属下按照您的吩咐，如实陈述了您临危决断、率部奋勇作战的英姿！
当他们得知是您亲自带人抢回了军旗，保住了坂田联队最后的尊严时，几位第五师团的高级参谋，对您那是赞不绝口！
直言您是帝国军人的楷模！松井师团长阁下也在场。
他老人家……非常高兴！脸上的笑容就没停过！”
“哦？”苏明挑了挑眉，脸上露出恰到好处的“欣慰”和“谦逊”，“第五师团的同僚过誉了。职责所在，分内之事罢了。
松井师团长高兴就好，这次总算没给咱们第四师团丢脸。”
他心中却是暗笑，目的完美达成！
松井长了脸，第五师团欠了人情，功劳板上钉钉，堪称完美！
武藤用力点头，眼中充满了崇拜。
“是的！联队长阁下！这次去师团部，属下能明显感觉到，那些其他联队的人看我们的眼神都不一样了！
以前那种若有若无的轻视和不屑，少了很多！取而代之的是……好奇，甚至是一丝敬畏！
咱们炮兵联队，用实实在在的战功，征服了他们！”
“嗯，很好。”苏明满意地点点头。
“一时的眼光改变不了什么，关键是我们自己要有底气。你这次辛苦了，先去好好休息一下。”
他话锋一转，“休息好了之后，立刻去联系平阳县城那边，问问他们……近期有没有交易的需求？特别是……重武器方面的。”
他特意加重了“重武器”三个字。
“哈依！属下明白！这就去安排！”武藤精神一振，领命而去。
他知道，联队长阁下这是要趁热打铁，巩固和扩大那条重要的财路和情报来源了。
苏明回到办公室，刚换好笔挺的大佐军服，门外就响起了报告声。
“报告联队长阁下！佐佐木少尉求见！”
“进来。”苏明坐回办公桌后。
佐佐木推门而入，他比武藤显得精干许多，眼神锐利如鹰。
他立正敬礼，双手捧着一份名单。
“联队长阁下！遵照您的指示，对秘密护卫队进行的第二阶段高强度忠诚度与意志力训练，已于昨日完成！
经过严格筛选和淘汰，最终留下三十八人！
这是名单及每个人的详细评估报告！请阁下过目！”
苏明接过名单，目光快速扫过。
上面罗列着三十八个名字，后面附着简单的出身、特长和训练表现评估。
他大体一看，便心中有数。佐佐木办事确实靠谱，这些人都是他精挑细选、背景干净、且对“优厚待遇”有强烈依赖性的“种子”。
“嗯，不错。”
苏明放下名单，脸上露出一丝赞许，“都是好苗子。带我去训练场，我要亲自见见他们。”
“哈依！请阁下随我来！”佐佐木立刻侧身引路。
两人很快来到驻地后方一处偏僻、被高墙和铁丝网围起来的秘密训练场。
场地不算大，但设施齐全，沙坑、障碍、简易射击靶位一应俱全。
此刻，三十八名身着统一深灰色作训服、剃着寸头的青年士兵，如同标枪般肃立在场地中央。
他们身材算不上高大魁梧，普遍偏矮小精悍，但个个眼神锐利，站姿挺拔，浑身散发着一种经过严格淬炼后的精干气息，如同一柄柄藏在鞘中的短刀。
看到苏明在佐佐木的陪同下走来，三十八人齐刷刷地立正，动作整齐划一，如同一个人，目光炯炯地投向苏明，充满了敬畏和期待。
苏明走到队列前，目光缓缓扫过每一张年轻而坚毅的脸庞。
他能感受到这些人身上那股被压抑的、渴望证明和被认可的力量。
佐佐木确实选的都是精锐，只是限于人种和营养，体格上稍显不足。
“诸君！”苏明的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“你们能从数百人中脱颖而出，坚持到最后，证明了你们的忠诚、意志和潜力！你们，将是我山上结成手中最锋利的剑！最坚固的盾！”
他顿了顿，对身后的佐佐木道：“佐佐木，把东西发下去。”
“哈依！”佐佐木立刻从随身携带的一个金属箱里，取出一支支装着幽蓝色液体的玻璃小瓶。
这正是系统奖励的初级强化药水！
佐佐木动作迅速，将药水一一分发到每个士兵手中。
士兵们看着手中这散发着神秘幽蓝光芒的液体，眼中都充满了好奇和一丝紧张。
“喝下去。”苏明命令道，语气不容置疑。
“这是帝国最新研制的……体能补充药剂！能最大程度激发你们的潜能！”
三十八名士兵没有丝毫犹豫，仰头便将手中那半瓶,苏明特意吩咐只给半瓶幽蓝色的液体灌了下去！
药液入喉冰凉，但几乎在瞬间，一股难以言喻的灼热洪流便从胃部猛然炸开，瞬间席卷全身！
“呃啊！”
“嘶……”
闷哼和倒吸冷气的声音此起彼伏！
只见场中的士兵们，身体不受控制地微微颤抖起来！
裸露在外的皮肤瞬间变得通红，青筋如同虬龙般在额头、脖颈、手臂上暴起！
一股股白气从他们头顶蒸腾而起！
他们能清晰地感觉到，骨骼在发出细微的噼啪声，肌肉纤维如同被撕裂又瞬间重组，一股磅礴得难以想象的力量感，如同沉睡的火山般在体内轰然苏醒！
