“喵呜。（老板，罗杰斯那边进展不顺利。）”影子汇报道。
“喵嗷。（他在争夺工业区地盘时遇到了强力阻击，对方似乎得到了谢尔德公司的资金和武力支持。）”
舒书闻言，耳朵动了动，眼睛没睁开：“告诉罗杰斯，暂时避开锋芒，让他专心收集对手的丑闻和把柄，不管是谢尔德的，还是那些敌对帮派的，越多越好。”
“喵呜。（明白。）”影子领命，悄无声息地退了出去。
舒书终于如愿以偿，在阳光下沉沉睡去，肚皮随着呼吸轻轻起伏。
……
呜——噗嗤嗤——哐当。
第三车间内，俨然成了一个大型调试（兼拆家）现场。
红狐狸小红此刻人立而起，蓬松的大尾巴因为兴奋而高高翘起，它的小爪子上沾满了油污，正得意地指着那台被它“魔改”的打磨机。
“哟哟?(???。)?（看！我在主传动轴上加装了一个微型高压蒸汽喷嘴！）”小红兴奋地向旁边的搭档们炫耀，“（利用间歇性喷出的蒸汽动力辅助加速，打磨效率至少能提升三成！）”
大黑，正用爪子好奇地拨弄着新接上的蒸汽管道，试图把脑袋凑到接口处闻闻味道，被一股突然泄出的白汽喷了个正着，呛得它“喵嗷！”一声向后跳开，使劲甩着脑袋。
“喵呜(☆▽☆)（这东西劲儿真大！）”它更加兴奋，学着小红的样子，用爪子去拧另一个阀门，想看看会发生什么。
小白则完全沉浸在自己的世界里，不知从哪里找来一堆亮晶晶的细小齿轮和小弹簧，正试图用细铁丝和黏糊糊的树脂，把它们一个个粘在打磨机外壳上，嘴里还念念有词。
“喵(=￣ω￣=)（这里加个会转的小风车，这里贴点亮片……完美！这样机器看起来就跑得更快了！）”
效率提升的潜力或许有，但调试阶段的“小故障”简直是灾难性的。
噗……
一声闷响，小红引以为傲的微型蒸汽喷嘴因为压力调试不稳，连接处猛地脱开，一股滚烫的白汽抽射出来，正好扫过在旁边被临时拉来“监工”的大狸。
“喵嗷！！！”(╬◣д◢)
无辜遭殃的大狸被烫得直接从货架上滚了下来，落地后浑身的毛都炸开了，它对着漏气的管道和罪魁祸首小红愤怒哈气。
而被杰瑞派来协助测试、模拟上料流程的几只鼠鼠，更是倒了大霉。
它们推着小车，刚把测试用的刀胚料放到突然加速的传送带上，下一秒就被因为蒸汽动力不稳定而骤然提速又骤停的传送带甩得东倒西歪，刀胚料叮叮当当掉了一地。
一只鼠鼠还被颠簸的传送带弹了起来，在空中划了道弧线，幸好被旁边堆着的软布接住。
“吱吱吱！（救命啊！这机器疯了！）”
(;???Д??)
