无论是希里安还是戴林，说到底，仅仅是阶位二的存在，在基层中算是一方好手，但放到整座城邦的视角来看，也只是茫茫的一员罢了。
希里安摇摇头，“也许是太顺利了吧，总弄得我有些不安。”
过往的岁月里，逆隼曾以绝对的暴力，剔除了赫尔城的污秽，到了如今，德卡尔以一场神秘的斩首行动，完成了对孽爪的清算。
“别想太多了，我们分配的工作还没结束呢。”
德卡尔分配的任务中，绝大多数都是突袭行动，针对各个孽爪的藏匿点进行清剿，不放过任何一位混沌信徒与恶孽子嗣。
赫尔城内这没完没了的厮杀声就是由此而来，也不知道市民们能否安然入睡，亦或是噩梦缠身。
“唉，该死的，别人只要杀杀人就结束了。”戴林抱怨了起来，“到了我们这，还要进行麻烦的调查。”
“你可以把这当做局长对你的考核，要是表现不错，或许你就要升职了。”
安雅一边说着一边拍了拍他的肩膀，提醒道。
“别抱怨了，时间要紧。”
戴林点了点头，又与一旁的希里安交换了一下眼神。
三人准备就绪，朝着一侧走去。
在高墙与河流的交汇处，一座堡垒犹如畸形的肿瘤般，在高墙上肆意生长。
它像一枚生锈的楔子，深深钉入陡峭河岸，依托原生巨岩基座，耸立着铆接装甲的梯形塔楼，塔楼间以粗犷栈桥相连，构成横跨水道的钢铁蜂巢。
其核心是数道令人窒息的巨型水闸，由多层厚重铆接钢梁与装甲构成，关闭时如沉入河床的墓碑，严密封锁河道。
堡垒深处，隐藏着轰鸣的机组，通过传动轴与粗壮液压活塞驱动闸门升降，塔顶平台密布炮口与探照灯，射击孔与防御塔扼守四方。
“水门堡垒……”
希里安仰起头，望着这座庞然大物。
这座堡垒便是水门系统的所在，负责管控赫尔城的命脉——河道。
今夜，戴林小组的任务，正是清剿潜藏在水门系统内的孽爪成员。
德卡尔已提前统筹好了一切，相关人员为希里安放行，穿过层层大门，一路毫无阻碍地来到了堡垒深处。
踏入堡垒内，如同坠入钢铁巨兽的腔体。
机械的低吼与震动持续不断，庞大的轮机与机组如燃烧的胃袋，驱动沉重的传动轴，令整个钢铁骨架随之颤抖。
希里安皱起眉头，浓重的机油、铁锈、河水腥气与金属蒸腾的焦糊味混杂在嗡鸣的空气中。
难以想象，灵匠们是怎样习惯这样的工作环境。
“接下来该怎么做？找到名单上的人，杀了他？”
“别那么冲动，这可是灵匠们的地盘，我们得收敛些。”
戴林摇了摇头，“德卡尔局长并不希望此次行动，被人误解为，以清剿孽爪为由头，对罗尔夫总长的派系进行打击报复。”
希里安默不作声，只是攥紧了剑柄。
幽深的主甬道被虬结的管道与电缆束淹没，冰冷的铆接装甲壁凝结水珠，延伸出狭窄如血管的维护通道。
很快，他们就见到了一名灵匠，引领他们穿过中央控制室，幽蓝与猩红的仪表盘光斑闪烁，映照着操作员疲惫的面容。
“今夜是怎么回事？”
灵匠虽然深居于水门堡垒内，但他也觉察到了今夜的异常。
忽然的宵禁，四起的枪声，还有希里安这群突然到访的不速之客。
因德卡尔与罗尔夫的对立，以及赫尔城的诸多遗留问题，城卫局与水门堡垒完全是两个独立的系统，很少会互相干涉。
“抱歉，无可奉告。”
戴林冷漠地回绝了灵匠的问题，顺便出示了来自于城邦议会的决意。
就算两派之间的冲突再怎么激烈，他们始终是赫尔城的一员，效忠于城邦议会，再激烈的分歧，也绝不可以转变为对赫尔城的背叛。
灵匠在这份经过复制的决意书上，见到了罗尔夫的签名。
既然罗尔夫总长都已同意了今夜的行动，他再也没什么好说的了，只好配合起希里安等人。
“你们要找的是达伦，按照班表，他正在下层值班。”
灵匠回忆了一番，略感不安道，“需要我们协助一下吗？”
“暂且不必了，这是城卫局的工作。”
戴林拒绝了灵匠的好意，来到了幽深的升降梯前。
灵匠再次沉默了片刻，开口道，“无法妥善处理的话，我还请求各位，尽量把破坏控制在最小。”
他提醒道。
“水门系统可是赫尔城的重要枢纽。”
戴林点了点头，三人步入升降梯内，朝着澎湃的水声降去。
与此同时，赫尔城内厮杀声若隐若现，绵绵不绝。
德卡尔居于高位，幻想起自己的理念正一步步地走向现实。
第140章 杀戮机器
“达伦·扎卡，来自于械骸命途、阶位二，自十几年前入职水门系统后，便工作至今。”