原本因长期训练积累的疲惫感一扫而空，取而代之的是前所未有的精力充沛和一种仿佛能一拳打穿钢板的强大自信！
他们的眼神，也在瞬间变得更加锐利、更加明亮，仿佛能穿透黑暗！
短短十852几秒104，药效过278去。
三十八名士兵依旧站在原地，但整个人的气质已然发生了翻天覆地的变化！
虽然体型没有明显膨胀，但那股精悍、内敛却又如同即将出鞘利刃般的锋芒，却让旁边的佐佐木都感到一阵心悸！
他能清晰地感觉到，这些士兵身上散发出的危险气息，比喝药之前强大了数倍不止！
士兵们感受着体内澎湃的力量，相互对视，都看到了彼此眼中的震惊和狂喜！
他们猛地再次挺直胸膛，看向苏明的目光，充满了无以复加的狂热和绝对的忠诚！
“感觉如何？”苏明嘴角勾起一抹满意的弧度，淡淡问道。
“报告联队长阁下！”站在排头的一名士兵，声音洪亮如钟，带着难以抑制的激动。
“属下感觉……浑身充满了力量！仿佛……脱胎换骨！愿为阁下效死！”
“愿为阁下效死！”三十八人齐声怒吼，声浪震得训练场上的尘土都微微扬起！
训练场上，三十八名刚刚经历了“脱胎换骨”般变化的士兵，如同三十八柄淬火出鞘的利刃，挺立在苏明面前。
他们眼中燃烧着力量带来的狂喜，以及对苏明无以复加的敬畏。
苏明的目光缓缓扫过每一张年轻而狂热的脸庞，脸上的温和笑意早已收敛，取而代之的是一种冰冷、威严、不容置疑的掌控感。
“诸君！”苏明的声音不高，却如同重锤敲击在每个人的心脏上，带着一种直透灵魂的力量。
“从今日起，你们三597十八人，便是我山上结成最核心的护卫！是我最信任、最倚重的贴身力量！你们的名字，你们的命，只属于我一人！”
他顿了顿，眼神锐利如刀，声音带着森然的寒意。
“你们的职责，只有一个——用你们的命，守护我的安全！任何试图接近我、威胁我的存在，无论是谁，都必须先踏过你们的尸体！
你们只听命于我！除了我的命令，任何人——包括你们的顶头上司、师团长、甚至天皇陛下的敕令——都无法调动你们分毫！明白了吗？！”
这赤裸裸的、近乎僭越的效忠要求，让一些士兵眼中本能地闪过一丝迟疑和疑惑。
只效忠联队长阁下一个人？连天皇陛下的命令都不听？
这……这似乎与帝国军人信奉的武士道精神有所违背？
苏明敏锐地捕捉到了那一丝迟疑。
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，声音如同毒蛇吐信：“我知道你们在想什么。忠诚？效忠天皇？呵……”
他向前一步，目光如同实质般压迫着众人。
“刚才你们喝下的药水，确实能激发你们的潜能，赋予你们超越常人的力量！这力量，你们已经感受到了！
但你们以为，天下有白吃的午餐吗？”
他声音陡然拔高，带着一种残酷的真相。
“是药三分毒！这神奇的药水，本身就蕴含着剧烈的毒性！它深入你们的骨髓，与你们的生命融为一体！
每年，只有我手中的特制解药，才能压制毒性，并进一步激发你们的潜力，让你们变得更强！
但若一年期满，你们没有服下解药……”
苏明故意停顿了一下，眼神扫过那些瞬间变得惨白的脸，一字一句地说道。
“那么，潜伏在你们体内的剧毒就会彻底爆发！
届时，你们将体会到什么叫真正的生不如死！全身筋骨寸断，血肉溶解，在无尽的痛苦中哀嚎三天三夜，最终化为一滩脓血！神仙难救！”
“嘶……”倒吸冷气的声音在死寂的训练场响起！
所有士兵，包括佐佐木在内，脸色都变得极其难看！那刚刚获得力量的狂喜瞬间被巨大的恐惧所取代！
原来……这力量是用命换来的！
是用每年必须服下的解药作为枷锁的！
看着众人眼中升起的绝望和恐惧，苏明话锋一转，声音带着一丝“宽厚”。
“当然！只要你们对我忠心耿耿，寸步不离地守护在我身边，履行你们的职责！那么，每年，我都会准时赐予你们解药！
不仅解除你们的痛苦，更能让你们的力量更进一步！你们将获得常人难以企及的地位、财富和力量！成为真正的……人上人！”
打一棒子，给一颗更大的甜枣！
恐惧与贪婪，忠诚与背叛的代价，被苏明赤裸裸地摆在了台面上.
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佐佐木第一个反应过来！
他猛地单膝跪地，右手抚胸，额头几乎触地，用尽全身力气嘶吼，声音带着决绝的疯狂。
“属下佐佐木！誓死效忠大佐阁下！此生此世，唯大佐阁下之命是从！刀山火海，万死不辞！若有二心，甘受万毒噬心之刑！永世不得超生！”
他选择了彻底臣服！用最恶毒的誓言，将自己绑死在苏明的战车上！
有了佐佐木带头，其他三十七名士兵心中那点迟疑和恐惧，瞬间被求生的本能和对力量/未来的渴望所压倒！