“鲍勃，”他将两个娃娃递给身边的年轻警员，“你拿着看看，有什么感觉？”
年轻警员鲍勃依言接了过去，当手指触碰到“莉莲”时，他身体突地打了个激灵，差点把娃娃丢出去。
“怎么了？”老约翰立刻追问，目光如炬。
鲍勃惊魂未定地举起“莉莲”，脸色有些发白：“警长，我刚刚摸到这个娃娃的时候，感觉……感觉特别冷，像冰块一样，奇怪，现在又好像没什么感觉了……”
他自己也觉得很困惑。
老约翰眉头紧锁，将“比利”递过去：“那这个呢？”
鲍勃小心翼翼接过，仔细感受了一下，肯定地摇摇头：“这个没感觉，就是普通的木头和布料。”
老约翰将两个娃娃都拿回自己手中，闭上眼，用他布满老茧的手指细细摩挲，试图捕捉任何异常。
过了半晌，他睁开眼，困惑地看向【康斯坦丁】：“奇怪，为什么我拿着这两个娃娃，都没什么特别的感觉？”
“每个人对这类‘残留物’的敏感度不同。”【康斯坦丁】语气平淡，听不出情绪，“有些人天生容易感知到邪祟的影响，而警长你，显然属于不怎么敏感的那一类。”
老约翰接受了这个解释，作为一名经验丰富的老警探，他见过太多无法解释的个案，对于【康斯坦丁】的说法并不排斥，他不再纠结于此，将注意力拉回案件本身。
“好吧，那我就从娃娃的制作者开始查起，这种独特的手工娃娃，应该不难找到出处。”
说着，他习惯性地就要将两个娃娃都收进袋子带走。
“约翰警长。”【康斯坦丁】出声阻止，点了点那个穿着小西服的“比利”，“这个，是我的娃娃，它是安妮女士昨天正式典当给我的物品。”
老约翰动作一顿，脸上露出一丝尴尬，拍了拍自己的额头：“啊哈哈，你看我这记性，不好意思，康斯坦丁先生，职业病，总想着把所有相关物品都带回去。”
他爽快地将“比利”推回到【康斯坦丁】面前，然后将“莉莲”小心地收回。
“那么，我就不打扰了。”老约翰冲着【康斯坦丁】点点头，又对莉莉投去一个安抚的眼神，“莉莉，好好工作，别太担心你父亲，会有办法的。”
莉莉用力点头：“一路平安，约翰叔叔。”
老约翰转身挥挥手，带着年轻警员鲍勃，离开了第八号当铺。
看着当铺大门缓缓合拢，【康斯坦丁】转身便回到了里间。
隔门关闭，风衣委顿在地，舒书从一堆布料中蹦了出来，抖了抖身上有些凌乱的毛发。
“喵的，线索算是断了。”他蹲坐在工作台上，毛爪子挠了挠耳朵，猫脸上倒是没什么焦急。
他确实可以派出麾下无孔不入的鼠小弟们，去彩虹剧场乃至整个艾尔福德新城打听消息，但这需要时间，而且容易打草惊蛇，眼下，完全没必要浪费这个精力。
“等吧，等老约翰那边的反馈。教会那帮家伙……”舒书撇了撇嘴，胡子翘了翘，“现在主动凑上去，不但讨不到好，反而显得咱们心急，容易被拿捏。”
与其在一条暂时看不清前路的灵异事件上耗着，不如抓紧时间夯实自己的基本盘。
想到这里，他忽然意识到一个问题：“咦？这都两天了，系统怎么没提示增加新员工？影子那边在搞什喵？”
按理说以影子和铁鞭的效率，不该这么久没消息，连个回来报信的都没有。
舒书倒不担心影子和铁鞭的安全，以它俩的组合，在这座城市里横着走问题不大，而且它俩都够谨慎，应该是招募质检员这件事出现了分歧。
“不行，得去看看。”
舒书不再犹豫，用【康斯坦丁】的声线冲前厅喊了声“我出去了”，便直接从后门洞离开。
他沿着屋檐、围墙和阴影处疾行，灵敏的身姿在复杂的城市环境中如鱼得水，很快便来到了沃尔特工厂。
工厂大门依旧紧锁，里面不时传来“哐当”声。
舒书轻松翻过栅栏，落在厂区内。
