笼罩伯爵府多日的浓郁黑雾被彻底驱散，铅灰色的天空似乎都透下了一丝久违的亮光。
劫后余生的守卫们拄着武器，呆立在原地，怔怔地望着那片被净化得如同神迹降临的土地，以及中央那道傲然而立的黑色身影，恍如隔世，心中充满了难以言喻的震撼与敬畏。
然而，在那袭深沉的黑风衣之下，舒书的猫心却在疯狂抽搐。
他眼睁睁看着满地怪物化作飞灰，刚才那毁天灭地的圣光有多帅，现在他心里就有多痛！
“亏炸了！血亏！”他感觉自己的心在滴血，“这都是行走的熟练度啊！就这么一键清空了？毛都没留下一根！老子攒点家底容易吗？”
那一瞬间，他甚至觉得这逼装得代价太高了，视觉效果是拉满了，可这清场清得也太彻底了，连个能摸尸体的怪都没留下。
“妈的，”他暗自磨牙，肉疼得胡子直抖，“这波真是亏到姥姥家了！”
风衣底下，舒书的尾巴焦躁地甩了甩。
不行，这损失必须找补回来！
他的目光立刻锁定了远处主宅窗口后的克里夫伯爵。
“对，就你了！”舒书打定了主意，猫眼里闪过一丝精光，“救了你的命，保了你的家业，还让老子赔进去这么多熟练度…这笔账，得好好算算。”
他已经开始盘算着，该怎么让这位富得流油的伯爵大人，好好地“补偿”一下他这次“昂贵”的出手了。
第232章 怎么事情还没完呢
伯爵府内，先前受到感染、皮肤下尚有黑气游走的士兵们，在那盛大的白光洗礼下，眼中的浑浊迅速退去，扭曲的面容恢复了常态。
他们的意识仿佛从一场无法挣脱的噩梦中骤然惊醒，记忆中只剩下被黑暗侵蚀时无尽的狂乱与撕扯灵魂的痛苦。
此刻，尽管身体虚弱得几乎站立不稳，一种劫后余生的庆幸与对袍泽殒命的悲恸交织在心中。
他们强撑着开始收拾残局。
战场上其实并无太多需要清理的尸骸——那些无法挽救的感染者已在圣光中彻底分解，融入了脚下的土地。
他们沉默地收集着散落的武器弹药，以及阵亡袍泽遗留的衣物……
每一件熟悉的物品都刺痛着他们的神经，这不仅仅是为了清理战场，更是为了日后能为之立起一座衣冠冢，以此告慰亡魂，也抚平自己内心的创痕。
这时，里克斯·托克顿走了过来。
他尽力维持着仪态，但面对【康斯坦丁】时，先前那份游刃有余的优雅从容已荡然无存。
他微微欠身，姿态放得极低：“康斯坦丁先生，伯爵大人希望能与您一叙。”
他内心深处反复检视着此前与这位驱魔人的数次接触，确信自己并未有任何冒犯之处，才稍感安心。
见识过方才那等如同神罚的手段后，他已无法再将对方视作寻常可供驱使的驱魔人。
他甚至暗自懊悔，当初克里夫伯爵只分出百分之一的银行股份作为拉拢，实在是过于吝啬了，早知如此，至少应为伯爵大人争取到百分之五。
在这一点上，里克斯·托克顿与他的主人克里夫伯爵不谋而合。
书房内，克里夫伯爵见到【康斯坦丁】进来，伸手示意的同时，目光沉稳地注视着对方：“康斯坦丁先生，请坐。您又一次展现了令人惊叹的力量。”
【康斯坦丁】并未移动，只是站在原地，兜帽微侧，声音透过面罩传来：“举手之劳。”
克里夫伯爵双手交叠置于腹前，用那种古老家族特有的腔调说道：“对您而言或许是举手之劳，但您保全了克里夫家族的传承与荣誉。此等恩情，绝非寻常酬劳可以衡量。”
“伯爵阁下过誉了。”
“不，这是事实。”克里夫伯爵语气坚定，“为表谢意，我愿从我个人持有的克里夫银行股份中，划出百分之十，赠与先生。”
【康斯坦丁】的兜帽似乎几不可查地动了一下：“百分之十？”
