这里是水匪聚集地。
商船通过此地需要支付过路费。
如果不给过路费，就会有水鬼凿穿商船，或者直接杀上商船，很多高手不擅长水战，在水里很容易翻车。
尤其是“凿船”，几乎无解。
李兆廷掏出银票：“去缴费。”
“大人，您是不是……”
“放心，我保证你们的安全，如果你们有人死了，我会给你们的家人送去白银五百两，绸缎五十匹，推荐你们的孙子去衙门，有份体面的工作。”
“多谢大人，我们就……嘿！”
一个老头下意识想跳入水中。
长期与风浪搏斗，他们对死亡早就已经看淡，一条命换这么多钱，就算让他们挥刀自尽，也是甘之如饴。
李兆廷打趣：“不能自杀！”
“大人说笑，我们没活够呢！”
为首的老水手应了一声，乘坐小船去前方交涉，胖水手小声说道：“这里名叫鬼石头滩，淤泥暗礁堵塞航道，每块礁石的侧边都藏着两个水鬼。”
“绘制一张礁石分布图，或者绘制一条安全通道，奖励纹银百两。”
“大人，不是我们蹬鼻子上脸，这是吃饭的手艺，不敢随意外传。”
“二百两。”
“您多担待，您多担待。”
“我说的是每人二百两。”
“多谢大人赏赐。”
老水手兴高采烈的去画图。
他们全家人一年吃穿用度，差不多是二十两银子，二百两银子，精打细算省着点花，十年之内衣食无忧。
就算突然遭受大灾大病，有这样一笔巨款在手，有几分回旋余地。
……
“贤侄，有没有查到线索？”
李兆廷前脚返回县衙，程砚堂立刻迎了出来，一如既往的复读机。
查到线索没有？
查到线索没有？
查到线索没有？
好像只会说这几个字。
李兆廷道：“程叔叔，我查到两湖龙沙帮的总舵，两湖龙沙帮是盘踞江陵数十年的水匪，新官上任三把火，您的第一把火，似乎可以烧起来了。”
“这与案子有关系吗？”
“能混点功绩，功过相抵。”
“贤侄，你不要逗我了，老冯说你最擅长查案，走到哪都能破案。”
“程叔叔放心，案子有了眉目，相比于这桩案子，还有更大的事。”
“什么事？”
“连城宝藏。”
“就是那个梁元帝宝藏？”
“程叔叔知道线索？”
“荆州府官员哪个不知？有的想得到宝藏做富家翁，有的想用宝藏获取升迁机会，很多人私下偷偷寻找。”
“程叔叔找过吗？”
“找过，没找到！”
程砚堂非常实诚，有问必答。
“万家寿宴的事，您知道吗？”
“罪犯已经死了。”
“怎么死的？”
“被人用利器贯穿顶门。”
“还有线索吗？”
“我在搜查监牢的时候，在监牢不远处找到一具尸体，是个老乞丐，身体非常健壮，腰间藏着一把宝剑。”
“带我去看看尸体。”
“好！这边请。”
程砚堂带着李兆廷去停尸房。
连城宝藏并非秘不可查的秘密。
很多人都知道梁元帝留有宝藏。
只不过，唯一亲自接触过的唯有唐诗剑派，留下解密宝藏的口诀。
荆襄武林闻风而动。
大大小小的宗派全都行动起来，或明或暗的试探，数百武林人士，盯着万府方方面面，包围的水泄不通。
如果宝藏现世，浑水摸鱼的极限时间是多少？答案是……两天半。
两天半时间后，武当派和怒蛟帮都会派来高手，武当派与官府交好，可以维持秩序，怒蛟帮想分一杯羹。
朝廷、武当、怒蛟帮。
三家齐至，谁敢火中取栗？
幕后之人显然明白这个道理。
必须用最劲爆的方式引爆荆襄。
翌日清晨，万府传出一声惨叫。
万震山被杀！
死因是中毒。
万震山口中有一只毒蝎，左右手大拇指被斩断，丹田被凶手点破。
根据现场痕迹判断，凶手从窗户潜入万震山的房间，封住万震山穴位，随后斩去他的拇指，点破他的丹田，废掉万震山武功，最后强行拉开嘴巴，把花斑毒蝎扔到万震山口腔，让万震山在痛苦中死去，显然是有深仇大恨。
现场还有一张信笺：连城剑谱和连城诀被我拿走了，想要连城宝藏，明天早晨在城门口等待，过时不候！
信件没有任何痕迹，字迹蕴含深入骨髓的怨恨，笔力入木三分，信笺背面有明显凹痕，凶手肝火气很重。
李兆廷验尸完毕，看向戚长发。
“李少侠，你看我做什么？”
“注意安全！”
“有人想杀我？”
“割掉拇指，点破丹田，这不是凶手杀人，这是一场特殊的仪式。”
第93章 秽土转生，如来赐福，往生极乐
排除一切不可能，无论最后得出的结论多么不可思议，都是真的！
故意喊出宝藏隐秘的壮汉，言达平的尸体，万震山的尸体，都指向一个不可能、不存在、不可思议的人。
报仇的方法有很多。
从笔迹上的恨意判断，就算屠灭万震山满门，也不能完全消解恨意，仅仅折磨一晚上，太过便宜万震山。
为什么要这么做？
因为这不是复仇，不是刺杀。
这是一场仪式。
一场迟了二十年的仪式。
一场武林中最寻常、最常见，同时也是最严肃的仪式……逐出师门！
江湖有江湖的规则。
对于江湖人而言，很多罪大恶极的十恶不赦的大罪，没几个人在乎，比如叶二娘，叶二娘为玄慈殉情，所有人都觉得她义烈，没人在乎死在叶二娘毒手下的婴孩，只记得叶二娘殉情。
同样的道理，很多从朝堂律法角度而言不值一提的事，在江湖人眼中，属于十恶不赦、罪不容诛的大罪。
律法最严重的刑罚是死亡。
江湖最严厉的惩罚是逐出师门。
追回武功，逐出师门，从此之后两不相见，很多江湖人难以接受，主动横刀自尽，维护自己最后的尊严。
为何砍掉万震山的手指？
让万震山永远不能用剑。
为何点破万震山的丹田？
把万震山的内功收回来。
最后一个问题。
什么人有资格对万震山做这些？
无论万震山做过多少坏事，哪怕十恶不赦，人见皆可杀，有资格把万震山逐出师门的，似乎只有一个人。
一个死了很多年的人。
验证这个推理的方式很简单。
如果今天晚上，戚长发身死，死前被砍掉拇指，点破丹田，最终死亡方式是后心被刺穿，就能得到验证。
戚长发心机深沉，看到李兆廷不怀好意的笑容，下意识想要跑路。
刚跑半步，脚步再也动不了。
这张信笺比定身法还要好用。
为了得到连城宝藏，戚长发付出自己的一切，哪怕注定会死，哪怕自己是网中游鱼，临死前也要看一眼。
看不到宝藏，死不瞑目！
戚长发狠狠地握紧拳头，看了看身边的狄云，想到一个好主意，他用晚上失眠为理由，和狄云换了房间。
狄云穿着戚长发的衣服，住在戚长发的客房，戚长发藏在后花园。