经过长达一个半小时的劳顿后，希里安终于来到了将城市分成内外的高墙前。
来赫尔城生活这么久，希里安也就来过内城区三次。
第一次是与罗尔夫相识的潮汐之夜，他一路被专列轻轨送到了罗尔夫的家中，根本没时间仔细审视内城区的模样。
第二次是前往光炬灯塔内部的安全屋，对塔尼亚进行审讯。那时希里安走的是灵匠们的维修通道，完全封闭的空间更是什么都看不到。
至于第三次就是被逆隼追杀的那一夜了，那种情况下，希里安更是没有闲心打量四周了，但凡跑慢了一步，铁羽就要钉到脑袋上了。
直到今日，希里安才如此近距离地，审视起赫尔城的核心。
钢铁的丛林在光炬灯塔周围疯狂滋生，建筑之间几乎没有空隙，互相挤压、堆叠、扭曲，仿佛是被一只无形的大手强行揉合在一起，每一寸空间都被利用到极致，甚至有些房屋直接悬挂在巨大的管道或桥梁下方，摇摇欲坠。
希里安穿过检查站，内城区的扭曲姿态进一步地映入眼中。
外城区的市民们总是无限向往内城区，却很少有人提及，内城区的层级壁垒，比内外城区的鸿沟更加森严。
位高权重的人们居住在高耸的建筑顶端，府邸直插云霄，沐浴着最纯净的阳光，俯瞰着脚下如同蝼蚁般的众生。
收入颇丰的中产阶级则占据了建筑的中层，他们的住所相对体面，却也被层层叠叠的楼宇所包围，鲜少能见到完整的天空。
只有极少数幸运儿，那些居住在建筑外沿特定位置的人，才有资格推开窗户，短暂地眺望一下被切割得支离破碎的明媚天空。
那是一种奢侈的享受。
而那些勉强挤入内城区的底层民众，则像被遗忘的尘埃，填满了内城区建筑底部最深、最阴暗的角落。
空间狭窄得令人窒息，房间低矮压抑，转身都困难，只能在纵横交错、昏暗幽邃的连廊和通道里穿梭，偶尔从头顶建筑的缝隙中，瞥见一丝微弱、被污染过的光线洒落。
“真难闻啊……”
希里安捂住了鼻子，空气中弥漫着煤烟、机油和劣质食物混合的酸腐气味。
一阵淅淅沥沥的小雨洒下，冲刷起建筑的锈迹斑斑。
希里安乘上又一列轻轨，朝着内城区的顶端行驶，拥挤的车厢内永远人声鼎沸，却又充满了绝望的沉默。
瞥向车窗外的风景，灰暗与阴郁是内城区的主色调，直到轻轨冲破了笼罩的云雾，明媚的阳光闯入眼中。
晴朗的天际下，一座座建筑升起，犹如屹立于云海之上的礁石。
建筑的顶端长满了绿荫与鲜花，它们汇聚在了一起，成为了一座绝美的空中花园。
鲸鱼般的飞空艇在云海里起起伏伏，载着达官显贵们，轻轻地落在某座建筑的一角，人们彼此欢笑、告别，过着与云海之下的人们，完全不同的生活。
“难怪啊……”
希里安不由地感叹了起来。
很长时间里，他都想不通，孽爪对赫尔城的威胁这么巨大，为何城邦议会始终一副不那么重视的姿态。
也许，这就是理由之一。
城邦议会们高居于云海之上，就算孽爪闹翻了天，受到影响的也只是云海之下的人们，和他们毫无关系。
“您好，先生，我们需要检查一下您的通行证明。”
有全副武装的治安官走来，语气柔和，但右手始终搭在腰间的警棍上。
“好。”
希里安配合地将城卫局开具的证明递交了过去，检查了一番后，治安官告别离开。
随着轻轨冲出云海，希里安实打实地来到了赫尔城的富人区，权力与财富的核心。
这些贪生怕死的人们，为了自身的安全问题，可花费了不少功夫。
普通市民想要来这，必须有相关部门开具的通行证明，从车厢里逐渐减少的人数，到了最后只剩下希里安一人，就可以看出这一点。
希里安下了车，天际开阔，云海翻滚，飞空艇们起起伏伏。
“简直就是另一个世界。”
希里安心想着。
他没有继续在风景上浪费时间，来到路牌前，研究起罗尔夫的宅邸该怎么去。
“叮——”
熟悉的、清脆的铃声响起。
希里安扭头看向声音的方向，一具发条机仆就站在不远处，双手端起餐盘，上面摆着餐铃与一杯牛奶。
“还真是贴心啊。”
希里安拿起牛奶一饮而尽，而后叩响了餐铃。
铃声响起后，发条机仆像是接受到了某种命令般，朝着一条快要被云海吞没的连廊走去，希里安紧跟其后。