更混乱的是，小白刚刚“装饰”上去的一个小齿轮，因为没粘牢，在机器一次剧烈的振动中脱落，掉进了传动链条里。
嘎吱——哐！
机器发出一声痛苦的呻吟，立时卡住了。
小红立刻扑上去，爪子并用想把小齿轮抠出来，大黑也凑热闹地用爪子去拍打卡住的部位，结果爪子被卡了一下，疼得它“喵呜”乱叫。
小白则着急地围着机器转圈，想把自己的“艺术品”抢救出来。
车间里一时间蒸汽弥漫，仿佛仙境（才怪），猫叫、鼠窜、零件乱飞，好一派“欣欣向荣”的热闹景象。
小红看着卡死的机器，用爪子挠了挠头，眼神依旧兴奋，思考着如何改进；
大黑舔着被卡痛的爪子，跃跃欲试地想再试一次；
小白则心疼地看着自己掉落的装饰品，琢磨着用更黏的胶水。
……
舒书终于被那连绵不绝的“嗤嗤”声和鼠鼠们惊慌失措的“吱吱”交响乐吵醒。
他无奈地爬起来，迈着猫步溜达过去查看。
看着下方那片充满“活力”与“创意”的车间，舒书无语地甩了甩尾巴，决定贯彻“眼不见为净”的最高准则，转身去看看新员工的培训情况。
在工厂后院划出的临时训练场上，培训工作正井然有序，或者说，画风迥异地展开。
一边，是由经验丰富的抬蛇鼠前辈负责指导新招募的六只灰鼠小弟。
抬蛇鼠人立而起，用小爪子比划着，发出“吱吱”的指令，教导着潜行、盯梢的基本要领，以及技能的初步应用。
鼠鼠们学得极其认真，灰色的身影在杂物堆的阴影间灵活穿梭。
它们抬起小爪子集中精神，目标齿轮便晃晃悠悠地悬浮起来，划过短暂的弧线，精准地落在指定地点，整个过程几乎无声无息，显示出惊人的天赋和服从性。
而训练场的另一边，画风则截然不同，气氛也凝重……或者说，滑稽得多。
影子正全神贯注地盯着它当前最大的挑战——两只新来的猫头鹰，“圆脸”和“胖鸡”。
影子的第一个训练项目，是让它们使用【定身咒】定住空中飞舞的小飞虫。
圆脸率先尝试。
它圆滚滚的身体蹲在树枝上，巨大的橙黄色眼睛死死锁定一只慢悠悠飞过的苍蝇，翅膀微微张开，一副蓄势待发的专注模样。
然而，就在它自以为抓住时机发动技能的瞬间……无形的力量掠过，苍蝇早已变换了位置，技能落空。
有两次，它甚至差点把一只几乎要撞到它羽毛的小飞蛾给定在自己胸前，吓得它自己“咕”地惊叫一声，笨拙地扑棱着翅膀向后躲闪。
紧接着轮到胖鸡。它似乎更紧张，眼睛瞪得溜圆，脖子伸得老长，紧紧追踪着目标的轨迹。
或许是太想把技能用好了，它的一次发力过猛，【定身咒】的能量波动不仅没能困住飞虫，反而让它自己周身的气流为之一滞。
庞大的身躯猛地僵了一下，差点从树枝上栽下去，幸好及时用爪子勾住，心有余悸的“咕咕”叫。
在一旁树枝上观望的乌鸦“煤球”实在看不下去了，飞下来啄了啄圆脸的脑袋，试图让它清醒点，发出“呱呱”的训斥声。
圆脸被啄得缩起脖子，胖鸡则试图用翅膀推开“多管闲事”的煤球，三只鸟顿时在树枝上搅作一团，羽毛微飘。
盘在远处阴凉地里打盹的铁鞭被这边的动静吵醒，抬起巨大的头颅，无聊地打了个哈欠，又埋了回去。
而汉斯和弗朗茨则对“训练”表现出极大的兴趣，兴奋地扭动着庞大的身躯想要参与，却被影子严令禁止——
上次它俩好心“帮忙”，结果用尾巴“训练”鼠鼠潜行，差点把几只鼠鼠当成了毛线球玩。
就在这时，黑炭从天而降，落在舒书旁边的架子上，呱呱叫道。
“呱！（老板，那对使用胡度巫术的家伙有动静了，他们物色好了‘换魂’的目标。另外，彼得·马奎尔派去的那个小偷，也和当地的一个地下人物接上了头。）”
舒书猫眼微眯，晃晃尾巴尖：“继续监视，按兵不动。等他们快要得手的时候，我们再去‘收割’。”他只想在最后关头摘取果实。
黑炭点点头，振翅飞走。
第168章 这该死的雨终于来了
看着黑炭消失在天空，舒书打了个大大的哈欠，决定回办公室继续他那被屡次打断的补觉大业。(～﹃～)~zZ
猫生艰难，在于静止总被打破。
他刚在办公室的沙发上重新瘫成一张尚有余温的猫饼，杰瑞就抱着一卷图纸和几张文件，推门钻了进来。
“吱吱(★ω★)（老板，河对岸那片地的初步调查结果出来了！）”
