有一股不怒自威的气势。比起昨日，今日似乎更添几分官威。
寒暄几句，薛姨妈便道：“姜大人昨日所提两个条件，我们决定应下了。”
姜念心中一喜，面上却保持平静，只轻轻点了点头：“如此便好。”
当即，姜念让薛锦写下了许妾文约，姜念、薛锦都以立约人的身份签了姓名，在姜念的要求下，薛姨妈还以见证人的身份签了姓名。
薛姨妈心中又不禁感慨起来。去年在大运河上的薛家大船里，她曾亲手写下薛宝钗的许妾文约，以立约人的身份签了姓名。后来为了拿回这份许妾文约，她请动王子腾对付姜念，继而惹来了祸事，也让薛家丢了皇商之位。而今年今日，她又亲眼目睹薛锦写下薛宝琴的许妾文约，并以见证人的身份签了姓名。
世事变化莫测啊！
文约既成，姜念收好，忽然问薛锦：“琴姑娘可知此事了？”
薛锦忙道：“小女已经知晓，并无异议。”
姜念点点头，目光转向门外。门外雨丝如织，将庭院笼在一片朦朦胧胧之中。他忽然想起去岁在大运河上让薛姨妈将薛宝钗许为他的妾室时，也是这般雨天……
……
……
午时，秋雨暂歇。
姜念午睡了半个时辰，醒来时又淅淅沥沥下起雨来。檐前滴水如珠，打在阶下，声声入耳。
此时，他正在书房内倚窗观雨，忽又听贺赟来报：“江宁知府贾雨村到了。”
姜念嘴角微扬：“让他进来。”
不多时，贾雨村趋步而入。但见这人生得相貌魁伟，有几分英武之气，不似寻常文官，倒有几分儒将风采。
“江宁知府贾雨村，拜见钦差大人。”
贾雨村深深一揖，声音洪亮却不失恭敬。
其实今日他来见姜念，心内也是紧张的，因他是王子腾的门下，而他知道姜念与王子腾有过仇怨。
姜念心内也厌恶此人，却依然不会显露。
“贾太尊不必多礼。”姜念虚扶一把。
待贾雨村落座，贾雨村笑道：“下官与荣国府政老爷交厚，钦差大人与政老爷的千金喜结良缘，下官还未曾道贺呢。”
显然，这是在故意套近乎了，他故意不提王子腾，而是提贾政。
姜念心中冷笑，面上却挤出微笑：“贾太尊有心了。”
第157章 一念破局
姜念与贾雨村谈了两刻钟，期间贾雨村不断与他套近乎，却是绝口不提王子腾与王家。
而贾雨村对罗教也所知有限，说定当竭尽心力，搜集重要情报。
一番交谈后，姜念暗叹此人非但相貌英武，且言语不俗，又擅长讨好，难怪当初能先后获得林如海、贾政、王子腾的青眼，成为王子腾的门下。
贾雨村已告辞离开。
姜念独坐书房，眉头紧锁，陷入沉思，手中茶盏已凉，却似浑然不觉。
屋外秋雨淅沥，檐前滴水声声，如珠落玉盘，添几分清冷。
自昨日抵江宁以来，他已先后会晤两江总督陈弼纳、江宁节度使唐吉纳、江宁织造甄应嘉、江宁知府贾雨村等驻在江宁的官员，然诸官所言皆是泛泛之谈，无一人能提供罗教的重要情报。
尤其是甄应嘉，身为江宁织造，天子耳目，司江南情报，竟对盘踞江南的罗教所知寥寥，岂非渎职？
查禁罗教，开局便陷入了僵局！
姜念愈思愈觉棘手，起身踱至门前，负手而立。但见庭院积水成洼，雨点砸落，激起无数细小涟漪，转瞬即逝。恰似他此番查禁罗教，看似线索纷杂，实则皆如泡影，难以捉摸。
雨势渐急，风卷落叶，簌簌作响。
“此番该如何破局呢？”
姜念喃喃自语，不觉将拳头攥得紧紧，指甲掐入掌中，竟也不觉疼痛。
忽然一念生！
姜念暗道：“官路难通，何不试试江湖？”
这般想着，便如拨云见日，登时精神抖擞起来。
当下唤来贺赟。
贺赟急忙趋步而入，垂手侍立。
姜念眼中精光闪烁，如电如炬，沉声道：“有一事吩咐你。”
贺赟忙躬身道：“大人但请吩咐。”
姜念问道：“你可还记得牙行的王典？”
贺赟闻言一怔，暗忖：“大爷怎的忽然提起这江湖中人？难道如今也要找王典买奴仆？”口中却恭谨答道：“自然记得。”
姜念道：“我要你即刻去找王典，向其打探罗教及谭凤池的消息。非常之时，当行非常之事！罗教能在江南盘踞多年，必有其根基。江宁的官员要么真不知情，要么装聋作哑。至于谭凤池，更是个江宁的江湖枭雄。王典身在江湖，行走市井，消息灵通，或能提供紧要线报。”
贺赟听罢，眼中精光一闪：“大人高见！我这就去办。”
姜念又细细嘱咐了几句，贺赟一一应下，转身疾步而去，衣袂带风，转眼便消失在门外。
姜念坐到书案前，取出一张素笺，提笔饱蘸浓墨，写下“王典”二字。笔锋凌厉，力透纸背。又在其旁画了个墨圈，末了重重一点，竟将笔尖折断，墨汁溅在纸上，恰似一朵墨梅绽放。
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……
贺赟乘着马车，穿过城门，来到玄武湖畔的一所宅院前。
时隔一年多，他又来到了这里，来找王典。
车帘掀起，贺赟撑开黑布伞下车。但见他身着五品龙禁尉冠服，配上他魁梧雄壮的身材，端的是威风凛凛。
看守院门的两个奴仆正靠在门边闲话，乍见贺赟，先是一愣，继而慌忙小跑着迎上前来。
“贺老爷回江宁了？”一个穿灰衣的仆人躬身道。
另一个圆脸仆人更是直接打了个千儿：“小的给贺老爷请安！”
贺赟微微颔首：“你们家老爷是否在家？”
灰衣仆人忙道：“咱们老爷在家呢，贺老爷来得正巧。”