“正是。”克里夫伯爵颔首，仔细观察着对方的反应，“希望这能稍稍弥补您在此次事件中的…耗费与辛劳。”
风衣之下，舒书的猫眼眨了眨。
百分之十？这远远超出了他的预期。
他确实喜爱金镑，但股份背后往往牵扯着相应的责任与麻烦。
此前为了改造当铺分行，他让汤姆和杰瑞暗中调查过克里夫银行的底细。
这家银行水很深，势力盘根错节，连皇室亲王也持有百分之六的股份，那位显赫的铂金汉公爵更是占了百分之三十。
舒书觉得，自己的份额与亲王殿下持平便已足够。
【康斯坦丁】缓缓摇头，语气依旧淡然：“不必如此。百分之五，即可。”
克里夫伯爵目光微闪，对方没有讨价还价，反而主动降低份额，这让他更加确信这位驱魔人所图甚大，或者，其行事准则远超常人理解。
他没有再坚持，当即取来纸笔：“如您所愿。”
文书落定，克里夫银行百分之五的股权完成了转移。
宽大的风衣之下，舒书的尾巴尖难以自抑地卷起了一个愉悦的弧度——一笔可观的、可持续的零花钱终于落袋为安。
“股份之事既已落定，”克里夫伯爵将一份副本文书优雅地推过光洁的桌面，话题随之转向，“康斯坦丁先生，不知您对艾尔福德眼下的乱局，有何高见？”
“乱局？”【康斯坦丁】的声调平稳无波，仿佛在询问一件与己无关的小事。
“正是。”伯爵的指尖在桌面上轻轻一点，“我这里的麻烦虽暂告段落，但整座城市的疮痍并未抚平。市政厅，作为维系秩序的核心，必须存在下去，并且，其架构越完整越好。”
“这与我何干？”
“关系匪浅，只有市政厅这部机器重新有效运转，秩序才能以最快的速度回归，重建工作才能铺开。”克里夫伯爵的话语中满是算计。
“我想，您绝不乐见您名下的产业，特别是那家正处在上升期的沃尔特工厂，因铁路瘫痪、原料断绝而陷入无休止的停产吧？”
【康斯坦丁】沉默了片刻，似乎在权衡利弊：“……确是阻碍。”
“一个运转良好的市政厅，能加速疏通贸易脉络，稳定市场环境。”伯爵抓住这份认同，立刻加强攻势。
“克里夫银行提供给市政厅的贷款与各项援助，其回报效率也将随之提升，这其中的利益，关乎我们所有人——自然也包括您刚刚纳入囊中的那份股权。”
风衣之下，舒书的猫脑飞速运转，瞬间洞悉了伯爵的弦外之音。
第八号当铺不过是细枝末节，沃尔特工厂才是未来的核心。
必须尽快终结城内的混乱，让经济的齿轮重新转动，更何况，在此番百业凋敝、亟待重建的关头，正是沃尔特工厂趁势崛起，甚至短期内比肩谢尔德联合工业集团的绝佳时机。
“明白了。”【康斯坦丁】的回答依旧简洁，“需要我如何做？”
克里夫伯爵霍然起身，取下他的双手剑。
“请随我亲赴市政厅，那里的抵抗仍在继续，您此刻的现身，对于坚守在那里的人们将是决定性的鼓舞，也能更迅速地……为这场灾难画上休止符。”
【康斯坦丁】的目光似乎在那柄大剑上停留了一瞬，随即微微颔首，黑色的衣摆随之无声拂动：“可。”
……
市政厅已成为风暴中摇摇欲坠的最后堡垒。
窗户大多用木板和家具封死，只留下狭窄的射击孔，每一次怪物撞击大门，都有灰尘和碎屑从天花板上簌簌落下。
格里罗局长瘫坐在椅子裡，眼下的乌青浓得化不开，制服领口被他自己扯得松散。
他刚刚收到警局彻底陷落的消息——幸好大部分武器弹药早已提前转移至此，否则他们连像样的抵抗都组织不起来。
“顶住！都给老子顶住！”他的吼声因为沙哑而失去了大部分威慑力，更像是一种绝望的哀鸣。