“汪汪！（老板！）”今日值班的巴克和大牙立刻立正问好，颇有大厂保安的气势。
“影子呢？”舒书开门见山。
两条狗面面相觑，相继摇头：“汪。（不知道。）”
舒书摆摆手让它们继续巡逻，他自己来到办公室询问杰瑞。
“吱？（影子老大？）”杰瑞鼠歪着头想了想，“（它和铁鞭老大前天出去后，就没回来过呀，不是老板你派它们出去执行长期任务了吗？）”
舒书猫脸皱了起来。
他挥挥手让杰瑞去忙，自己在工厂里转了一圈，影子和铁鞭残留的气息很淡了，它们确实离开后就没回来，气息最后流向城东方向。
“喵的……真遇到麻烦了？”舒书心里嘀咕，不再耽搁，灵巧的身影再次窜出工厂，沿着气味留下的微弱痕迹，追了下去。
第66章 质检员终于到位，准备开工
城东一片毗邻着小型货运码头的仓库区边缘。
影子正蹲在一个生锈的铁桶上，毛发略有些凌乱，两只前爪烦躁地交替踩着桶盖，发出“哒哒哒”的轻响。
铁鞭盘踞在它身后的阴影里，巨大的头颅搭在冰冷的石板上，竖瞳半眯着，一副“蛇生艰难”的生无可恋状。
在它们面前，是几只被铁鞭用尾巴“圈”过来的、看起来相对机灵些的动物。
一只皮毛油光水滑的狐狸，正人立而起，小心翼翼地观察着影子和铁鞭。
当影子用爪子将一个小巧的、需要分辨细微瑕疵的金属零件推到它面前时，狐狸那双眼睛里先是闪过一丝困惑，随即它似乎“领悟”了什么。
它立刻匍匐下身体，喉咙里发出讨好的呜咽声，然后用鼻子将零件往影子的方向拱了拱，甚至还试图用脑袋去蹭影子的腿。
影子一爪子按住了狐狸试图蹭过来的脑袋，把它推开，烦躁地甩了甩尾巴。
“喵呜。（下一个。）”影子看向铁鞭。
铁鞭粗壮的尾巴松开，一条颜色鲜艳的蜥蜴惊慌地窜了出来。
它的眼睛快速转动，注意力很快被金属零件表面反射的阳光吸引，歪着头，舌头快速吞吐，似乎在感知着什么。
就在影子以为它或许真能分辨什么时，蜥蜴突然猛地伸出舌头，黏住了零件旁边一只几乎看不见的小蠓虫，然后心满意足地咽了下去，对那个零件再无兴趣。
影子：(=;ェ；=)
铁鞭尾巴不耐烦地拍打了一下地面。
接着被驱赶过来的是一只羽毛凌乱的乌鸦。
它嘎嘎叫着，落在零件堆上，好奇地用喙啄了啄其中一个。
但它显然对“质检”毫无概念，啄了几下觉得无趣后，便开始用喙胡乱地翻动零件，试图找出点闪亮或者能吃的东西，把影子好不容易摆放好的测试品弄得一团糟。
铁鞭实在受不了了，巨大的头颅猛地抬起，发出一声低沉的嘶鸣。
乌鸦吓得魂飞魄散，“嘎”一声凄厉尖叫，扑棱着翅膀拼命飞走了，掉下几根黑羽。
影子深深吸了一口气，感觉自己的耐心已经快要和这个生锈的铁桶一样千疮百孔了。
老板的要求是“聪明”，可这些家伙，哪怕在同类中算是机灵的，其行为模式也完全局限于本能……让它们理解“分辨细微工业瑕疵”这种概念，简直是对牛弹琴。
它甚至开始怀疑猫生。
难道老板要的“聪明”，是指汉斯那种一根筋执行简单指令的类型？
可质检需要的是判断力啊！
“喵呜……（剩下那几个还要看吗？）”影子绝望望天。
铁鞭抬起巨大的头颅，有气无力地嘶鸣：“嘶……（算了吧，我看它们连我们要干什么都搞不明白。）”
就在这时，舒书的身影出现在旁边的围墙上，他刚站稳，目光扫过下方，猫脸上瞬间写满了困惑。
空地上气氛诡异。影子烦躁地在铁桶上磨着爪子，黑毛微炸，尾巴焦躁地甩动，铁鞭则把大半个脑袋埋进身体里，一副眼不见为净的模样。
而之前那只狐狸，正小心翼翼地用鼻子把零件往影子脚边拱，喉咙里发出讨好的呜咽；
蜥蜴则对零件毫无兴趣，专心致志地捕捉着空中飞舞的小虫；