升降梯下降的途中，戴林复述起目标的信息。
“他的父母早在几年前便已去世，不曾娶妻，也没有任何密切的好友，可以说是一个孤僻到几乎没有任何社会关系的家伙。”
安雅评价道，“听起来，就像一个极端化的埃尔顿。”
“他可不如埃尔顿。”希里安摇了摇头，“埃尔顿至少也有自己的爱好与理想，孤僻的外表下，尚有颗热烈的心。”
他没有讲起埃尔顿的爱情故事，那种私事没必要放在明面上。
“这么多年以来，他一直深居于堡垒深处，就像刻板印象里的那样，热衷于技术，对水门系统进行了诸多的优化。”
戴林继续讲道，“他的名声不大，但对水门系统产生了诸多的影响。
有些人甚至觉得，要是达伦愿意经营一下人脉，壮大一下自身的势力，他将是下一任技术总长的有力竞选者。”
希里安皱起眉头，低声道，“听起来是个大麻烦啊。”
“算我们倒霉吧。”戴林无奈道，“居然要我们来处理这等棘手的家伙。”
“倒霉吗……”
希里安总觉得这未免太凑巧了。
“真是令人费解，他是怎么被混沌污染，进了清算名单呢？”
安雅提出疑点。
达伦这般深居简出的人，她想不通是在什么情况下，他才会与混沌发生接触，乃至信奉起了混沌诸恶，选择与赫尔城为敌。
“别胡思乱想了，见到他就知道了。”
戴林打断了安雅的思绪，升降梯已停了下来，咿呀的金属摩擦声中，铁门缓缓开启。
拱顶之下，三人走上悬空的钢铁格栅平台，透过网格空隙，能直窥下方涌动的地下河流。
堡垒的深处是观测区，此地将河流强行扼紧、收束，浑浊湍急的水流裹挟着泡沫与不明碎屑，狠狠撞击在两侧加固的合金护壁上。
水花激溅，混着浓重的水腥气，拍打在冰冷的钢铁结构上，凝结成珠，又汇成细流，沿着铆钉和焊缝不断滴落。
都不用进一步的搜索，三人就找到了达伦。
准确说，在这偌大的观测区内，只有达伦一人在值班。
比起偶然，希里安倒觉得是水门系统提前收到了消息，进行了清场。
平台边缘，粗壮的支柱深深刺入激流中，其上固定着巨大的探照灯基座，还有形态狰狞的水压传感器、流速计等臃肿的观测设备。
“哒……哒哒……”
达伦的心情看起来还不错，远远地就能听见他在哼歌。
三人交换了一下眼神，戴林率先走在了前方，双手插兜，五指扣住指虎，希里安紧跟其后，恰到好处地将沸剑藏进了戴林的影子里。
安雅走在最后方，时刻准备为两人进行支援。
“达伦·扎卡。”
戴林喊出了男人的名字，哼唱的小曲戛然而止。
达伦缓缓地转过了头，宽松的兜帽投下的阴影，将他的脸庞弄得模糊不清。
“城卫局……”
他认出了三人的制服，喃喃道，“你们本不该出现在这的。”
不等戴林继续说些什么，达伦忽然笑了起来，完全不顾三人的存在，扭头又记录起了那些复杂的读数。
“稍等，各位，还差几组数据，今夜的观测就结束了。”
达伦转动起沉重的手动闸轮盘，黄铜的盘面在湿气中凝结水雾。
下方的水流声忽然变得猛烈了起来，空气冰冷粘稠，弥漫着河水特有的土腥、铁锈和一种难以言喻的、深水带来的压迫感。
达伦匆匆地记录下一行行的数字，通过这复杂的数据，分析出了正发生在河流里的事，并进一步预料到了自己接下来的命运。
“原来如此，我已经没有价值了，该被舍弃了吗？”
达伦喃喃自语道，“也是，您可是城市之光，怎么会容许我这样的污点呢……”
“你在说什么？”
戴林警觉了起来，气氛从达伦记录下数据起，就发生了微妙的转变。
压抑、肃杀。
“没什么，只是有些不甘于死在今夜。”
达伦困扰道，“但说实话，我真的很好奇，想亲眼看看他描绘下的赫尔城，究竟是怎样的景象。”
戴林听不懂达伦的话，也没机会去追问了。
达伦兜帽的阴影下，猩红的义眼骤然亮起，如同深渊血瞳。
没有任何征兆，也没有任何准备的时间，达伦就这么突然撕破了伪装，肆无忌惮地挥洒起自身的源能。
与此同时，混沌的威能一并迸发。
臃肿的长袍破碎成万千的碎布，裸露出的躯干则早已化作了臃肿的金属坟冢。
粗糙的装甲板在关节处扭曲增生，焊接疤痕如蜈蚣般虬结，无数粗黑线缆如同活体寄生虫，穿透皮肉从脊椎、腹腔甚至脖颈穿刺而出，末端滴落着混有机油的暗红血珠。
“别再遮遮掩掩了，各位！”
达伦的话语扭曲成了尖锐的电子音。
“想要什么，尽管来拿吧！”
伴随刺耳的金属摩擦与液压嘶鸣，臃肿的躯干轰然裂变。