角落里，一个年轻的文书双手抱头，蜷缩着，对周围的命令和枪声充耳不闻，显然已经崩溃。
防线外，怪物的嘶吼仿佛永不停歇，但渐渐地，一些敏锐的老兵察觉到了异样。
第233章 希望，没希望
“不对劲……”一个脸上带着刀疤的警官换下打空的弹夹，喘着粗气对旁边的教会执事说，“它们的冲击……间隔好像变长了？”
那执事抹了把脸上的汗和血污，点了点头，他们的配合是用鲜血磨合出来的——
警察用步枪和偶尔奢侈投出的炸药包延缓怪物潮的冲击，为神职人员争取吟唱和泼洒圣水的时间，而当圣光暂时净化一片区域时，警察的火力便能更有效地清除残余。
“省着点用炸药！瞄准最密集的地方！”老约翰警长（他奇迹般地幸存至今）声嘶力竭地指挥着，“执事先生，左边！左边又上来了！”
一名驱魔人立刻举起圣徽，柔和的白光与旁边警察投出的炸药包几乎同时生效——圣光削弱了怪物的邪异力量，而爆炸的冲击波和破片则将它们撕裂。
这种高效的清理方式，是市政厅能支撑到现在的重要原因。
然而，炸药和圣水的储备，都在以肉眼可见的速度减少。
与前线炼狱般的景象仅一墙之隔，市政厅最大的会议室里，气氛同样凝重，却是一种无力的凝滞。
“我们必须确保通讯线路的优先恢复！”一位官员用力敲着桌子。
“优先？现在哪还有什么优先！城北的线路全断了！”
“那就派人去修！”
“派人？外面全是那种东西，派谁去？你去吗？”
“我们在讨论重建秩序！秩序！”
会议已经开了不知道第几轮，议题从最初的“危机应对”滑向“灾后规划”……
仿佛通过不断地开会、争论、起草一份份可能永远无法执行的计划，他们就能向自己证明，局势仍在掌控之中，文明的车轮并未脱轨。
然而，每一次从门外传来的剧烈爆炸声或骤然亮起的圣光，都会让这些衣冠楚楚的先生们集体瑟缩一下，打断他们慷慨激昂的陈述。
就在这种绝望与徒劳的奇特交织中，前线的呼喊声似乎起了一些变化。
“压力……压力真的减轻了！”那个刀疤警官难以置信地低语。
“看！它们后撤了！它们在散开！”另一个声音带着哭腔喊道。
“不是陷阱！不是！它们的源头肯定被掐断了！”
“援军！一定是伯爵大人带来了援军！”
他们不知道具体发生了什么，但他们真切地感觉到，那令人窒息的、连绵不断的攻势，第一次出现了明显的松动。
在这片死寂与喧嚣交织的战场上，变化正悄然发生。
年轻的文书埃文斯·威尔逊蜷在沙袋后，指节因用力而发白。
不过几天前，他还安稳地坐在市政厅里，用那支惯于誊写公文的细长手指记录会议纪要。
此刻，那双手却沾满污垢，死死堵着耳朵，试图隔绝外面地狱般的声响。
他见过太多死亡。
平日里不苟言笑的上司被拖进暗处时发出的最后哀嚎；
那个试图护住他的老警察，在他眼前被撕成碎片……
恐惧早已浸透骨髓，最终凝固成绝望。
他放弃了思考，放弃了挣扎，只是机械地蜷缩着，等待终结的降临。
直到某一刻，他意识到那持续不断的撞击声，竟出现了短暂的间隙。
他慢慢松开捂住耳朵的手，小心翼翼地向外望去。
怪物仍在蹒跚前行，但失去了先前的疯狂势头，防线上的枪声似乎重新变得密集，其间夹杂着人们沙哑却坚定的呼喊。
“它们……它们好像不行了！”身旁有人颤声低语。
埃文斯·威尔逊想起昨天，那个濒死的士兵将一把沉重的左轮塞进他手里，嘶哑地嘱咐：“小子……留着……给自己个痛快……”