金属交击的爆鸣震得人耳膜发疼。
刺客被拳上传来的巨力震得向后滑退，双脚在石板地上犁出两道浅痕。
他眼中闪过惊愕，显然没料到李嗣的力量如此恐怖。
但这惊愕只持续了一瞬。刺客身体如无骨般扭转，避开艾莉诺从侧方刺来的匕首，同时一脚踢向李嗣膝盖。
李嗣抬腿硬接。
“砰！”
小腿骨传来闷响，李嗣纹丝不动，刺客借力后翻，落在长桌另一端，与两人拉开距离。
他扫了一眼餐厅大门，那里已被闻声赶来的侍卫堵住。窗外也传来急促的脚步声和呼喊。
没有退路了。
刺客眼中闪过决绝。他深吸一口气，身上斗篷无风自动，暗绿色的幽光从短刃蔓延至全身。
“小心，是影舞者！”艾莉诺低喝，匕首横在胸前。
话音未落，刺客的身影骤然模糊，一分为三，从三个不同方向同时扑来！
李嗣瞳孔微缩，然后不闪不避，迎着中间那道身影冲去，双拳齐出，砸向对方胸膛。
与此同时，艾莉诺动了。
她没有攻击任何一道幻影，而是匕首脱手，射向刺客最初站立位置的上方。
“噗嗤！”
匕首刺入空气，传来利刃入肉的闷响。
一道模糊的身影从虚空中跌出，胸口插着艾莉诺的匕首。
他手中的短刃离李嗣的后颈只有半尺，却再也无法递进。
而中间那道幻影，也在李嗣拳下消散。
刺客低头看向胸口的匕首，又抬头看向艾莉诺，他张了张嘴，血从喉间涌出。
他缓缓跪倒，斗篷滑落，露出下面深棕色的皮质软甲。
这不是致命伤，但他死了。
任务失败，刺客的下场自然就只有死亡。
艾莉诺走上前，拔出匕首，在刺客衣服上擦净血迹。
她看着刺客的尸体，脸上表情并不好看。
蹲下身，翻检了一番，但里面没有能找到任何东西。
这很正常，毕竟对方可是潜入到艾莉诺的家中来杀她了。
“怎么吃个饭还能遇上刺客？”
李嗣看着地上的刺客尸体，那尸体已经开始腐烂，以肉眼可见的速度。
不一会儿，便只剩下了一具骨架。
“我们家族最近惹上了些麻烦。”
她站起身，脸色阴沉，“我大概知道是谁。”
看着艾莉诺脸上的表情，李嗣歪了歪头。
“内部的派系斗争？”
艾莉诺没有回答，脸色更冷。
她走到窗边，看向外面的庭院。
侍卫们已经控制了各个出口，管家正快步走来。
“知道你今天会来这里的，只有麦克莱恩家族的核心成员，以及少数我绝对信任的人。”
她声音低沉，“有人想我死，而且迫不及待。”
她转身看向李嗣，眼中的杀意已被深沉的寒意取代。
“晚餐恐怕要提前结束了。我得去处理一些事情。”
李嗣点头。“需要帮忙吗？”
艾莉诺看了他一会儿，忽然笑了笑。
“暂时不用。”她说，“这是巴尔萨内部的肮脏事，你卷进来没好处。不过……”
她顿了顿，声音柔和了些：“谢谢你救了我。”
“顺手。”李嗣耸肩。
艾莉诺走到他面前，抬起手，似乎想碰碰他的脸，但最终只是拍了拍他的肩膀。
“相摸的话就摸吧。”
艾莉诺脸红了红，这是她今天和李嗣见面以来的第一次脸红。
她伸出手，在李嗣脸上轻轻抚摸了一下，然后快速抽回去。
“在奥斯塔拉期间，小心点。他们失败了一次，还会来第二次。而且，你可能也会成为目标。”她说道，“我会安排人保护你。”
“不用。”李嗣说，“我能照顾自己。”
艾莉诺没坚持。“随你，房间已经准备好了，在二楼东侧。”
“如果想出去，告诉管家，他会安排车马和向导。”
她说完，深深看了李嗣一眼，转身大步离开餐厅。
管家跟在她身后，低声汇报着什么。
李嗣站在原地，看着她的背影，看了一会儿后，他耸了耸肩。
他现在感觉自己就像一个丧门星，旅行到哪里，哪里就要出事。
不对，在塞尼亚的时候没有出事来着，至于那些在贩奴船上的奴隶解放者们，那个在李嗣看来完全算不上什么事件。
不过，至少在巴尔萨王都的这段时间里，倒是不会太无聊了。
第23 最聪明的兽人
清晨，阳光透过高窗，照在李嗣脸上。
李嗣醒来，躺在卧室床上，盯着天花板看了一会儿。
床很软，被褥是上好的羊毛，睡着相当舒服。
他起身洗漱，虽然外表看着很朴实，但有句话是怎么说的来着？
人不可貌相。
实际上，麦克莱恩家族的宅邸自然不会只有朴素的一面。
它同样也会有奢华的一面。
而李嗣昨天在来到这个房间的时候就见到了。
他没在克劳狄乌斯家族的宅邸里歇过，所以不知道那是怎么样。
但麦克莱恩家的他算是睡过了，体验果然不一般。
比他至今睡过的所有高级旅馆的卧室都要好。
起床洗漱完毕，李嗣在浴室里照着镜子。
镜子里那张脸依旧英俊得不像话，黑发有些凌乱。
他咧嘴，镜子里的人也咧嘴，露出尖尖的犬齿。
“真帅。”他对自己说，然后笑了起来。
穿戴整齐，李嗣下楼。
餐厅里已经摆好了早餐，但艾莉诺不在。
管家恭敬地告诉他，小姐一早就出门处理事务了，并再次询问是否需要安排护卫或向导。
“不用。”李嗣摆手，“我自己逛逛。”
离开麦克莱恩宅邸，奥斯塔拉的街道刚刚苏醒。
早市已经开始，李嗣在路边买了两个夹着腌肉和蔬菜的面包卷，边走边吃。
味道不错，咸香扎实。
他现在要找到冒险者公会。
向路人打听后，他穿过两条街，来到一座三层石楼前。
建筑风格厚重，门口立着一根粗大的石柱，上面刻着巴尔萨冒险者公会的徽记。
推门进去，大厅比帝国的首都公会小些，但更热闹。
清晨时分已经有不少冒险者聚集在这里，查看任务板，交换情报，或者只是聚在一起喝酒吹牛。
他还记得塞尼亚那边的冒险者公会总部，不让喝酒和吃东西。
当然，他不会因为这个就给差评。
李嗣走向中央的任务板。
水晶板上滚动着金色文字，分类方式与帝国相似。
他直接看向月冕级区域。
任务不多，只有五六个。
“清理盘踞在铁杉林深处的枭熊群。报酬：300金鹰，枭熊皮毛归冒险者所有。”
“护送商队前往北部边境要塞霜牙。途经巨魔出没区域。报酬：400金鹰，提供装备补给。”
一路看下去，李嗣的目光在最后一条任务上停住。
“处理麦克莱恩家族位于港口区七号码头仓库的骚乱问题。
近日仓库夜间频繁出现异响、货物损坏，守卫报告有看不见的东西出没。
要求：查明原因并解决。报酬：350金鹰。发布者：麦克莱恩家族事务处。”
他盯着这条任务看了很久。
直觉在嗡嗡作响。
不是因为这个任务本身有多奇怪。
仓库闹鬼，有怪物潜入，这类委托在冒险者公会很常见。
不对劲的是……
艾莉诺昨晚刚遇刺，今天一早。