最离谱的是一只浣熊，它不知从哪里找了个小水坑，正卖力地把一个零件按在里面搓洗。
“你俩这是……在干嘛？”舒书的声音从墙头传来。
影子闻声猛地抬头，看到舒书的瞬间，几乎是连滚带爬地窜上围墙，委屈地喵喵直叫，爪子激动地比划着下方。
“喵！喵呜！（老板！它们根本不明白！我和铁鞭快被逼疯了！）”
铁鞭也抬起头，发出一声悠长而疲惫的嘶鸣表示赞同。
舒书看着墙下这如同动物园炸锅般的混乱场景，又看了看委屈得快要把自己挠秃的影子，以及盘成一团、散发着“生无可恋”气息的铁鞭，不由用爪子扶住额头。
他无奈地叹了口气：“喵的……你们两个笨蛋，完全理解错了我的意思。”
影子和铁鞭同时抬头，一个猫眼圆睁，一个竖瞳困惑。
“喵？（老板，不是你让我们找‘聪明’的吗？）”影子不解地比划着，“（这些已经是我们能找到的，看起来最机灵的家伙了！）”
“嘶~（对啊，那只狐狸还会拍马屁呢。）”铁鞭瓮声瓮气地补充。
舒书感觉自己快要心肌梗塞了，他用爪子指着下面那群还在各显神通的动物。
“我是要聪明的，但再聪明，它们现在也还是动物，没经过【启迪药水】开窍，你指望它们能理解‘质检’这种工业概念？你们俩是不是被汉斯传染了傻气？”
影子和铁鞭面面相觑，这才恍然意识到自己走进了思维误区。老板要的是“潜力股”，不是“现成专家”。
“喵……（对不起，老板，我们搞砸了。）”影子耷拉下耳朵和尾巴。
“嘶……（白忙活了。）”铁鞭也沮丧地把脑袋搁回地上。
“算了，来都来了。”舒书从墙头轻盈跃下，落在空地上，目光扫过那群被影子和铁鞭“精挑细选”出来的“聪明家伙”。
那只狐狸还在试图蹭过来讨好；蜥蜴专注于它的昆虫盛宴；浣熊已经把零件洗得锃亮；还有一只看起来呆头呆脑的松鼠，正抱着一个螺母啃得津津有味……
更远些还有一猫一狗在那追逐打闹......
舒书嘴角抽搐了一下，甩了甩尾巴，开始重新考核。
他没弄什么复杂的工业零件，从旁边废弃的垃圾堆里，找出几个几乎一模一样，但其中一个有细微裂缝的空罐头盒，将它们混在一起。
“听着，”舒书声音不大，“找出那个不一样的，找到的，有肉吃。”
大部分动物，包括那只狐狸，都只是茫然地看着罐头盒，或者试图直接去啃，那只浣熊更是把所有罐头都扒拉到一起，准备来个集体清洗。
就在这时，和狗子追闹的花狸猫，忽然跳了过来。
它径直走到罐头堆前，仔细观察每一个罐头，鼻子轻轻抽动，最后，伸出爪子，将那个带裂缝的罐头拨了出来。
舒书猫眼一亮：“很好，你，过来。”
花狸猫警惕地看了舒书一眼，又看了看他身后庞大的铁鞭，最终还是迈着优雅的猫步走了过来，蹲坐在舒书指定的位置，尾巴尖轻轻摆动。
接着，舒书又进行了第二个测试。
他让铁鞭用尾巴卷起一块小石头，藏进了旁边一个结构复杂、布满管道和缝隙的废弃机械残骸深处。
“现在，去把石头找出来。”舒书下令。
这次，响应号召的动物多了些，但大部分都只是在机械外围打转，有几只试图从入口钻进去却卡住。
那只花狸猫再次展现出了优势，它灵巧地在管道间穿梭，利用纤细的身体钻入狭窄的缝隙，没过多久，就叼着那块石头回来了。
刚才与它打闹的边牧更令人惊讶，它没有像花狸猫那样直接钻进机械内部，而是绕着机械残骸跑了一圈，然后，它选择了一个看似不起眼的破口钻了进去。
几乎在花狸猫找到石头的同时，它也从一个不同的出口钻出，嘴里同样叼着一块石头。
舒书的目光瞬间锁定在了这条边牧身上，这家伙不仅聪明，还懂得欺骗。
“你，也过来。”舒书说道。