经过漫长的弯弯绕绕后，罗尔夫的宅邸浮现在了眼前。
前往宅邸的连廊是中断的，希里安站在断口处等待了片刻，齿轮咬合转动，断裂的连廊重新拼凑在了一起。
“我在花园等你。”
希里安刚来到宅邸的大门前，便听到罗尔夫的声音。
他四下寻找了一下声源，一无所获。
步入宅邸内部，在发条机仆的引领下，希里安来到了玻璃穹顶之下。
一片片生长的绿荫中，罗尔夫正坐在躺椅上，身上披着毛毯，怀里捧着一本厚重的书籍。
他目不转睛地盯着书中的文字，头也不抬地说道。
“我其实不是很想再见到你的，希里安。”
第126章 归寂
“不想再见到我……因为我是一个天大的麻烦吗？”
希里安无奈地笑了笑，硬着头皮回答道。
罗尔夫没有回应，依旧看着书籍，略显压抑的沉默中，希里安想找个话题打开僵局，可脑子里反反复复想了半天，也不知道该从何说起。
到了最后，希里安自暴自弃般地保持起了沉默，只剩下了沙沙的翻页声。
这般诡异的状态持续了大约十分钟后，罗尔夫终于读完了这一段，插好书签，将书籍合拢，放到了另一边。
到了这时，罗尔夫才终于看向希里安。
“哦，打扮的很正式嘛，看起来你的麻烦还挺不小的。”
“额……”
这句话打得希里安措不及防，心里好不容易编排好的话，又变得没头没尾了起来。
“哈哈！”
罗尔夫喜欢希里安一闪而过的窘迫。
“有话直说吧，希里安。”
他又补充道，“但我先说好，我打算松开手中的权力，就此退休了，说不定再过一阵，技术总之这个职位就要换人了。”
希里安愣住了，连自己要问的问题都抛到了脑后，开口道。
“退休？为什么……”
“退休需要什么为什么吗？”
罗尔夫一副看蠢蛋的目光，“我都老成什么样子了，也该安度晚年了。”
“难道真想让我猝死在岗位上吗？”
听到这般的自嘲，希里安不由地笑了笑，气氛也随之轻松了起来。
希里安说道，“在赫尔城安度晚年吗？听起来也是个不错的选择。”
“我不打算留在赫尔城。”
希里安一脸惊讶。
“等权力交接完，所有的麻烦事都处理干净后，我就会离开赫尔城。”
“你打算去哪安度晚年？”
“我的故乡、结系链枷号。”
罗尔夫语气疲惫地补充道，“但很遗憾，这么多年过去了，鬼知道它跑哪去了。”
“我计划沿着曙光走廊前往内焰外环，在那有一片火山群，万枢·坩埚铸造庭就停滞在那。
它是离我最近的一座铸造庭，也许在那能知道结系链枷号的下落。”
罗尔夫就这么讲起了自己的退休计划，从大致的愿景到详细的细节，一并俱全。
侃侃而谈了快二十分钟后，他这才回过神，聊起了正事。
“哦，抱歉，要退休了，终于可以卸下这压死人的责任，难免有些兴奋。”
罗尔夫面带微笑地望着希里安，开口道。
“先说一下，关于你的事吧。”
希里安点点头，身子坐正，双手放在膝盖上，深吸了一口气。
“我想知道，有关于巨神·眠主的情报。”
罗尔夫脸上的笑意僵住了，笑眯眯的眼睛睁开，露出了严肃与凝重，松弛的面部也重新紧绷了起来，皱纹挤压成一道道的阴影。
希里安不安地等待起他接下来的反应。
来见罗尔夫之前，希里安翻遍了公共图书馆的书籍，又通过各种手段获取信息，但关于巨神·眠主的情报，始终是一片空白。
迫于无奈下，希里安选择冒险来见罗尔夫，希望这位资历极深的灵匠，能告诉自己些什么。
“关于……巨神·眠主的事吗？”
罗尔夫复述起希里安的问题，反问道。
“按理说，你不该知晓眠主的存在。”
希里安回答道，“一次偶然，就这么穿过了帷幕。”
“恐怕不是什么偶然吧？”
这种话连布鲁斯都骗不过，更不要说欺骗罗尔夫了。
希里安摊了摊手，以沉默作为回答。
罗尔夫没有在这件事上过多纠结，接着问道。
“你打算做什么？”
希里安强调道，“罗尔夫总长，我保证不会把这个麻烦扯到你身上的。”
“你确定？”罗尔夫表示怀疑，“真不打算牵扯我的话，那你本就不该来见我。”
希里安一时语塞，关于这件事，他还真没什么好辩解的。
但他还是反击道。