杰瑞将图纸在舒书面前摊开，小爪子点着上面的标记，“吱吱。（地价在我们可以接受的范围内，但是，需要走官方的拍卖流程，可能会有点麻烦。）”
舒书懒洋洋地掀开一只眼皮，瞥了一眼图纸：“麻烦？能用钱解决的麻烦都不叫麻烦。多少钱？”
杰瑞报了个数，确实在舒书的心理预期之内。
他用爪子摩挲着下巴，想到了克里夫银行的股份，“杰瑞，克里夫银行那边，伯爵开了价，五千金镑，百分之一的股份，你觉得，咱们现在流动资金扛得住两边一起投吗？”
杰瑞闻言，立刻掏出它随身携带的迷你算盘，小爪子飞快地扒拉起来，嘴里念念有词。几分钟后，它抬起小脑袋，圆眼睛里闪烁着光芒，用力拍着小胸脯：
“吱吱?(???。)?吱吱吱——（没问题，老板！咱们最近的利润非常可观，现金流很健康！银行那边和这块地，咱们完全可以一起拿下！）”
“那就买！”舒书一锤定音，“拿下地之后，你立刻开始筹划建筑材料，后续招募的新员工，优先投入到盖房子这边来。”
“吱(?o?o)??（明白！）”杰瑞干劲十足，抱着图纸和文件又风风火火地跑了出去。
舒书叹了口气，感觉工厂这边事情一桩接一桩，猫脑子都快不够用了。
他决定换个清静地方，于是溜达着来到了城西的小教堂。
比起工厂的喧嚣，小教堂这段时间显得格外安稳。
舒书熟练地跃上老位置的大树，在交织的枝桠间找到最舒适的角度，把自己团成一个带条纹的毛球，闭眼打盹。(=￣ω￣=)
教堂里，那两个自然教派的传教士依旧在不遗余力地劝说老乔和刀疤脸，用语言编织着那个没有蒸汽轰鸣、只有泥土芬芳，没有工厂黑烟、只有森林呼吸的乌托邦。
而最初和他们一起住在这里的第三名工友，早已被说服，离开了这里。
然而，今天显然不是舒书的“舒服日”。(；一_一)
那个已经离开的工友，今天竟然回来了！并且，他正在帮助那两个传教士，一起劝说老乔和刀疤脸。
“乔，刀疤哥，你们看看我现在，”那名工友摊开手，脸上闪烁着虔诚的光辉，“离开了工厂的毒烟，放下了心里的焦虑，我感觉从未有过的轻松和健康！这才是我们该过的日子！”
老乔和刀疤脸脸上依旧有着挣扎和犹豫，没有立刻答应。
那工友见状，也不强求，只是用一种怜悯的语气说道：“没关系，你们再好好想想。记住你们现在的状态，记住在工厂里被压榨、看不到希望的感觉。”
他抬头望天：“迟早有一天，你们会明白，自然之道才是我们唯一的出路。”
说完，他不再多言，转身离开了小教堂。
舒书的猫眼微微眯起。在这个工友说话时，他敏锐地感知到，此人表面上看起来与常人无异，但其身体内部，却渗透出一股极其隐晦的恶意，这股恶意几乎快要达到恶灵的程度了。
“有古怪……”舒书内心嘀咕，悄无声息地滑下树干，决定跟上去看看。
就在他尾随着那名工友穿过几条街道时，晴了好些天的艾尔福德，天空毫无征兆地阴沉下来，很快，淅淅沥沥的雨点开始飘落。
“喵的！真会挑时候！”舒书暗骂一声倒霉，雨水打湿毛发的感觉可不好受。但既然已经跟出来了，他也不想半途而废，只能硬着头皮继续跟踪。
那名工友似乎也对这突如其来的雨感到烦躁，低声骂了一句，快步走向一个公交站台，站在那里等候。
呜——轰——
沉闷汽笛声穿透雨幕，由远及近。
一辆崭新的蒸汽公交车，如同幽灵般破开雨帘，缓缓停靠在站台边，车门伴随着“嗤”的一声，滑开了。
工友看着打开的车门，脸上闪过一丝厌恶和畏惧，但还是咬咬牙，踏上了公交车。
舒书倒是没什么感想，从阴影中窜出，在车门关闭的前一刹那，轻盈地跃入了车厢。
就在他的爪子接触到车厢地板的瞬间——
【叮！】
【发现事件：诡异公交】
【事件奖励：260熟练度】
系统的提示音在脑海中响起。
……
与此同时，第八号当铺。
莉莉看着窗外突然阴沉下来并开始下雨的天色，脸色瞬间变得有些苍白，手下意识地攥紧了正在擦拭的柜台。
“又、又下雨了……”她喃喃自语，声音有些颤抖。
正在柜台下玩着自己尾巴的大花感受到了莉莉的不安，立刻凑过来，用毛茸茸的脑袋使劲蹭着她的小腿，发出软糯的叫声：